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莫之扬嘶声叫道：“娘子！娘子！”可上官楚慧永远也听不到了。
十天以后，一家四十人的马戏班由北南上，渐近潼关，正是莫之扬、何大广、鞠开、秦谢、邱作宇等李璘麾下将领军士所扮。从他们来到他们回，已过了一个多月，大唐军与安禄山叛军的战局又起了变化。天宝十五载七月十日，安禄山手下骁将崔乾佑率兵攻下潼关，大唐军统帅哥舒翰从潼关逃到关西驿，被番将火拔归擒住，押往洛阳见安禄山。
潼关到唐都长安只有三百里，已无险可守，当年七月十四日，唐明皇带领杨贵妃、太子李亨、妃嫔、皇子皇孙仓皇逃离长安。长安大乱，全城哭爹喊娘，到处是逃窜的官吏百姓，许多不法之徒趁火打劫，陷入恐慌无序之中。京兆尹崔光远组织救火，杀了十七名带头抢劫的，长安才稍微安定下来。崔光远派他儿子迎接叛军，大宦官边全诚把宫门钥匙献上，长安不攻自破。
长安失守，唐明皇逃窜的事不几日传遍全国。莫之扬他们离开侏儒山便已获悉，到了潼关外，莫之扬吩咐先寻隐蔽处休息，到晚上再强行过关。派出何大广、邱作宇化妆成难民，探听李璘行军的消息。
是夜二更，何大广、邱作宇回到树林中。何大广喜孜孜道：“禀帮主，永王依然在庐山，并未出兵，咱们直接回庐山便可。”莫之扬点点头，只觉得心中冰凉：“大哥果然是按兵不动。什么‘十天后兵发黄河’等等，全是谎言。昭儿说的不错，他志向远大，不会甘于人下。可是这志向远大怎的非要如此无情，忍看他的父皇被迫逃离长安？”仰望星空，觉得自己天生愚笨，有许多事是永远也不会弄明白的，不禁苦笑自嘲，下令道：“全都舍马徒步行走，谁都不能怕死，咱们杀过潼关去。”
这四十个人都是莫之扬挑选出的高手，当下悄悄掩至潼关城墙下，莫之扬一声令下，突发奇袭，一时众人纷纷甩上飞虎爪，抢上城墙，叛军惊慌失措，等到各部到位时，莫之扬一行早已抢出潼关。叛军摸不着头脑，还以为是大队唐军反扑过来，第二日派哨兵探访，方知虚惊一场，说起昨夜之事，不少人一口咬定是城隍、土地神灵转移。
莫之扬等又行走了七八日，沿途所见，到处狼烟滚滚，纷扰不断，叛军战胜之后，气焰高涨，盘查行人，往往连身上穿的外衣都被剥去。四十人将到庐山时，真可谓“穷得只剩了一条裤子”了。
队伍将到庐山，可是莫之扬却殊无喜意。连日来，他的脑海中总是浮现出侏儒山苦泉洞的情形，怎么也挥抹不去。
原来那一日上官楚慧失手杀了亲母，悲愤自尽，莫之扬心如刀绞，寻思上官楚慧母女一生凄苦，落得如此结局，哀痛过后，与曲一六商议善后事宜。曲一六见上官母女惨死，心魂早已跟了去，道：“就把仙姑、小仙姑葬在此洞中罢。”莫之扬想问前朝遗宝的事，但觉终难开口，当即与秦谢、曲一六在洞中挖坑，为上官母女下葬。那苦泉洞底地面为砂石土层，挖了仅有三尺，秦谢便发现一堆堆银灰色的腐铁，再挖下去，两人竟惊呆了，原来这洞底竟全是这样的腐铁。那些腐铁似铁非铁，已腐烂不堪，用手轻轻一捏，便化作粉末。莫之扬叫秦谢从山下找来何大广、鞠开等四十余人一直挖下去，直挖了整整六七丈，才挖到石板。众人在洞中又挖了几处，竟全是腐铁，如此算来，这洞中方圆十几丈，深六七丈，都是腐铁层。
