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葛元宏道:“人在何处?”
周福道:“属下不敢作主,现在府外候话,这有拜帖一份,请大相公裁夺。”
葛元宏道:“周兄,我该如何应付?”
周福道:“万胜刀刘文升在湘鄂武林道上,很有点名气,大相公最好能给他一点面子。”
葛元宏道:“好!三位师弟请到厅中候客,我到府外迎接。”
周福道:“属下带路。”
葛元宏放下兵刃,穿上长衫,随周福迎出府外。
只见一个身着灰色劲装,足登牛皮快靴,外罩黑色斗蓬,身躯高大,留着黑色长髯,年约四十五六的大汉,站立门前石阶之下。
在那大汉身后,站着一个三十四五的劲装汉子,身前放着一个礼盒,手里牵着一匹健马,马鞍上挂着一口金柄古形大刀。
葛元宏抢前两步,一抱拳道:“刘总镖头。”
那长髯大汉正是刘文升,急急抱拳还礼,道:“在下刘文升,大相公是……”
葛元宏接道:“区区葛元宏,家师因事离府,葛某代师迎客。”
刘文升哈哈一笑,道:“铁口书生葛大相公,刘某闻名已久,今日有幸一晤。”
回头取过马前礼盒,道:“陈大侠威震江湖,八方豪杰景仰,刘某人锦上添花,奉呈微礼,略表敬慕。”
葛元宏道:“却之不恭,受之不安。”
刘文升笑道:“令师回府之后,大相公代刘某转告一声……”
葛元宏接道:“刘总镖头的盛情雅意,葛某自当详陈家师。”
刘文升道:“有劳大相公,刘某告辞了。”
抱拳一揖,转身欲去。
葛元宏急急还礼,道:“厅中已备茶待客,刘总镖头,请入厅稍坐,用过午饭,再走不迟。”
刘文升略一沉吟,道:“葛大相公盛情,刘某本不致推辞,但镖车待发,势又不能多留,酒饭不敢叨扰,入厅讨杯茶吃就是。”
周福急行两步,接过葛元宏手中的礼物,带着那牵马的趟子手,由一侧便门中行入府内。
葛元宏陪着刘文升步入大厅。
谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐迎了出来。
葛元宏道:“三位师弟,见过刘总镖头。”
谭家麒等齐齐抱拳作礼,道:“见过刘总镖头。”
刘文升哈哈一笑,抱拳还礼,道:“三位大相公,兄弟这厢还礼。”
葛元宏欠身肃客,把刘文升让入厅中。
小童分别献上香茗后,悄然退下。
刘文升端起茶杯,喝了一口,道:“在下听说陈大侠已回府中……”
葛元宏接道:“是的,家师回府一天,又因事匆匆他去。”
刘文升啊了一声,道:“陈大侠什么急事,这般匆匆来去?”
葛元宏道:“家师未交代清楚,我们作弟子的,也不便多问。”
刘文升道:“葛大相公说的是,陈大侠名满江湖,自是事务繁多。”
端起茶杯一饮而尽,接道:“区区告辞了。”
葛元宏道:“已届中午,酒饭早已备好,总镖头何不用过酒饭再走。”
刘文升沉吟了一阵,道:“不好叨扰。”
葛元宏道:“刘总镖头赏脸。”回手一挥,道:“摆上酒饭。”
片刻之后,酒饭齐上大厅。
葛元宏坐了主位,把刘文升让上首席。
酒过三巡,刘文升豪气大发,道:“令师归家不久,又匆匆外出,想必有什么要事待办,兄弟走了大半辈子江湖,事业未成,但却交了几个朋友,葛大相公,折节下交,刘某是衷心感激,如是需得刘某效劳之处,但请吩咐一声。”
他走镖数十年,见识的丰富,阅历的广博,可算是武林少有之人,虽然,葛元宏极力想装的若无其事,但却一直无法掩去那眉宇间一种隐忧。尤其谭家麒,陆小珞、郭文章等三人,更是强颜欢笑,忧苦隐现,就是一般人,也能瞧出一点眉目来,何况久走江湖的刘文升,对四个的隐藏忧苦,简直是一目了然。
葛元宏一扬双眉,道:“刘总镖头是见过大风,经过大浪的人物,在下倒有一件不解之事,希望能请教一二。”
刘文升道:“在下知无不言。”
葛元宏道:“目不见人踪来去,耳不闻半点声息,竟然只身出入禁地,江湖上可有这等人物?”
