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人。”
“一定。”祁衍安回道。
许蕴玉欲言又止，最后还是说了出来：“让你这么喜欢的人，她可真是幸运极了。”说罢，就催促车夫，马车扬长而去。
一想到祁朔，祁衍安就感到胸口钝痛，然后痛感如水流，涌向四肢百骸。
小月亮。
小月亮。
这一回离家，一路走一路苍凉。京城的繁华仿佛都成了上辈子的事，吹散在了西北的风沙中，在耳畔呼呼地响。
而再次见到祁朔，则是十一个月之后，祁衍安接到母亲的书信，说父亲病重速归。而等祁衍安快马加鞭返京时，才惊觉父亲竟然病得如此之重。那个曾经叫他见之生畏，威严伟岸的男人竟然连翻身都吃力，终日卧床瘦得脱相，被病痛折磨成了一具披皮的骷髅。
那一刻，过往种种让祁衍安生疑的细枝末节都有了答案。总也好不起来的咳疾，多种苦涩气味的中药，还有父亲一年多前仓促的决定。悲从中来，祁衍安跪在父亲的床榻边，极力隐忍却也止不住语音哽咽：“父亲！”
宛如大雁的哀鸣。
日日盼着儿子归来，真见着了儿子，祁正则眼圈红了，嘴上却一如既往的不服输：“有什么好哭哭啼啼的？还六品校尉呢，就这点出息？”
祁衍安略一低头，再度看向祁正则时，心底固然还是痛的，就像是被什么东西缠上了还紧紧箍住，连呼吸都被制约，可那些流露在外的伤感情绪却被祁衍安悄然抹去：“父亲说的是。让父亲看笑话了。”
祁衍安长大了。跪在榻前的儿子长大了。从前的祁衍安，五官还有几分随了祁夫人的秀美，如今眉宇英武，眼瞳深邃。西北的骄阳让他不再是那个细皮嫩肉的公子哥，麦色的皮肤和健壮如豹的身形都无疑是在告诉祁正则，他的儿子不再是一个不知人间苦难为何的少年郎，而是一个顶天立地的男人了。
祁正则近来格外嗜睡，醒着的时候少，还总是要瓶瓶罐罐喝许多中药续着命。他醒的时候，同祁衍安说了许多话，在祁衍安印象中似乎二人就没有这么坦诚地好好说过话。父亲总是严厉的，他也总是不服管教的。最让祁正则牵肠挂肚的就是祁夫人。一说到祁夫人，祁正则就不再是那样一副“生老病死乃常事”的洒脱态度了。他年轻时曾信誓旦旦地承诺过要与祁夫人白头到老，可如今却是做不到了，说起祁夫人便满是不舍与愧疚。她是祁正则在人间全部的眷恋。但说到祁衍安便是——
“你既然那么拧也不听劝，非选了这条路，那就好好走下去。我走后，犯不上守孝三年，陪你母亲几日，就回罢。战场上的局势千变万化，一朝一夕都搞不好会起什么翻天覆地的变化。你要真能做到你当初的大话，扫平蛮夷，那可比什么都强，我也就没白纵容你这么一回。”
不过，两人交谈时会心照不宣地绕过祁朔，虽然祁朔与他们所提及的事总免不了有千丝万缕的联系。
外头不是在下雨就是阴沉沉的，祁正则总是倚在床头望向门外，盼望着什么人的模样。小憩时听到门板“嘎吱”的声响，还会抬起疲惫的眼瞅上一眼。同祁衍安四目相对时，祁衍安意识到祁正则在迅速老去，眼窝凹陷，瞳孔浑浊，眼白泛起黄褐色，仿佛有有什么东西正在贪婪地吸食着他的生命力，好像蝗虫肆虐后的稻谷地，正在迅疾地枯萎。
祁正则阖上了浑浊的眼，长叹一声。
“我在等我的小儿子。”
第39章
白灯笼缓缓升起，门帘垂落。一同随风而起的，还有凄厉的哭嚎——
“老爷！”
