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语气间，竟似自毁立场，而与简昆仑站在同一战线，同仇敌忾了。
简昆仑看着他，无可奈何地叹息一声，当地一声还剑于鞘。
李七郎才似忽然有所触及，向着他微微一笑：“不是我对你剑下留情，而是你身上的伤……有一天等你觉着完全好了，我们再决一胜负，也还不晚。”
一面说，他随即把长剑插落鞘内。
简昆仑点点头说：“一言为定。”便掉头而去。
走了几步，回过身来，却是李七郎颀长的人影，仍自站立原处，心中不无怅感。这个李七郎，真正让他无以应付，是个软硬皆难施展的人物。
李七郎在他顾探之下，微微含笑，践踏着一地落叶而前道：“有件事你一定想知道……”
“什么事？”
“是关于九公主朱蕾的下落……”
这句话使得简昆仑顿时为之一振。
“怎么样？”李七郎说，“我一猜你就有兴趣！”他似乎略作犹豫，遂自做了决定，“好吧，我们不妨来比赛一下，看看到底鹿死谁手？就拿九公主这个人来做个赌注，看看谁先到手？”
简昆仑哼了一声说：“这意思是，贵派万花飘香也打算对公主加以染指？”
“我们一直没有放过他们！”李七郎说：“不只是九公主一个人，包括永历帝本人，以及他身边所有的人，我们都有兴趣。”
这么一说，简昆仑心里反倒略为宽释，却是因为七老太爷的底牌既为自己所知悉，九公主落在他的手中，辗转入京，不免死路一条，若是万花飘香中途把她劫出来，情形便大有转机。
固然，柳蝶衣野心勃勃，之所以劫持永历帝一家，无非意在挟天子以令诸侯，满足他一己称雄天下的霸心而已，却是可以断言，九公主在他们掌握之中，却不致有生命之险。
问题在于七老太爷到底实力为何？是否敌得过万花飘香之中途出击？这些却是自己所无能左右，却又何妨与对方一赌输赢？
李七郎笑吟吟说道：“其实，这只是你与我个人之间的一个赌注而已，换在别人可就不同了，记住，连你本人都是我们急欲擒获的对象，柳先生已颁下了命令，谁也不敢不遵，这一点你应该是心里有数。”
简昆仑点头道：“多谢你提醒我，想必是时姑娘已然出动？”
李七郎一笑说：“岂止是时堂主一人而已？万花飘香高手如云，还有更厉害的人物，你只是没有见过罢了。”
简昆仑心里微微一动，一个人的影子，蓦地闪向脑海——燕云青。
这位隶属万花飘香两大堂主之一的金叶堂堂主，至今还不曾现身而出，他若是在暗中对自己加害，却是不可不防。
简昆仑决计与李七郎本人在九公主落入谁手这件事上别别苗头，赌个胜负输赢。
李七郎微笑道：“你愿意了？”
简昆仑点点头道：“好吧！我接受你的挑战就是。”
说完，正待转身离开。
“等一等……”李七郎唤住他，“你还不知道我们的赌注是什么？”
“是什么？”
李七郎湛湛目神，若似有情地直视着他，目光里却不无执著：“如果你输了，很简单，我要你心甘情愿的束手就擒，同我一起转回飘香楼，今后共事柳先生，永世不心生二念！”
简昆仑愣了一愣，半天才讷讷说道：“要是你输了呢？”
“问题就更简单了！”李七郎笑靥不失地道：“要是我输了，便自横剑一死，自刎在你脚前。”
“这……又何必？”简昆仑说，“这个赌注太大……也太残忍了……”
“你害怕了？”
简昆仑冷冷说道：“你我之间，并无深仇大怨，我又何忍置你于死地？”
李七郎一笑说：“这意思是你一定会赢了？别太自信，我不会输的……”
