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齐见思哭笑不得，自那日起，要休妻就成了陆潇胁迫他的口头禅，床笫间更是说个不休，非得狠狠堵住他的嘴才能消停。
“好，我在府里等你回来。”
十五识得宁淮，再过两月他便满了二十一。
六载如流水，陆潇是个同任何人都能说上几句话的，换言之，他对大多数人都是不上心的。无论齐见思在不在他的身边，宁淮始终是他最好的朋友。
他早已不需要什么领路太监了，却还是沉住气，跟着那提着灯笼的小太监七弯八绕地拐去了不熟悉的地方。
陆潇皱眉道：“这位公公，这是要带本官去何处？”
小太监悄然回首，道：“这是去宣华宫的路，殿下请陆大人在宣华宫一见。”
陆潇怎会知晓谢慎言的住处，晕头转向地踏进了一处奢靡的宫殿，一打眼便见着了正在侍弄花草的宁淮。
“阿潇……你怎么来了？”
陆潇大步急匆匆地走过去，抱住了宁淮，顾不上答复他的话，拽着手腕就要将人带走。
树影摇曳，宁淮轻轻挣脱了腕上束缚：“阿潇，你回去吧。”
陆潇愕然地盯着他，间不容发之际，罪魁祸首从殿内缓步走了出来。
“殿下，”陆潇眼底沉沉，“何必将不相干的人牵扯进其中，二十三年前宁淮尚未出生，他什么都不知道。”
事实上二十三年前陆潇也仍在奈何桥上晃荡，哪里晓得现世纷争，如今不也迫不得已卷入了这一场戏中。
谢慎言目视宁淮笑道：“难怪你与他关系这样好，见到我第一件事都是要求放了对方。”
“你不必担心他，他在我这儿过得并不似你想的那般水深火热，是不是，来，告诉你的朋友。”他辗转于宁陆二人之间，前脚还在同陆潇解释，后脚又问起了宁淮。
宁淮平静地点了点头，轻描淡写道：“阿潇，你不用担心我，快回去吧。”
前一秒还面露笑意的人，这一刻便敛起了嘴角，四角的小门不知何时悄悄关上了，谢慎言道：“林公子，既然来了，你难道不想去见一见那个老东西吗？”
宁淮眉梢一动，抖着唇问道：“你在唤谁？”
“当然是你面前这位了，”谢慎言拈起肩上花瓣，指尖轻碾，落于尘泥中，像是方才想起了遗漏之事，“原来我竟一直没同你说过，你的好朋友，陆潇，他的生父姓林，便是当年救治我的那位太医。”
宁淮的喉头一滚，声音不似往常雀跃：“我知道了。”
“放心罢，我并非那般无情之人，倘若你不说，我也不会对他恩将仇报。”
谢慎言继续道：“林公子，我应了你双倍奉还，这第二件事便是他为你求来的。有朝一日你同齐大人归隐在野，可别忘了他的恩德。”
“小淮……”
陆潇攥紧了袖口，心中如同被巨石碾过，艰涩道：“你究竟答应了他什么？”
暮色四合，锦衣少年身形一滞，不回头地走进了殿内。
谢慎言声中含笑，蓦地推开了宣华宫正门，天边残阳映射出昏黄的光，一路领着魂不守舍的陆潇往前走去。
暗影耸动如鬼魅，在低眉顺目的宫人行礼之际，谢慎言凑在陆潇耳边道：“你进去后，就坐在谢安的床畔。”
陆潇心神不定，往后退了一步：“你要做什么？”
“照做就行。你我并非敌人，我总不会害你。”
谢慎言自言自语道：“再等两三个时辰，便是明日了。”
今日是八月初六，陆潇皱了皱眉，思索许久也未想到有什么特别之处。
富丽堂皇的寝宫由内到外充斥着将死的气息，允康帝甚至不曾察觉到身旁立了两人，嘴唇微张，鼻翼翕动，时不时吐出一口浊气。
龙榻宛如灵柩，两侧挂上了白纱，待到他徐徐睁开眼，已是亥时了。
他费力地睁开浑浊双目，谢陆二人分立南北两侧，井水不犯河水，此时一齐瞥向了允康帝。允康帝破败的身躯僵在榻上，仔细辨认能够听出他似乎在说：“陆、潇，你骗朕……”
