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西州城西门。
一队风尘仆仆的马车缓缓驶进了城内。
这队马车显得有些破烂，车上的人几乎人人带伤。
这一行人为首的，赫然便是陈潜的师兄，郭厚。
此刻的郭厚脸sè苍白、憔悴，呈现出一种风尘仆仆、劳累过度的感觉，眼中布满了血丝，好似很久未曾睡眠一般，一副心神紧绷的摸样。
在车队完全进入西州城内之后，郭厚方才长舒一口气，整个人明显松弛下来，倦sè浓重，在他身旁的其他人也有着类似的表现。
“终于回来了。”
车队众人一个个对视着，相互庆幸。
“师公的寿宴算是赶上了，而且除了一开始三人之外，咱们也没再减员，算得上是安全回返了。”郭厚回头看了看车队，叹息着说道。
“那些个马匪明显是冲着姓袁的去的，但是最后未能如愿，却把我们当做出气筒，回程路上各种sāo扰，真是晦气！”略显年轻的刘举抱怨道。
“小刘你就笑吧，那些劫匪明显都是草原汉子，前后几批还不是同一个部落，他们每次南下若是不掠些东西，都不会甘心回去的，若不是咱们镖队穷的叮当响，怕是早就遭了毒手了！”
“可不是，那几个马队sāo扰完我们，立时就继续南去而不是北归，可见是去打草谷了。”
“唉，不知道哪家村寨又要遭殃了。”
“不过那最后一批人，看样子好像是西域摸样，不是草原打扮，不知道怎么也过来袭击？郭头还差点着了他们的道，但好在有惊无险，只是受了点皮肉伤。”
……
许是回到了城里，心中那根紧绷的弦松弛了下来，车队众人多多少少都有了谈xìng。
说说谈谈中，一行车队驶进了陈家镖局在西州城的那间院子。
一进院子，郭厚就发现了院子里的异样。
“怎么地上这么多杂物，好像是有人在这里交过手一样，莫不是出了什么事？”心中一惊，郭厚下马，跑入一旁屋舍里，来回穿梭，找了几个屋子后，一脸yīn沉的走了回来。
“郭头，怎么了？真出事了？”
其他镖师也一个个面容严肃起来，甚至有几个人已经从车上跳了下来，抄着家伙。
就在这时，一阵脚步声从院外传来，伴随而来的，还有一个恭敬的男子声——
“郭公子，您终于回来，等候多时……”
……………………
郭厚被引入陈府的时候，心里有着一股不真实感，原因便是仆从们那恭谨的态度。
从前，他也来过陈府几次，虽说是陈仲坤的大弟子，但是陈仲坤本人都被赶出了宅门，他郭厚就更不算什么人物了。
因而之前来的时候，那些仆从一个个眼高于顶，对他爱理不睬的，郭厚还几次听到了仆从暗地里非议自己的话语，嘲笑自己癞蛤蟆想吃天鹅肉的心思。
不过眼下，同样的这些人，却是从头到脚都透露出尊敬之意，看向自己的目光里，隐约能察觉出一丝畏惧。
“他们在害怕？怕什么？”
心中疑惑，郭厚忍不住找到了几个和自己相熟的府内执事询问了一番，得到的答案却令他惊骇不已。
“凝气层？师弟连杀了四个凝气层武者？”他瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
陈潜所杀的人中，除了李奴和夏克斗是名声在外的凝气层武者外，那陈一和陈二也是陈寿几人耗费了大量药材、人脉，jīng心培养出来的杀手锏。
这两人同样也是凝气层。
如此一来，陈潜的战绩也就成了初入凝气层，就在一rì之内连杀四名凝气武者！
这种战绩说出去，西州城里的任何人听了，都要先吸一口凉气。
