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不得太子发言闻讯，龙朔身边的那位，乍一看似是宫廷御史，待他抬头，迎着府外参天红光，便能辩清，此乃当朝礼部尚书，卫惊鸿。
他此时鬓角发乱，并未下马，满目苦楚。而在场之人，均噤若寒蝉，万籁寂寂无声。
淮宵愣住了，夹紧马肚，将手上缰绳拉得紧了些，正欲开口问道：「惊鸿……」
不等他发声，卫惊鸿硬生忍了泪，从袖袍中取出一明黄卷物，舒展开来，手在冬夜刮骨寒风中颤抖成筛，尽管鼓足了气，喊出的声儿也似被刮过的哑：「太子方故炀接旨！」
一语了了，在场之人通通跪成一片，太子也迅速翻身下马，伸手抱了淮宵下地，待两人在雨雪湿地中均站稳了脚，太子再扶着他半蹲跪地。
卫惊鸿有圣旨在身，并未下跪，这一幕自然是入了他的眼，他再开口，喉间之声已是濒临崩溃的语调。
「奉天承运，皇帝昭曰，兹闻常将军常凌嵩之女常初，温婉娴淑、纯良敦厚、秀外慧中，朕躬闻之甚为欣悦。今皇太子方故炀年即弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值将军之女常初待字闺中，与皇太子方故炀天设地造，为成人之美，朕特将常初许配皇太子为太子妃。
「一切礼仪，交由礼部尚书卫惊鸿与钦天监共同操办，将军龙朔辅之……元宵完婚，与公主大喜、木辽大捷同冲三连之喜。」
卫惊鸿一语末了，喉头哽咽，「特此，布告中外，咸使……闻之。」
风雪席卷，刮过府前千万生息。
林稍露半霜，夜生气寒。
淮宵心中大恸，半跪的身未稳，双膝都栽了雪里去。
他生此十年，不知皇城的寒气这般狠厉，竟能生生钻入人心底，瞬息之间将内里咬空了去。
淮宵忽觉手上一热，是太子的手伸了过来，将他牢牢裹住，温热的体温暖得他心头发烫，眼里发涩，闭目不敢视太子之。
石阶之上的老管家见太子半天未有神色，反倒伸手去握了淮宵的手，心中大惊，连忙从阶上疾步而下，最后几步几乎是滚至太子跟前，央求道：「太子，太子殿下，还不快点谢恩呐！
太子面白赤目，张嘴欲言，能察觉周遭侍卫众多，甚至大部分都不是他的人。太子抬眼去看紧闭的太子府门间，似是能瞥到其中有一明黄身影。
他犹豫半晌，满目血光，偏头去看缓缓闭眸的淮宵，竟是半字未吐，不谢恩，亦不回话，胸腔隐隐传出低嗥。
卫惊鸿见他二人如此，强忍泪溢，缓步行至太子跟前。
卫惊鸿从衣摆之下，伸出脚来，足尖轻触到淮宵的手，力度微弱，试图别开淮宵紧扣的指尖。
两人交握过紧，别不开。
见淮宵低垂着头不言不语，两人心口齐一，仍不放手，卫惊鸿泣饮吞声，心如刀割。
卫惊鸿此时，又闻身后周遭一片整齐划一的拔剑之声，他又故作凶狠之相，大斥一句：「太子方故炀，领旨！」
太子微抬起头，入目只有卫惊鸿沾有雨雪的松柏绿锦靴，以及铺天盖地的大喜红光。
「儿臣……」
周遭落针可闻，太子缓慢开口，喉间所藏力度悲恸至极，闻者均觉心头遭此一剜。
太子说。
「接旨。」
皇城顷刻大雪。
……
将军府，灯火通明。
「出了城，曲辞领了马来接，」
常尽玄甲未脱，一边裹着盘缠一边往常初身上塞些金银碎两，眉宇之间已无太多情绪，哑着声继续道：「等，等你上了马，一路往东北而去，过了山岭便是下一城镇……」
