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“我错了，公子，其实你看着那是相当的雄壮威武。”
“……算你还有些眼力见。”
“所以，我能不上课了吗？”
荣雨眠又好气又好笑地瞪了对方一眼，最终叹道：“你走运，今天我有事忙，下回再给你补课。”
初霁立即追问：“公子你有什么事忙？大夫交代过，你不能受累。”
“放心，只是小事。”
“什么小事？”
“进行一些投资。”
“……那是什么东西，公子？”
“待会儿你就知道了。”
说实话，荣雨眠的确感到身体无力，如果可以，真的想躺在床上偷懒一日。可是，他要做的事有太多……而他不知道自己还有多少时间。所以，必须争分夺秒。在梳洗与简单的用膳后，荣雨眠带着初霁出了晟王府，一路往城西的乞丐窝方向而去。幸运的是，他顺利找到正在路边行乞的小辫子。
“雨眠哥！”小辫子远远见着荣雨眠立即高兴地跑过来打招呼，“今天又上来这儿逛啦？”
荣雨眠摇头回答对方道：“小辫子，我是特地来找你的。”
“雨眠哥你找我什么事？”小辫子立即一脸准备两肋插刀的表情。
“你们乞丐窝一共多少个孩子？”荣雨眠问道。
小辫子并不明白问题从何而来，但毫不怀疑地认真作答：“比我小的有十二个，比我大的我不知道还算不算孩子。哨子哥十六岁了，我觉得他像大人。”
“其实不管几岁都可以，我这儿有个赚钱的活打算找人做，谁愿意干都行。”
“什么活，雨眠哥？”
“城外有榆树。”曾经坐竹轿出城的荣雨眠记得那里还有一大片榆树林，“我需要有人帮我收集榆木。一斤我出100文。”
小辫子瞪大眼睛咋舌道：“雨眠哥！木头不值钱的！你怎么能用这么多钱来收榆木！”
含笑望向替自己心疼钱的小辫子，荣雨眠安抚道：“放心，你雨眠哥自有分寸。不过，我那榆木也是有要求的，不能太细，但至多手臂粗细的枝干就行，不要把榆树给砍了。”
这么做除了出于环保角度，荣雨眠主要还是担心这些乞儿不会砍树，结果把自己给弄伤。
对于小辫子来说，这个要求再简单不过，听荣雨眠说完，他迫不及待就想跑去找人来干活。
荣雨眠叫住对方，“你们没有工具光靠捡捡不到很多。”说着，他从袖口取出一锭银子，“这个拿去买斧子，大点的孩子能用。”
小辫子意外望向那锭银子，“雨眠哥，我们还什么都没干呢，你就给我们钱？”他不可思议问道。
荣雨眠想要给他们的并不是银子，而是生存能力，不过，他很难向从小只会乞讨的男孩说清楚，此时只浅显道：“我让你们帮我干活，自然要保证你们能胜任这工作。”
“雨眠哥！我们一定会好好干活！”小辫子接过银子，真诚而郑重地保证道。
“小辫子，我还需要你帮我一个忙。”荣雨眠另起话题。
小辫子立即问：“什么事，雨眠哥？”
“你们乞丐窝里，有谁年纪比较大，知道的事情比较多？”
小辫子不假思索回答：“福老爹什么事都知道！想打听什么都能问福老爹！雨眠哥你想知道什么？我这就带你去见福老爹吧！”
雷厉风行的小辫子话未说完便拖着荣雨眠的手往乞丐窝的方向跑去。初霁赶紧追在后面提醒道：“公子，你千万小心！”
荣雨眠习惯了自家小厮的过分小心，此刻并未太在意，仅仅假装听话的点了点头，倒是小辫子留意到，一下子缓下脚步，还回头关心地打量向荣雨眠，问道：“雨眠哥你是不是不舒服？刚才我就觉得你今天看起来特别不一样。”
