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“可惜我身无长物，这束剑穗，权作见面之礼。”齐芷娇替孩子收下，拴在孩子襁褓上。小难儿眼睛骨碌碌转动，忽然放声大哭，众人更是大笑。
莫之扬道：“我徒冯难归听了：你师莫之扬师从秦帮主、百草大师学艺成人，今日开山收你做大徒弟，待你五岁之时，正式传授武艺。”齐芷娇再三道谢，心想亡夫在天之灵也必安慰，不由喜极而泣。莫之扬与安昭向百草和尚拜别，和肖不落下山而去。
三人下了山，少不得说起昨日遇到之事，觉得三圣教行事一向成群结队，这次教主夫人居然只带了一个护法、一个堂主出来，落得铩羽而归，也真是奇事一件。肖不落道：“我得了那畜生的行踪已近半年，他身旁却一向少不了三圣教门徒，因此没有机会下手。昨日本以为可以了却恩怨，谁知那畜生见没便宜可赚，竟逃之夭夭。据说辛一羞武功冠绝天下，只有太原公秦老爷子是他的克星。教主夫人却不中用，未免出人意料。”
莫之扬想起三圣教那“孔孟一家”的魔咒，沉吟道：“肖伯伯，晚辈数次与三圣教遭遇，觉得三圣教徒擅长群战，更有些古怪法门。”接着探问肖不落与肖不凡何以结怨。肖不落叹道：“这是我肖家家门不幸，以至出此忤逆之子。说出来，徒污莫公子、柳公子清白之耳。”二人见他不愿提，也就不多问。
三人都是高手，道上虽乱，却不致有事。只是沿途村镇、城池多遭战争破坏，处处见叛军骄横，饥民号啕，令人心怀难畅。他们不知，安禄山自范阳起兵，一路飙进，势如破竹，黄河以北所经州县，都是望风瓦解，太守、县令有的开门出迎，有的弃城逃蹿，叛军未遇任何劲敌，师旅直指长安。唐明皇这才知道厉害，召集大臣们商议对策随派特进（官名）毕思琛到洛阳、金吾将军程千里到河东招募兵丁抗敌。
安禄山认为大唐根基分为两条：一为长安及附近要津，另一为洛阳区域。当下兵分两路，用三分之一兵力牵制潼关以外官兵，另外一支劲旅强渡黄河，直取洛阳。天宝四载大年三十，叛军伐木搭建浮桥，当夜天气骤冷，第二日也就是大年初一，浮桥竟被河水冻住，成了一座实桥，如此一来，运载能力大大提高，叛军顺利渡过黄河，只用了三日，就攻陷洛阳。
安禄山此人好大喜功，却目光短浅，一面指挥叛军屠杀其它地区的百姓，一面大施移民政策，因此，四方百姓不少迁移到他的大本营——平卢、范阳一带。
莫之扬、安昭不愿生事，悄然行路，随难民向范阳进发。一路上与难民攀谈，不少人都愤慨明皇昏庸，杨妃红颜祸水，直比妲己、褒姒。奸相杨国忠平庸，德行卑劣，国家有今日之祸，倒并非安禄山一人之祸。不断听说叛军胜利的消息，三人不由疑惑，莫非大唐真的气数已尽，李姓江山从此易手？又听说安禄山亲自督师作战，乘坐铁车，与唐军将军高仙芝、封常清等人会战大捷等等。
行非一日，这日进入范阳地界。肖不落道：“肖某卑陋之人，此生能与二位结识，真是三生有幸。只是人生相识，终有一别，肖某要与二位告辞了。”莫之扬、安昭很是意外，道：“肖伯伯要去哪里？”肖不落道：“我家门之事至今未清，那孽畜一日不除，我就一日寝食难安。何况二位公子如今武艺高强，已不必肖某担扰。但愿两位喜结秦晋之好时，肖某能讨杯喜酒吃。”莫、安二人再三挽留，肖不落婉言相谢。安昭随身携带有笔墨纸砚，当即写了首《范阳别赠肖前辈》：
江湖零丁客，尘世独行人。
怀璧几时遇？千里忧孤魂。
断垣驻目远，残柳颜色深。
此去多歧路，相逢靖乾坤。
