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画舫在西湖之中缓缓往东北方向行去。到了此时，陆通再也顾不得大声呼救是不是会给广素派抹黑，但没喊几声，小船一沉，二人结结实实喝了几口西湖水。再被吊起来时，只见画舫船尾上两个绿衣女子手扶绞盘，巧笑嫣然，道：“还叫不叫啦？”陆通吐出苦水，破口大骂，又被沉入水中。这回足有半盏茶工夫，再被拉出水面，哪里还敢再骂？
船渐渐远去，仍将二人拖在网内。不一会儿，湖面上的星星灯火都远在数百丈之外。二人正苦不堪言，忽听前面一个男子声音道：“芷妹，人带来了么？”但见前面三四十丈处便是湖岸，石堤上站了两个人，其中一人身穿白衣，在夜色中极为醒目。陆通高声道：“盛君良，是你这个狗贼么？”话音未落，“嗖”的一声，顿觉左腮疼痛难当，伸手一摸，一支袖箭正插在自己腮上，手指一碰，吃痛不堪，“啊”地叫出声来。
画舫珠帘一掀，六名盛装女子鱼贯而出，为首美姝看见陆通狼狈之相，笑道：“你方才的袖箭还你一支，陆二爷见笑了。”陆通疼得龇牙咧嘴，骂道：“小妖妇，小贱人！”
那美姝“咯咯”直笑，立于船头上呼道：“表哥，你的两个客人好不难缠，我们姐妹好不容易才将他们请了过来。”
冯践诺看得分明，心道：“这女郎方才那般高贵，怎的一见了盛君良这个狗贼，便也和一般小女子无异了？”回首却见陆通一动不动，双目睁得老大，十分怪异。冯践诺吃了一惊，又叫道：“二师兄！二师兄！”陆通还是一动不动，只有腮上的伤处还在渗血。冯践诺一时间怔住了，半晌才明白二师兄已经死了，不禁低呼了一声。
画舫到了岸边，盛君良不待船停稳，早已快步上来，来到船尾，哈哈大笑道：“七师弟，西湖风光如何？”冯践诺自知无话可说，哼了一声。那美姝道：“这位陆大爷说话十分糟糕，我听了气不过，便还了他一箭，不成想他竟死了。”盛君良道：“我二师哥人称‘一箭穿心’，他的箭上是涂了毒药的，唉，这不是自作自受么？”对冯践诺笑道：“我给你引见引见。”指着那美姝道：“这位是我表妹，芳名齐芷娇。”冯践诺两眼定定望着那美姝，点了点头，似要把这个名字牢牢记住。盛君良又道：“这几位妹子合称西湖六秀，都是又好看又厉害的女罗刹，你栽在她们手上，也不算冤枉。”跳回岸上，众人将沉船及冯践诺和陆通的尸身拉到了岸边。岸上另一人正是陈老蛋，走到近前，“嘿嘿”笑了一声，重重一脚踢在冯践诺的左肋上。冯践诺紧咬牙关，一声不吭。
冯践诺自知今日再难有好想，心道：“我今日死在这里，世上再也没有人知道了。”忍不住轻轻发抖。齐芷娇见状，笑道：“你当真是老实人一个，十分难得。”施施然走上前来，伸手向冯践诺脸上摸了一下。忽见眼前黑影一闪，陆通的尸首从地上跳起，左手箕张，扯住齐芷娇右臂，拿住她“扶突”、“人迎”两穴，右掌一翻，从腮上拔下那只袖箭，抵在齐芷娇咽喉上，稍一用力，齐芷娇疼得“啊呀”叫出声来，一股鲜血便似一条蠕动的蚯蚓，顺着她的粉颈蜿蜓爬下，游进淡紫色的抹胸里。
盛君良大惊，抢前一步，叫道：“你快放下芷妹！”陆通吸一口气，森然道：“盛君良，你师兄这一手如何啊？”此时天空中虽是漆黑一片，但画舫中却是灯火明亮，灯光射在陆通脸上，清清楚楚地照见他腮上的血洞、绷起的横肉，以及双目之中那一股狠辣之气。陆通忽然转过脸来看着冯践诺，冷冷道：“七师弟，把你的刀捡起来！”
