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“为国效忠。。。。。。”言星摇摇头，敛下眉眼，无奈道：“实不相瞒，我们兄妹二人在此隐世，并非完全出自自愿，只不过‘受人所托、忠人之事’罢了。”
听他此言连挺微微错愕，追问道：“此话何解？”
“哎。。。。。。一言难尽。”言星张了张嘴，欲言又止。言月按住他的胳膊，轻轻摇了摇头。
连挺知道他们对自己并不信任，因而没有再问，自顾自地把自己的事说了一遍。
“。。。。。。我自知无愧圣上，可圣上并不怜惜，将我派到这边疆之地，也不知何时才能再入朝中。”
“连大人无须介怀，言星相信，有朝一日大人必能班师回朝。”
“只是不知道这一天还要等多久。。。。。。”
此时连挺心中再起涟漪，原本消散的苦涩之情又一次涌上心头。
言星自知无法为他解惑，只好安慰他道：“大人身处外世，还有机会。哪像我，只能一辈子待在山谷之中，纵有英才大略，又如何能为世人所知呢？”
话中的心酸苦楚，又有谁能知晓。
“话不能这么说。”连挺见他上了钩，心思一动，又问道：“言兄就不能出山？”
院中瞬间安静了下来，只有潺潺溪水流过石滩，发出叮叮咚咚的响声。
言星垂着脑袋，看不清他的表情。连挺看着他，并不言语，只是有一筷没一筷的夹菜吃。
沉吟半晌之后，言星才开了口，闷声闷气道：“我自是想出山的。”
连挺一听喜上眉梢，许诺道：“只要言兄肯出山，我必好生相待。苟富贵、不相忘。”
“此话当真？”
“当真。”
“如若反悔？”
“必当万劫不复。”
言星言月相视一望，斟酌再三，最后答应了连挺。
不日后姜清收到了空桑的飞鸽传书，展开一阅，嘴角向上一勾。
一旁的陈晓洲见那信鸽灰扑扑的，像是将军府死士所用，略微一想，便了然于心。
“将军，计成了？”
姜清颔首，将纸条放于桌上，笑道：“成了。”
微风穿过窗户，微微卷角的纸条飘落于地，上面赫然写着四个字：爱将美姬。
第二十六章 藏宝图现
自言家兄妹去了连府后，连府不再死气沉沉，而是慢慢恢复如常，重新变得热闹起来。
言星做了连挺的军师，为他出谋划策；而言月则与连挺日渐情深，成了他的爱姬美妾。一时间连挺神采飞扬，风光无限。
空桑的消息每隔几日就会被传回锦州，姜清得知言星言月已经取得连挺信任，看来再过不久便可透露藏宝图一事。
“言星言月这么容易就得手，到底是连挺心思单纯，还是另有深意？”赵安中总觉得连挺并不像是那么容易就上当的人，没想到计划会进行地如此顺利。
“他在空桑呆了小半年，毫无成效。你说对于一个重权贪财的人来说，最害怕什么？”
姜清一口轻酌，挑眉轻笑，开口陈述道：“最害怕的莫过于被圣上所弃，无人重用，亦无财可入。你们瞧瞧，不过也才小半年，他便沉不住气了。”
“如此说来我们反倒是要感谢皇帝给的机会了。”陈晓洲敛下眉眼，弹了弹衣襟，整个人一副玩世不恭的样子，看得沈甚一愣一愣。
姜清捏着酒杯，半阖着眼，没有露出一分情绪。
再说连府，连挺和言星前往北疆刺探军情，言月则一个人留在府中。她闲来无事，便托人从外头带了花汁花粉进来，准备仿照古人之法做一些胭脂。
算算时间，等这些胭脂做好的时候，两人大约也能从北疆回来空桑了。
到那时。。。。。。言月垂着眼，手中玉杵“笃笃笃”地敲着，心中若有所思。
