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花马见有人夺它的食，原地蹦跃，咴咴直鸣。
我忙拍着马脖子劝慰。
回头一看，几个晚来一步的灾民正在捡从那孩子衣摆里漏出来的黄豆，捡到一粒，忙吹一吹土，抛进嘴里。
他们咯吱咯吱地嚼着，发出和马一样的声音。
其中一个肆无忌惮地紧盯着我看，满眼都是恨。
徐氏终于打发完难民，留下俩人收拾家什，我便护着她的小轿一起回六虚门。进马厩时，见那陌生白马还在，只不屑地瞥了我一眼。秦横正在花厅里等着我，问我城外难民的事儿，我如实答了，他背着两手，眉头蹙成一团。良久才道：“湛儿，我们出去走走。”
按秦横的习惯，这就是有重大决策要做，上次问我想不想成家了的时候也是这样。我跟在他后面半步，他一路盯着脚下的石板路，我们沉默地快走到围墙根，他方问：“这几天你跟姨娘去放粥，有何想法？”
我掌心里下午被那孩子抓伤的地方还隐隐的疼。我道：“朝廷为什么不管？太操蛋了！”
“操蛋”两字甫一出口，我就自觉失言，平时我敢当着秦横的面带脏字，一巴掌早就拍了过来。但今天他却充耳不闻，沉思了片刻，反问道：“是啊，朝廷为什么不管？”
我被问得一噎，心想这就要从你们目前低下的生产力一路批判到体制问题了。但还是捡了个中庸答案：“我听闻是因为朝廷近几年连兴土木，开支靡费。”
秦横道：“我叫你读史，你可读了？说来听听。”
这儿前半截和中国差不多，也还难不倒我：“三皇五帝，夏商西周……”
秦横打断：“近点！前朝……”
我忙改口：“前朝陈靖。大瀚西入中原，灭靖已七十余年。爹？”
秦横点了点头：“真皋人入主中原时，铁蹄过处，血流成河，汉人百户尚不余一户，西主才算坐稳了中原的江山。现在七十六载过去，汉人休养生息，我小时候，久安城外到处都是无主的荒地，如今却都有人耕种了。”
我不明所以，纳闷道：“是？”
秦横苦笑了起来：“现在你说，朝廷为什么不管？”
我细思他话里的含义，突然猛一激灵，这也未免太可怕了！
秦横见我踌躇，又道：“既然朝廷不管，怎么办？”
我一股热血上头，咬着牙说：“朝廷不管，我们就不能自己管吗？”
秦横转过头，将我上下仔细打量良久，方一声浩叹：“天下人管天下事，说得好。”一边拍拍我的手臂，“湛儿，你还记得我说过，从不指望你做沈识微那样出类拔萃的孩子吗？”
当然记得，并受到了1000点的伤害。我点点头。
他接下去道：“你过去浑浑噩噩，我和你姨娘不过想你能照顾好自己，娶妻生子，平安康泰过这一生。但你如今什么都明白了，唉，你要的怕不止是平安康泰了。”
我心中一动，心想这话后面必有隐情，忙竖起耳朵，秦横却不理我了，一路又踱上了前面的曲桥。
我跟在后面，突觉有什么凉凉的东西落到了我的脖子里，说是雨，又不像。抬起头，轻飘飘的白屑洒进水渠里和树丛中，枝叶不动、水纹一漾，旋即不见了。
我在空中虚抓了一把，掌心留下针尖大的湿点，道：“爹！你快看，怎么下雪了？”
秦横也仰起头来看着天，苦笑道：“是啊，怎么下雪了？你长这么大，怕是第一次见下雪吧。”
又有雪片落进我的脖子，我一哆嗦，突然想起城外幕天席地的灾民。
从不下雪的间河道有雪，万里冰封的拱北当如何？
秦横道：“今天我又收到快马传书……湛儿，做父亲的，不能夺你的志向。何去何从，你自己决断吧。”