众人不知为何如此，推测之下，也就明白了：这些腐铁以前都是银锭，埋在苦泉底洞中，长年遭苦泉水浸淫，竟而发霉变质，这前朝遗宝，都成了一文不值的废物。莫之扬明白了其中的道理，不知是该笑还是该哭，一个声音在心中大叫：“江湖四宝，一件不能少，得之得天下，威震九重霄。便是这一堆废物么？”忍不住纵声狂笑，只觉一生所遇之事，没有比这一件更可笑的了，但伴着长长的笑声，流下的却是滚滚热泪。
当下，莫之扬率众用腐铁葬了上官母女，与曲家庄众人辞别。
现下已快到庐山，莫之扬回忆起这件事来，还觉得又是可笑，又是荒唐，心道：“见了永王，我该怎么对他说？前朝遗宝变成废物，谁会相信？”
莫之扬一行克服重重困难，辗转回到庐山，先去军营拜见永王李璘，禀报此行的结果。李璘听了禀报，半晌做声不得，听何大广、邱作宇等人都一致说辞，才相信韦后、武三思、上官婉儿藏匿的巨宝是再也不能用了。他心下失望之极，与莫之扬道：“辛苦贤弟啦，贤弟一路劳顿，先回家歇息歇息罢。”莫之扬本来想问他为什么不发兵救援唐军，以至潼关失守，皇帝逃亡，但见了他的神情，知道问了也白问，告辞转去。
他怏怏不乐，快到自己的营舍前，碰见女营的冷婵娟，冷婵娟笑道：“神勇将军回来了，我去禀报大义公主。”莫之扬笑道：“不必烦劳姐姐啦，我悄悄进去，吓她一跳。”冷婵娟笑道：“神勇将军可真有情趣儿。几时闲了，姐姐请你吃花酒。”抛个媚眼，转身走了。
莫之扬不觉心情好了些，当下悄悄折到房后窗下，捅开一块窗纸，瞧见安昭正坐在外屋的一张案几之前，与李白、皮儒及几名将领议事。不知说到什么，安昭摆手辞道：“各位都是学识渊博之士，我哪里能有什么高见，敢班门弄斧？”李白笑道：“大义公主可不要谦让。你若是没有高见，我们几个也不会来找你。太白虽与公主相识不过月余，却深为佩服。”其余几名将领纷纷称是，皮儒道：“老朽等来向公主求教，还是永王指点的。永王不止一次夸赞公主是女中诸葛，见识过人，请公主不吝赐教。”拱手行礼。
安昭笑道：“这不难为我么？不过，这几日听得营中各处议论军情，我也悄悄留心，倒是有一点拙见。”李白、皮儒均道：“愿闻其详。”
安昭道：“眼下潼关失守，全国大乱。河间、鲁豫及潼关的败兵共用二十余万人，可谓乱成一团，群龙无首。叛军士气正盛，我军此时出兵，已经晚了。依我所见，各位应劝永王派人奔赴河间、鲁豫、关西一带安抚招募败军，永王也可亲去招抚，带回庐山，加以休整，以保存力量。俗话说：‘留得青山在，不怕没柴烧。’叛军虽一时骄横，但不会长久。我们只消暂避其锋芒，广招军伍，严明军纪，老百姓就会相信大唐不会亡，心向朝廷。到时力量完备，不战则已，战则必胜。”李白、皮儒及其余几名将领不住点头。一名都护叫郝世藏的问道：“这在兵法上，可有出处？”安昭笑道：“孙子曰：‘用兵之道，一张一弛’，该张不张，该弛不弛，都会遭到祸害。此时局势，宜弛不宜张。”众人大喜，与安昭道别，转去回禀李璘。
莫之扬听得明白，寻思：“这可合了李璘大哥的心思。昭儿果然聪明，知道大哥要出兵是假的，本意却是要壮大自己的势力。”不知怎的，觉得好没意思，正要出声叫安昭，听屋门响处，风风火火闯进一个人来，却是梅雪儿。但见不知谁得罪了她，脸上犹如挂了冰霜。安昭起身迎道：“妹妹，你来啦，快请坐。来人哪，给姑姑上茶。”梅雪儿冷笑道：“安昭，你别假惺惺的，我不喜欢见你这副妆相。我有话对你说，咱们在观瀑石上见。”说完头也不回出了门。
安昭又惊又气，自语道：“这是说什么话？”跟了出去。莫之扬一头雾水，想了一想，也不出声，尾随着二人上了庐峰。