冯践诺依言走到网旁，从中取回自己与师兄的长刀。陆通让冯践诺走近，右手一晃将长刀接过，架于齐芷娇雪颈之上。却在同时，只听“啊呀”一声惨叫，盛君良双手捂着脸，鲜血从指缝间汩汩流出。原来陆通方才一晃之间，已将手中短箭射出，正中盛君良左眼，可怜盛君良风流潇洒，转眼间已成了独目公子。
齐芷娇惊道：“表哥！”稍一挣扎，陆通左掌五指内力透出，顿使她全身酸麻，动弹不得。
陆通“嘿嘿”笑道：“盛君良，你说得不错，我这袖箭是喂了毒药的，现下你与这小婊子都中了箭毒，不知滋味如何？”盛君良疼得几乎站立不住，强笑道：“不错不错，平时小弟就对二师兄的武功佩服得紧……”陆通骂道：“臭小白脸，你不用跟老子来这一套，这一路上，你害得我们好苦，今日你陆大爷要是饶了你，我他妈跟你姓盛！”顿了一顿，哼了一声，目光停在陈老蛋身上，一字一句道：“今日这老贼羞辱了师父，七师弟，你去杀了他！”
冯践诺自十一岁入了师门，学艺已有八年，从未与人动过手。当下强打起精神，提刀走到陈老蛋身前，左手横在胸前，右手长刀一晃，一招七七四十九式“回风刀法”的起手式“清光潋滟”，向陈老蛋兜头砍去。陈老蛋一缩头，左脚一滑，斜开一步，一不小心绊上地下网绳，险些摔倒。冯践诺看准时机，长刀向陈老蛋当头劈落。陈老蛋见刀势凌厉，不能抵挡，忽然“嘿嘿”一笑，道：“尝尝老夫的毒酒！”口唇一鼓，“呼”的一口气向冯践诺喷来。冯践诺吃了一惊，刀势一缓，举袖遮住面目。却听“哗”的一声，睁开眼时，陈老蛋已跳入湖中，高声道：“盛小哥儿，六个丫头，你们珍重，老夫去也！”
陆通今夜装死计成，连自己也暗叹侥幸，想到此行所图，冷笑道：“盛君良，本来我与七师弟出门之时，师父交待，只要一夺回本门至宝玄铁匮，就将你一刀杀了，以清师门。今日我念在同门几年的份上，便亏欠师父这一回。你快把玄铁匮还给咱们，我便给你二人解药，从此以后，除非再不相见，若是再见到，那便放手厮杀就是。”
盛君良黯然道：“既如此，谨遵二师兄所命。”解开饰玉腰带，右手伸入袍中，悉悉索索掏了半天，取出一个黑色铁盒来。齐芷娇向那铁盒望一眼，流下泪来，低声道：“表哥，你交出玄铁匮，教主如何饶得了你？”盛君良打了个寒噤，却柔声道：“表妹，咱们不交出来，眼下便活不成了。”
陆通向冯践诺使了个眼色，却见他正呆呆望着齐芷娇，不由得干咳两声。冯践诺回过神来，上前将铁盒取过，送与陆通查看。却见那铁盒老锈斑驳，长近一尺，厚仅四分，通物一体，似是没有任何可以开启之处。陆通用力捏了几下，点一点头，哈哈大笑。
正在此时，忽然一支响箭从西北三里许升上夜空炸开，夜空中便开出一团绚丽的烟花。其时火药极难焙制，陆通、冯践诺一时又惊又诧，盛君良面如死灰，摇摇晃晃走到陆通身前五尺处站定，道：“二师哥，快些给我罢！”
陆通冷笑道：“我即刻便给你解药，盛师弟莫非信不过我么？”哪知盛君良摇头道：“我不要解药啦，你快把玄铁匮还给我！”陆通见他独目中寒光闪闪，吃了一惊，忙长刀一摆，沉声道：“你莫非不要命了么？”
盛君良惨笑道：“你若是知道什么是生不如死，你也不会再要命了！”长刀狂风也似向陆通、冯践诺二人身上砍去。
西湖边宝石山下木墙竹瓦的一幢宅院中，传出两个小孩嬉笑打闹的声音。那男孩十二三岁，面色有些苍白，两只眼睛却黑漆漆的见出聪慧。他穿了一件大人衣裳改成的灰布小褂，着一条绿布裤子，在小天井里跑得正欢。后面跟了一个约摸十岁的小女孩，弯弯的眉毛衬着细长的眼睛，一张红嘟嘟的小嘴笑得翘起来，露出两排洁白如玉的小牙。女孩跑软了腿，也未能追上男孩，反倒累出一头汗，干脆站在那里，噘着嘴道：“不追了，不追了，你跑那么快，成心不让人追上，有什么意思？”