老江湖刘文升,也被葛元宏这等若隐若现的几句话,问的微微一怔,道:“葛大相公的意思是……”
葛元宏接道:“在下耳闻一事,门窗不动,夜犬不惊,竟然被人来去自如的走了两趟,此种人物,武林中是否具有?”
刘文升沉吟了一阵,道:“江湖之大,无奇不有,武功一道,更是浩瀚如海,也许世间真有飞行绝迹的人物,但就算他能够来去自如刁斗森严戒备之中,但事后查看,也并非全然是无迹可寻。”
葛元宏苦笑一下,道:“刘总镖头说的是,但经过之情,又确然如此,那人来去之间,全无可循迹痕。”
刘文升心中一动,放下酒杯,道:“可是失去了什么?”
葛元宏道:“纵有遗失之物,那也已然失去,在下心中不服气的是,找不出一点痕迹。”
刘文升道:“大相公,江湖之上,新近崛起了一个门户,不知四位是否听人说过了。”
葛元宏道:“什么门户?”
刘文升道:“地鼠门。”
葛元宏摇摇头道:“没有听人说过。”
刘文升道:“这个门户,顾名思义,就不难了然他们的特别之处,这一门户,不是以武功和同道武林争雄,而是集千古偷窃大成之能,他们偷窃之技,千方百计,叫人防不胜防,其中有一个特殊之能,那就是穿墙打洞的技术,在下听说,地鼠门中,两个首脑人物,一夜间能够挖出四丈以上的穿越地道,而且他们有一套计算之法,瞄上一眼,就能算出距离。”
葛元宏道:“有这等事。”
刘文升道:“地鼠门中人,行动十分诡密,他们善长易容之术,又善逃循之法,听说他们也有几种戒规,但此门户,不登大雅之堂,所以,武林中人,很少谈起他们,是什么戒规,在下就未听说过了。”
郭文章霍然起身,道:“我去瞧瞧……”
葛元宏一皱眉头,冷冷道:“老四,给我坐下。”
郭文章若有所悟,依言坐了下去。
刘文升看的心中一动,暗道:“莫非是忠义侠府中,失去了什么珍贵之物,找不出任何线索,所以才有这样一问。”
他乃老于世故的人物,尽管心中疑怀重重,但却忍下未问。
葛元宏目光转到刘文升的脸上,说道:“多承刘总镖头的指教,使我等茅塞顿开,获益非浅。”
刘文升笑一笑,道:“刘某在江湖上走的多了,别的没有什么,就是消息灵通一些,不过,江湖上的传说有时倒很真实,有些话只能听听算了。就拿地鼠门这个门派说吧,江湖上有他们不少的传说,但真实性如何?在下就无法断言了。”
葛元宏微微一笑道:“刘总镖头说的是,江湖上的是非很多,也不过就是说说算了。”
刘文升站起身子,一抱拳道:“多谢葛大公子留饭,兄弟已酒足饭饱,保镖生涯,身不由己,还得押镖上路,区区告辞了。”
葛元宏抱拳还了一礼,道:“与君一席话,胜读十年书,在下很希望刘总镖头,在此多停一天,能使我等多获一点教益,但刘总镖头有要事在身,我等也不敢久留了。”
刘文升一欠身笑道:“四位留步,在下去了。”
转身向外行去。
葛元宏带着三个师弟,亲送到大门外面,目睹刘文升跨上马背,纵骑而去,急急对三个师弟说道:“咱们到小师弟房里瞧瞧去。”转身急奔而去。
谭家麒、陆小珞、郭文章紧随在葛元宏身后,奔入小师弟的房中。
但见房中景物依旧,门窗未损。
四人很仔细的查看了一遍,不见有任何痕迹可寻。
郭文章道:“奇怪啊!如若他们打洞进来,总应该有一个出口啊!”
