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“看起来的确是出了些事啊。”亚文小声地自言自语了一句，对正往这边小跑过来的商会成员打了声招呼，“日安，班迪。”
“日安，波纳狄杜兰先生。”这个留着撮小胡子的年轻男人是维尔肯商会一名负责接送货物的工作者，他和另外一名成员从船队起航开始就一直等在码头这里，随时准备迎接他们，“船上一切都好吗？”
“一切都好。”亚文揽住他的肩膀，往旁边走了几步，低声问道：“城镇里发生什么事了？”
“前几天出现了一群不知道打哪儿来的强盗，坐着船来的，一进城就开始掠夺强抢集市铺子上的商品和居民家里的财产，我的老天，他们甚至连神圣的教堂都扫荡了一圈，虽然军队和卫兵们很快赶来将大部分的强盗都抓去了牢狱，但还是有一小部分在某处躲藏，所以街坊四邻的伙计们到现在都依旧心有余悸，特别是那些做着小生意的商人们，实在是被那群提着凶器的恶棍吓坏了。”
“你那天看见了吗？”亚文又问，“他们的人数、长相、穿着打扮和行为。”
“人数不多，大概四十几人左右。”班迪边回忆着边狠狠说道，“那群恶人的长相能有什么区别？个个青面獠牙、满脸横肉，一笑起来就露出满口的黄牙，我想近距离闻起来估计还有一股能熏死人的恶臭，穿着打扮也不修边幅、俗不可耐，有些的手指上竟然还戴着价值连城的戒指首饰！行为上更是残暴不仁，跋扈到连孩子都能直接被他们踢飞出去。”
亚文听完后就大概了解了情况，他点点头，拍着班迪的背脊说：“先去帮劳累的水手们搬运货物吧，我会把这些话转告给安德烈船长的，希望商会里没什么损失。”
“商会的四周和莫奇·利奥维斯先生的庄园附近都雇请了农场里驯马的骑手，他们骑着马的速度就算强盗们跑得再快也赶不上，有他们守着，商会倒是没什么损失，利奥维斯先生正组织着人手帮忙重建被破坏的集市，这一点不用担心。”班迪退后几步，对亚文低头行礼，“那么我先去了。”
亚文围着船绕了一小半圈，在船边装卸货物的地点找到了凯瑟琳，去问了几句后，才知道安德烈已经独自返回了商会，说是要看看这段时间的情况。西纳正坐在码头上嚼着烟草，他一边嚼一边注意着海面上的各个细微动静，看起来倒是悠然自得，没有沾染上任何多余的烦恼。
亚文走过去对他把情况说明了一下，有些感叹地笑道：“几十个粗俗的海盗就将半个城镇给吓成这样，如果以后遇上了战争，还怎么继续生活？”
“海盗蛮横无理，从不怜惜生命，这跟其他国家所派来的军队大不相同。”西纳耸了耸肩，“他们看起来就够可怕的了。”
“无论是海盗还是军队，都有可能令人丧失性命，有什么区别？”
“你就是太冷静了，亚文，所以你才不能理解他——就好比死亡，你认为被寒光四射的刀刃开膛破肚，和被神秘而充满了压迫力的咸涩海水灌注喉咙，哪个比较难受？”西纳抬起头对他说，“所以大多数人都愿意面对穿着讲究、行为优雅的国家军队，而不是一群连坚硬冰冷的生肉都愿意随便撕咬下咽的野兽。”
“听起来很有道理。”亚文交错抱着双手，赞同了他的观点，“所以居民们的恐惧来源于这些恶徒狰狞的外貌和世界各地的人们口口相传，而不是海盗本身的强横，是吗？”他慢慢摇了摇头，表情悲悯而充满怜惜，“如果真是这样的话，那么就算丧命也情有可原了。”
☆、Chapter 007
Chapter 007
