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夜色如墨障笼罩着大裕城池，而今巡捕营边的树上有露滴下，林疏结露，黄叶凄序。
方故炀一坐下来，横着给了常烬一拳打向臂膀，难得调笑道：「尽爷在伤感什么？」
「没……我就在想，这样对不对。」
就着难得的认真语气，常尽仰脖看着如墨天穹，眯了眯布满殷红血丝的双眼。
「虽说感情自由，但是我为你俩的担心，你们也懂。毕竟……」
常尽那口气，说得方故炀头疼，怎么这人一提起别人的事情就操不完的心，碰上自个儿的就一拖再拖？
「一生就这么长。」
抬眼去看头顶树影萧疏，叶落纷零，方故炀淡淡道：「我拥有最尊贵的身份，全天下最大的府邸，有取之不尽的钱财，骁勇善战的军队，为何不能拥有最爱的人？」
常尽听他如此说，心中钝痛：「万事不能全。」
语毕，两人见眼前冷月如钩，沉默半晌，都不言语。
「我的两个发小，玩儿着玩儿着……我不是觉着别扭，是觉着，早散早好，你们陷得太深。你自己是什么身份，你清楚得很。」
方故炀皱眉，勾着常尽的肩膀，也说不出别的话，笑了笑：「好兄弟。」
常烬抿着下唇，顿了一会儿，眸中闪着光：「倒是哪天等我把扶笑扛回家了，再扯你俩的事儿。」
「你小子还跟我得瑟起来了。」
一提到那仨姑娘嫁人成亲的事情，方故炀就觉着别扭，也顾不得新郎是谁，就先把所有选项全部摒弃，觉得谁都配不上。
方故炀踢他一脚：「你当真要娶扶笑？」
常尽一提他跟扶笑的事儿就得瑟，连连点头：「门当户对，同朝为官，又是青梅竹马，等我上门提亲，你父皇再下道旨，她敢不嫁？」
听他这般自信，方故炀一下脸上没绷住，沉声道：「你怕是皮痒了，敢对扶笑逼婚，你是多久没挨你妹打过了。」
常烬急了眼：「我认真的！」
方故炀冷哼一声：「那你让她心甘情愿嫁。」
常尽抿嘴，满目喜色。毕竟他和扶笑其实早已私定终身，这么多年下来，处处照料，打情骂俏，种种情状都互相看在眼里，也记在心间。
他十分自信：「不出一月。」
方故炀脸一板，声音特刻薄：「我不帮你。」
常尽哀嚎：「为什么啊……」
周遭空气似乎是突地停滞下来，夜风袭卷，凉意渐次铺开，一股来自远方的湿冷味儿萦绕于鼻尖。
「就算今后扶笑是你常尽的女人，也是我方故炀，卫惊鸿和淮宵的女孩儿。」
直至许多年以后，回想起那晚，常尽仍然是记忆犹新。
那晚他们坐在小小的巡捕营后院，一个二品上军大将军，一个当朝太子，一番高谈阔论，指点江山，聊天下群雄逐鹿，聊西北战事风云，也聊儿女情长。
到最后两人都快犯困了，常尽打了个酒嗝，蓦然抬眼，低声问了句：「故炀，对这大裕的山河疆域，你有何打算？」
方故炀抬起手臂，搭上常尽的肩，把他搂得近些：「扩张。」
常尽笑问：「扩张到何处？」
约摸是喝醉了酒，方故炀醉意有些上头，盯紧了常尽道：「北至荒漠，南至大洋，西及沙丘，东达海岛。」
常尽闻言，朗声大笑一阵，随后伸手也回搭方故炀的肩。
「故炀，我们今日在此，面朝大裕，背枕山河……我们一言为定。」
「一言为定。」
倘若时光能匆匆回流，倘若那夜能重来，他不介意再为他们自己斟上两杯满满的琼浆玉液。
今夜，不醉不归。
就算那日两人聊到一半，确实差龙朔去街坊里买了些酒来，宿醉过了，方故炀也还是在淮宵要走的时辰，利索地提前起了床。
