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，老奴今早才钻了狗洞，爬出来找您……”
“那就是没有物证了？”
胡嬷嬷急道：“这些事，皇后身边宫婢云落皆知晓，一审便知。大人，老奴若有一句虚假，天打雷劈。”
裴子光站起来，长叹一口气：“我如何不相信胡嬷嬷你？只是没有物证，想审问皇后的贴身宫婢，谈何容易？”
惠美人自尽于汀溪殿的消息，裴子光亦有所耳闻，没想到是真的。常人可能就以为这是畏罪自杀，但惠美人身份低微，平日里与茜妃无甚仇怨，哪会有那么大能力又是动用刺客，又是买通车夫？他心里还是更相信胡嬷嬷的说辞，但事涉皇后，如何能动？
退一万步，即使真的是皇后密谋，这也是陛下的家事，何人敢出面？清官难断家务事，何况是皇帝的家事。
只是，因为女人间的勾心斗角，影响了前朝政事，皇帝与太宰都难辞其咎。
“还请大人还惠儿一个公道！”
胡嬷嬷给他跪下，老泪纵横。
裴子光忙扶起她，“我能做的，一定帮忙。嬷嬷放心，子光从未忘记老师的教诲。”
“那老奴就在此地等着……”胡嬷嬷喃喃道，她不敢回汀溪殿，这次能逃出已经十分困难。
裴子光叫了一个随从进来，带胡嬷嬷下去找个屋子休息，自己则披上外袍，重新坐到书桌前，结合胡嬷嬷所说，修改卷宗上记载。
既然接下了这案子，自然要水落石出才好。
一夜过去，随从推门而入时，桌上蜡烛燃尽，裴子光正趴在桌上小睡。
“大人。”
裴子光猛地睁开眼，揉揉脑袋：“现下几时？”
“该上早朝了。”
“嗯，你等我一会儿。”
随从退下，裴子光自己换好朝服，又按着目前的线索，写了一封奏章，内容谨慎粗简提及了惠美人之死与生前和她交往的人。他写完，审视一遍，满意地塞进袖中，为不耽误早朝，连头发都未整理，脸也没洗，便踏进旭泰殿。
旭泰殿群臣聚集，排成两列，敛声屏气，正经肃穆。文臣之首即太宰林邯，身长八尺有余，长须及胸，精瘦健硕，看不出已经是年过六十的老人家。君主已长大，权臣未老，这本就是两人冲突的源头。有时候，老当益壮，并不是一件好事。
林邯神色正常，看不出因为女儿的事而操心。
裴子光钻进同僚中，一直待到早朝即散，才站出来呈递自己的奏章。
“子光真乃神探也。”
顾平堇见他出列，笑道。
头一天领命，第二天就有了结果，要么是神探，要么根本没用心查。显然，皇帝陛下是在打趣第二种。
早朝时间差不多结束了，顾全下台，把奏章收进随身布袋里，待顾平堇今日得闲时阅看。
林邯虽大权在握，气焰滔天，不至于勾结外国刺客，况且即使茜妃产子，也不能动摇后位，对方怎会冒满门抄斩的风险？
裴子光总觉得此事不简单，下了朝，命随从带自己去那死去的马车夫家里看看。
待了大半天，越发确定那所谓的神秘人，来自长肃。
回宫时，晚霞相伴，然而就在即将踏入夏光门时，一个随从大惊失色，指着某处道：“大人！不好了，起火了！”
裴子光惊得目眦欲裂。
火光通天，与天上红色晚霞连成一线，那方向，正是自己在宫中暂时的落榻处。
大陈皇宫，何等的重地，失火？
气急攻心，裴子光一下子从马上栽了下来，昏迷不醒。
“大人！”
“大人！”
一行人乱作一团，慌手慌脚把他从地上抬起来，宫中落榻处烧了个差不多，再待下去恐有危险，随从只能带着裴子光，先行回到裴府。