……这世界还能不能有些隐私了？为什么晚上做些自己的私事第二天所有人都能瞧出差别来？
“我没有不舒服，也没什么不一样。”荣雨眠郑重表示。
小辫子却还是异常当心地改拖拉为搀扶。“雨眠哥，瞧我，差点把你摔坏！”
荣雨眠没有问对方难道自己看起来像容易摔坏的东西吗，因为他不想听对方回答说是的。
不管怎么说，小辫子还是很快将荣雨眠带到就在附近的乞丐窝。
大白天的，大家都出门行乞去了，只有一个披散着花白头发的老者坐在空旷废庙的角落打盹。
“福老爹？”小辫子远远便叫唤对方。荣雨眠赶紧阻止前者，“小辫子，我不急。别打扰福老爹休息，我正好先坐会儿喘口气。”
小辫子也不坚持，只是，说到坐会儿，他环顾了一下四周，担忧道：“雨眠哥你坐哪儿啊？这儿也没个干净地方你能坐。”
其实荣雨眠挺讲究的，可他来到别人家里做客，表现出嫌弃来实在太失礼，这会儿伸手随意指了指，道：“我们地上坐会儿就行，小辫子你先去忙吧。”
“那我找大伙儿说雨眠哥的活去了？”
荣雨眠点头又提醒了一句：“你们出城的时候最好一起走，仔细这些，别把太小的孩子给弄丢了。”
“好嘞！雨眠哥你好好坐。”说着，小辫子就跑得瞧不见人影。
之前始终憋着的初霁终于等到荣雨眠空闲坐下，他在一旁跟着坐下，迫不及待问道：“公子，你要榆木做什么？”
“授人以鱼不如授人以渔。”荣雨眠答道。
初霁听得一头雾水，迷惑道：“公子，你在说绕口令吗？”
荣雨眠摊手道：“瞧，以你这学问，以后还是当与荣的弟弟吧。”
“公子，老实说，”初霁一脸真诚表示，“我宁愿叫你姑奶奶也不愿意背那些拗口的书。”
☆、第十二章
1
辛劳的乞丐们直至日暮西山都没有回乞丐窝休息。这许久的时间里，荣雨眠都快要坐累了。不过幸好，福老爹在这时迷迷糊糊醒了过来。
作为客人，荣雨眠首先向对方行礼介绍自己道：“福老爹，幸会。在下荣雨眠，是小辫子的朋友。”
福老爹讶异地瞧了瞧窗外日头，又瞧了瞧荣雨眠。“你等到现在？”他脱口问道。
这句问话的言下之意令荣雨眠无言以对。
意识到自己失言的福老爹讪笑着解释道：“其实当时我被小辫子唤醒，本来就是想瞧瞧你有多少耐心，不想，后来居然真的就睡着了。”
荣雨眠默默心道：请问你是诸葛亮吗？
自知理亏的福老爹刻意讨好着奉承道：“想不到荣小兄弟颇有求贤若渴、礼贤下士的气度，只可惜，老头我不是贤才。”
对方说话有些意思，荣雨眠不觉笑道：“不可惜，反正我也不是什么求才的君主。”
这回，福老爹真心笑起来。“有人活在舍不得，有人活在放不下。你却活在不可惜，值得祝贺啊！”
荣雨眠心中一动，不自觉望向看似活得邋遢糊涂，其实心如明镜的老人。
福老爹笑过后神情稍敛，直入主题道：“老头子只是活得年纪大些，知道的不多，懂的更少。不过，你有什么问题可以试着问问看。”
荣雨眠并不意外福老爹猜到自己来意，既然对方说得爽快，他也不婉转，“我想请教福老爹的是，”他下意识深吸了一口气，之后，沉声问道，“前朝有没有世代为官的庄姓重臣？”
那个梦里，“敬哥哥”说“我们庄家一门忠孝”，所以，庄家自然不是普通人家。荣雨眠想要知道这个“庄家”究竟是什么家族。
福老爹有些意外荣雨眠的问题，看得出，他本以为荣雨眠会问更鲜为人知的事情，但实际，这个问题很多人都能回答。
“前朝大将军庄耀宗的故事经过各种加工，说书的至今都在偷偷讲他。”福老爹疑惑瞧向荣雨眠问道，“你是想问他什么事？”