果然不出所料，在胭脂做好没多久，连挺与言星就从北疆回来了。然而令人感到震惊的是，两人是负伤而归，特别是连挺，身上绑着绷带，上头星星点点的红色十分刺眼。
“怎么回事？”言月心急如焚，忙差人请了一位大夫过来，确认没什么大碍才放下心来。两个人出去的时候好好的，怎么回来的时候竟搞得如此狼狈。
“别提了。才到北疆不久，我们两个就被发现了。杀手追了我们一路，还说要我们交出藏宝图。”连挺虚弱的笑了笑，“后来才知道，那股杀手是冲着言星去的。”
什么！言月几乎可以断定恐怕他们出山的事已经被那伙人知道了，当下就面如白蜡，心中惴惴不安。又想到哥哥和夫君差点死在北疆，忍不住泪水涟涟，举起手帕直擦眼眶。
一旁的言星痛心疾首、满腔悲愤，对连挺说道：“是我们兄妹俩连累你了。”
连挺急忙摆摆手，云淡风轻地表示：“快别这么说，一家人何必如此见外。”
一家人？言星咀嚼着这三个字，心中五味杂陈。这次如果不是连挺出手相救，自己也许就死在北疆，哪还能回的到故土之上呢？
他心中思虑半晌，终于下定决心，将言家秘辛告诉了他。
。。。。。。
“那藏宝图。。。。。。”连挺摸摸鼻子，装作不经意地问道。
“在我这里。”言月此时已恢复如常，神色淡然。听连挺这么问，便从自己的贴身锦囊中取出来一块丝巾，摊开递给了他。
“这路线通往锦州？”连挺细细一瞧，那山峦河道与现世稍有不同，心中隐隐吃不准自己说得对不对。
“确实是锦州。”言星了然一笑，指了指左上角的一座山峰，“这是浮玉山，藏有宝藏的山在它的西面。锦州和幽州相连，你看这，还有这，那宝藏地点就在锦州境内。”
听他这么一解释，连挺心中暗自称奇，颔首表示明了，“原来如此。”
“既然北疆一事不可再继续，圣上也并不打算就此将大人召回朝中，大人何不另谋出路。”言星吩咐言月将院中下人遣散，又把门窗关了，开始给连挺分析起现在的局势。
当今圣上无作为，又想要扩大版图，结果导致边疆征战连年。好不容易把鞑子打回了北疆，又想着如何保全自己，将连挺派到空桑，导致现在这种局面。
言星的这番话一语中的，直入连挺内心。
连挺自然也不想在空桑耗费半生，因而在言星提出来的时候他并没有反对，而是示意对方继续讲下去。
言星便将如今的朝中局势和各方势力一一阐明，又劝诫连挺找一方势力合作，不要再白白浪费精力讨圣上的欢心。
连挺一边听着一边皱眉头。以往他从不参与朝中派别之争，反而被圣上派来驻守空桑；如果当初他支持其中一股势力，说不准圣上也不敢下此旨意。
现在看来言星所言极是，有了藏宝图，再找一方势力合作，才是最好的出路。
他来来回回的想了半天，言星也不去催促他，而是踱步到桌边坐下，耐心地品茶。
沉吟许久之后，连挺才开口问道：“依你之言，如若我要找一方势力合作，该选哪个？”
言星放下手中茶盏，似笑非笑，并不答话。
连挺心中正是疑惑，就见言月捧着那方丝巾施施然地走到他面前，手指指着锦州那块地方。
连挺大吃一惊，言星的意思是让他去找姜清合作，可是刚才那番形势分析中压根就没有提到过姜清。
像是看出了他的疑惑，言星嘴角一勾，啜了口茶，解释道：“我方才所说的那些人，都是明面上同圣上作对的。他们眼光狭隘，又没有兵权，在我看来难成大事。倒是这个姜清，你可以会一会他。”