过了三日。
傍晚时分，裴子光自噩梦中挣扎醒来，发觉已经回到家中，妻子温音正端着一碗汤药，坐在床边照料他。
“相公！”
温音喜极而泣，放下药碗，把他抱了个满怀。
裴子光轻抚其发丝，安慰道：“无事。”因为惦记着手上的案子，询问：“我昏倒后，都发生了什么？”
一提这个，温音哭声渐渐大起来：“咱们不能再查了，这还没查出来，就有人敢放火，胡嬷嬷已经被烧死了，怕是下一个，就是咱们几个……”
“什么，胡嬷嬷被烧死了？”
裴子光大惊失色，精神有些恍惚。
温音抽抽搭搭，回答道：“不知怎地，胡嬷嬷，还有你留下照看她的阿希阿霜，都一起烧死了，连尸身都找不到……宫里管得严，这么大的火，绝对是有人故意放的……”
裴子光声音颤抖，道：“那卷宗，是不是也没了……”
“整栋院子都没了，卷宗自然也不见了……”
“陛下怎么说？”
温音抹了把眼泪，声音冷了几分：“陛下怎会为这种事出面，皇后娘娘下令在查，揪了个宫婢，已经拖出去杖毙。”
至于为何连她怎么都知道了，原是裴子光昏倒后不久，惠美人畏罪自尽的消息就传出。胡家与蒋家皆受连累，官降三级，而且皇帝是以裴子光的名义昭告此事。凌疆使臣不甚满意这结果，还在请求再度面见陈皇。
裴子光听完，不由得心灰意冷。
看来是白做了只遭人恨的羔羊。但陛下……
自己的奏章还在陛下那里，不知对方看否。他记起谭明的忠告：查案最难查的，永远是人心。
老师，学生不及你，不仅不能恢复无辜之人清白，还连累胡嬷嬷被害死。
裴子光卧床半日，心头终不甘心，下床，凭借记忆，把卷宗里的内容默写了一份，连同奏章中要点，打算再呈给陛下。
时间回到那日早朝之后。
太宰府上，林邯看完顾全故意送来的裴子光呈递的奏章，怀疑心起，把妻子喊来，只是一诈，路氏便哭啼不止，承认了自己与女儿做过的事。
原来林后与茜妃同时入宫，本就有旧怨。茜妃腹中有唯一的子嗣，自然待遇非凡，愈发得意，间接得罪了林后。母女俩合伙，先以宫外之事要挟惠美人推茜妃去椿山祈福，再买通一车夫，半夜里在山路上用装神弄鬼的影子恐吓她。
万万没想到，另一名车夫，竟然也要对茜妃动手。两名车夫扭打在一起，其中一个捅杀掉另外一人，把他推下山坡摔死，马匹受惊，茜妃小产。附近还有一群黑衣人缠斗，众人惊恐不堪，只求赶紧离开原地。
林后母子没想到茜妃直接小产了，慌忙敲打随行的宫婢宫人，让他们统一说辞，方有案卷上记录的部分。只是百忙之中，难免有一些疏漏。那胡嬷嬷，正是其中之一。
林邯大怒，将路氏痛骂一通。
路氏跪地哭道：“妾身知错，但咱们就一个女儿，你怎忍心见她失宠被废？”
林邯在屋里走来走去，咒骂多时，终于亲情占了少风，理也不理哭得快断气的路氏，一脚踢开门，对门口侍从道：“把左侍府庞琦、右侍府方裳、中书李先科都喊过来，我有要事与他们相商！”
“是。”
侍从瞅了一眼他黑成锅碳的脸色，小心翼翼直起身。
林邯倒不至于为后宫之事惊动所有部下。
他摸不准顾平堇的意思，宫中还未有消息传来，对方手里有这么大一把柄，为何不发难？
在这之前，他重用王烁，打压谭氏，扶植自己一系的小国师上位，平日敲山震虎的行径，做的不算少。这一次，莫非是想积攒罪证，争取一击毙命？