肖不落粗解诗文，看出赠诗中情义深沉，再谢之下小心装好，与二人挥泪相别，踽踽而去。莫之扬、安昭目送他远去，想起此人一身武艺惊世骇俗，却一生孤苦，感时伤世，暗暗叹息。
二人寻一处略作装束，安昭仍作男子打扮，来到范阳城门。但见城墙上旌旗猎猎，旗上均是一个大大的“安”字。城上守军铠甲鲜明，检查进出百姓。安昭自小在城中长大，莫之扬亦在此羁留五年之久，如今范阳城已非大唐国土，二人不免感叹。
二人随行人挨到城关前，守城军士上前盘查，安昭熟知当地土话，应答几句，守城兵士挥挥手，道：“过去罢！”二人进了城中，但见人群熙熙攘攘，似比平日更为繁华，与沿途所见大不相同。莫之扬心想：“安禄山造反之意由来已久，范阳百姓早已无江山姓李的念头。”
时近中午，莫之扬、安昭腹中饥饿，当下到了一家饭馆，莫之扬走在前面，顺手在饭馆墙壁上画了两个三角形，大三角套着小三角，进了馆中。安昭要了两碗碎肠汤、两斤热羊肉、五张小烙饼，选了靠墙角的一张桌子坐下。稍顷，小二将汤、饼送到，二人慢慢进食。
这小店生意不错，七张桌子不一会就坐得满满当当。最后进来一拨人是三个大汉，径直来到莫、安二人桌前，其中一个绿袍汉子道：“两位客官，在下能否与两位共桌？”莫之扬看清三人，不由大喜，原来正是兴光门门主贝如加及两名帮众，连忙站起，请三人同坐。
贝如加对两名同行者悄声讲了莫之扬名姓，那两人大惊，悄声道：“看到那墙上的记号，以为是别的同门，不成想是帮主。”抱拳三点头。贝如加低声道：“帮主，兄弟们来了大半，再等几日，就全齐了。”莫之扬点头道：“此处不是说话的地方。烦请贝兄下去传话，约各门主今夜二更在城南乱石岭商议。”贝如加得令，道：“鞠副帮主在西街张记客栈，要不要让他来见帮主？”莫之扬道：“不必，稍顷小弟去寻他。”贝如加与两名帮众吃了饭，联络诸门门主去了。跟随他的两名帮众头一回见到帮主，觉得不止帮主年轻英俊，随从更是年轻英俊，忍不住悄声议论。贝如加笑道：“那随从是个姑娘，你俩哪里知道？”那两名帮徒道：“难怪长得那般俊，不知帮主夫人换了女装，是什么模样？”贝如加道：“总之俊得很。她是谁的女儿，你们知道么？”悄声说了一句话，二帮众咋舌不已。
莫之扬在墙上顺手一抹，那联络符号应手擦去。二人出了面馆，闲来无事，在城中随处逛逛。安昭对此城极有感情，一草一木时时牵动旧念，情思起伏，深觉忧愁。莫之扬不时在墙头、屋间、树木上见到万合帮约集同门的暗号，知道贝门主已经传令下去，道：“昭儿，万合帮当年是江湖第一大帮，现下雄风就要重振了。”安昭叹道：“当年你我相遇之时，你是一个逃犯，我是郡主；今日我是无家可归之人，你却成了堂堂帮主。世事难料，果然非虚。”莫之扬笑道：“谁说你无家可归？昭儿，我们救师父出来，请他老人家为我们择日完婚。咱俩就都有家了。若是那样，当我内息走岔、想吃昭儿之时，不知还会不会挨打？”安昭想起那夜长安城外的情形，羞道：“七哥，你大白天的怎么说这些害臊的话？”莫之扬握住她的手，低声道：“那就改成晚上。”安昭羞窘，面红过耳。她此时一身青袍，衬得英俊妩媚，真真是无限动人。莫之扬深吸一口气，只觉得她身上那股幽香沁人心脾。安昭见他有些异样，稍加猜想，已知究竟，脸上一红，甩开他手，疾走两步。莫之扬回过神来，追上前去。
安昭道：“那张记客栈在哪里，我倒还记得。”莫之扬摇头道：“昭儿，咱俩现在去东街，到白羊沟去。”安昭奇道：“大狱不正在那里么？”莫之扬笑道：“今晚帮中大会，帮主应先到狱中探探风声，不然今晚怎么说话？”安昭沉吟一会，道：“好，我陪你去。”