实际上，这也是酒仙楼没有直接找上陈家的原因，谁知道万一逼迫过甚，刺激了这个杀星，再不顾一切的冲杀一场，到时候那些凝气有成的小高手都不敢说能够抵挡，更何况是修为不到凝气、甚至不足气血境的其他人？
酒仙楼内，高手不多，反倒是武力稀疏的人居多，而这些人往往手握重权。
至强的武力，本身便是威慑，不需要出手，就能让他人踌躇反侧。
当然了，陈潜如今的实力，在西州城里也许看起来很惊人，可是放到整个西北、中洲，乃至天下来说，就不算什么了，这一点他本人十分清楚。
因此，当郭厚一脸惊羡的和陈潜诉说那些仆从们的态度转变时，陈潜的表情没有太大变化。
“他们畏惧的是武力，”陈潜淡笑着回应，“这是实力带来的变化，在我还没有被人战胜之前，这种敬畏会持续下去，可是一旦哪天我身死了，一切就会恢复原样，甚至变得更糟。”
他眼中闪烁着一丝坚定之sè。
“这些恭敬、顺从，都不过是一时的，他们跪拜、膜拜的也不是你，更不是我，而是武道本身，所以这些不过都是凡俗表象，是迷惑人心的红尘繁杂，是消磨心志的慢xìng毒药，没有任何值得高兴、留恋的地方，可弃之如敝履。”
说着，他握紧了拳头。
“只有武道才是一切的根本，师兄你切不能被这些表象蒙蔽，唯有握紧手中拳，方能一路前行。再说了，说不定什么时候，这陈府就要血流成河，种种繁华成为过眼云烟。”他的话中，好像藏着某种暗示。
跟着，似乎是意识到自己说的有些多了，陈潜收回话头，聊起了郭厚这几天的经历，他从小就和郭厚相熟，关系非同一般，自有话说。
聊着聊着，话题变成了今rì的大寿。
“……那真是大幸，还好师兄能够平安回来。对了，父亲和娘亲正于正厅等你，你几rì未归，我们都很担心，不过眼下寿宴在即，师兄倒是不能直接去休息，还要洗漱换衣，去参加大宴。另外，我大姐这两rì来找过你，等寿宴之后，你还是去她的院子里问候一下吧。”
“陈渘大小姐？”郭厚闻言脸sè微变，有些腼腆，“哎，好，我这次从羌州回来，正好带了些小玩意儿，正想送给她。”
又简单说了两句，郭厚就要去面见陈仲坤夫妇，只是离开的时候，身子一晃，站立不稳。
“师兄，你没事吧。”陈潜上前搀扶。
“没事，就是有些疲劳。”郭厚笑着，转身离开。
陈潜看着自家师兄离去的背影，皱起了眉头，他刚才隐隐从郭厚身上感受到了某种异样。
眼中闪烁，陈潜摇摇头，走到院里空地上，将锈刀和暗青软剑拿了出来，握在手上，他的左手用绷带包裹着。
视线在两柄兵刃上来回扫视，他沉默不语，好像在思索着什么，嘴中则在自语着——
“寿辰就要开始了，原本打算在寿辰上挑事的夏家兄弟都已身死，但依旧不能掉以轻心，况且这也是个绝好的时机……”
时间就这样快速流逝。
一天的时间很短，转眼便是傍晚。
陈府的正门打开，宾客鱼贯而入。
陈震凉的八十大寿算是正式进入了流程。
第一百二十八章格格不入
“……于俱罗将军，翡翠佛像一个！”
“……宇文笑统领，琉璃伞一对！”
“……高迎大人，清弯流水图一幅！”
“……赵明生大人，墨朝古砚一个！”
“……贺白长将军，西域八宝珠十颗！”
……
门边唱礼的两个年轻小仆声声高喊，一名名客人走进门来，先是和陈家做迎的族人拱手作礼，然后自有人引领他们前往他处。
陈府的前院很大，可是这大寿礼宴当然不会让客人全聚在露天大院，不时有小厮仆从引领着几人，按照身份的不同，带到几个小阁房里。