身上厚袄已裹了两层，常初满面的泪，无论如何也擦不干了，紧攥住常尽的衣袖，颤声呢喃道：「哥，哥……」
一向带兵作战令敌军闻风丧胆的常尽此时已慌不择路，常年练习刀剑的大手粗砺非常，磨起一层剑茧来，捧着常初娇俏苍白的脸，不断念叨：「不要回头，常初，不要回头。」
常初早已潸然泪下，接了常尽递来的长剑佩于身侧，眼红得吓人，她心头已乱成一片，不知作何回应，只得一遍一遍地喊他：「哥哥……」
大手一把捋起她的发，常尽定下神来，劝慰道：「你乖，哥哥安排了旧部下接应你，不要往陌生的地处跑……」
常初闻言终是忍不住了，大哭出声：「若是再也不见……」
常尽连忙伸手捂了她的嘴，低声哄她：「若是把爹吵醒了，你就跑不了了，你听话，想跑就快从城门走，等时局稳定下来，皇帝死了，哥哥来接你回家，好吗？」
窗外风雪声击溃空气中的暖意，顺着窗棂边细缝钻入屋内，吹得常初发抖，常尽伸手揽了妹妹入怀，把她抱得紧紧地，颤声劝慰着，也不知是劝她还是劝自己：「你千万，千万别走丢了，好吗……」
那一晚，飞雪纷纷忽降，常初就这么缩在常尽怀里，悄声一句句喊着「哥哥」。
诉不尽的苦，心绪难存，一切伤痛离别，通通都化与了夜。
他们纵是再年少气盛，指点江山，都抵不过圣旨上寥寥几笔，若是一步走错，数载尽瘁之功，通通付与了流水去。
与儿时的冬夜不同的是，此时的他们七个人，面临着人生中第一次生离，与漫天的皑皑白雪。
常尽抱着常初，突地就想起那夜，他对着太子说的那句：「世间万事难全。」
常初坐上了常尽匆匆安排的马车，躲过巡捕营的夜间巡查，混入喜庆洋洋的百姓之中，斗笠戴得极低，帽檐边都落了细雪，迈着步子往城门去了，常尽一路暗中跟随，一直护送她至城门边的砖墙之下。
还未拿出腰牌，就闻得身后一阵马儿嘶鸣，龙朔自马背翻身而下，跪于常尽身前，他随行的侍卫排成队列，摆出盾甲，挡住身后街市入口。
其余剩下侍卫均一拥而上，飞扑至常初身前，一番近身搏斗后，通通被常初拿剑一招一式全挡了下来。
常尽挣开制住他的侍卫，从腰间拔出一把朴刀，立于常初身前，作势要回击于龙朔众人，满目赤红，已听不进劝。
跪地已久，蔽膝都早被雨雪濡湿渗透，龙朔艰难开口：「大将军！」
见他仍无反应，龙朔又大喊一声：「常大将军！」
这一个「常」姓，砸得常尽恍惚，砸得他心中钝痛，恨不能剜去这一身份，剜去种种恩怨，剜去他不能自由的身。
为国如此，为何今日家妹落得如此，皇帝下了狠手，要讲他七人爱恨情仇通通斩断，而常初就是这把斩情丝的刀刃，杀敌千，而损己过万。
皇帝这是要他的命，要他常尽把心都挖出来，让常初去面对一生都将不得善的事。
淮宵与方故炀早已私定终身，他们之间一向不瞒，此般赐婚，是要至常初于何地？赔上一生的幸福，去成就太子皇位？
瞬息兴亡过眼，而「常」这个姓像一支箭翎，直将他射死于此地城门之上。
他现下如此情状，都还记得，家父曾教导的君臣数言。
周围所有的人都在注视着他们的动作，屏息之间，横剑一甩，刀剑又各自近了分毫，下一秒战局一触即发。
龙朔见常尽瞪了一双金刚怒目，心中也是一万句难捱，何奈皇命在身，不由得咬牙回道：「大将军，皇上有令，违者斩立决！将军莫要难为我们！」
常尽身后的常初已是哭得一双杏眼红肿，跨步站至常尽身前，剑尖一挑，大喊：「你杀了我罢！」
城内又一朔风卷起，一夜北风雪漫皇城千百户乌黑房顶。
