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谢慎行低头看了看身上的伤痕，有些已经结了痂，衣衫褴褛，哪里像是一朝储君。他绷直腰板，纵身上马，日夜兼程往长安赶去。半途被一严肃少年人拦下，他本能地扬起缰绳，只听那少年人急道：“殿下，我是齐府的人！”
孟野着急忙慌地吐出了身份，直接在太子面前自称我，谢慎行盯着他看了许久，沉吟片刻：“何事？”
一刻钟后，谢慎行语气淡然：“孤知道了。”
说是天翻地覆也不为过，他自然不会蠢到带着兵马进宫，同孟野说道：“替孤谢过你家公子。”
这一路顺利地有些过了，管家见着他，两行泪登时就下来了：“殿下，您可算回来了！”
此刻情形在他眼中洞若观火，谢慎行顿了顿：“母妃在宫中处境如何？”
“老奴听说娘娘被那杀千刀同先帝关在一处，四处都有宫人把守，日日对着先帝遗容。”
允康帝已经是先帝了。
他漠然地环视一周，问道：“太子妃呢？”
管家道：“太子妃被章夫人接回府上小住了，老奴没能拦住，真是愧对殿下。”
谢慎行伸手将他搀扶了起来，眼中情绪一闪而过：“回去了好，在这府里住着，也是孤委屈了她一个大好的姑娘。”
“殿下，老奴先让那些奴才服侍您更衣罢。”管家望着他残破的外衫，万分心疼。
“不急。”
这都不重要，危急存亡之际，他即便狼狈如街头乞丐，也要撑起肩上的重担。母妃在宫里受苦受难，府里人人自危，还有……
谢慎行心间忽地一痛，镇定道：“国公府如何？舅舅可有什么作为？”
“国公爷一直在找殿下您，一边同那杀千刀的抗衡，现下着实是有些招架不住了。”管家关切的神情微不可闻地滞了一瞬，迅速恢复如初。
不是无人将太子的失踪怀疑到谢慎言头上去，能在朝中屹立之人都不是傻子，一个不知所踪的人，和一个风头正盛的嫡长子，即便此前数年两人的身份地位几乎是相反的，如今也风云莫测地对调了过来。
谢慎行察言观色，哂然一笑：“到了这个地步，有什么不能说的。”
年迈的管家自小照看着他长大，谢慎行心里的那一点念想，在他面前无处藏匿。正因如此，他颤抖着干裂的嘴唇，久久方才开口。
“二公子被掳去了，”管家不敢抬头看他，咬牙心狠道，“大公子去寻过，也托了陆侍中进宫，均是无功而返。”
谢慎行唇畔笑意凝固，渐而消逝：“二公子确在宫中？”
“……是，据说二公子夜夜宿于宣、宣华宫。”
第67章
人事难违天命，陆潇甚至未同太子见上一面，谢慎行孤身进宫的消息就传到了他耳边。
孟野揉了揉脑袋，认真道：“我明明同太子殿下说了，少爷同陆公子夜间请他一叙，让他务必听此一言啊。”
陆潇连点心都吃不下了，盯着青瓷碟发呆。
太冲动了。
谢慎言绝非想要太子的命，以他那疯癫的性子，多半是要当面羞辱一番太子的。人性如此，陆潇从不畏惧面对内心的阴暗，譬如他始终对谢慎言没有好脸色。
而太子虽不曾做错什么，却稳稳当当地接过了本该属于谢慎言的一切。就这么一条毒蛇，若是简简单单就放过了太子，陆潇倒是要对他刮目相看了。
他日日都去宫里走一趟，谢慎言从不拦着他，而宁淮也未有一日答应跟他走的。有时甚至他一扭头就瞧见了谢慎言，那一刻陆潇的脊背上陡生寒意。
——宁淮。
陆潇忽地悟透了缘由，记起躲藏于树干后的那一日，不远处纠缠的一双身影。