两人熟门熟路，不一刻到了范阳大狱前。大狱在城东五里多处远的一片石滩地上，附近皆无人家，土墙极高。两人靠近监狱，见守卫兵士似乎不及平时多，大门口居然只有三个军士，半倚在门垛上，两个正在聊天，一个打着瞌睡。
莫之扬奇道：“怎会如此？”拉着安昭沿墙走到监舍后，脚下轻点，双手攀在墙上，见监舍也静得出奇，一个老狱卒坐在树桩上捻毛线，另一间灶舍内断断续续传出什么“五魁”、“七巧”之类的酒令，显然一场老酒正喝在兴头上。莫之扬轻轻跃下高墙，安昭低声道：“怎样？”莫之扬眉头拧到一起，疑惑道：“怎么不像以前的大狱？”
忽听一人轻声道：“哪里不像？”莫、安二人一惊，猛然转头，见一个紫袍人影从一丛野灌木中跳出，向二人招了招手，转头便跑。那人轻功高极，几个起纵已掠出二三十丈。莫、安二人对望一眼，点一点头，向那人追去。莫、安二人轻身功夫都不同凡响，但说也奇怪，二人发力猛追，却总是离那人一二十丈。那紫袍人十分肥胖，每跳跃一下都能看出后背上的肥肉颤动，却不知怎的，脚步偏偏轻灵之极。莫之扬、安昭已使尽了全力，但瞧他则尚有余力未使。这三人一前两后，端的是迅如飙风，捷似骏马，不一刻直奔出三四十里。莫之扬发了狠，道：“昭儿，你后面跟来，我去追他！”将两仪心经内力提到极处，那紫袍胖子转眼到了一道大墙之前，足下一点，似一个皮球弹起，翻过城墙。莫之扬给他激出意气，冷哼一声，掠上前去。
安昭轻功略差，此时已被莫之扬落下十六七丈。她脑中忽地闪过一念，高声道：“七哥，慢着！”莫之扬顿住脚步，转过身来。他内力浑厚，这番疾奔，竟也不见气喘，安昭却呼呼大喘，奔到跟前，捂着胸口弯着腰摆手道：“不能追了！”莫之扬道：“你稍等一会，我自己去追。”就要转身。安昭摆手道：“不是，不是。你想想，七哥，今晚上你要做什么？”莫之扬心中一激灵，倒吸一口冷气，沉声道：“你是说那人故意引咱们？”安昭大喘几口，擦擦汗笑道：“不错。你想他与咱们素不相识，干什么要和我们比脚力？”莫之扬沉吟道：“难道是你爹爹帐下的高手？”安昭道：“我看恐怕不是，若是的话，方才他就跟咱们动起手来了。咱俩不愿让狱卒看见，他似乎更加不愿。”
却听那人道：“什么不错，简直错到你姥姥家了。堂堂万合帮帮主原来这般疑神疑鬼没出息么？”
但见那紫衫胖子不知何时又坐回墙头上，两条粗腿一晃一晃，兀自拿了一只鸡腿塞进阔口之中。瞧他面目虽然油胖得见不到一道皱纹，但年纪绝不下于六七十岁，此时似笑非笑，两只小眼满是揶揄之意。
莫之扬给胖老者道破身份，拱手道：“老前辈好眼力，不知有何指教？”
胖老者哈哈一笑，一条鸡腿骨随笑声吐出，随即又从怀中捏出一只烧猪耳，笑道：“我老人家正有几件事指教你。可你不快快来请教，我老人家也没办法”
莫之扬笑道：“前辈，翻过那道墙就可出城了。”那胖老者笑道：“城南乱石岭难道在城中么？”
莫之扬心中格登一下，已听安昭插言道：“前辈，可从这里出去就是城北了。”那胖老者打个哈哈，道：“姑娘，下回装男人最好少说话，一开口别人就会知道是个不会打鸣儿的。”
安昭笑道：“姑娘多谢指教。老前辈，就此别过。七哥，咱们走！”莫之扬点点头，道：“好，咱们走。”安昭轻声道：“咱们走，他就来求着要指教咱们了。”莫之扬微微一笑，与安昭便要离开。
胖老者叹道：“唉，看着有人偏