简昆仑冷笑道，“果真如此，你更何忍置我终身于柳蝶衣之下，供其驱使？在我来说，这个罪远比死来得更为可怕，恕我难以苟同！”
说完，便头也不回地转身自去。
李七郎只是向他背影望着，直到简昆仑完全消失在他的视线之外，才怅怅地发出了一声叹息。实在说，他也不知道为了什么？却是抛不开对方印在心上的那一条人影……乃至于感受出如不能与对方长相共守，宁可横剑自刎在他的脚前。奇怪、可怕的一个意念？
简昆仑返回花鼓楼，已是傍晚时分。
九公主朱蕾既为对方所掳获，自己这个人对七老太爷来说，应是全无兴趣。便是目前这个理由，简昆仑才毫无顾忌地返回。甚而，他脑子还有一种奇怪的念头，巴不得对方放不过自己，如此一来，便可大肆周旋，进而由对方身上，探知公主下落。
是以，他非但不要回避，反而更是招摇。
华灯初上之时。简昆仑一袭锦衣，手摇纸扇，翩翩风采出现在四面荷花的湖心亭内。
四面锦绣，人儿熙攘。
却有妙龄少女，手挥五弦，发声新莺，一曲高歌，唱的是一首脍炙人口的时令小调。
调寄清平
东风去了秦楼畔，
一川烟草无人管，
芳树两暗暗，
黄鹏三两声……
歌声袅绕，清新动人。
简昆仑凭栏独坐，心绪起浮。犹记得昨夜此刻，还与朱蕾在此同餐共饮，一夕之间，便自分离，却不知她现在系身何处？安危如何？这么一想，简直内心忐忑，如坐针毡。
由李七郎嘴里，终使他知悉了那个七老太爷的真实身分——九翅金鹰贝锡。
这个名字对他来说，全无印象，只是当今皇朝的十三飞卫，却在武林中屡有传闻。此人既居十三人之首，自然绝非无能之辈。
事实上皇朝十三飞卫，亦即当今清帝十三名近身护卫。其权术势焰，想想也可以知道，无怪乎以吴三桂当今王者之尊，亦不得不曲予优容。
简昆仑夹起来一块鳝鱼，入口慢慢咀嚼……思维却只是在九翅金鹰贝锡这个人身上打转。如是对方那一身鲜丽华衣，珠光宝气的满身穿戴，便自清晰现身跟前。这个人的身手，果非等闲。那一掌变化突然，翩若蝴蝶，却兼具飞鹰之势，令人防不胜防，却是力发随意，内涵万钧，真个有一掌山河之势。差一点拍散了简昆仑身上真气，落成了终身残废。
把一盅绍兴黄酒满满灌下喉里，简昆仑只觉着说不出的气闷，左面肩头，为对方掌拍之处，火辣辣直似犹有余痛。便在这时，他意外地看见了一双眼睛。
那双眼睛也正向他窥伺。
两根手指轻轻拨开垂下的珠串，那人其实原在黑暗之中，只是不知怎么，却为简昆仑意外的发现。
正是这个突然的发现，使得他把到口几已下咽的酒，中途忍住，借助于一个回势，全数吐回盅里。这个动作，甚是微妙，除了他自己之外，决计不会为任何人所窥破。
他随即注意到，那双暗中的眼睛，忽然为之消失。
虽然是一个看来不足为奇的小小动作，但是简昆仑屡经大敌，却不敢等闲视之。
这壶酒方才由侍者送来，锡质镂花的壶身保得酒热，善饮的人都知道，绍兴黄酒要烫热了喝才够味道，即使盛暑时候，也不作兴凉饮。
久走江湖历练之人，却也知道，蒙汗毒物所最宜混入者，也正是这类味醇质热的黄酒，一经混合，饮者如非特别细心，简直无能察觉。
却是暗中那一双注视的眼睛，忽然使他留下了仔细。于是，这满满一壶美酒，便在神不知，鬼不觉的情况之下，悄悄的隔窗付于流水。
某种情况之下，简昆仑似乎有所觉察。他于是作势畅饮一杯，随即摇动了一下早已不见涓滴的空置酒壶。完成了这个动作，便似不胜酒力的样子，倚身座位，等待着进一步的发展。
须臾，穿着灰色大褂的酒保，手托银盘，盘子里托着另一只锡壶，施施然来到了眼前。
“先生，还要酒么？”
