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“这就是‘诅咒’的真相吗，未知的神秘疾病？”帕特里克说道。
“可能没那么简单，这些人明明都病得那么厉害，可为什么都还没有死！”托洛汀感到震惊，“如果我的检查没错的话，这些病人至少活了四百年了……”
活四百年，对正常的人类来说，也是难以达到的，帕特里克随口说道：“难道他们得的是长寿病？”
托洛汀没理会前任海军中校，她试图和这些重病的村民交流。“这里来过什么人吗？发生过什么奇怪的事？”
“这些人是没办法回答你的，如果你想找人说话，就跟我来吧。”一个满脸长满疙里疙瘩的肉瘤的老人说道。
托洛汀和帕特里克跟着那位老者，在他的带领下找了些能够四处走动的村民问话，看上去这些能走动的人似乎神智更清楚一些。
“那时候，雾还没有这么大，瘟疫却已经很厉害了。村里的大部分人都病了，甚至动都不动了，只能等死。只有极少数人能下地干活儿。”一个拄着拐棍的中年人告诉他们。
“当田里的浓雾毫无征兆的蔓延到了村里时，那些古老的武士就来了。他们毫无声息地从雾里迈出，容易的就像是从一间房间走到隔壁。”虽然精瘦但是还能晃晃悠悠的走路的一个老女人，瘪着嘴对托洛汀说。
他们又去了教堂，询问那些唱圣歌的人们。
“我们当时都停下手里的工作，从四面八方涌来。”
“那些武士们模样骇人，他们如群山一样高大而伤痕累累，浑身上下包裹着浓重的瘴气。”
“他们向我们许诺。告诉我们依然可以得救，但必须付出一点点代价。”
“所谓的代价就是人，武士从我们村子带走了两个人，两个孩子，几乎完全没有受到瘟疫感染的孩子。然后给了我们这个……几乎不会死亡，却毫无用处的躯体……”
托洛汀从罩袍下拿出随身带的药盒，她开始向人群分发一些红色的药片。“我们要获得更多的信息，我要看看这些人到底遭到了那种瘟疫。”
一些村民围拢过来，纷纷像她讨要着药片。
帕特里克却从一个看上去相对硬朗一些的老人那里，获得了更详细的关于铠甲武士的描述。
“他们身着古老的盔甲，锈蚀的边缘刺入肿胀的皮肤当中，武器上能看到黏滑的木质。每一个武士都表露出可怕的病症，他们的皮肉布满伤痕，许多地方甚至缺失了原有的五官和肢体——鼻子、手指、下颌或是耳朵。他们的盔甲中央因为肿胀的腹部而开裂，好几名武士都丢弃了无法容纳膨大脚掌或是肿胀手臂的盔甲部件。”
“这些铠甲部件现在还在吗？可以领我去看看吗？”
“那些东西，我们可不敢丢弃，都保存在村里的圣堂里面呢。”老人说道。
“那就带我去看看吧。”前海军中校决定先去拿来一块实物再看个究竟。
就在帕特里克要随老人前往圣堂看铠甲碎片时，一场莫名其妙的大火忽然在村子的四处燃烧起来。
火焰好像从天而降的瀑布一般倾泻而下，疯狂的吞噬着村子内的一切。散去，企图寻找一处有水源的地方来躲避火焰的追击。可火苗像是长了眼睛，随风飘散到了人们的身上，房子的顶上。
帕特里克拉着白衣女士向村外跑去，他们一边跑着，一边回头望去。只见，他们的身后大火已经到处蔓延开来。不一会儿，那些腐朽的房屋，还有形如尸体的病人们，都在火焰肆虐中一点点的被抹去了。
“神啊，神的救赎！”明明是毁灭的火焰，村民却争先恐后的投入火焰之中。
“这些家伙都疯了吗？”帕特里克拉着托洛汀，在火海中躲闪着。