这是丈夫死后许久，抚摸着他逐渐冰冷的脸庞，才终于清醒的妻子的呼喊。爆发的一声尖叫，惊起鸟雀无数，令人肝肠寸断，却怎么也唤不回一个逝去的魂灵。
阴霾的天顶，墨色的云愈加浓稠，沉甸甸的悬了大半天，突然就像是被细针扎了一个微不足道的小孔，雨滴漏了一滴，两滴……然后就噼里啪啦打了下来。
风声如泣如诉。
白天时前来吊唁的人来来往往，抽噎和嚎啕声不断。
寂静的夜里，这里又成了最亮堂也最安静的地方。长久维持着一个姿势，僵直的背脊让祁衍安感到自己仿佛成了一棵树木，周遭便成了夜色中的树林，偶有几声蛙叫，雨滴打在石板上滴滴答答地响。在暗夜和火光中，父亲的魂灵好像还未走远。祁衍安与他两相对视。
祁朔没有回来。
父亲的嘱托仿佛还在耳畔。
他必然不会辜负父亲。
为了谈成一单生意，祁朔亲自登门拜访了主营成衣的建宁辛家。那天刚坐上酒席，他的眼皮就一直狂跳。辛老爷子察觉到祁朔的异样，和蔼地问：“小友昨夜没有歇息好？”
祁朔浅浅一笑，回道：“不碍事。昨夜在您家，才难得的一夜好眠。大约是近来店里事多的缘故。”
举手投足间，得体有分寸了许多，倒是越来越像祁衍安了。
辛老爷子笑呵呵的：“酒可解忧，亦可解乏。今日就与小友一醉方休！”
说着，辛老爷子就把祁朔的酒杯满上。祁朔端起酒杯：“恭敬不如从命。”
在祁衍安身边的时候，祁朔从来都没有真正喝过酒，只有一回怯生生地拽着祁衍安的衣角，悄声说想尝一尝，微醺的祁衍安这才给他倒了几滴。祁朔看着空荡荡的酒杯，分外无辜地道：“少爷，好少呀。”祁衍安好笑地敲了一下祁朔的脑门，逗了他几句。他一开口祁朔就闻到了酒的味道，不过祁朔倒是觉得这酒的气味很好闻。他双手捧着酒杯，头微扬把杯底的几滴酒喝了下去，却半分都没有感受到少爷身上酒气的好味道。“是苦的。”祁朔拧着眉头说。祁衍安轻轻一笑，声音是从鼻间发出的，低沉又好听。他扬手就揉上了祁朔的脑袋，胡噜了好几下。
少爷很久都没有碰过我了。又一次放下酒杯时，祁朔想。脸上有些发烫，但是神志还是清明的，只不过压抑的情感喷涌而出，他也没有一丝力气去压制了。
离开了祁家，离开了祁衍安，他才发觉他能做到许多曾经他以为做不到的事。比如，变得八面玲珑。再比如，面对醉倒了一片的酒桌，祁朔第一次发现，他原来这么能喝。
舟车劳顿了一路，祁朔没有回家。那里只是一个空壳子，也没有什么可挂念的。他一心扑在璟祥斋，便直奔璟祥斋。到了璟祥斋，店里的伙计见了他，赶忙递上一封信：“从京城祁府寄来的。”
祁夫人十分挂念祁朔，每隔几个月都会寄信来。祁朔撕开信封封口，展信粗略一扫，登时就变了脸色，嘴唇煞白，身旁跟着的人都吓了一跳。祁朔面色骇人：“这信什么时候寄来的？”
“什么时候……”伙计想了一会儿，“啊，就在掌柜的去辛老爷家那天……”
祁朔目眦尽裂，浑身发抖：“怎么不立即找人送信给我？！我说过多少回多少次，祁家的事是第一要紧事！”
当场的人都被他这一通吼吓懵了。祁朔面善又和气，何曾这般大发雷霆过。伙计虽然觉得理亏心虚，却也委屈。祁府来的能是什么要紧事，无非就是对你嘘寒问暖啊。这样想着，便回嘴：“也不能有什么比这一单更紧要的事了罢……”
祁朔把信往怀里胡乱一塞，临行前瞪了那伙计一眼，眼色与凶恶的狼犬猛兽无异，直看得那伙计遍体生寒。