“他有没有一个叫做庄敬的后代？”
福老爹摇头道：“庄将军只有一个叫做庄元庆的儿子，可以说也是庄家如今唯一幸存的后代。”
荣雨眠注意到“幸存”二字，事实上，之前福老爹介绍说庄耀宗被说书的当成故事主角，他已经明白这位前朝大将经历并不一般。他不能确认“敬哥哥”与庄耀宗有何关系，但他有必要了解庄耀宗究竟是什么人。
“为何庄家只剩庄元庆了？其中发生了什么？”荣雨眠问道。
福老爹表情微微凝重，目光眺望向远方，回顾皇城被攻破的那一年——
“十九年前，爰军攻破皇城，当时的秦帝夏禹坚守宫中，不愿逃离。不过，他将身怀六甲的皇后托付给自己最信任的庄大将军，请他一定要保下皇族血脉。庄将军临危受命，带着皇后还有自己的妻子与儿子，四人悄悄逃离皇城。当今皇上自然不能放过秦统帝的后代，于是一路派兵追杀。据说当时四人几经生死。然后某一日，庄将军忽然带着皇后的首级归降当今皇上，希望皇上能因此放过自己的妻子。皇上许诺庄将军保他一家平安，得到这一承诺，庄将军忽然高呼向先帝谢罪，之后，当场自尽身亡。”
从这个故事中，荣雨眠无法若无其事从道德角度谴责庄耀宗背信弃义的行为，但不管怎么说，他不明白为什么福老爹在介绍这位背叛前主的将军时，语气依稀带着敬意。他回想了一下这个故事，灵光闪现，立即问道：“当时皇后怀有几个月身孕？”
“八个月。”福老爹意味深长道，“前朝皇后死的时候腹中胎儿已有八个月大——若是早产，那时孩子可能已经降生。庄将军戎马一生，其忠心不二一直为百姓崇敬。所以，庄将军背主之事出来之后，有人认为庄将军是为了保护小主人，所以才故意献上当时难产身亡皇后的首级——他只献首级一事听着也颇有蹊跷，后来爰兵始终没能找到皇后的全部尸身。众人俱在猜测，是不是为了隐瞒皇后已经生产的秘密，所以庄将军才藏起了尸体。”
听完整个故事，荣雨眠心乱如麻。
按捺下所有的思绪，他追问道：“前朝还有其他姓庄的重臣吗？”
福老爹摇头肯定道：“世代为官的重臣只有这一位。”
潜意识呼喊着荣雨眠回避这个问题，可是，他不允许自己如此软弱胆小。“那位庄将军的儿子，当时几岁？”他一字字问道。
福老爹缓缓回答：“应该是个三四岁的幼童。”
事实上，在今日凌晨从那个奇怪梦中醒来时，荣雨眠就已经瞧见一个模糊的影子。福老爹的故事并未带给他出乎意料的冲击，只是将那个朦胧影子又擦拭得更清晰一些。
然而，在确定庄元庆与秦统帝之子的年轻差距的那一刹那，荣雨眠依旧觉得自己的心似乎被鼓槌重重一击。
他不记得自己是怎么告辞福老爹的。离开乞丐窝的时候，他仓惶如同逃避洪水猛兽。
初霁被他吓得不清。“公子你怎么了？怎么忽然脸色那么难看？”
无从解释的荣雨眠只能摇头回避道：“大概只是累了。”
所幸初霁不疑有他，见状赶紧说道，“公子你身子还没养好，的确不该如此操劳。我们赶紧回府吧。”边说，他边牢牢扶住荣雨眠。
这一刻，荣雨眠最想做的事的确就是回到晟王府。一直以来；荣雨眠都知道，所谓归宿便是一个人无助迷茫时的寄托，陷入困境时的希望，只是直到这一刻他才意识到，原来自己已经将晟王府当成归宿。
随着一步步走近晟王府，荣雨眠不能自已的情绪也一点点平复下来。
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