林邯愈发不安，女儿要顾忌，惠美人一事要处理，皇室那边也要有人扛下来。
他与部下商议了整整半日，约定好明天早朝的行动，正要打发各人回府，家中心腹小厮急冲冲禀报道：
“宫中走水了。”
这一条消息着实打乱了他们刚才布置的计划。
“怎么回事？”右侍府方裳立刻起身质问。大内森严，秩序井然，这着实不合常理。
小厮将宫内如今情形细细说了一遍，特意提及，走水的地方，主要是少监察裴子光的落榻处，且已经连人带物烧得一干二净。而今皇后出面主持大局，陛下并未现身表态。
林邯觉察出其间的不对，联系妻子路氏的话，路氏求他救助女儿，不会撒谎，那便是茜妃小产一事，另有隐情，至少不止他妻女参与其中。女儿在宫中是个什么情形，林邯自然知晓，她没那胆量纵火，能做出这一切的，只有当今皇帝陛下。
随着这场火灾，一切头绪归于灰烬，虽不体面但也算个能交待的结局。顾平堇未借此事发难，选择压下，不意味林家便安全了。
林邯威仪了数十年的脸上，终于流露出一丝疲惫。身居高位多年，他并非没想过归隐田林，逍遥自在，只是一家老小皆在，女儿更是困于深宫中，这如何能走成？逆水行舟，不进则退，怯弱之下，错一步，即是万丈深渊。
“收拾一下，去景安宫。”
林邯吩咐部下暂时搁置明日早朝的计划，待几人离开，整理仪容，怀揣相印，与随从一前一后，步入景安宫。
景安宫乃顾平堇在后宫中的寝宫，自太宰与君王之间心生隔阂，林邯已经三年未踏足此地。
曾经，他也是这里的常客，在他还是当朝太师，负责教授年幼的太子顾平堇之时。
眼下，幼子茁壮为杀伐果断的帝君，他却逐渐苍老不堪。或许自己真该慢慢退下了……
“老臣拜见陛下。”
林邯屈膝，恭敬地行了跪礼。往日，这样的大礼，多豁免掉，他年纪也不小了，身子骨经不得大动作。
顾平堇似是已经明了他的来意，没有直接赐他入座，含笑道：“老师。”
阔别十年，再听到这句老师，物是人非，林邯尴尬不已，推拒道：“臣何德何能，再……”
顾平堇哈哈大笑，亲手扶他起来。
两人落座。
林邯取出相印，置于他身前，开始陈述方才在家中想好的说辞：以年老精力衰退为由，辞去太宰中丞的职务。
大陈朝廷官制，基本是一宰三太一令，太宰，太文师，太工部，太兵长，太察令。其中，太宰一般兼任太宰中丞，即官方的副丞相。帝王除非对太宰极其不满，才会设太宰中丞，分其权柄。
顾平堇目光落在相印之上，笑意消减。
“老师真是聪明人。”
“陛下明鉴。”
林邯颔首，身子瘫在在椅子上，没有收回相印。头顶几缕白发在宫内琉璃灯火照耀下分外明显，整个人，精神气，活活老了十岁的样子。
因为还存旧情，所以收了这份投诚。
两人都无比清楚这一点。
“不知淮儿出生后，他的外叔能不能赏面，来朕与皇后的朝云宫，吃一回满月酒。”
顾平堇端起一杯清茶，语气轻松，说出的内容却让林邯差点从座椅上跌下去。
“陛下，您是说……”
“皇后已有三月身孕，朕思索许久，定了顾淮这个名字。”
“臣为何……”
顾平堇笑盈盈看向他，后者顿时臊红了脸，不再吭气。
自己家婆娘和女儿做的什么事，茜妃小产，现在出生的可不要送去凌疆作质子了吗？有这么自己给自己挖坑的吗？不过，皇帝居然隐瞒了此事，连皇后都不告知……想必叮嘱过太医与知情的老嬷嬷。
“老师放心，本朝与疆王约定之事，朕另有主意。”