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大将高完，凌疆军武世家高家的次子，兵马总将高斬的弟弟。
“怎么将他忘了！”高澹一拍脑袋。比起他这个有名无实的嫡皇子，手握数万帝国精兵的高完，自然更招惹陈皇注意。
“陈皇欲敲打高将军？伯齐，你可要同高将军商量一下？”
“臣已经劝诫高将军近几日小心谨慎，切莫意气用事，中了敌人圈套。”
“这就好。伯齐，此行若没有你，我真不知如何是好。”
高澹握住伯齐衣袖，心中忧虑去了一半，方有闲心问道：“叔见的伤势好的怎么样？”
伯齐笑道：“他从小被臣的师父教训惯了，几十个板子，不碍事。”
他出门时，师弟叔见还吵嚷着要跟他一起来。伯齐点了他穴道，强行令其上床继续休息，不过许诺了师弟：
“过几日再带你出去。”
楼明县，明珠湖群某小湖泊中央的岛上，一处僻静素雅的古宅庭院内。
“又输了！”
三四月份，白嫩的梨花结伴成簇地开放，偶有一朵被风吹过，落在长满柔软草叶的平地上。数棵梨树板半围，底下摆着一张刻在石碓上的棋盘，两端各有一圆形石槽，摆放黑白子。
宋迟与冯项盘腿而坐，刚结束一场对弈。
“不玩了，凡是需要动脑子的，什么都赢不了你。”冯项赌气把手中棋子一丢，站起身，直了直腰。
两人皆是即将弱冠的年纪，还未束发，衣服松松垮垮地吊在身上，好在足不出户，无人拜访，不怕难堪。
宋迟身穿一件薄薄的单衣，裤腿还被他自己改造一番，绝不勒腿，脚上的木屐削去了所有不平坦的地方，亦是出自他本人。
听了好友的话，宋迟抬抬眼皮，“不需要动脑子的，也没见你多厉害。”
“哎，你还别说，每年秋猎，求着和我组队的人可多着呢，我觉得我在这方面很有造诣……”
宋迟懒得搭理他，直接伸出三个手指，语气充满嘲讽：“十岁那年，我一个人一天抓住三百只猎物了。”
冯项不说话了。
他自然记得这事。十岁的时候，一群小孩儿，除了宋迟，哪个不是跟在爹爹叔叔后面，更有人，连秋猎都不敢参加。那次宋迟不知从哪学了一堆做陷阱的方法，几个坑挖下去，活活抓了八十多只兔子，一百多只麻雀，还有零碎的野狐狸野鸡啥的。
当夜，共计百来人的秋猎队伍，全吃的宋迟坑来的兔子。
还好对方剑术麻麻，不然县里小孩儿基本都没法混了，谁愿意天天被爹娘拿这么个人对比着啊？
故宋迟虽聪明绝顶，少年成名，身边知心的朋友也就一个冯项。就连冯项，也经常被这人气得吐血。
搁往日，冯项被嘲讽一通，一定拿好友与才智齐名的剑术开涮，不过如今对方心情不好，他就没火上浇油了。
“伯父不让你出西越真的？”冯项见好友嘲讽完，低头一颗一颗地收回棋子，忍不住问道。
“真的。”宋迟差点又露出嘲讽脸，不过这回是自嘲了。三岁背完《万文经》，六岁通读《四海政事》又如何？终究只是楼明一隅坐井之蛙。
“伯父必然有伯父的道理，你莫太难过。我爹，我大公，祖祖辈辈都没离开过西越，不照样活得好好的？”冯项眼睁睁看着好友越来越沮丧，忙劝慰道： “像你这种聪明人，不管在哪，都有用武之地的。”
他这话是有凭据的。
陈国不似长肃般，采用考试的方法选取官吏，世家大族把持朝政与国教，在所难免。西越也不例外，但偶尔有开明的都府令与府尹，会举办些考试，只在世家子中间推行，用来选取撰写本地史与志的文臣。
