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我不敢直接去向西北。谢琰既然已经和周阳里应外合，必然已经安排好西北道重重关卡。虽然常人看不到我，但我目前被他强行灌下去那么多血，暂时得到的实体还不知要维持多久。
万一其中有能人巧士，那可不妙。
所以我先向绕道西南，再从中途往北而去，这时候实体也差不多消散了，一般追兵也追不到。
如此行了有五六日，我总算找到了一处自西北发源的河，一路沿河而去。
夜晚极冷，虽然下了雪，但河流还未全冻，缓缓发出叮泠的声音。
周围一切都是冰冷的冷到了骨头缝里去，激得我浑身汗毛乱竖，冻得走都走不动了，只能先躲在附近一棵古木的树洞中避寒。
就在这沉静的夜晚，远处忽然传来了一串轻轻的马蹄声。
我竖耳聆听，担心是追兵前来，手中已悄悄握住了数寸长的匕首，以便不备之需。
却听得那声音在河岸上停下来了，似是踌躇，徘徊不定。再过一阵，才发觉那个人跳进了河里，一把一把掬着水撒到身上清洗。
想到混满冰碴的冷水在身上融化流淌的滋味，我不禁暗暗吸了口冷气。这也太冷了！他不怕风寒？
动静持续了约莫一盏茶功夫才停止，窸窸窣窣的穿衣声响起。那人整戴好衣冠，自言自语地叹了一口气：“哎，这地方连个客栈也没有。”
原来是他！
那个破锣嘶哑的熟悉音色，令我精神一振，顿时生出无限的喜悦。
我笑了笑，从树洞里钻出来：“严兄。”
严凌似惊又喜，大概是想到洗浴时的动作可能都被我看到了，尴尬不已地咳嗽几声，掩住口低低道：“原来是你。”
没想到居然能在此地相见，这巧合实在够巧。
我正欲再说几句话，却听他道：“小白的眼睛怎么样了？”
我摇了摇头，略带惋惜道：“应该是废了，怎么治都治不好。到现在眼前还是朦朦胧胧一片雾，甚么都看不到。”
他沉吟许久，寥寥数语，倒像个闷葫芦：“会好起来的。”
他连安慰人的话都不怎么会说，实在是令我暗暗苦笑不已。这人明明和谢瑛同门所出，却不似一路中人。
我抬手道：“严凌兄这安抚之语，让我听了哭笑不得。”
严凌也不否认，低笑了一声，拍了拍马背，问道：“小白怎地没和周阳一起？”
提到这两字，我就觉得一股气堵在胸口，出不去进不来，搅得满心都在滴血，手指捏着匕首，都快将指节折断：“不要说他了。这个人一意孤行、心机深沉，是我之前低估了他。”
严凌过了会儿，才接话：“你……很讨厌他？”
“不知道。”我不想再做过多纠结，干脆道：“严兄有所不知。我的真名，是陈渊才对。周阳一口咬定我就是小白，甚至为此和谢琰设下骗局，诱得谢瑛入内。”
想到他将我耍得团团转，我就有些恨自己不争气，忍住满腹牢骚，简单向严凌讲述完起源经过。
严凌听后，声音微微紧张，沙哑道：“原来你是这么想的……”
我来不及细想，他已经笑了一声，道：“那你现在是要找谢……我师兄？”
我心下其实十分期盼严凌能和我一起去：“正是。”
“谢瑛是我师兄，我本该去……”他顿了顿，话锋陡转：“只是师门突然传讯，命我归门。怕是……”
我摆摆手止住他的客套话，心下清楚得很。
上次谢瑛将我这个烫手山芋抛给严凌，害得他一路被追杀，麻烦不断。
严凌虽和谢瑛为同门，未必有那么好心一而再再而三地伸出援手。
当今的皇帝毕竟还是谢琰，谢琰又得以逃脱。未来之事，却不好说了。