龙朔面色微颓，从腰间扔下双龙鎏金令牌：「皇上有令，如若太子大喜之事有分毫差池，所牵连之辈，除太子外，均诛九族。」
常初面上泪已风干，心知今日走不了，除非日后皇帝身死，往后她更别想逃离皇城半步。
哪怕是风雪交加之夜，她的声音一如往日清脆动人。
「我嫁。」
霎时，常尽赤目不能言，忽呛出泪。
长剑入鞘，雪满弓刀。
第38章 第三十六章
第三十六章
大裕皇城。
夜晦若漆，雨恶风狞。
近日皇宫上下气氛低靡，皇帝病情日渐稳定，但始终不见好转。皇帝悲喜无常，龙颜大怒乃常有之事，一时间，人人自危。
入了冬月，雪也大了起来，在中殿办事儿的小春子正低着头，双肩都落了白，匆匆朝御书房走。
「哎哟……」
他闷声撞上一个温热物体，连忙抬了头来看，心中一惊，谄笑道：「卫，卫大人，您这是……小的没长眼……」
常出入宫的那几个主子，包括太子殿下，自从被皇上赐了婚后不知何由，天天阴着张脸，比往日面上更冷了不少，没哪个内侍见了太子敢主动近身的。
眼前这位，皇上眼前新晋的红人，卫惊鸿卫大人，相比起那几年，如今也是脾气渐长了。
这不刚从御书房太子那儿出来，就这副表情，好生惹撞不得。
小春子唯唯诺诺的样儿，惹了卫惊鸿一阵不快，蹙眉道：「何事匆忙？」
「是皇，皇上，」
小春子努力咽下一口唾沫，觉着长袍之下的双腿都在发颤，连连回应道：「皇上这不是钦点了卫大人操办太子殿下婚事么！派小的前来看看进展……」
这卫大人年纪轻轻位极人臣，往后等太子殿下登基了，恐怕也是一等一的权臣，得小心照应着才是。
他诚惶诚恐地，也不知这句话哪儿点着了卫惊鸿的怒气，只见眼前人眉心拧起，道：「原地不前。」
虽说身在深宫之中，但对风云之事还是略有耳闻，这常家小姐貌美大气，听说擅弓马骑射，这等英姿飒爽的巾帼女子，有何不好？
太子从小与其一同长大，怎这婚事就允不下来？
宫里人多，难免嘴杂，有些个没规矩的嘴碎，传那太子早已有了心上人，是扶家小姐或是在宫外居住时太子府上的谁，说皇上棒打鸳鸯云云，惹得昨日龙颜大怒，那午门前仗毙了几个奴才，现下宫内都不敢有人再多嘴。
小春子见卫惊鸿还是乐意搭理他，忍不住多嘴了几句：「卫大人，您这……太子殿下还是劝不动？」
卫惊鸿眼望着远处不语，小春子又问：「还是说，太子殿下……」
喜欢文静贤淑点儿的？或是心有所属？
他不敢问出来。
卫惊鸿像是听懂了他想问什么，多日的疲倦也使他神情恍惚，喃喃道：「太子殿下，有苦难言。」
小春子一时没反应过来这话的意思，见卫惊鸿抬了脚欲走，连忙低下头来站到一边儿，静默不语。
等卫惊鸿踏着雪走远了，他才伸出手来抔了些雪，肩上的白色又皑皑几分。
「今年的雪下得挺早……」
他自言自语罢了，抬眼去望卫惊鸿。
只见得一松柏绿的影，在皇宫雪地中，一深一浅，走得步步维艰。
……
中殿之内。
皇帝位于软榻之上，龙榻两侧是常凌嵩常老将军与博雅堂老太傅，均低头而立，不得语。
殿内地龙一如往日般烧得暖热，香炉氤氤，萦绕出一股中草药味。
「常卿。」
皇帝头低垂着，语调听不出情绪，手中把玩着他的典藏之物，仍是一只乌金釉胆式瓶。
被叫到的常老将军向前一步，拱手应答：「臣在。」
指腹轻划过瓶口边缘，皇帝示意呈上药来的人将瓷碗放置一边，说：「春节一过，卿将为国丈。」
常凌嵩闻言一