葛元宏凝目思索了一阵,突然伸手移开了小师弟的木榻。
果然,在那木榻之下,发觉了一个数尺见方的洞口。
葛元宏道:“唉!咱们早该想到的。”
郭文章道:“小弟进入洞中瞧瞧,看它通往何处?”
葛元宏探首向洞中瞧了一眼,道:“这洞中狭窄得很,若是没有学过穿行这地洞的方法,只怕是很难行得,到了中途进退不得,那就大为麻烦了。”
郭文章道:“咱们好不容易,找到了这点线索,就此放弃,岂不是太过可惜了。”
葛元宏道:“此事已过了近月之久,就算是找到地洞尽处,也是毫无价值了。”
郭文章道:“大师兄这些日子中,一直为此事困扰,现在找出头绪了,怎么又不愿追查了。”
葛元宏道:“小兄一直想不明白,他们何以能悄无声息的混入府中,在小师弟身上下毒,因此,才使我疑神疑鬼。
目下找出原因了,小兄自不会再为此事觉得困扰了?”
郭文章道:“大师兄,只是为找出这个原因么?”
葛元宏道:“找出内情,咱们就有了可以追查的线索了……”把木榻移回原位,缓缓接道:“有一件事,小兄本不想说出来,但我几经思考之后,觉得应该告诉你们。”
谭家麒等看他说的神色郑重,齐齐欠身应道:“大师兄吩咐,我等洗耳恭听。”
葛元宏道:“师父待咱们恩义深厚,教养了咱们十几年,咱们未有任何回报。一旦师门有变,咱们是不是应当舍命以报?”
谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐欠身应道:“粉身碎骨,在所不惜。”
葛元宏道:“好!三位师弟,都有此心,也不枉师父教养咱们一场。”
谭家麒道:“大师兄,究竟发生了什么事情?”
葛元宏道:“详细的情形,小兄也无法说出来,但却感觉到暗流汹涌,师门中正发生着巨大的变化……”
陆小珞接道:“大师兄,可是指师母而言么?”
葛元宏道:“这只是一个起源,此后的变化如何?实是很难预料。”
郭文章不解地道:“师母不是和师父约好了会面之处么?”
葛元宏黯然一笑,道:“师父是这么说,但小兄的看法却非如此,师母离家一事,师父事前未必知晓。”
谭家麒吃了一惊,道:“这么说来,师母是私自出走了?”
葛元宏道:“你们如是留心一些,早就该发觉师母自救回小师弟后,就有了很大的转变,深居简出,一直没有和咱们见过一次面……”
陆小珞接口道:“大师兄说的是,小弟也早已有此疑虑。”
葛元宏道:“咳!师母早已存离家之心,但她却耐心的等到师父回来,然后,悄然而去,照小兄的推断,她可能留给师父封书信,师父见了书信之后,才匆匆追去。”
谭家麒道:“就事情经过而言,大师兄的料断不错,师父临去之时,曾和师兄谈了很久,想必亦和师母出走一事有关了?”
葛元宏道:“师父和我谈了很多事,虽都是隐稳约约,但含意已足震动人心,师父原意,不让你们知道。但小兄觉得此事如不告诉你们,府中一旦有变,你们不解内情,对我这作师兄处置,恐有不满之处。”
谭家麒一欠身道:“大师兄言重了,小弟等对师兄素来敬重。”
葛元宏苦笑一下,道:“师父临去之际,交代几件事中,最重要的一件事,就是要咱们善为保护小师弟,万一有什么变化,要咱们带着小师弟,离开此地……”
陆小珞接道:“到哪里去呢?”
葛元宏道:“地方小兄暂时不说,如若事情真的发生了,你们听我之命行动就是。”
郭文章道:“那是自然了……”
语声微微一顿,接道:“小弟心中还有几点不解之处,不知是当不当问?”
葛元宏道:“你说吧!这里只有咱们师兄弟四人,你就说错了,也不要紧。”
郭文章道:“事情好像是发生在师母身上!”
葛元宏道:“师长的事