他一开始就想错方向了。若是转嫁对宁国公的恨意，宁淮绝无可能好吃好喝地住在宣华宫。谢慎言掳了宁淮，叫宁淮住在宣华宫，对宫人散播的谣言不管不问，唯一的目的就是牵制太子，让其束手就擒。
念及那些颇为难听的传言，陆潇不敢细想。刻意散播的传言很快最先流到了他的耳中，陆潇貌似不经意地揽着宁淮，实则偷摸扫向了前襟后颈。万幸，不曾看到令他心惊肉跳的痕迹，陆潇悬着的一颗心往下落了落，眉间阴翳却始终难消。
不可否认，谢慎言是个疯子，万一他真的对宁淮做了些什么……
“备车吧。”
齐见思垂眸吩咐小厮，握住了陆潇的手：“宁淮是个聪慧的孩子，也是宁家的孩子，忍辱负重留在宫中，许是有他自己的计量。莫要急躁，或许今日便是救出他的时机。”
“好。”他二人已有一套默契，陆潇并不多话，三下五除二换好了外衫。
宣华宫。
谢慎言舔吻着怀中人的肩颈，在白嫩的皮肉上留下一连串触目惊心的痕迹。宁淮夜里总是哭个不停，求他不要咬在显眼的位置，第二天阿潇过来会看见的。
谢慎言如他所愿，青青紫紫的痕迹悉数隐于衣衫下。
哑太监不合时宜地叩起了门，谢慎言像是早有准备般迅速抽离，掀起软毯将宁淮整个人覆住。
微微勾起的唇角在回身时落下，谢慎言撩开锦帐，侧坐于榻边道：“陆潇来了，你去见他罢，欠着的晚上我再找你讨。”
门闩回落的声音响起，宁淮平静地擦拭着身上的痕迹，压好衣摆，系上腰封，拢紧衣襟，套上罗袜踩进了靴中。殿内昏暗不明，更显铜镜里的脸颊潮红，宁淮深吸一口气，猫着腰沿密道往韶明殿而去。
先帝明日下葬，灵柩一连在殿中央停放了数日，紧挨着灵柩一旁支了简易的床榻，供宁贵妃休息。
谢慎言抚着棺椁上的铁钉，冰凉的钉子滑过指腹，他缓缓道：“委屈娘娘了，按理说，你可是帮了我大忙，我本不该这般对你的。但你心里也明白，有因才有果，是不是？”
宁贵妃鬓发整齐，冷冷地瞥了他一眼：“明知是引狼入室，本宫依旧不后悔。你只消记清楚了，本宫做的一切，从来都不是为你。”
“我明白的，娘娘是个痴情人，也是个可怜人，无心害死了心上人，这滋味并不好受。”谢慎言低低一笑：“再等等，若是我那便宜弟弟识时务，我便放你们母子一命。”
宁贵妃阖上眼睑，不再同他说一句话。
行走的宫人尽数弓腰低头，一路上竟无一人同他行礼。谢慎行抬首，青瓦挂着白绸，宫中一片死寂，小太监握着扫帚在清扫地上的蝉蜕，堂堂太子行于宫中，宛如一个不存在之人。
小慧子守在殿外，柔声道：“见过殿下。”
“你有心了。”谢慎行扯了扯嘴角，扣着门环推开了殿门。
谢慎行与他的生母称不上亲厚，他对宁贵妃一向是敬畏有加，骨血亲缘在作祟，教他见到母亲的一刻便不可避免地心痛了。
宁贵妃难得唤了他一声，母子二人隔着数丈之远，谢慎行喃喃道：“母妃……”
“好一个母子团圆。”
粗粝的声音自身后惊起，谢慎行立于宁贵妃身侧，平静道：“明人不说暗话，孤既已遂了你的心愿，你想做什么便说罢。”
“孤？”谢慎言挑眉道：“你以为你还是太子吗？”
刘衡与曹福忠，前者撰写后者盖章，谢慎言撕裂了一道圣旨，他二人却在看管下不眠不休地赶制了一堆一模一样的圣旨。
数不清的绢帛洒在谢慎行面前，他生生压下心头气血，捡起一道揭开。
“朕染疾已久，夙夜兢兢，既立元储，然不曾侍疾，不恭不敬，有违祖制……”
第二道、第三道，地上每一道诏书都写着相同的内容，谢慎行自嘲地笑了笑：“然后呢？还有呢？”