祁朔不眠不休地赶了几天的路，到了渡口却再不能往前了。因暴雨所致的洪灾，无人敢开船。任凭他往船夫手中塞了多少金银细软也无济于事。雨水噼里啪啦砸在脸上，风在耳边呼啸，水鸟啼叫，祁朔仰起头看到烟雨迷蒙中的崇山峻岭，心一横就要去爬山，却被几个船夫七手八脚地压住了。
“你这么爬是要爬到什么时候去啊？想什么呢？！”
“你先在这附近歇一晚，明早雨势小些，我肯定做你这单生意。”
“山里有老虎，你要遇险了，再急的事儿也办不成了。你这不是得不偿失吗？等雨停了我们不就带你过去了嘛，可比你爬山快得多了。”
祁朔挣开围在他周围七嘴八舌的船夫，踉踉跄跄地跑向码头。几个船夫面面相觑，以为他是疯了，其中一个眼疾手快地追了上去，以为祁朔要寻短见。手还未够着祁朔，就见他直直地跪下了。
“老爷！”
他朝着京城的方向呐喊，回音在山谷中回荡，余音环绕，分外悲凉。
“……爹。”
这一声又轻又小，如同自言自语般。可这一字却让他珍视万分，埋在心底这么多年。
白事才办完，祁衍安就接到前线战报，让他速回军营。军令不可违，更何况这也是父亲的嘱托之一。祁夫人识大体也明事理，肿着哭红的双眼把儿子送到门口，她早知会有这一别。
祁衍安一狠心，冒雨跨上马。骏马在雨中飞驰，他一回首，母亲还在雨幕中撑着伞。一刹那，眼睛不由得发酸发胀。
他等的人还是没有回来。
就快出城时，身后传来了呼喊。
“少爷！少爷！……少爷！”
一声比一声更加急切的呼唤让祁衍安怔愣了一瞬，随即不可置信地回望。瓢泼大雨中一个人影正跑向自己，头发散乱狼狈不堪，衣衫都被雨水打湿。
不到一年的时间，眼前的人与祁衍安记忆中的他大不一样了。身形瘦削，颧骨突出，只剩一对黑而圆的双瞳还像从前。
祁朔从胸口小心翼翼地摸出一个平安符，双手捧着献给祁衍安：“少爷，求你收下罢。带在身上，可以保少爷平安的……”
话还没有说完，祁衍安翻身下马，把祁朔揉进怀里。多日来，祁衍安没有流下一滴泪。在父亲的病榻前他不能软弱，在母亲面前他更要承担，这一刻，他终于哽咽了：“小月亮，小月亮……”
良久，祁衍安才放开他，祁朔定定地看着祁衍安。少爷憔悴了，少爷的下巴上长了青黑的胡茬，少爷……
“还得赶路呢……”一旁随行的人催促道。
本想抚摸祁衍安脸颊的手猛然收回，根根手指蜷缩起来攥成了拳。
“很快。”祁衍安回道，眼神却一刻也没有离开祁朔。
下一瞬，祁朔就感到嘴唇上一片冰凉，像是冷雨。
这是一个极其仓促的吻。
第40章
“大掌柜的还要不要人活了啊！！！”
哀嚎打破了下午的寂静，路上的行人纷纷好奇地驻足，往璟祥斋里头看上一眼。
“大掌柜的非说这回的绸缎料子亮度不够，硬度不够，放在璟祥斋卖是砸了招牌。我看着也是好料子啊，放在别家店都是上品了好吧！放在我们家，都给算次等品折价卖，还要我去查是不是桑蚕出了问题，至于这么大动干戈吗？”
“你有本事刚才就跟大掌柜的抱怨去啊！他训你的时候你屁都不敢放一个，现在倒是话挺多的。要不是大掌柜的最近有别的事要操心，铁定要亲自去寻根问底了。”
“哎，大掌柜的在操心什么事儿啊？”
“嘘……小点声，听说咱们东家打了胜仗，一举清剿了蛮子的老巢，还取了他们头儿的项上人头，这不就要回来了……”
“真的？！东家还真是个将……”
“嘘！跟你说了要小声点儿！你不怕大掌柜的了？”
“……好好好……小声……小声……我听店里头的老人说，大掌柜的和东家是一块长大的，可