其时已近黄昏，一轮夕阳红彤彤的，照得庐山瀑布更加雄伟壮观。梅雪儿、安昭先后上了“观瀑石”，莫之扬运起轻功，隐身在一块石头后。
安昭见梅雪儿拉着脸不说话，笑道：“妹妹，到底是什么话，非要到这里来说？”
梅雪儿霍地转身，盯着安昭，冷冷道：“安昭，我到底哪世得罪了你，到了这一世，你便处处跟我作对？”
安昭怔道：“妹妹，你说什么哪？我是你嫂子，你是我小姑妹妹，我疼你喜欢你还来不及，怎会跟你作对？”
梅雪儿恨声道：“你别再装出这可怜巴巴的样子。今天就咱们两个，我把话挑明了说罢：我与阿之哥哥从小一起长大，我爹爹在世时早就说过将来把我许配给他，可怎么样？你给我抢了去！后来，我遇到了永王殿下，他已答应娶我当王妃，可是又怎么样？你仍然要来抢他！安昭啊安昭，我比不上你那些手段，但你也不要欺人太甚！”
这话太过出人意料，莫之扬一颗心顿时提了起来。安昭更是惊愕之极，好半天说不出话来，半晌道：“雪儿妹妹，看在你哥哥的份上，我不跟你生这没来头的气。我告诉你，莫郎爱我，我更爱他，别说是你，谁我都要跟她抢。至于别人么，我却从未看在眼中，你不必害怕我抢，也不必拿污水泼我！”
梅雪儿从怀中掏出一张绢纸，冷笑道：“你还抵赖，你瞧这是什么？这是他写给你的情诗，你看看！”安昭笑道：“妹妹，这是他写给我的么？怎么不在我手中，反在你手中？”
梅雪儿落下泪来，恨恨道：“这是我在他的书房找到的，你要不要我念给你听听？”当下展开黄绢气哼哼念道：“《牡丹咏&；#8226；题赠大义公主》：‘惊是人中杰，却是花中仙。皎洁比明月，动静皆蹁跹。盛放映日红，华贵无敢染。雍容气度新，芳香色彩圆。解语且通志，卓越自不凡。名花已有主，痛恨相见晚。’”梅雪儿越念越气，将黄绢收拢，向安昭递来，道：“你看看，还抵赖！”
安昭也是意外之极，琢磨诗中的语句，不禁笑道：“雪儿，你嫂子可没那么了不起。殿下这首诗不是写给我的，我也没必要看。我要回营房了，说不定你哥哥今儿明儿就能回来。”把黄绢递还她，转身便走。
梅雪儿气急败坏，收起了黄绢，“噌”地拔出柳叶刀来，叫道：“安昭，我要和你决斗！”一招“倦鸟归林”，直刺安昭后背。莫之扬大惊，刚要跳出，却见安昭足下一点，已侧身避过，转头道：“雪儿，人纵然糊涂，也不要过分。你不要胡思乱想，殿下对你很好，嫂子也不是那种人。”梅雪儿哭道：“都是你，怎么不是你？”柳叶刀一摆，下削安昭右腿。安昭跳下石去，喝道：“你别逼我动手！”梅雪儿道：“就是要你动手！”再攻一招。安昭右手一探，已拔出取月剑来，“叮”的一声压住梅雪儿柳叶刀，她的“项庄剑法”功力甚是深厚，梅雪儿如何是对手？三五招下来，安昭看准个破绽，将她的刀磕掉，左手探出，抓住梅雪儿右腕寸关尺，稍一用力，梅雪儿疼得皱眉咧嘴，但她也倔强，强硬道：“安昭，我什么都比不上你，你杀了我罢！”
莫之扬见状，心想：“我此时现身，姑嫂两个都尴尬，且看看不妨。”却见安昭收了剑，嗔道：“傻雪儿，我杀了你做什么？你哥只你一个妹妹，我敢碰掉你一根汗毛，他就会割掉我一只耳朵。”梅雪儿气哼哼道：“才不会呢，你只要两句好话，就能哄得他俯首帖耳。”安昭忍俊不禁，笑道：“你当你哥跟只小狗一样听话啊？雪儿，我告诉你罢，其实你哥哥疼你疼得很哪，不过哥哥总不是姐姐，他只能放在心里罢了。”梅雪儿略有动摇，却犟道：“你骗我！”安昭松了她手臂，搂住她肩膀，柔声道：“嫂子骗你干嘛？说来都是嫂子不好，今后我拿你当亲妹妹看，成么？”梅雪儿没了脾气，双手捂面哭道：“可