宋迟十一岁时便参加考试，回回取得头名。都府令房呈修很喜欢这个天资出众的少年，想提前收他作都府文书，被宋迟的父亲宋神通以“犬子年幼不堪大任”的理由拒绝了。
每每谈到这件事，宋迟都恨不得翻出证据，自己是他爹捡来的，反正不是亲生的。
“宋伯父辞官归隐，不愿你也误入歧途……”冯项只能弱弱地和他解释。
把儿子强行从都府屏邑带回湖心岛家中后，宋神通又做了决定：送儿子去七才夫人那里学艺。
七才夫人，乃九位精通各种才艺的名家，这七人中，有三对夫妻，只不过那位擅长草书的女师傅最出名，九人又同住在凤岭县城郊，世人就把他们七人叫作七才夫人了。
七才夫人一直有开馆收徒，不过大多来求学的，多是哪个楼子里的风雅清倌人，也因此，学馆名声不大好。
世家子弟从少年时，要么跟随父辈处理政事，要么跟随家中有学问的长辈读正经书。七才夫人那些技艺，实在没太大作用。同龄人在习武健身，跟随父辈见识风物时，宋迟只能窝在小阁楼里，按照女师傅的吩咐，临摹一张张古人的字帖。
所谓七才，即琴棋书画诗酒茶。
冯项一直觉得，宋神通送宋迟去七才学馆，是因为这个儿子学东西太快了。旁人掏一份束脩，学一样技艺，还只能学个皮毛，再多的学个三两成；宋迟是掏一份束脩，学七样技艺，全部精通还自我再创造，还嫌弃师傅教太慢。
眼下他与宋迟都即是弱冠年岁，学问方面，远远不及，差距宛若小溪与大海，剑术方面，也不过稍稍胜出。
作为楼明县尉之子，冯项早早跟随父亲维持一县治安，此次来探望好友，是因为听说对方被父亲关起来了，不得出门。
“说实话我也不知道宋伯父怎么想的，他应当是为了你好，但没有道理，到现在还关着你，不让出门……”
冯项又坐了下来，挠挠头。
宋迟嘴上不谈，心里却清楚，这跟自己某次透露想去玉宛有关。
“你怎么想，真要接受那个赌约？”
“嗯。”
宋神通与宋迟打赌，若其能在半年内看完家中藏书阁所有书，便许他出门，且不过问其所去何处。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。只是……
见好友不解为何父亲突然松口，宋迟解释道：“只是他还说了，若我要离开西越，那从此不论荣辱，都与宋家一门九十四口人无关，哦，不，九十三口人。”
冯项一时哑言。
过了会儿，安慰道：“父子没有隔夜仇，何况伯父和你之间也没仇……应当，没有吧？额，等你出趟远门回来，他肯定松口，伯母在旁边劝着些，这事就算过了。哪能直接和你断绝关系啊！”
宋迟眼睛看向头顶的白色梨花，声音低沉：“我有一远房叔父，名唤宋夔，便是离开西越后，再无音讯。不过我想我应当不至于此。”
那个叔父，他爹道，是他们那一辈，远近闻名的聪明人，不仅博闻强记，还擅长腿脚功夫。
又一朵梨花在枝头摇摇欲坠，宋迟干脆将其摘下，盖在脸上，整个人向后仰去，平躺于草地上。春风过，只着白色单衣的青年纵遮了脸，依旧不失俊秀出尘的好颜色。
冯项艳羡地盯着躺倒的好友，换了个话题，问道：“今年花祈节，元英说，要在县东杜鹃林外等你……”
地上的青年睁开双眼，神情严肃，半晌，头一歪：
“元英是谁？”
冯项：“……”
是和你我青梅竹马的县丞千金啊混蛋！
第19章 本宗决意薅羊毛
“元英是我，未婚妻！” 冯项咬牙切齿地说道。