“吁”的一声，那男孩做一个勒住“坐骑”的样子，回头笑道：“骑上千里驹，四海扬名去。这是男子汉大丈夫的事，你一个黄毛小丫头，能跟我跑这么远的路，已是不易了。只不过，你没追上我，给那白鹅割草的事啊，还得你去啦。”
那女孩叹了口气，一边擦汗，一边走上前来，抿嘴笑道：“那也不一定是我去割草，咱们说好以半炷香为限，你瞧瞧到了没有？”小手向着院落南角下的一株婆婆槐下一指。树下紫色小几上的青花白瓷香炉中袅袅燃着三炷香，只是燃去了三四分样子。女孩忽然伸出双臂，把那男孩的一条胳膊结结实实抱住，笑道：“怎么样？阿之哥哥，我说一到了时辰，我一定能追上你吧……”
那男孩一怔之下，醒过神来一想，果然她只说不追了，却并未让自己停下，觉得有什么地方不对，却一时不知如何辩驳。只好摇头道：“好好好，算我输了，我去割草。”
女孩放开小男孩胳膊，咯咯笑道：“骑上千里驹，给鹅割草去。男子汉大丈夫，了不起啊了不起。”当地俚语“鹅”与“我”同音，男孩正有气无处发，听到这句话，不由得眉开眼笑，乐滋滋放了扫帚，从大门后农具架上取了镰刀竹篓，便要出门。
男孩手指刚搭上门闩，忽然“咣当”一声响，院门被震得大开，跌入一个浑身血污的汉子。那汉子右手提了一把刀，刀已断了半截，左臂紧紧抱着一个铁匣。他看来伤得不轻，一跌进门，便不能再站起来，只是双目望着男孩，哑着嗓子道：“小兄弟，快……快……救我……”
男孩吓得扔了竹篓、镰刀，两只眼睛睁得老大。那女孩却回过神来，大声喊道：“爹爹，爹爹……”一边向屋中跑去。
屋内女孩的爹爹听到喊声，应到：“阿之，雪儿，你们又怎么啦？我哪里有闲心给你二人断讼官司？”但“官司”二字说完，便也愣住了。他站在厅堂口，怔了一会儿，三步两步奔到那男孩身前，一把将那男孩拉回来，望着那满身血污的汉子，吃惊道：“你……你是谁？”
这女孩的爹爹叫梅落，这年正满五十岁，祖上本是秦州有名的乡绅。他从小生性豪爽，喜好结交朋友，又不善经营田庄营生，一份偌大家业到了他手上，日渐衰败，他却照旧不理会。唐玄宗开元二十二年正月，正在川中游历的梅落估计妻子将要分娩，便觅日返乡。不料还未到家，就听说家乡地震，梅落忧心如焚，急急还乡。到了家中，才知妻子及长子都已被塌房压死，邻人莫道安闻声寻救时，只从其妻怀中抱出一个刚满月的女婴。梅落典了田地，将妻子重新安葬了，无以为计，只好暂住邻人莫道安家。莫道安之妻也在这一难中丧命，惟有一子名叫之扬，刚刚两岁。
谁知未过两个月，莫道安一病不起，竟也离开人世。梅落怕东家催收地租，官府逼交赋粮，从此挑了两个孩子乞讨为生。如是者忽忽七八年，莫家遗孤莫之扬已经十岁，梅落小女梅雪儿也已八岁。梅落思忖如此不是长久之计，便寻思择地长住。这日来到西湖宝石山下，见其地民风淳朴，物产丰饶，便带着两个孩子，在山脚下一处僻静地段搭了竹棚，今年搭舍，明年添屋，三四年之后，才勉强像个家样。此时梅落已年岁不小，加上不喜庄稼活，便学了一手编织竹篓篾箕的手艺为生。此后，做活换口粮之余，就教授两个孩子学学《诗经》、念念《论语》，从未想过如何打发岁月，日子却也一天天过去。莫之扬与梅雪儿虽不同姓，却情同兄妹。莫之扬颇有乃父之风，自小憨中见智，舍小顾大；梅雪儿却生性顽皮，