明哲保身，急流勇退。严凌是个聪明人。
我本没抱期望，得到答案并不失望，只说：“严凌兄粗中带细，怀的心思我都知道。不敢麻烦，我自己去就是。”
我才走了几步，就停背后严凌忙道：“且慢！”
他挡住我的去路，将一枚丹药塞进我手中，瘦削的手指竟然比雪还要凉上几分。
“看你一直哆嗦，大概是阳气不足。这是定魂丹，你试试看有没有用。”
我咽了丹药，身体果然暖和不少，朗然道：“多谢严兄。只是天高水长，就此别过。”
河边冷风飒飒，一路上碎石乱草甚多。我蓦然脚下一扭，整个人都摔倒了地上，感到浑身都散了架似的，不禁苦笑。这样子下去，谢瑛怕只剩一具尸骸了。
忽然一双手将我扶了起来，又是严凌。
这人品性不错，虽然木讷固执了些。
他低低吭着气，身上似乎卷着风雪，有股极冷的淡淡气味，粗重的声音犹在耳边：“陈渊……”
我还是第一次听到，有人这么郑重喊我陈渊，忍不住一愣。
第27章 27、
愣神也只得一刻，我自嘲道：“没想到反倒是严凌兄先喊我这个名字，倒是多谢，总算不致于让我顶着别人的名字。”
严凌语气生硬，有些不快：“你这样子去，不仅没法帮到谢瑛，只能作个拖油瓶。能成什么大事？”
我自然明白，尴尬一笑：“总不能无动于衷。”
他低低咳喘了几下，带出一连串的刺音。我一怔，问他：“严凌兄上次不是风寒？这样的声音，不太像风寒。”
他将身上的雪一一拍掉，道：“确实不是风寒……”
我可能明白他为什么不愿意去了——严凌身上有伤未愈，成功的几率只少不多。
听着他的咳嗽声，我不禁皱眉道：“严兄，你这是肺腔有伤？”
严凌不答，过一会才道：“嗯，不碍事……多谢……陈……”他想了好一阵，也没想出来该如何称呼我，只好生生收住话头。
我微微颔首，“直呼陈渊便是，严兄不必拘泥。”
他没接话，显然不欲再惹事上身。我心中失望，便不打算再作拖延，摸索着继续走去，却听见背后忽然传来他的声响：“算了……我送你这一段路吧。”
“你眼睛不便，此地乱石、杂木密布，难免碍手碍脚。”
我果然没看错人，他能因为我几句寥寥关心就做出如此决定，并非无情无义之辈。虽然他并未说明要和我一同前往西北，但若有了第一次，未免会有第二次答允。
我心下欣喜非常，随在他陪同下慢慢走过这里，听到雪不断落下的声音，不觉心情大好，随口道：“雪月最相宜，今日该是个好日子。”
他口齿笨拙，半天才想到应答之语：“今天没有月亮，不好。”
这人实在没读过几本书，连我都不如。乘兴而来的道理也不懂。这时候心情好，哪里需要美景了？
待这段路走完了，他不作多话，将马缰塞到我手中，道：“骑着它去罢。我自己慢慢走回去就是。”接着，转身离去。
我叫住他：“严凌！稍等！”
他迟疑地停下脚步，问：“何事？”
我纠结了半晌，还是道：“严兄既然待我至此，小弟心中十分惭愧，无以为报……”
我还未说完，他便道：“你话说得这么好，无非是要我保护你。……我身份卑贱，武功低微，自保尚且不够，更不敢托付身家性命。顾左右而言他……你不必这么试探我。”
我本来就是存心激他一激，此刻被他一口道破，虽然有些尴尬，还是道：“不知严兄意下如何？若严兄愿意与我结伴而行，我自愿赴汤蹈火……”
“赴汤蹈火、做牛做马倒不必。”严凌止住我，咳嗽道：“我要你日后若有……机会，不要忘记我……的帮助。”