这是真话。两家长辈共事已久，小辈青梅竹马，指腹为婚，再正常不过。只不过元英痴心错付某个无情渣男，两家都当这桩婚事，不一定作数。
不过眼下冯项已经决定回去就提亲了。
“啊，那祝你俩百年好合，生出的儿子能在十岁时读完《万文经》。”宋迟笑道，只当好友在向自己报喜讯。
他是真的忘了元英是谁，在七才夫人学馆时，向他抛媚眼求指教学问的女子实在太多。只不过宋家家训严苛，不许纳妾，不许嫖/娼，不许调戏良家妇女，不许无端与发妻之外的女子调笑。
冯项恨不得把他从地上揪起来揍一顿，太阳他娘的！又在嘲讽你大哥我十岁时还不能读完《万文经》，你以为谁都跟你宋某人一样八岁就能通读《四海政事》吗？
“你放心，我和元英绝对恩恩爱爱，白头到老，五年抱三，子孙满堂！而你，”冯项居高临下睥睨道：“将会孤独终老，真情难觅！”
“首先，孤独终老这一条就……”
滚啊！谁要和你说真的，诅咒，诅咒懂吗？苍天有眼！来个狠角色治治宋某人吧！
冯项带着一肚子气愤愤而去。
宋迟待在原地，有些摸不着他的心思。自己恭喜他，有什么问题吗？元英这个名字有点耳熟啊，忘了是谁了……
宋迟记忆力很好，除了记人。想不通，他就不想了，反正冯项一直这个性子，两人相交，也不是一天两天的事了。
转身折回藏书阁，又开始找关于梦境的书。世人皆知给死人送钱要烧纸钱，给梦里人送钱，要烧什么？
宋迟翻翻找找都新发现，只能作罢。
少年叫苦不堪的愁容印在他心里，纵然心疼，无法有所助力。
宋迟近来做梦，总能梦到自己在一处农庄里读书，农庄非凡界，有一少年来耕种，还有会说话和走动的稻草人。
这农庄依山傍水，如同世外仙境，连着那少年也是眉清目秀，灵动率真。
梦醒之后翻找古籍，以为自己是碰到古人所说的【黄粱梦】。寻常黄粱梦只能做一次，他的黄粱梦做了好几次。在黄粱梦中读书，并不浪费现实里时间，故他敢和父亲打赌。
上次少年疼得在地上打滚，不知现在如何了……
想到少年，宋迟嘴角勾起，取纸笔，蘸了墨汁，循着记忆里的模样，把他画了下来。
白纸黑线条，墨发披于脑后，身躯瘦弱，纤腰薄唇，衣襟在田野间上下翩飞，一双灵动的眼睛追随着他的脚步。
他不该忘记这样的一人。
可翻遍记忆，宋迟都找不到自己与少年相交的场景。或许他真的凭空在梦中勾勒了一个……改日将画交给冯项，这小子到处蹦跶，应该能找到人。
李真。
玉宛，国师府上上下下为着国师殿下的病情，操劳数日，尽心尽力尽财。待孽鸩苏醒，可以下床走动几步，冬茶将府里账簿拿给他看。
仅剩的银子花得干干净净，连一两都没剩下。
就这还是冬茶发挥理财天赋，减少开支，拿私产帮扶国师府的结果。
不然，孽鸩此时便是大陈自建国以来，第一位身背重债的国师。
孽鸩心疼地查看系统面板，自己一场大病，用去两瓶昂贵的药剂，【缘机赐福】只剩最后一次使用机会。若再不抓紧做任务，迟早被这破系统玩死。
不过，当务之急，还是解决国师府财务问题。
三个人并排坐院里，石桌上摆着一本毫无进项、不忍直视的账簿。
干月压下冰媚剑，皱眉发问道：“神礼何在？”
“自四年前第鹏病逝，教廷群龙无首，神礼暂且由第家后代征收入库，第家覆灭后，为太工部杨革总领。”
“当今朝廷格局，一相一察三部，太宰林邯，林后之父，大祭祀林夙之兄，位高权重，资历颇深，现在被顾平堇猜忌。”