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“秘密”这词一出来，我几乎能感到严凌特意拖长语气，一脸高深莫测。
我下意识“嗯”一声：“无妨。”
严凌似是要做出旖旎的语气，破锣烂铁一样的嗓子竟也温软了不少，慢慢道：“因为……”
因为什么？
我催促道：“严兄可别卖关子了。”
他咳嗽着，神秘地说：“因为……陈王谢瑛……爱慕、端王谢琰……”
似乎有一道晴天霹雳打过，我的内心轰隆隆几乎被劈裂，觉得自己耳朵定是没洗净，下意识抓着马背，惊呼一声：“什么！”
严凌暗笑一声：“陈王谢瑛……喜欢自己的弟弟。这次听清楚了？”
我脑中飞快转过有关谢琰和谢瑛的画面，能记起的不过有二三片段。
似乎某年的宴会，谢瑛带着我溜了进去，说是赏花。这里的赏花，不仅仅是竞吐的群芳之丛，更是京都姝丽的女儿家。但他是个尚不能还俗的道士，所以我不认为他赏的是第二种花。
那时我早就遍赏名花，心如止水，没多大兴趣。谢瑛非拉着我，身为兄弟，我只好赴宴，又怕被人提亲，故意饮多了酒，在宴席上都晕乎乎的，没特别注意他的目光游离在哪。
可现在猛然一想，他当日神情虽然不变，眼睛里却是星光流动，来回扫过对面席上，满满都是痴迷……
对面坐的人，不仅仅有当时名冠玉京的女眷，更有诸多王孙子弟，谢琰亦在此列。
难道……难道谢瑛所看的……
马背忽然颠簸了一下，我险些摔倒，立刻惊醒，“原来……他、他、他……”
严凌道：“师兄喜欢谢琰，甘愿将皇帝拱手相让。”
我惊魂未定，更是记起了某年冬日，谢瑛早早换了身黑白鹤氅，腰间束一根雪色缎带，似笑非笑地迎风而立，还一边吟诗一边舞剑。彼时我瞧他这么卖弄风骚，忍不住还调笑道：“谢瑛，还没到大年三十呢，就换新衣服显摆，是有心上人了，打算还俗？”
他里面还套着素罗道袍，举手投足间恍若清风朗月雅致无限，双目中眼光流动，灼灼如星，笑吟吟地一剑刺去，将松枝上的雪尽数劈下：“我今年要提早回宫，心里欢喜，忍不住就炫耀起来了。”
我只以为他一年未见赵妃，思亲甚切，点头道：“嗯，你这孝顺孩子，衣裳不错。”
他练完了剑，双颊都泛着潮红，在风口处漫步好一会，犹是满面欣喜神色。
我怎么如此蠢笨，竟想不到这点。
原来——他是因为要见到谢琰，才会做出种种匪夷所思的举动。他一心恋慕谢琰，自然是要打扮成花孔雀，好去夺人眼球。这么说来，多半是个“情”字，就让他将龙座也让给谢琰。
怪不得，怪不得谢瑛以前有什么好东西，第一个想到的就是他的好弟弟端王。
我顿时头大了一圈，我与谢瑛的交情至少十五年，可一直没发现他元是个彻彻底底的断袖，还是个喜欢他的弟弟当今昏君的断袖。
万一谢琰知晓此事……
我打了个寒战，浑身发毛，竟然不敢往下想。依照谢琰的性子，定是要逼问、嘲笑、折辱他……等玩够了，觉得这个兄长竟然痴心妄想、罔顾人伦，恶心之下再一杀了之……
第29章 29、
谢琰呢，他对谢瑛有情么？
我立刻否定了这个答案。谢琰的种种表现，虽然有些异常，但他从头到尾的执念，只有野心罢了……除之而后快，剪除对自己构成威胁的党派，都是他巴望的事。
而且，如果他早便发觉了谢瑛的心思，那他一直摆出的姿态……从头到尾都是在设计谢瑛而已。
