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从前那般冷淡的人，竟也学会玩笑了。卫青城笑一笑，二人举起了酒杯一饮而尽。
天应二十八年，终于是在震天炮竹声中来了。
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自太行下山之后，庄九遥身边时不时会出现夜照。刚开始他尚未在意，以为是梅寄在打探自己的消息，到了后来却面色越来越冷。
除夕夜那天，二人在一客栈落脚。庄宁儿本已睡了，却骤然听见隔壁房间一声巨响，她忙起身，跑过去见到房里几案倒了，一片狼藉。
而庄九遥蹲在地上发呆，她仔细看去，发现那地上有一只夜照的尸体。
她惊疑着，试探着问：“公子？”
庄九遥静默了许久，忽地起身，愣愣道：“宁儿，我赌错了，若是先去了岳阳就好了。”
再过了几日，回到洛花镇，庄宁儿已明白他的意思了。
二人前脚刚到刘伯院子，后脚便飞来一只信鸽，从卫青城那里来。
庄宁儿将信解下来递给庄九遥，待他看过之后自己去看，见上头说火蒲草被梅寄抢走了，而卫青城正与寻洛在一处。
庄宁儿眉头拧了许久，问：“公子，咱们要去找那梅寄么？可是该去何处寻他？”
“不用。”庄九遥勾起嘴角，“他好不容易拿住我痛处了，自然会来找我。咱们回药王谷便是了。”
说至此处，谧儿似乎是瞧出他不高兴，过来牵住了他手。刘伯跟在后头从房里出来，道：“我瞧着这丫头似乎对药材很感兴趣，天分也不错，不如让她留在这里跟着我吧。”
庄宁儿讶异片刻，本自生怕庄九遥答应了，转念却又想到现今的状况，刘伯似乎也是在为她们着想。却又不甘心，于是想了半天，才摸摸谧儿的头，问：“谧儿可想留在此处？”
谧儿回头瞧了瞧刘伯，竟点了点头。
庄宁儿说不出话，庄九遥看着她，轻声问：“谧儿跟着咱们也苦，往后还不知在哪里过活呢。若是回旧处去被关着，你可舍得？”
沉默许久，庄宁儿摇摇头，眼眶跟着便红了。
她拉着谧儿退了几步，自己坐上院中石凳，抬头看谧儿，将她鬓边发丝轻轻挑至耳后，轻声叮嘱：“谧儿要乖乖的，姐姐很快就回来找谧儿。”
庄九遥看着她们笑了一笑，向刘伯郑重施了一礼：“多谢刘伯，谧儿便拜托给您了。”
刘伯微微点点下巴：“我无儿无女，这丫头又安静，正好做个伴儿了。”说着转身回了房，将院子暂时借给了兄妹三人。
这一日之后，也不知何时才能再见。
梅花落尽，倏忽已是惊蛰。路上偶尔遇见几株辛夷，庄九遥瞧着那打了花苞的枝头，总是会叹一声：“不如咱们谷中的好。”
“是啦是啦。”庄宁儿笑，“别急，再过不久便能瞧得见了。”
每当这时庄九遥便会眯起眼笑，却不知是不是那一回在大雪中强行催动内力，她总觉得庄九遥瞧上去跟从前不太一样了。
从前是懒散，如今却似乎有些力不从心的倦怠。
说完了话见他模样，庄宁儿会沉默，而后为引他说话，也因自己心绪不宁，总是会加上一句：“谧儿都没见过谷中的辛夷呢。”
庄九遥于是安抚：“日后你亲自带她回来。”
她仔细观察他，发现她那在京城中总是装作苍白样的公子，这一回像是真的苍白了。
回到谷中时，辛夷花正盛。
然而除了辛夷，一切都是败落又狼藉的模样。障林已变回普通的林子，院中堆积了许多枯枝败叶，晒药的架子被人踹翻了，石桌倒在一旁，还杂陈着许多从房中搜出的物件，小到茶杯药粉，大到桌椅板凳。
这说得好听点是被搜查之后的模样，说得切实一点，分明是被抢劫之后的惨状。
