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胡须沾上面粉，活脱脱似个顽童。
他见学生们忍耐不敢笑出声的模样，自己倒先哈哈大笑起来，不免引起室内一番哄堂大笑。
那烛影映在墙上，随着绰绰人影一同摇曳起来。
太傅讲，馄饨有如鸡卵，似是那天地混沌之象，为破阴释阳，以支天地阳气生长，故在冬至食用。
并且谐音为混沌，有不开窍糊涂之寓意，食之便可增益人智。
「惊鸿，这么说来，带回家去，能替父母补气血，还能让他们更聪慧？」
「是吧，我娘亲最近老找不着她那件石青银狐褂在哪儿。」
「给令堂多包几个吧。」
「好！」
……
淮宵在一边忍住笑听着卫惊鸿和扶笑的对话，摇摇头把刚刚包好的一只馄饨放到常尽伸过来的手心。
他下意识看了一眼往这边偷瞄的太子，又看到太子手中的馄饨捏得不成样子。
叹了口气，也不知是愁还是在偷着乐，淮宵把下一个包好的又递给了等着成品，自己不想动手的常尽。
然后，在常尽得意的眼神中和方故炀的冷脸双重攻势下，一口气包了仨，全给了方故炀。
太子一乐，倒没什么表情，嘴角勾了勾，将三个馄饨小心包入手中棉布。
太傅拿着戒尺往桌上轻轻拍拍，一边念叨着天下百病生于懒也，一边称赞淮宵包得有模有样。
待到晚上回了府，方故炀与淮宵一起温习晚了今日功课，早早哄睡了他，自己拿出那一包馄饨，吩咐膳房给煮熟了端来。
于是太子避开了侍从，一个人，盘腿坐在房内进贡绒毯上，左手托着下巴，右手手中银筷戳着那晶莹剔透的薄皮儿，想着这似乎是厚了些，还是一个一个慢慢给夹了来，张口入腹。
待他唤人来收了碗筷，长明灯里的火光烧得又旺了些，屋内更亮了。
太子坐在原处，看着窗外那几颗树的影子发愣。
本也是少年心性的他，揉了揉有些干涩的眼，怀念起往年与淮宵在树下互扔雪球，在雪地中追逐的模样。
现下已慢慢长大，父皇已不容许自己再如此胡闹，反倒是约束了言行举止。
太子心下惋惜，今年初冬没见着雪。
怕被侍从看出什么，也只得忍不住悄悄叹气一声，便踱步入了卧房，洗漱之后，睡了去。
那晚半夜之时，北风卷地，皓月剪成飞雪。
一夜过去，大雪纷纷，白了太子府的屋顶小院，白了皇城的长街短巷，白了世间的千家万户。
「店家，这灯是多少一盏？」
常初攥着哥哥给的钱，站在灯铺前，卫惊鸿和常尽跟着她站在后面。
虽然这店铺老板一看常大小姐登门，立刻拿出了店里最精致的几盏孔明灯，但常尽就觉得他这个傻得心酸的亲妹妹要是没他监督，就得被骗。
卫惊鸿倒是觉得，反正闲着也是闲着，玩累了就该多走动，顺便看看常尽又要怎么逗常初。
方才常尽在习武场挑了把唐刀，找卫惊鸿练手，卫惊鸿本就一学文的，被砍得剑花都挽不出来，混着寒气入肺，咳得不行。
「哥你又打惊鸿啊！」
「你这丫头，怎么胳膊肘就往外拐！」
「惊鸿是外人吗？」
「也不是……那什么，惊鸿，尽哥错了…」
常初如愿以偿白自己哥哥一眼，左手拿着一叠白结方纸糊成的孔明灯，右手跟着常尽的手，帮卫惊鸿顺背。
今夜便是冬至了，同家里吃过饭后，各自回到博雅堂门口集合。
那日皇城的天际被万家灯火照得泛了紫，半明半昧，似是要把这座百年城池中的人和事，通通笼罩其中。