严凌嘿然一笑，拉动马缰，道：“谢琰不是个好东西，谢……陈王也不算得什么君子。一个暴君，一个心怀不轨。端王封府初时的行径据说便恶劣之极，这样的人当皇帝实在是很可笑。”
我默然了数秒，艰难地消化了这个事情，不禁苦笑。夷戎兵强马壮，谢瑛的兵马恐怕难以反扑，谢瑛就算能反败为胜，恐怕也不舍得赶尽杀绝，这样看来，赢的人只会是谢琰。
好像有一把斩首刀放在脖子上，这把刀时刻都能甩落，危险万分，稍有不慎，后果不堪设想。
我道：“谢瑛提前告诉你什么了么？”
严凌不悦道：“藩王中，实力最强的就是驻守西北的谢统。此人是陈王党的拥趸。只是他向来行踪飘渺、难以捉摸，我这么久都未收到他的讯息。”
正说着，一只鸟扑腾腾扇着翅膀落到他的肩头。我听见咕咕叫声，不禁一愣，问道：“鸟？”
严凌过了一会方才沉声道：“荒郊野岭，来了只鸽子，你说巧不巧？”
坏了，该不会是谢琰罢，他这么沉重的语气，就像大事不妙。
岂料听到严凌沉笑着说：“吓到了？是好消息。是谢统的信鸽，信笺后面是王印，做不得假。”
“信上说，他刚刚赶回王府，不日便出军。”严凌将纸递给我，拽着我的手指去摸信上将干未干的字迹：“字都没干彻底。师兄的好人缘真多。”
谢瑛的话，相貌、性情、谈吐无一不凡，学识又深厚，讨人喜欢并非稀奇事。严凌这话说得，好像是在嫉妒谢瑛受人喜欢般。
原来他这么羡慕谢瑛。
我吃人嘴短，拿人手软，在这种时刻绝对不会放过收拢人心的机会，便说：“严兄也很令人欣赏，为人折服。”
严凌粗哑的嗓音并没什么情绪变化：“我相貌丑陋，性情孤僻，还不会说话。你就不用抬举我了。”
我哈哈一笑，道：“哪里有的事？严兄可是我醒来后，第一个对我这么好的人。人鬼殊途，严兄对我如此，不求回报，实在令我感动。就算你相貌丑陋，小弟也很倾赏严兄。”
严凌怔愣地重复了一遍，道：“第一个对你这么好？……不求回报？……这都是我该做的事。”
这怎么能算“应该”呢？
他随即醒神，小心翼翼从怀中拿出火折子，将那封信毁尸灭迹，顺口道：“这鸽子看起来不错，不如烤着吃了。”
提到吃字，我才恍然惊觉，原来他这些日子似乎没好好吃过几顿饭，不禁大叫惭愧。说来实在难堪，我是个不用吃饭的鬼，竟然忘记了人要吃饭这回事，竟也没问过他。
那只鸽子似通灵性，惊慌地咕咕咯咯乱叫，一头钻进我怀里。
严凌重重咳了一声，叹气道：“算了，不吃了。”
我把它放在手心里，有些尴尬，摸了摸鸽子圆滚滚的头：“严兄……”
“嗯？”
我不好意思地说：“对不起啊，我忘记你吃饭，这几天都没让你好好休息过……这里也没什么野果可以吃，一路赶来，你受苦了。”
他声音稍稍低了些，激动地猛咳起来，有些受宠若惊地压着嗓子：“不，没有受苦。”
我跳下马，鸽子扑棱着翅膀飞走了。我听了听风声，道：“不如今日就先到这里好了，我们明日再赶路。今天我值夜，你先休息罢。”
他道：“你不急着找谢瑛了么？”
我牵过马缰，笑了下：“不急于一时。谢琰扣着谢瑛，却迟迟不下杀手，应当是谢瑛有保命手段，他被捏住把柄，不敢轻举妄动。只是今晚而已，不会耽误。”
严凌嗯了一声，鼻音有些重：“这个我倒不清楚。既然你这样说，那我们便稍作休息，前面有树林，我们去那里罢，风……能小一些。”
我满口应允，按着他所述的方向钻了进去。稍后过了一会，严凌才慢吞吞进来，与我躺在一起。