夕阳下的赫雷斯城仿佛被笼罩着一层西域舞女的轻纱，再过不久，天边拥抱住云彩的黄昏余光就将吞噬整片如同被鲜血熏染的天空，将围绕在人们身边的最后一丝光明也拉扯而下，仿佛被禁锢在荆棘群里的困兽，挣扎着在自己身上划上无数道深可见骨的伤口，用血液浇灌这夺去了自己生命的恶魔——像是只有这样的画面，才能配得上现在所能看见的这片辉煌的色彩。
城里依旧人心惶惶，他们恐惧着入夜后的灰暗，恐惧着那群舍弃人性的暴徒在他们不知道的角落蠢蠢欲动，恐惧着他们认为自己理应恐惧的事物。
亚文站在商会的门口，还未消失殆尽的光芒铺洒在他的身上，映衬着他线条优美的轮廓，仿佛正站在十字架前的教父与祭司那般熠熠生辉。
“欢迎回来，尊敬的波纳狄杜兰先生。”商会里垂首以待的侍者为他拉开了坚硬厚实的大门，将他迎接了进去。
“不用刻意接待我。”亚文抬起手拒绝了侍者走过来打算接过自己外套的行为，他温和地笑着，却也没打算刻意嘘寒问暖，“你们的雇主是安德烈·利奥维斯先生，工作意义上来说我也是他聘来的下属，去忙你的事吧。”
“那就请您自便了，先生。”侍者收回双手，重新站到门口以便接待下一个重要的客人。
在招募人手这一点上，凯瑟琳的能力几乎无可挑剔，她名扬万里的声望和平易近人的性格极容易寻找到一些愿意追随维尔肯商会的人才，更何况还有利奥维斯家族这个名号和安德烈这几年所取得的成绩。这些成绩在外人眼里甚至有些不可思议，是从没有人在如此年轻的时候就创下的奇迹。
他们甚至得到过皇家贵族们的默许，在不超过底线的情况下，维尔肯商会几乎想做什么都可以，因为他们出海行商的行为，在某些层面上能够为热爱美丽和奢侈的贵族们带来极大的利益，只要不影响到国家之间的正常来往和交易，国王其实并不会那么介意各国国民之间所架起的桥梁。
亚文顺着走廊询问了所有人的情况，再将外面的情况跟安德烈简单解释了一遍后，就去往了集市。他是船上的领航员，在城镇里的时候起不上任何作用，所以大多数情况都游手好闲、自娱自乐，不会去打扰商会的工作，也从来不会过问一些在他眼里称得上是无聊的交易信息。
他甚至认为来自四面八方的小道消息会更加有趣一些。集市是这场骚乱最中心的位置，说不定在帮忙整理一片混乱的场地时，还能见到一些平时根本没机会见着的画面。
他在走进集市的第一时刻就看见了正肃穆地站在一片空地上，指挥着手下帮助士兵们的莫奇·利奥维斯。亚文加快步伐走过去，站在他旁边拦腰行了一礼，“晚上好，莫奇叔叔。”
这位德高望重但神情僵硬的庄园主人正聚精会神地观察着集市里的情况，只在亚文打过招呼后微微额首算是答应，就没有再出现任何其他的反应。
亚文清楚这位已经不再年轻的大人物和他的儿子安德烈几乎是一个模子里刻出来的性格，所以他安稳地露出一个微笑，算是结束了这段根本无法进行下去、甚至还算不上开始的谈话。
他讲目光投向一片狼藉的集市中心，轻轻摇了两下头。
原本摆放在路边的一个个竹筐几乎全部都翻倒在地上，无数的蔬果从框里滚落出来散布在道路上，一些还算是完好，一些却已经被碾碎成了细小的碎块，只能勉强辨认出来这些蔬果的种类，却已经算是彻底浪费了农场里工人们好几个月的心血。一位贩卖水果的妇人正提着袋子从地上挑选着捡起一些还没惨遭池鱼之灾的幸运果子，她的脸色苍白而憔悴，布满了忧愁，也还依稀残留着之前的恐惧和无助，这副模样使她原本就皱纹满布的面容更加苍老，甚至连鬓发都能在一瞬间内就变得花白一样。