庄宁儿见状，气急败坏将包袱往旁边一掼，进了门去，片刻出来，红着眼：“什么狗屁武林中人！都是强盗吧！我辛辛苦苦存的药材全没了！”
要说院中还有什么是照旧的，便是院边那棵辛夷树了。树下一株枯杆，是谷中唯一一棵牡丹，已在顶端抽出了嫩芽。
去年寻洛在谷中醒来，躺了太久没有血色，庄九遥便叮嘱了他要在上午晒太阳。
那一日二人坐在廊下，庄九遥笑问：“这样久了，我还不知你名字呢。”
寻洛怔了片刻，抬眼望见辛夷树下的牡丹，开口：“寻洛。”
原来已是上个春天的事了。庄九遥呆了呆，蹲下去瞧那柔嫩的绿色，笑道：“你这丫头，女儿家整天狗屁狗屁的，像什么样子？”
庄宁儿气结，白他一眼没说话，胸膛起伏着。眼见着她是要哭了，庄九遥才温声道：“好了，人不是还在呢么？”
“留得青山在，你倒是真想得开。”一个声音从背后传来，“好久不见了呀，师兄。”
庄宁儿悚然，她并未听见人来的声音，此时赶忙上前一步，只见一人着了一身白衣，衣袂翻飞着从天降下，正好落在她眼前，露出一张极俊美的脸来。
许是那眉眼细长且弯，乍一看，竟感觉与庄九遥有些像。
若不是那语气太遭人恨，庄宁儿都要以为是谪仙了。
她分明地听见那声“师兄”了，心里惊疑着，却还厉声道：“何人胆敢擅闯药王谷！”
来人闲闲朝前几步，手里把着一管白玉箫，笑道：“这丫头还真有点意思。”
庄九遥起身，将庄宁儿拦在背后，眯眼看着他，忽地嫌弃地说了句：“你这嗓子怎么了？喝人血喝多了？”
来人噗嗤一笑，点点头：“是啊。”
第44章 天色已晚
庄九遥噗嗤一声也笑了，道：“哟，看来真是找着个好宝贝，都敢离我这般近了。”
来人不置可否，仍旧笑眯眯地不说话。庄九遥敛了笑，面无表情道：“梅寄，劝你一句，有些路别走太远了。”
公子的师弟果然是梅寄！
庄宁儿皱紧了眉。
梅寄朝前走了几步，抚摸着院中那辛夷树干，抬眼瞧了瞧花：“我都好些年没见过这样好的辛夷了。”
“师兄，”他看向庄九遥，“我俩做个交易怎么样？”
庄九遥抬起下巴，轻蔑地看着他。梅寄伸手从怀里挑出一个囊袋来，提起带子晃了晃。庄九遥见状眯了眼，沉默许久开口：“你不就想要我死么？”
“不，你是我师兄，我怎么舍得你死。”梅寄再往前几步，渐渐靠近了庄九遥，顿了一下又皱眉后退几步，摸了摸自己心口，“啧，还是大意不得。看来你的提议我确实得考虑考虑。”
庄九遥抿紧了唇，梅寄哈哈一笑：“别这么紧张嘛。”
“你到底要什么？”庄九遥声音冷冷，让庄宁儿也吃了一惊。
梅寄却丝毫未受影响，只施施然一笑：“图。”
“什么图？”庄九遥问。
“师兄撒谎时总那么真，我差一点儿就信了。”梅寄指尖甩着那囊袋，瞧了庄宁儿一眼，“不慌不慌，先送你个大礼，你再决定要不要跟我做交易。”
庄九遥忽地环视了周围一圈：“这药王谷同样是你长大的地方，竟也忍心？”
“有何不忍心的？”梅寄惊讶，“师兄，你以前可不是这样的，惦记越多顾虑越多，只会输得越惨啊。我一个做师弟的，也只能劝你一句，有些事别太动感情了。”
“虽说劝了也没用。”他边说边后退，将手中囊袋抛给庄九遥，转身腾上树巅，几跃已没了踪影。
那囊袋落入庄九遥手中，庄宁儿犹自心惊着，又有些不懂，低低喊了一声：“公子？”
庄九遥背着她静默半晌，打开囊袋看清了里头的火蒲草，已被炮制过，但最关键的花蕊部分却没了。
他不露痕迹地收起，转过身来：“收拾收拾吧，要不青城和寻洛回来瞧见了，指不定心里怎么难受呢。”
“好。”庄宁儿点点头，不由自主伸手摸了摸自己的背，那上头曾经有过一幅图，梅寄方才看向自己的眼神，分明意有所指。