穿戴好衣冠，梳洗完毕，他直径走到巡捕营供士将领歇息的里间，把睡得七仰八叉的常大将军给拖起来。
方故炀拉着他拨弄半天，常尽都只是咂咂嘴，翻个身继续睡。又摁了摁他肩膀，最后方故炀实在没办法，上手捏了常尽的鼻翼，这人才翻身坐起。
「大清早的……」
「你起不起？」方故炀板着脸，无奈地逮着人的手往外拉：「淮宵临行。」
「什么？」
常尽的确不知情，惊得猛地跳起身来，诧异之色窜于眉眼之间：「去往何处？」
冰冷着一张脸，方故炀刀削般的凌厉轮廓在天□□晓的暗淡下柔和了些许：「回北国，北国出事儿了。我派了人暗中保护他，只给一个月时间，回来不了就绑回来。」
常尽喃喃道：「真是……那北国之后怎么处理？」
「不关心，反正到最后都是我的地盘，现在归到谁手里与我何干。」
好一番天下霸主的口吻，小时候还真没瞅出来。
常尽眯了眼洋洋得意，开始叹喟一句：「臣以为，真是得君如此，臣复何求啊！」
方故炀听着这人聊着聊着又没个正形儿，白他一眼，扔下一套褐色劲装到床上，冷声道：「少贫，赶紧换了衣服出来，动作麻利点儿。」
这时候，大裕正直初冬遽寒，不同于火炉处处开着的府内，室外晨间雾气未散，远处江流被笼罩在雾霭之中，带着朝霞初破云层的锋芒。
「早，淮宵！」
招呼了一句，常尽打个哈欠，拢紧身上新购置的披肩，站得不稳。
他左手拉了淮宵马上的绳子，右手搭在方故炀肩上，看着旁边儿站着的淮宵。
一如既往地，淮宵对于这种看着常尽吊儿郎当不知道说什么好的情况，还是十分认真地，给出一个鼻音：「嗯。」
「淮宵你怎么越入冬越冷……」常大将军表情有点儿严肃，「最近是不是被我妹传染了？她最近也成天板着脸，不说话。」
「小初那是心情不好，淮宵是天性使然。你话那么多干什么？」
方故炀无奈道，推搡常尽一把，后者屈起肘子撞他：「我关心关心淮宵，你还管我？」
依旧是满不在乎的淡漠语气，方故炀音色清冷：「不用你管。」
方故炀懒得搭理他，转身去扶立于寒风中的淮宵，低声道：「怎么不坐为你备的马车？」
「还不累。」
淮宵系紧脖颈间拴着的袄绳，垂了眼睫，白皙修长的手轻轻拍了拍赤色马儿背上垫了层绒布的马鞍，轻声道：「我要走了。」
「走吧。」
方故炀尽量不去看他，眼望着别处发呆，站得很直，出乎意料地没有挽留。
似乎是被太子这种反应弄得有些不自在，淮宵犹豫了一下，说：「再给你一个机会。」
这下倒是更挠得方故炀心痒痒。
太子负手而立，喉结上下滚动一番，眉宇间神色不复方才般凌厉，倒是坦然自若得紧：「尽快回来，不然就绑回来。」
「得令。」
淮宵眉眼带笑，提起蔽膝衣袂，翻身而跨，坐上高头大马，手心紧握缰绳，目光坚定地看着方故炀。
那日皇城的初冬未落一片雪来，待有寒风过，吹开他竖了一半的乌发，露出那一小块白净后颈。
在方故炀眼中，却是胜雪的白。
「路上切记小心，遇到危险让人回来报信，到了一个新地儿就派人捎个口信，别让我们担心。」
常尽难得说了一连串有用的话，淮宵听得模糊，却也是知晓了个大概，点头应了声：「放心。」
等常尽拉着随行的心腹千叮咛万嘱咐一番后，拎了绳子，淮宵调转了马头，看着身后跟随的马车，对着方故炀一颔首：「等我。」
目光一直跟随着远处凛冽朔风中的马蹄声最后消失，方故炀目光才从远拉回来。