肉铺子的四周更加难以形容，新鲜的生肉都被尽数掠夺而去，剩下一些无法被带走的就被那些残暴之徒随意丢弃在地上，看起来甚至还被毫不在意地践踏过，肉汁和鲜血都溅射出来洒在地上，仿佛还在森森地冒着寒气。铺子的老板手足无措地躲在附近房檐下的阴影里，嘴唇轻轻颤动着，手脚也抖个不停，连思想都暂时无法重新凝聚起来。
“宝贝，我的好宝贝，乖乖听话，跟你的哥哥们一起先回家里去吧。”
亚文转头看去，束着一头秀发的年轻女人正不停抚摸着一个面露好奇的小女孩儿的白嫩手掌，她的眼睛里透着心疼和难过，但依旧将小女孩儿推进了一旁的两个稍微大上一些的男孩儿怀里，“哦！我可怜的小家伙们，将你们的妹妹带回家吧，你们的莱斯利叔叔正在家里等着你们呢，妈妈很快就回去。”
“好的，妈妈。”其中一个男孩儿答应下来，走上前在他母亲的额头上亲吻了一下，“我们会先做好晚饭，等你回来的。”
在这母子四人的身边，有几个身材算不上魁梧的男人正竭尽全力扶持着一个就快要倒下的铺子，试图尽快修好这个摇摇欲坠的小建筑物。
亚文猜测其中一个一定是这个女人的丈夫，因为那小姑娘在走之前对他轻轻地摇了摇小手，嘴唇动了动，听不清在说什么，但一定是在打着招呼。
除了这些景象之外，还有许多身上带着刀伤、正躺在地上哀叹呻·吟的人，他们虽然普遍带着伤，但却都不算是非常严重，也不知道是他们聪明地选择了不与海盗正面对抗，还是那些恶人还依旧保存着那么一丁点儿微不足道的良心。
亚文想，他可能得去监牢里看看了——如果贵族和军队愿意放行的话。
凯瑟琳很快就带着人风风火火地赶了过来，在城镇居民和卫兵们的帮助下，集市应该不久之后就能恢复秩序，但那些损失掉的财产和物资却都不可能再弥补了，亚文没再看下去，对他们道声再见以后，就选择了离开。
再次回到维尔肯商会的门口时，安德烈正走出来，他看到亚文，就直接说道：“我现在要去一趟监狱，你要是空闲的话，就一起来吧。”
“正合我意。”亚文点头，然后忍不住笑了一声。
他和安德烈之间总有一种若有若无的默契感，就像他在航海的路线和方式上几乎从不询问安德烈的意见，而安德烈也给予了他绝对的信任。而大多数情况下，安德烈想去做的事情，他也正好乐意去做。
值得一提的是安德烈奇怪而值得敬佩的交际能力。他看起来严肃而无趣，说话也从不客气，但却拥有无数来自世界各地的朋友，无论这些朋友的最终目的是财产还是纯粹的友谊，都给予了安德烈很大程度上的便利——比如他说他现在想去监狱，就绝对能找到一个正大光明的理由，然后昂首挺胸地从大门走进去。
不过这一次亚文倒是知道理由。赫雷斯城的监狱长曾经拜托安德烈从东部的奥斯曼帝国带来一些他所需要的商品，并且承诺在未来的某一天还给维尔肯商会一份相同价值的物品，而这个物品就不一定非得是物品了，具体得取决于安德烈想要些什么。
那位监狱长在见到安德烈的时候还十分高兴，当下就直接答应了安德烈的要求，并在前往监狱的途中又隐晦地提出了一些新的愿望——比如东方国的瓷器和丝绸。
亚文忍住想要发笑的欲望，侧耳聆听着他们暗藏深意的交谈，一直到走到监狱门口，这位监狱长才在卫兵们的面前摆出了一副高人一等的姿态。
“这次的袭击事件，的确是我的失职。”在走进监狱大门的时候，监狱长这么说，“但我从没想过海盗们竟然敢如此明目张胆地从港口登入，然后进入城镇施暴！