我哈哈一笑：“这是自然，日后我当然要在十殿阎罗前提及严兄美名。严兄之品性，是少有的直朗重情，比我所见之人都胜出不知多少。”
“胜出不知多少？”他自言自语，问：“与周阳比较，也是如此？”
周阳并不能算对我重情。他透过我，看到的是别人而已。因为得不到的妒意，就要毁掉谢瑛。这种极端扭曲的爱恨，我只感到可怕。周阳的心肠实际上比谁都冷都硬，骨子里是歹毒的。只是我自己不愿意接受这个事实罢了。
我牵开一个勉强的笑，黯然道：“周阳……他……实在并非正人君子，比不得严兄光明磊落。”
“比不得我光明磊落？”他喃喃自语，猛然间一阵冷风吹过。他打了个寒颤，阿嚏一声，促狭地呼气，用力咳嗽着，粗哑道：“我不算这样的人，不能高攀这个称呼。”
严凌这自谦就有些过分了。我心下一跳，不禁觉得他虽然不善言辞，却意外地容易亲近，遂道：“严兄太过谦虚了。”
这般将皮球踢来踢去半天，他终于应允了我结伴而行的要求。
如此也好，总归不是单枪匹马。严凌身为谢瑛的师弟，在苍陵山习道，耳濡目染下应当知道些什么机密，指不定能依仗本事，救出谢瑛回来。
到时候，我自该浪迹天涯，找回我的一魂半魄，重新做人才对。
第28章 28、
身边多了个沉默寡言的严凌倒也不错。虽说我们之间的对话，十句里大概八句都是我说的，但凡他开口，一般都很管用。
有了严凌指路，我方便许多，两人共骑而行，都不必担心看不到的问题，如此没几日，严凌带着我躲开数批巡视的军队，眼看就能到西北了。
我直觉事情不会这样简单，问道：“严兄，谢琰会这么等着，而不转移谢瑛所在么？”
严凌的声音很轻：“不会，但我们必须去西北。”
我对兵家之道实在不了解多少，便问：“明知山有虎，偏向虎山行？”
严凌缓缓吐了口气，闷笑道：“不趁现在搅乱他的心神，谢瑛难以逃脱。他出宫那么久，宫内应该已觉不对，待援军从东边过来，再有西北邻国夷戎的相助。待到两方军队前后夹击，谢瑛性命难保。”
我朝与夷戎边境向来冲突不断，谢琰选择西北之地，原来竟是因为……
严凌看破了我的震惊，哂笑道：“不然他如何在西北斗得过谢……我师兄？定是谢琰还暗通敌国，许了什么好处，向夷戎暂时借兵，这才立足西北，等着我们落网。”
在西北，能有什么让夷戎动心，不惜发兵？
——只有这千里关山，百里沃土。
“谢琰怎么能如此糊涂！”我愤愤不平地想着，不知不觉就骂了出来：“这小子割地求荣，简直不可理喻！固伦西北天堑，乃是卫国保家的屏障。他就这么轻易送出，日后夷戎即可长驱直入，再无阻拦。谢琰这昏君，没脑子么！”
严凌沉默了一下，接着说：“而且周阳也很危险。”
我心底咯噔一声，不禁问：“此话怎讲？”
严凌抛出粗重的几个字：“狡兔死，走狗烹。没有价值就赶尽杀绝，掩盖见不得人的事。”
周阳啊周阳，你既然知道谢琰是暴君，还做出这么不明智的事。你到底还是聪慧的状元郎吗？
我牙都咬得疼了：“谢琰究竟是怎么当上皇帝的？”
“这个我知道，不过是个秘密。”严凌说着，敲了下马鞭，一边道：“小心点，前面有山路。”
“快说。”我好奇地要命，这里我没有任何记忆。
严凌笑了笑，压低声音凑到我耳边：“我告诉你这个秘密——”
“秘密”这词一出来，我几乎能感到严凌特意拖长语气，一脸高深莫测。