第36章 第三十四章
第三十四章
待淮宵走后，大裕冬来风凛，草木未全衰了去，松梢落雨，惹得一股子刺骨寒凉。
太子肩上重担一日多过一日，巡捕营的事务愈加繁杂。
哪怕暂无战事，羽林军也在常尽的严格要求下加紧训练，时不时还要太子去巡视一番，忙里偷闲时，他会溜回太子府坐坐，或是在御书房听线报，说淮宵行至何处，各种事务处理是否得当云云。
在第七次拿到关于淮宵的消息之后，方故炀见他将国内事务处理得还算得当，心情极为复杂，不知由何处说起。
常尽军中抽不得空闲，何奈方故炀烦闷难忍，多年来的淡然似乎在关于淮宵的事上变得越发难忍，便约了卫惊鸿来对饮糟酒。
公主的婚宴提前要准备不少时日，再加上淮宵还在北国，方杏儿想尽办法一番拖延，才让皇帝将大喜之日指在了除夕之前，某一个即将白雪皑皑的日子。
方故炀与卫惊鸿二人举杯。
那夜，二人并无太多话可说，只一个眼神，彼此便心知肚明。
卫惊鸿喝得半醉，眼中闪过迷蒙之色，苦笑道：「我曾以为，世间最苦，乃不温不饱，风餐露宿。」
他抬眼去看太子的眉宇之间。
这方故炀与方杏儿毕竟是亲生兄妹，上半张脸生得酷似，但方故炀鼻若悬胆，薄唇紧抿成线，杏儿反而鼻小挺翘，朱唇殷艳，小嘴樱桃。
只是两人在发怒时，镇静时，性格稍有重合，才看得出五分的相似来。
方故炀早就对他的心思有些许明白，心下喟叹，再庆幸于自己极早就将淮宵圈入领地。他将一壶酿酒开了封，递给卫惊鸿，低声问道：「再者？」
卫惊鸿一反往日常态，眼神忧悒非常，张口似有至多的话语要讲，最终都化成寥寥一句：「爱而不得。」
仅这一夜之间，再加上前些日子与常尽的夜谈，方故炀发现，他们早已长大。
……
「殿下！」
「温叔，我意已决。」
淮宵语毕，掀起蔽膝，脸蛋被领口袄绒捂得绯红。
他踏上即将启程的马车，看着马上紧盯着他一举一动的大裕侍卫，不由得叹了口气：「他们的使命也是把我带回去。」
听他如是说，温长佑急张拘诸的立，恳切道：「国不可一日无……」
「我知。」
显然淮宵自是明白这道理的，但纵然再悟彻得透，他仍然沉默不语，倏尔开口，语气淡然：「或许有朝一日，我会回来。」
或许有一日，他可以尝试着离开方故炀。
他明白，他们尚且年轻，大把时日紧握掌心，可挥霍，可付与，现下一切承诺都太过武断，无人有个定数。
他选择回大裕等，赌上年华，赌至方故炀不再需要他的那一日。
淮宵低垂着眼睫，见怔怔望着自己的温长佑，略为不忍，也忽然心酸。
他此一路回北国，才得知他的父皇在今年夏初已经驾崩，现下在位的皇储实乃昏君，不懂家国天下，刚愎自用，使得北国民众苦不堪言，民间纷纷想起还有一个先皇之子遗落于天下之南，好委以重任与他。
温长佑铁定淮宵这次会回到北国处理一些要事，但没想到他还动了回大裕的念头，何奈殿下顽执，性情虽看似淡漠，但内里刚烈，宁为玉碎，他一介臣子，做不出干涉之事，也只有由得他去了。
再加上国内造反之声并未甚烈，各方朝臣也在为匡扶正义做准备之中，先顺了淮宵的意让他返程。北国尚且还能坚持一段时日，是否救天下大任于己，全看淮宵殿下如何定夺。
淮宵思及此处，心下一叹，忍不住道：「我这个皇子，做得失败。」
「殿下何必如此……临行之前，臣有一语，望殿下多加思虑。」
温