“是长期疾病折磨的，死亡对他们来说也许反而是一种解脱吧。”托洛汀说道，“可火焰又是怎么回事？”
“是天火！埃兰族的天火。”帕特里克一眼就认出了这种攻击方式。
所谓的天火，就是从天空投放高效燃料，直接将地面建筑设施彻底的摧毁抹去，是埃兰族用于屠城的手段之一。
火光冲开了雾气，这个已经几十年未见天日的村子，终于暴露在了阳光下。
他们看见，属于埃兰族的飞翼战机，从天空掠过的影子。那些战机还在继续投放着烈焰。
“那些是黑妖精远古时候的同族，他们为什么会在这里出现？”帕特里克疑惑的说道。“他们在清除‘诅咒’，我现在知道其他地方为什么只剩下遗迹了，是埃兰们提前‘打扫’过了。不过，现在可不是想那个的时候，我们要怎么逃出去呢，我的大保镖。”托洛汀望着包围村落的火海，“我现在可是全指望你了。”
第四卷 燃烧远征 第二百六十八章 特别召见
在托洛汀？阿纳哈拉姆与帕特里克？威尔森逐渐接近“诅咒”的时候，转入海军的董成，却好像离自己的目标越来越远了。
第一次以舰长的身份指挥巡洋舰，本来是个很高的起点，没想到却在巡航刚开始就遭遇到黑妖精的舰队，还在打了一场遭遇战后立刻被解职，真是个糟糕的结果。
“在战斗中采用军事冒险主义，几乎葬送了联邦的战舰和宝贵的士兵？或者对联邦的军事禁区保护不利，任由异星人进入？”离开瓦朗谢纳号巡洋舰后，独自踏上旅程的董成揣测着自己可能面临的指控，“比较好的结果是，被赶回恶业，糟糕就是上军事法庭了……”
不过，那个一直懒得爱答不理的大舰长，居然会为此直接召见自己，董成真有点“受宠若惊”的感觉。
经过几天航程，董成所搭乘的运输舰，终于接近了“大舰长”的座驾耶梦加得号。从舷窗的位置快速的一瞥中，董成第一次窥见了这艘战列巡洋舰的真容。
一艘双体战舰，模样与他曾见过的美杜莎号的图像，非常的相似。三姊妹之外的第四艘吗，走下运输舰进入耶梦加得号的空港时，董成还在为自己突发奇想感到困扰，而忘记了观察周围的环境。
“那位中校先生，你的礼节嗯？”一个尖锐的声音打断了董成的沉思。
那是一名身材不高，一头金发，有着高高挑起的尖耳朵的埃兰族海军上校。这艘战舰上还真是什么人都有，董成又想起麦考伊，那位形如蓝毛猿人的维龙加族首席副舰长。
“很抱歉长官，我刚刚走神了。”董成立刻站住，绷直身子以标准的姿态向海军上校行礼，“海军中校董成，向您报到。”
“你就是那个没有任何经验，就敢指挥一艘巡洋舰与敌方主力舰周旋的董成啊。真是了不起的天才，难怪可以目中无人了。”这位海军上校一见面就摆出一副居高临下的架子出言讥讽。董成注意到，在埃兰海军上校的喉结处，镶嵌着一大颗晶莹剔透蓝宝石。
“与闯入联邦军事禁区的敌舰作战，是军人的职责所在，长官。”董成不卑不亢的回应道，“经验可以不断积累，勇气却是需要时刻保持的。”
“你的勇气就是将一次简单的巡航任务，变成一场与航母和护卫舰的拼死战斗，厉害呀。”他的声调忽高忽低的，说不上是嘲讽还是训诫，“不要把过去在其他部队的恶习带到海军来，在宇宙中，一切有其自身的法则。你们人类这些新生儿，就是太傲慢了。”
“谢谢您的教诲，长官。”董成保持着表面的礼仪，说道，“我能知道您这样一位长者的名字吗？”
“爱德华多？潘德拉贡，耶梦加得号第三副舰长。”尖耳朵的海军上校报上了自己的名字，“好了，跟我来吧，大舰长在等着你呢，可不能浪费她的时间。”说完，第三副舰长转身，登上了等在那里的一辆悬浮艇。