第9章
我跪在蒲团上，眼望上方神主。
先室秦母徐氏闺名君绣生西之莲位。
徐君绣便是秦横的正室，秦湛的亲妈。
虽每逢节日秦横必让我来秦夫人灵前祝祷，但我鸠占着人家儿子的躯壳，心里难堪，虽不信鬼神，也不愿久留。
今天我倒是真心诚意，口中念念有词：“秦夫人，你必然知道我不是你原装的儿子了。但这也非我所愿，我从新中国到了贵宝地，也难受得要命……唉，不提了！要是真正的秦湛到了我的壳子里，您也别担心，我父母都是好人，一定会好好照顾他。秦湛的爹和徐姨娘也是好人，虽然我心里叫不出这个爹字，但也把他们当亲人看待了。您要是在天有灵，就让我这一去能闯出点名堂。”说到这儿，自觉脸皮太厚，又补充道：“当然也不一定就要什么名堂，如果不行，就让我能全须全尾的回来，至少能替秦湛尽尽孝。”
我插上一炷香，正正衣衫，走出佛堂。
秦横和徐姨娘带着几个家人在院子里等我，徐姨娘怒气冲冲，理也不理秦横，见我出来，眼圈立马红了。
我心中也不太好受，唤道：“姨娘……”
徐姨娘一把握住我的手：“你在外面不许争锋要强！别听你爹的，什么大事小事，我看都是屁事，好生回来就是了！”
秦横也拍拍我的肩膀，欲言又止，最后只说：“替我向你英伯伯问好。”
出了大门，篆儿牵着花马等着我，花马旁边是那匹白马，缰绳拽在一个三十出头的矮胖男子手里，这几天阴雪不断，二人都穿着蓑。
我上了马，篆儿也跨上了一匹大青骡子。
今天我穿了一身精干新衣，鞍边悬着长剑。肠内两分离愁，胸中八成雀跃。只觉轻裘怒马、烈胆飞扬，风声如啸似述，正好做我的BGM。恨不能一拉缰绳让马人立起来，摆个拿破仑造型。
见徐姨娘还是泫然欲泣，我笑道：“姨娘别难过了！我过年一定回来！”
秦横却挥手道：“去吧，时候不早了。”
离了六虚门，老远秦横和徐姨娘还在目送我们，我回过头，见秦横一脸谄媚，想跟徐姨娘说点什么，却被她一胳膊肘甩开。徐姨娘千百个不愿傻儿子出门远行，昨天骂了秦横一宿，这几天怕和他有得闹了，我不由暗暗发笑。
那矮胖男子姓包名易，见我回头，笑道：“秦掌门对秦少侠可是疼爱得紧。”
我十分满意少侠一称，忙道：“我之前没出过远门，这一路要靠包大哥多关照了。”
包易忙拱手道：“可不敢当。”话毕又道：“包某之前，英大帅派了三匹快马百里加急，没一个请动了秦少侠，包某才来两天，秦少侠就痛快地上路了。包某今年运道高！”
我不知他对我这一行目的知道多少，便打个哈哈：“家父为人谨慎，还请勿怪。”
我们一路向南，出了城门，我仰头看看“久安”两字，心想这县名虽美，但人人都得陇望蜀，有了平安康泰，就不仅仅想要平安康泰了。也不知往后我会不会怀念这半年风平浪静，衣食不愁的小日子？
我们上了大路，满道扶老携幼的流民向南涌去，大多徒步，偶有牵着瘦骨嶙峋的牲口，推着车的。间河道的雪积不起来，但阴湿入骨，人群显得格外瑟缩。我心道这策略很对，久安养不活这么多人，再往前走走，或许还有奔头。
包易虽未催促，但神态颇急，我们一路快马加鞭，等到了晚上投宿时，我胯下有如火燎，难怪骑兵都是罗圈腿。问问店主人，离久安才六十来里地，换了我那破普桑，不过是一个小时的车程。