“姜清。。。。。。”连挺心思一动，觉得言星话中有话，但又抓不住重点，只好开口又问：“你的意思是？”
言星摇摇头，笑而不语。倒是言月俯身凑到他耳边，轻声细语说了一些话。
连挺恍然大悟，点头应下了。
不消半个月，连挺伤势痊愈，亲自写了一封信，让手下人送去锦州。
此时已是初夏，将军府庭院池塘中的荷花羞露小角，粉黛微施，映得院中夏意浓浓。
这日正巧天晴有云，紫昭和红燕便搬了两张凳子坐于廊中，一边做女红一边等春羽起床。
春羽这几日学会了赖床，不肯早起，姜清又舍不得打他、骂他，便由着他去了。这不，都已经晌午了，屋里还没有动静。
“紫昭姐姐，小公子怎么还不起来？”红燕眨眨眼睛，往屋里瞧了一眼。
紫昭眉目含笑，教她道：“此时你只消说一句‘糖糕快没了’，小公子立马就起床了。”
“真。。。。。。”
话音才落一半，就见屋里头传来悉悉索索的响声。没过一会，春羽就打开门伸出来一个小脑袋，大眼睛圆亮，嘴嘟得老高老高。
“不要吃光我的糖糕！”
紫昭和红燕相视一笑，一边唤人将吃的端过来，一边进屋伺候他洗漱穿衣。
春羽今天穿的是一件月牙白的小裳衣，衬得他皮肤又白又亮。头发高高束起，又戴上了玉冠，颇有些贵族子弟的气质。
然而这贵族气质并没有维持多久。
吃过饭后，春羽就笑眯眯地趴在池塘边，两手托腮看着粉荷，两只小脚也随之翘了起来，前后晃动。
红燕见他盯着池塘偷乐，心中十分不解，便上前问他：“公子，这池塘有这么好看吗？”
春羽咯咯咯地笑了起来，点头道：“当然好看呀。”
红燕越发不解，迷茫地看了看池塘，喃喃自语道：“我没看到什么啊。。。。。。”
“嗯哼。”春羽目光炯炯，就像看到鱼儿的小猫，瓮声瓮气地说道：“我看的是粉荷下面的莲藕呀！”
末了他还砸吧砸吧嘴巴，馋嘴道：“可以做桂花糯米藕、糖醋藕片、炸藕合。。。。。。”
红燕摇摇头，觉得自己真的没法用正常的思维去理解这个小吃货！也不知将军大人是如何忍受他的。。。。。。
第二十七章 景泰别庄
“连挺来信了。”
陈晓洲捏着信，踏步进入姜清的营帐，笑脸盈盈地将手里的信递给他。
带着丝丝热气的风随着他穿过帘帐，把外头将士们的呼喊声也一并带了进来。
姜清抬头瞥了他一眼，眉梢带笑，搁下手中的笔，接过信件拆开一看。
信中无非是一些体己话，然后牵出北疆鞑子一事，表示想要来锦州拜访将军府，顺便向姜清求教二三。
“守城将军不得擅自离开守地。”姜清幽幽一笑，将手中的信纸烧了，顺下眉眼重新执起毫笔给对方回信。
陈晓洲不以为然地耸耸肩膀，大大咧咧地坐下喝了口茶，似笑非笑道：“连挺连挺，铤而走险。财权两字确实足够吸引人。”
他一个人在那自说自话，姜清只抿唇书写，半句话也没有应答。待一纸写完，便捧起来吹了吹，然后才放进信封用蜜蜡封好。
“财权二字固然吸引人，但说起来我们在朝中并不占据优势。如今他听从言星的意见对我们存了交好的心思，看得出这人的确重情重义。”
陈晓洲点头，接过他的话说道：“言星言月这次可是立了大功。只是连挺想来锦州这件事。。。。。。”
“他不能来锦州。”姜清勾唇一笑，将信件交还给陈晓洲，继续说道：“别忘了，现在有多少双眼睛在看我们。活靶子，不好当。”
“那将军的意思是。。。。。。”
“记得景泰别庄吗？”
“莫不是太夫人送给将军的。。。。。。”
“就是那里。”
姜清端起茶盏轻啜一口，声音不疏不淡，不惊不喜