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在正月里头紧赶慢赶，龙抬头之后终于近了药王谷，约莫只剩两三天路程了，寻洛才终于有了些真实感。
自中毒之后，外界其实还是那个外界，是自己心境不同了。
一路上倒是无甚惊险之事，只是舟车劳顿，时日久了也确实有些难捱。
这一日走到回谷必经之路上最后一个称得上繁华的镇子，寻洛总觉得身后有人在跟踪，但却始终发现不了明显迹象。
终于停下在一酒家打尖之时，他才寻着机会，不出声地问：“卫兄，可有觉得何处不对？”
他背对着整个客栈中的人，端起酒说了这话，而后仰头喝尽杯中物时垂下眼睫，与卫青城对视一瞬。
卫青城眼里带了丝笑意，也一仰头喝罢了酒，放下杯的瞬间头跟着点了一点，满足地叹息一声，似乎是在赞这酒香。
寻洛便知道了，他也发现了。
入了夜之后才住进客栈，周围看似平静，但二人皆未落觉。
午夜时分，窗框里渗入了淡淡的烟雾，迷香同时入了二人房中。半盏茶之后，有人潜入了寻洛房中。
刺客蹑手蹑脚到了塌边，举起长剑直直刺下去，铺盖下头发出闷闷的一声噗嗤响，他顿时察觉不对，却已晚了。
一把匕首悄无声息地爬上了他脖子。
寻洛手快，右手握刀一抹，刀光一闪而过，左手紧跟着捂上那被切开的脖子，防止血喷涌的声音太响。
那刺客挣扎都未挣扎已死透了，而后他将尸体放上榻，盖上被子，将长剑插了上去。
门外轻轻响了三下，似乎是用石子在碰墙，寻洛便知晓卫青城也同样做完这事了。
不同的是，卫青城此时已换上了刺客的夜行衣。
寻洛藏身在榻后的小隔间中，瞧见另一刺客进屋，似乎是在等同伴却一直未等到，因而进来察看情况。
那刺客同样近了塌边，瞧见榻上的尸体，压低声音装作蛐蛐叫了一声，无人应他。
他环视着屋子，又叫了一声，仍是没人回答，便伸手揭开了被子，一眼看清了榻上之人着了和自己一样的夜行衣，还未惊叫出声，寻洛匕首已至他耳后。
刺客大惊，慌忙躲闪，门外传来打斗之声，他似乎才明白中了埋伏，正在此时，寻洛匕首又至，那刺客只得急急奔逃出去。
寻洛佯装去追，跨出两步却立在房门口没动弹，静静听着外头的动静。
又是一阵被压低之后的器械碰撞声，而后乱糟糟的一阵脚步响，似乎是有好几个人前后上了房瓦，不多时动静便远了。
寻洛这才收起匕首。方才那一刀，是故意刺偏的，要不来一个杀一个，还真是杀不完。
他心里轻赞一声，卫青城还真是有本事，一人着了夜行衣在外头，竟也能制造出多人打斗的声音来。
收拾好包袱，他未曾瞧过榻上的尸体，只在桌上留了银两，出了门去。白天入客栈之前与卫青城约好了，往西走，在镇边见。
也不知卫青城这一趟跟着那几个黑衣人，能不能得到什么消息。
怎地离药王谷近了，反而就生出事端了呢？
他悄无声息出了客栈，行至镇边，天才刚刚破晓。
那刻着镇名的石碑边上有座城隍庙，他刚刚住了脚，忽地从庙中走出一人来。
原来在这里等着他呢。
寻洛微微抬起下巴，抿了抿唇，看着不远处的梅寄，不说话。梅寄瞧了他片刻，忽地叹了一口气：“怎么一个个的看见我都这样呢？”
“人是你派来的？”寻洛淡淡问。
梅寄微微有些诧异，寻洛皱了眉，心觉他这表情倒不像是装的。
“什么人？”梅寄问。
话音刚落，庙后头传来个声音：“师父！这阵我破了！你来瞧瞧！”
寻洛望过去，瞧见祁云从庙后出来。祁云手里还拿着一根树枝，想必是在地上画着什么东西，见到寻洛又惊又喜，喊了