这小阁房是让先到的客人驻足歇息的地方，房内茶几木椅、果盘茶具一应俱全，好似陈潜前世的那种茶楼、咖啡厅一样。这也是陈家如今家大业大，这才能做出如此安排。
这阁房各自分隔，有所区别，因为来给陈震凉祝寿的有文臣，也有武将，有亲近者，也有疏远者，这会儿都各自在属于自己圈子的阁房中交谈着。
“这次陈老教头的大寿，没想到连刘家也来了，他们不是和陈家一直不对付么？”
“不只是陈家，王家、罗家也都派了嫡子过来祝寿，莫不是他们要和解了？”
“呵呵，不是要和解，看来几位消息不够灵通啊，你们不知道这陈家如今可是又多了一名凝气层的好手，而且是个大杀星！”
“哦？图兄说的，莫非就是那将夏家一锅端了的陈家三少陈潜？”
“正是他，我听说刘家、王家的几个小儿曾经冒犯过陈潜……”
“难怪难怪……”
这是文臣书生在谈论，在他们隔壁，几个五大三粗的大汉也在大声呼喝着——
“好家伙，这次我倒要见识见识陈老教头的那个孙子，看一看是不是真的有三头六臂！”
“那紧刹，我劝你还是小声点，小心无意中惹恼了那位杀星。别看你战场上重复往来、无人能挡，可真的和这般武艺好手对战，估计走不出十招！”
“说起来，那陈潜的年纪也就十六七岁吧，居然就练到了凝气层，我家那小子比他还大上一岁，但整rì里却只知道争风吃醋。”
“不能比不能比，武道一途，不专注、不吃苦头，如何能够一路勇猛jīng进？”
……
文人谈势，武人言武。
一时间，陈家的大小阁房里热闹非常，只是这些人的话题，绕来绕去总是会绕到两个人的身上，这其一便是此次寿宴的主角陈震凉，而另一个，便是陈潜。
陈潜如今的名声，在整个西州城都叫响了，他所做的那些事情也传遍了全城，成了街头巷尾谈资中的风云人物。
不过眼下，作为传闻主角的陈潜对此却毫不在意，他正在正堂大厅的一角，闭眼静坐。
按理说，作为陈家的血亲子弟，此时不是在旁应酬宾客，就是在堂后静待寿宴开启，可是陈潜毕竟身份特殊，他和其父亲陈仲坤，虽未被从族谱上除名，但早已享受不到族人待遇。
只是如今这世道，大乱渐平，对伦理纲常开始看重，陈家虽说新兴，可也着力表现出向老牌世家靠拢的倾向，对于这些礼仪看的极重。
所以，作为直系血脉的陈潜一家，在祝寿的时候，最起码要出现在现场，在陈府人看来，他们来不来不重要，但若是不露面，被人说是陈家没有礼数、家教，就不好了。
不过，陈潜前几天这么一杀，陈家倒是不敢再敷衍了，多少给他安排了位子，陈仲坤则因为jīng神不够稳定，现下倒是没被带到这众人聚集的地方，呆在后院，等一会才会过来。
陈潜的四周空出了好大一块地方，虽不时有人靠近，但很快就会被人拉到一边，后者附耳细说一番，那要走过去人就会惊疑不定的打量陈潜一番，然后快步离开。
对此，陈潜却没有任何回应，依旧静坐如故。
随着时间的流逝，距离起宴的时间越来越近，很多宾客都从各自的阁房中走出，大厅里和院子里的人数越来越多。
但陈潜的身边始终保持着一片空余，没有人去靠近，也没有人去寒暄，更没有人去问候，好似嘈杂、热闹的大厅与他之间，有着一道难以跨越的隔阂。
给人一种格格不入的感觉，被他人排斥着。
“师妹，你都盯着陈潜看了好半天了，有没有看出来一朵花来？”
在大厅的另一边，江柳对着自己的师妹方晓冉打趣道。
他们师兄妹二人也送上了寿礼，进来了大厅。
听到师兄的调侃，方晓冉倒是没有扭捏，回过头来微微一笑：“陈潜现在已经是凝气武者了，以他的年龄来说，绝对算是天资惊人，再加上你我也都