七个人站在护城河边，打着走马灯，剪纸为轮，以烛火嘘之，纸影映在地面，被风吹卷而起。
风波上岸，心托流水。
就这么面对河流静淌，遥望天月悬白似霜，眼前水面风雪欲翻，耳畔淙声长长。
「我要这个。」
淮宵伸手拿了个蓝的孔明灯，又拿了个红色的，转手递给方故炀。
少年别开脸，自顾自说道：「我喜欢蓝色。」
「嗯，」淮宵点点头，「我知道。」
我知道。
蓝色如己，看似纯澈，实质淡漠，带着浅浅的隔膜，如一汪海水深不见底，令人琢磨不透。
而红色如他，不羁而强势，脾性不甚好，却是刚中混柔。
淮宵沉思好一会儿才开口：「火红色像你。」
方故炀一怔，不以为然地笑笑，应他：「或许。」
那边常初扎好了灯，手里的火折子被烧得浪费了一张又一张。
她小步凑到淮宵面前，问道：「要毛笔吗？」
「好。」
他莞尔，伸出手。
女孩儿有些手忙脚乱地递给他一根毛笔。
淮宵执一支毛笔，递给方故炀，后者走到河边蹲下身子沾了些水来。
淮宵接过，在地上摆着的砚台上点了几笔，手指捻住他的孔明灯灯布，轻轻抚平表面褶皱。
写什么好？
他确实不知该何从下笔，他无所求。
人生总有分离，有求而不得，情爱名誉利益，与他无关。
「你写的什么？」
方故炀凑过来看，随即有点失望，淮宵什么也没写。
「嗯，没什么求的。」
「当真无所求？」
「至少，除了愿故国太平盛世，我还没有愿望，能让我……」
「来，」
方故炀凑过来，从背后覆上淮宵的手，握紧笔来。
他扬起眉，「认真写，写你此刻在想的。」
一股热度盖在自己凉凉的手上，淮宵没由来地心下一颤。
稍作思索后，他终是落笔了。
往后回想当日，他觉得至少当年的自己，是满怀憧憬，一颗心，是至诚至热。
有关风月。
就这么短短四个字，方故炀看到他很认真一笔一笔的写，一笔笔地勒。
「风月？淮宵你要跟谁风月一场？」
扶笑搓搓有些冷的手，「我写了好多！」
扶笑那日写道，一愿家族兴旺多子多福，二愿与友岁岁相见，三愿己为良医，妙手回春。落笔时，她看了看四周，目光落到其中一人身上，忍不住又多写了句，四愿他日能许如意郎君。
写完接过常初的火折子，点了灯芯，倒了油，烛火映在瞳孔中跃动。
「风月，不就是风花雪月，然后相忘江湖？」
淮宵声音很低，方故炀托着孔明灯的手一顿，心上像捂了一块罩子闷得生疼，脸上仍是面无表情。
扶笑一愣，看了方故炀一眼，自己无奈地笑着。
忍了那口叹息，便要给淮宵的孔明灯点火。等火团拥上灯芯，她告诉淮宵：「快拿稳了——然后——松手！」
似是听到口令一般，另外几人手里的孔明灯都同时放开了来，徐徐升高，幻化成夜空里的一颗颗星。
雨霜成岁，天风瑟瑟。
此季本不易目见寥落星河，而如今七颗星挂于高空，行列一道，映水中央。
夜风刮过，孔明灯飘无定处，引得水面亮点摇曳，荡起波纹。
「你写了什么？」
卫惊鸿撞撞望着天空，满眼希翼的方故炀，「淮宵？」
太子不发一语，目光仍是盯着远方，「那你呢，小初？」
卫惊鸿猛地一推他，笑道：「你想什么呢……」
那天在回去的路上，卫惊鸿故意缠着问了好多遍，方故炀都一副死都不说的样子，目测那字儿也只有老天才看得到，也或许那句话会永远留在不属于尘世喧嚣的云层之中。
后来，太子每每想起那日飞向天际的七颗星，都会想起它们在空中跌跌撞撞的模样。