次日投宿的地方床铺油腻腻，天棚上还有诡异响动，我一晚上没睡好，第二天在马身上困得前仰后合。到了第四天，连油腻腻的床铺也没有，在野外睡了一觉，三个人轮流值更，还好没遇上剪径的，也没再下雪。第六天时，一路与我们做伴的流民便渐少，我们辗转向西，他们则朝东边去了。
又走了半日，地势为之一变，从久安县起，一路是浅浅起伏的温柔丘陵，现在陡然群山夹峙、层崖刺天，直立的绝壁上跃下一道清泉，在山脚跌得粉身碎骨，看得我发肤皆悚。
包易说，这是出了间河道，入了六歧道。所幸我们不用翻这千仞高山，沿着山脚的马帮小道一路向前，走了七八里，从隘口通过。
一出隘口，便听见了水声。
眼前一条昏黄的大江奔涌向西，包易朗声笑道：“这就是烈鬃江！明日就能到银辔寨了！”
我们沿江走到黄昏，见岸边泊着几条渔船，便去讨个借宿。渔夫听说包易是银辔寨英大帅麾下，打死不肯收我们的钱，还给我们煮了条肥鱼。这是一路上最好的一顿，汤里随便吊点粗盐，鲜得我连舌头都快一起吞了。且不说我们解放军有纪律，不拿群众一针一线，光冲这鱼，我第二天起来就得偷偷在枕头下压些钱。
越往上游走，江水越湍急，两岸山势如群狼围猎这匹烈鬃，渐渐合拢夹击。我们走在半山腰上，道路已是险绝，每疑前方无路，便又甩过个发夹弯来。
拐过个山口，水声越发震耳欲聋，包易大喊着叫我和篆儿下马。
仔细一看，才见悬崖上有处栈道口。我们三人牵着牲口向下，包易打头开道，留我断后。
在我们脚下，江水从峡谷中奔跃而出，砸落在河滩上，激起数十米高的水雾，宛如一道巨墙在我面前溃塌，黄砖在黑崖间撞成齑粉。磴栈盘空，崎岖回环，我见走在前面的篆儿两股战战，不由自己也跟着抖起来了，此刻我若一个失足，三个人都要尸骨无存。
好容易下到河滩，只听水声如万千战鼓齐擂，牲口受了惊，长咴不止，却似在演哑剧，什么动静也闯不出这轰鸣、漏进人耳朵里。对岸不过百步之遥，挽弓可破，隔着这翻江倒海的磅礴巨浪，竟什么都看不见。
飞沫扑上河滩，鞭子般抽着人脸。在上面，漫起的水雾被峡间朔风吹得直卷长空，狼烟般遮没了天日；在下面，水流以箭矢的速度、破城锥的力量，仇恨而狂热地咆哮前行。我似被卷入了千军万马之中，昏头转向，分不清东南西北。
包易冲我喊着什么，我一句也听不见，跟着他手势回过头去，这才看见我们方才下来的山壁上刻着四个银钩铁画的朱红大字。
烈鬃扬尘！
驻足片刻，包易才带我们从另一侧之字栈道向上爬。上了山顶，三人从头到尾都被水雾浸染得湿透，看着彼此都觉狼狈，相视大笑起来。
这一路既叫人胆寒，又使人心壮。我到这个位面已有半年，这是第一次觉得前所未有的轻松。
河山壮美，命运离奇。那就既来之，则安之，enjoy it吧！
第10章
离了烈鬃扬尘，河道渐宽，水势渐缓。又走了两三里，突然听见头顶的悬崖上号角长鸣。我吓了一跳，包易却笑道：“这是咱们的暗卡，告诉寨子我们回来啦。”说罢把手指塞进嘴里，打了个长哨相应。
再行五六里，羊肠小道旁支出片青石铺地的平坝，尽头是座铁索长桥，穿云破雾，直抵对岸峭壁。
那一路号角连鸣早跑到了我们前面。我们走到桥前，隐约可见对岸有人摆出迎客的队伍。我不由有点紧张，本以为悄悄的进村，打枪的不要，没想到银辔寨阵仗还挺大。
我们走过长桥，山鹰在马蹄下翔嬉。对岸峻宇崇墉，垛堞上数十面“英”字大旗猎猎翻飞。说是寨子，倒像小城。厚重寨门早已打开，二十多条大汉分列两旁，一水儿黑底黄边的劲装，为首的则是一男一女。
秦横告诉过我英