世事如此，他并非固执之人，自小便知即便是天家贵胄，也有求不得之物。风水轮流转，他的母亲，他的表弟，太子府跟随他多年的旧人，宁氏一族，纵使在旁人眼中万般不好，那都是他必须要顾及着的。无数条性命都攥在眼前此人的手上，甚至包括他自己。此时逞口舌之争毫无意义，耐心同他周旋，问清他究竟想要什么，方是上策。
兴许是继承了宁贵妃的性子，纵使落魄至此，谢慎行也仍然冷静至极。
二十年间枕戈待旦，才叫半数臣子听命于他。在此之前，作为储君教养的谢慎行从未想过会有个皇兄冒出来。他输在了最初，宁家的脸面已经丢尽了，今朝若是像个莽夫一般殊死一搏，不过是困兽犹斗罢了。
谢慎言没有看到他预想中的丧家之犬，脸色不大好看：“谢安怎么会养出你这种废物！”
身陷险境，自投罗网，竟还能端着天潢贵胄的架子，谢慎言异常愤慨，他尚未意识到，此刻的愤怒与谢慎行的冷静两厢比对，高下立判。
谢慎行将他的辱骂当作耳旁风，想起了管家同他说的话。宁国公在等他归来，要拥簇他这个名正言顺的太子登上皇位，踌躇满志，全然不曾想，宁家这棵大树就要轰然倒塌了。
宁国公眼皮子浅，收了一堆蛀虫门生，在朝中笼络的都是墙头草，至今仍在做着春秋大梦。宁家本不是什么名门望族，仰仗着宁士臣与宁妙容兄妹在前朝后宫站住了脚，才于朝野矗立多年。而这一切都是允康帝给予的，并非宁家原有！
毕竟是母妃的家族，谢慎行对宁国公虽是不冷不热，却不曾亏待过宁家，更是规划好了今后该如何剪除这棵大树上枯朽的枝叶。
可惜来不及了。
树木从根系烂起，谢慎行即便有心，亦是回天乏力。
更何况有人虎视眈眈要将这棵大树连根拔起，他能做的唯有尽力保住树上结的果子。
自古成大事者均是不成功便成仁，一念及此，谢慎行于心中讥诮地笑了笑，我或许不适合做这个皇帝罢。
谢慎言心念千转，漾出笑意道：“贵妃娘娘荣宠盛到了如此地步，都未曾当上皇后，不仅是宁士臣遗憾，我也替你们宁家遗憾。不过旁人不知，我却是知晓的，谢安不止一次动过封后的念头，不愿意的是娘娘你。”
“看在娘娘宽厚待我的份上，待我登基后，必定会为替你们宁家完成此愿。”
谢慎行哑声道：“你要做什么？”
“自然是……”
殿外咚咚作响，陆潇破门而入，怒道：“姓谢的，小淮是不是被你带到这来了！”
再说陆潇同齐见思进宫后，直奔宣华宫，宫人说宁淮正在沐浴，陆潇皱眉：“正午时分，他沐浴做什么？”
等待许久，久久不见人影，小太监便斗胆敲了敲那扇隐秘的窄门，竟是无人应答。
陆潇匆匆赶至韶明殿，二话不说就质问起了谢慎言，齐见思拦都拦不住。不想殿内死寂，谢慎言阴沉着脸问道：“是不是你将他带走了，还来我这贼喊捉贼？”
“胡说八道！”陆潇气焰消下去了些，注意到殿内景象，咽了咽口水，鼓足气势道：“宁淮究竟在哪？”
谢慎言神情不似在演戏，眉眼阴翳，冷声道：“林、琢、玉，舅舅护着你，我却没有必要一而再再而三的给你好脸色看！”
“殿下，”齐见思将气成一团的人往身后一扯，“你很清楚，陆潇带不走宁淮。”
谢慎言眸光一闪，数名侍卫出动，满皇宫地找起了不翼而飞的宁二公子。而此刻，宁二公子正悄悄掀开头顶的砖石，于隐蔽的角落对着他的表哥竖起了食指：“嘘。”
谢慎行亲眼见着了须尾俱全的宁淮，顿时静了下来。
甫一听闻此讯，谢慎言坐