无所定，空有梦魂来去。
第7章 第五章
第五章
第二日宫内下谕旨召太子回宫商议要事，方故炀不得不一散学就跟着宫中来接他的人走。
「我得回去了。」
斗笠下是淮宵冻得苍白的脸，脖颈上系着飞
鸟纹锦带，是披了一件藏蓝羊毛边的大氅。
偶尔会长冻疮的手反复搓着，口中呼出的雾气萦绕方故炀眼前。
方故炀突地伸手握了一下淮宵凉凉的手，淮宵不自在地一下站起来，催促了一声滞在门口不走的他，「去吧，不然就晚了。」
说完淮宵便把晚上要挑灯夜读用的书递给了侍从，挑帘上车。
那晚上，千里军情十万火急，从边疆一路过驿站转人手，直接送入宫中，面呈帝见。
宫内东北端，红墙之下的倦勤斋里，鎏金宫灯盏盏正亮。
皇帝的身子骨已快迎来油枯之时，十分怕冷，便命人将宫中地龙烧得旺烈。
文武要臣自坐于席，皇帝来回踱步。
在皇帝转身之时，几个胆大的臣子便用袖拭汗，耳畔明黄锦靴在龙角织毯上踏出的沉闷声响，如踏在心上。
太子立于帝座前，静听着朝臣出言献策，环视一圈，目及常老将军、卫相时，轻轻颔首。
行至帝座旁，皇帝伸手，太子扶他落座。
朝臣一番恭维，父慈子孝云云，听得皇帝是一只大掌抚上太子肩头，太子弯腰，帝赐太子座。
裕朝近年来入冬风雪频频，夏暑过盛，天下粮田收成不佳。
地方上官员擅离职守，已处决几处，杀鸡儆猴。
前些日子，皇城禁军统领不慎跌马，落下腿疾，而新任统领，还迟迟还未有人选。西域大国屡犯裕国边疆，东南各国似要联合出兵。
如今虽北国未有动静，但已足够威胁。
各国虎视眈眈，不止整个中原，乃至天下，都以烧起心火，一触即发。
一阵风吹进斋内，卷熄一盏宫灯，门口守着的宫人，按住不慎被吹开的门扇，连忙跪下，大喊陛下息怒。
皇帝似想发作，这时卫相向前一步示意，皇帝又不得不按下斥责之意，袖口一挥，道：「爱卿请讲。」
行至帝位三十尺开外，卫相弯腰作揖，抬头看向皇帝：「陛下，臣闻木辽国将不国，皇族内乱，草菅人命，民间造反呼声已高。而今天下六分，西云正逢大漠风沙，极寒少雨，国力衰微，又屡犯我朝边境。」
言至此处，卫相恰到好处地停顿下来。他所言，正是在座朝臣所心忧之事。
天下六国，群雄逐鹿多年。自好战的游牧民族西云一族，兵连祸结，涂炭平民，吞下西域另外三十五国。
本应铸甲销戈，哪知才建起西云政权，又逢千年极寒，疾来少粮，西云的马上皇帝又振臂高呼，一路向东领兵至西云国最东南端，也就是邻国大裕的西北边陲小城，遗棠。
多年前，天下数十国局势纷乱，大裕虽是地域辽阔，但自身国力减弱，便在各国进行吞并战争时选择了沉默。
导致了后来天下各国国力飞涨，而大裕如笼中之兽，被五个面积较小的国家困于其中，看他们屡次压境试探，自己却进退不得。
这次，是忍无可忍，便无需再忍。
方故炀被热得手心有些薄汗，心下已掠过了无数思虑，脸上却是一派稳重。
少言寡语已在多年来养成了习性，这次皇帝仍未要他表态。
「朕以为，当下此事为国中之重，需从长计议。」
听罢父皇之言，稍作思索，太子正要开口，就看到站在自己身边的大皇兄，收起了鹰隼捕猎一般的眼神，抢在他之前说了话。
「父皇，儿臣认为，当下局势紧张，必与二国一决雌雄。西云数次来扰我朝，又刚经历了吞并百战，国力大减，应当驻兵遗棠，出兵西云，与之抗衡！」