简昆仑点点头说了声：“好酒！”便把这壶酒留了下来。两壶美酒下肚以后，他便似不胜酒力地倚身长座，醉倒了。一些细小、琐碎的动作，便自在这个时候，悄悄部署完成。诸如，把一口十分锋利的短刀，藏置腕底。
长剑月下秋露却不曾带在身边，出来之先，便已藏在别处，这一次由于他的自作聪明，反使公主朱蕾，落在了七老太爷手里，对他来说，实是莫大羞辱，受了这次教训，乃使他对任何事都心存仔细，再也不敢掉以轻心。
这一霎，他倚身靠椅，看似俯脸向下，其实却可经由腋隙，窥知一切。这个动作，似乎并没有立刻引起别人的注意。
耳边上犹自听见卖唱少女的婉转歌声，六角酒亭座客却也不少，行酒猜拳却也是免不了的。乱糟糟的四面八方声音，一直在他耳边上响个不停……才使他觉出，此番装醉的滋味，不大好受。
未几，才有人来到了近前。还是先前送酒的那个酒保。
这时他一面收着酒菜，一面频频向简昆仑身上顾盼，却是不出声音。
过了一会儿，才缓缓走过一个人来。
透过腋下空隙，简昆仑清楚地看见这人的下半身子，一件讲究的绉绸子湖色长衫，脚下是茶色缎子的双脸皂靴，很斯文讲究的穿扮。
这身装扮，立刻使简昆仑记起入门时的那位账房先生——尖尖瘦瘦的一张白脸，两只大肿泡眼，人很礼貌。进门时还向自己双手一拱及地，特意示好地称呼了一声：“简相公”。自称姓张，是这里的账房先生。
张先生这时背负着双手，走到了简昆仑身边，来回踱了几步，还特意把头低下来，仔细地向简昆仑脸上看个不已。然后他才直起腰来：“醉是醉了，还不够沉。可小心着点儿！”又道：“好酒性，两壶酒喝得光光的，一滴也不剩！”
旁边一个小伙计说道：“是怎么着？把他抬回去呢，还是就……”
张先生说：“等着，人还没到……”
简昆仑心里一动，又是什么人呢？
“你小心注意着，一有动静，马上来告诉我一声！”说了这句话，张先生就迈着八字步，慢慢走了。
简昆仑干脆身子一翻，趴在了桌子上，这个姿势比较更能持久。
张先生吓了一跳，又过来特意地察看了一下，用手在他肩膀上按了一下，见他毫无反应，才嘿嘿笑了：“行了，这一次够沉了。”
说话之间，脚步声响，走过来两个人。
即听张先生的声音说：“醉了，醉……这家伙真行，两大壶酒才把他给弄躺下了。”
后来的人，一伸手扳过了简昆仑的身子，却见后者一双眸子半睁半闭，目光发直，岂止是醉了，简直人事不省。
后来的两个人，一个秃顶尖颏的瘦子，另一个短发灰眉，双目翻白。
两个人虽是各着长衣，一副斯文打扮，瞧着那眼神儿以及满脸的风尘气息，却也可以猜知绝非一般良善人家。尤其是后者，那个短发灰眉的汉子，一入简昆仑目光之中，由不住大大吃了一惊。便是烧成了灰，简昆仑也能认得他。
无眼太岁公冶平。
昨日在船上，动手开打，把自己追落入水，便有此人在内，想不到他又来了。
这个猝然的警觉，使得简昆仑为之心头一震，当时真有一种冲动，恨不能立时动手，以奇快手法，致对方以死命。
只是那么一来，显然失却了此番佯作昏迷的本意，且先暂时忍耐的好。
一念之间，便自打消了向对方出手的本意。只是对方既是这等狠厉人物，却要加倍小心，不可不防。
扳住简昆仑肩头的那个秃顶汉子，偏向无眼太岁公冶平道：“是他不是？”
公冶平冷冷一哼说：“没错。”
秃顶汉子哧地一笑说，“听你说不是厉害得很么！也不过如此，两壶酒就放躺下了。”
一旁的张先生咳了一声，插口道：“小人酒里掺的不是一般的蒙汗药，是……”
“是我给他的！”
公冶平接上了话头：“