周遭非常安静，我只能听见他微微的喘气声。再后来，他干脆咳嗽起来，似是心烦意乱，呼吸粗重。
我好奇地说：“严兄，你有心事？”
他慢了一拍，才说：“睡不着。”
我也是满腹心事不得排解，索性告诉他：“严兄，其实我也有心事，不知该怎么办。”
“哦？”
我张嘴，有些发苦地说：“……严兄啊，我、我……十分恨一个人，该怎么办？”
他的呼吸有些快，忽然道：“那就恨吧。”
我摇了摇头，一阵茫然：“他从未正眼看过我……他从未喜欢我……可我、可我……”我的话就这样梗在喉咙中，无法道出。
严凌若有所思、似有似乎地轻轻笑了笑：“原来从未喜欢你……”这般呢喃了几句，他猛然间喘咳起来，捂着嘴道：“抱歉……”
听着他咳声阵阵，近乎凄惨到将血也呕出，我不禁慌乱起来，忙扶着他靠在树干上，打算拍拍他的后背，给他顺气，不料严凌一个挣扎，躲开我的手指，急急道：“不用劳烦……咳咳……让我歇歇……”
我又打算去替他揉揉肩膀，严凌几乎决然地否决，闪身道：“不必……不必……”
我猛然间好像知道他为什么躲我了。
我说过，我喜欢周阳。他该不会，害怕我对他有绮念吧？
我心中苦涩，暗道：“原来严凌也对断袖……鄙视……我何必自讨没趣。”
我干笑了一下，主动将手挪开：“对不起，吓到你了。”
他连续不断地咳了起来，激烈的声音粗硬沙哑，就似一把锉刀挂在铁石上，异常刺耳。好一阵，才道：“我……我不是那个意思……”
我心底自嘲，面上却不肯失掉半分颜色，依然道：“无事，我知道的。”
一时间，空气有些凝固。
第30章 30、
他忽然从怀里掏出一个瓶子，扔进我怀里：“给你，对不住了。”
我拧开木塞，嗅到一股药草味，皱眉道：“你不必道歉，这是贿赂么？”
他笑了笑，“定魂丹。上次我发觉你情况不太对，就顺手做了一些。不过时间紧张，只弄出几粒。”
我记得他自己的伤口都长不好，顿时觉得很惭愧，汗颜道：“那你不管自己的伤了？”
严凌笑了下，道：“不碍事，只是轻微的内伤，不影响什么。远处就是谢统闲时隐居的山庄……”
他的话点到为止，我叹了口气，心想，严凌身上每天飘着一点草药味，好像伤势确实并不严重。
我想到一事，唔了一下，对严凌说：“严兄，你能不能告诉我你长什么样子？我若到了地府，也好给阎王爷说这个人有功德。”
严凌道：“两个眼睛一张嘴，一个鼻子两对耳朵，没什么稀奇。”
我哭笑不得：“全天下的人都是这般相貌，你这叫我怎么报答恩情？我挺想知道严兄长什么样子的。”
严凌轻轻地说：“…我不过是个丑陋之人…没什么好看。”
我正色道：“严兄此话不妥。我既然下决心和你做兄弟，自然也该知道兄弟的长相才是。”
他嗯了一声，抓起了我的手：“你……当然认不出来……我的脸…”
我将手放在他脸颊上，自眼睛摸下去。他的皮肤很粗糙，似被风刮沙磨般，开始猜想他究竟长成什么样子。
到下巴时，我的手不禁停住了：“严凌兄这里是……”
他声音有些颤抖，说：“很丑对不对……”
他的下巴两侧几乎全是伤痕，不知是发生了什么才会有这么一大片的伤疤。
我放开手，忙道：“没有，严兄一点也不丑……”
他别过头，带着容易察觉的闷涩：“不必…安慰我…”
我没想到他居然对容貌之事这么敏感，触到他伤心事，顿时慌了神，好一阵劝导，他才终于恢复了平静