董成也忙不迭跟上，他把手伸向悬浮艇的车门时，车门却猛地关上了。
“同为战舰的副舰长，我们最好不要做同一辆车，免得遇到意外的时候，造成不必要的额外损失。”爱德华多在车内对董成晃了晃手指，又向后面一指，说道，“你去后面那辆车。”
他的顾虑还真多，董成想着，也只能接受这样的安排，登上后面的悬浮艇，离开了空港。
耶梦加得号是一艘超过二十公里的巨型战舰，与联邦的其他主力舰一样，建造于人类的黄金时代，服役时间已经持续了上千年。历届舰长除了不断为它添置的各色武器和设备外，也在舰艇的其他建设上投入了不少精力。董成随着埃兰族海军上校一路走来，对它内部设施的奢华和精美不由得发出了赞叹。
与林赛？泽维尔的古尔法克西号或海拉号相比，它的内部空间更加宏大。离开空港，换成悬浮艇，又步行走了一段，才进入耶梦加得号的核心区域。
大舰长的指挥舱就在核心区域的中心地带。通向指挥舱的主走廊很宽，一排伞形型壁灯把舱内照的亮如白昼。走廊地面上铺设着碎花的地毯，走廊两侧则悬挂着一幅幅人物画像。
“约翰？博福特，凯瑟琳？斯文福特……”董成一边跟着海军上校走着，一边扭着头向两边看。那些画像下面都有人名，他想起了幼年时期，学校挂的名人画像，只是这些人的名字都非常陌生，应该不是这个新世界的名人。
“他们是历任舰长。”像是看透了董成的想法，第三副舰长爱德华多头也不回的说道。
这种纪念的方式也是也海军的传统吗，董成想着。突然，他看到了这样的一副画像，画像上是一名留着一头长发，看上好像文艺青年的家伙，那副画像下面的名字是章衡。
“老爷子……”董成小声嘀咕了一句，那位恶业军团的缔造者，也曾经在这艘战舰上服役并担任过舰长吗？
还没容他细看，就听见爱德华多提高声音说道：“大舰长阁下，我把董成带来了。”
“好，让他进来吧，你可以去忙别的了。”说话的是一个女声。
埃兰族的海军上校轻推了一下门，示意董成进入。
大舰长就在里面吧，董成从老爷子的画像上收回了视线，深吸了口气，大步走进了房间。
“报告长官，见习副舰长，海军中校董成奉命来到。”他一面行礼，一面大声的报告。
宽大的圆形舱房内，对着房门的是一张大桌，坐在桌子后面的人颇为不雅的将双腿架在桌上，套着长筒军靴的双脚轻轻晃动着，一顶海军礼帽扣在那人的脸上，挡住了她的容颜。
而屋里的另外一个人，或者说一名蓝毛猿人，则是盘腿席地而坐。
看到这个阵势，董成倒有点不知所措了。
那个蓝毛猿人，就是耶梦加得号的第一副舰长麦考伊，之前在修路工地上上考察过董成的一个曾经的顶头上司。他向董成挥了挥手，说道：“随便找个让自己舒服的姿势坐下吧，我和大舰长正好在说你的事情。”
听了麦考伊的话，董成立刻将自己整个人都扔到了房间内的沙发上，说道：“我知道怎么做了，长官。”
麦考伊大笑了起来，说道：“看吧，他学得多快，我一直在说，他是个好苗子。”
“就是这么一个好苗子，连一次简单的巡航都完成不了，还差点毁了我的一艘巡洋舰。我挺喜欢瓦朗谢纳号的，那个级别的巡洋舰整个舰队也只有四艘啊。”大舰长懒洋洋的声音从她扣在脸上的帽子下面传出。
“那可不是一次简单的巡航，可怜的小子撞上了黑妖精的舰队。”麦考伊挥动着拳头，据理力争道，“可他还是在这次遭遇战中大获全胜了。击伤了一艘主力舰，还击沉了两艘护卫舰啊。”
“麦考伊，你也开始沾染那些坏习气了吗？”大舰长的