陆潇忽然就镇定下来了，同谢慎言无话可说的两个时辰间，无数念头从他心中穿过，他张开手也不曾握住其中的一两个。
“你错了，我不曾骗过你，时至今日我还是会说，我并非为他所用。”
谢慎言似笑非笑地说道：“是啊。”
严格来说，陆潇是一颗废棋。温肃的犹豫不决，让他的存在从一开始就失去了意义。虽然仍旧依着计划将他推到了允康帝身边，陆潇唯一起到的作用便是叫允康帝放松了警惕，一碗一碗地服下了极为伤身的□□。
从允康帝的脸上也分不清面色难看与否了，打眼望去就是一个垂死的老人。
“行儿，行儿在何处？”
谢慎言语气中喜怒不辨：“怪我忘记同你说了，你心爱的太子，千辛万苦赶到了南州，实则是替我做好了嫁衣裳。说来也是巧了，如今这两枚虎符在我的手里合二为一，倒也不失一桩好事。”
朝中人人皆知，允康帝持一枚虎符，另一枚则在薛进薛将军手中。
是他唯一的亲人……吗？
素未谋面的故人亦在局中，甚至是不可或缺的角色。允康帝声嘶力竭的哀声震断了他的思绪，陆潇别开了脸，多行不义之举必自食其果，允康帝高枕无忧了这么多年，最终仍是逃不过当初埋下的种子。
大局已定，谢慎言这是感怀旧人，捎带着他一同来清算总账了。
第64章
更声顿起，谢慎言眼皮微动，粗粝的声音往轻柔靠拢，温和道：“子时了，现在是八月初七，你看你病成这幅样子，寿宴也办不成了，多可惜。”
陆潇恍然大悟，恩科本就是为了允康帝的五十大寿而开，紧接着发生了这一连串的杂事，礼部不知何时搁置下了八月的寿宴，期间竟无一人提起此事。
雕花木门吱呀一声开了，一双不住战栗的腿迟迟出现在门槛，往上望去，发皱的双手颤颤巍巍地捧着白瓷托盘，一碗长寿面冒着热气，遮住了来人的脸庞。
“陛……陛下，老奴来服侍您了。”
苍老的声音戳破了他的身份，白瓷托盘落在方桌上，清脆的响声叫人心惊肉跳，于黑夜里不断回响。
曹福忠嘴上说着来服侍允康帝，实则在放下玉碗后就弯腰屈膝地跪到了谢慎言身后。
谢慎言拍了拍手，五花大绑的一团活肉咕咚一声滚了进来，震得脚下土地一抖。礼部尚书刘衡咽了咽口水，将磕在肉上的痛意吞回了腹中。
允康帝吊着一口气，挣扎半晌翻不过身来，陆潇看着他道：“是礼部的刘大人。”
谢慎言快步走到陆潇身旁，静静地欣赏着允康帝惊恐的面容，笑道：“裕王，你对这个场景熟悉吗？”
裕王，是允康帝登基前的封号。由于嫡长子碌碌无为，先帝迟迟未立嗣，不愿将江山交到庸人手中，其余诸位皇子各显神通，斗了个你死我活。
嫡长子庸碌，二子与他一母同胞，也是个不成器的。三子裕王平日里不显山不露水的，实则工于心计。四子敬王颇为受宠，肖似先帝，切切实实是个骁勇善战的。五子表面依附于长子，暗地里却也在谋划着。六子年纪尚幼，不足十岁，躲在母妃怀里看这几位兄长争斗。
边疆战事吃紧，四子敬王领命带兵，险些在关外断送了性命，敬王凯旋后得了先帝嘉奖，一时间风头无两。彼时嫡子大势已去，然敬王无心夺嫡，自请戍卫边疆，当年先帝偶得妙手调理身子，硬是又撑了一段时日，储君之选更为扑朔迷离。
好景不长，圣手能勉强续命，却做不到延年益寿。先帝病危，敬王匆匆赶回长安，而圣旨已然颁下，由朝中老臣亲眼见过，确是盖上了玉玺，认定三子裕王继位。
谢慎言亲自将刘衡双手松绑，两腿与桌腿绑了个严实，僵硬地坐在了桌前。曹福忠双膝酸软，几乎连跪都跪不住，颇有几分重量的玉玺自半空抛到了他怀中。
“裕王，现在还是记不起吗？”
允康帝再也无法自欺欺人，嘴里呜咽着胡话，凹陷的眼眶里淌出一行血泪。
“是不是还少一个人？”谢慎言不为所动，嘴角噙着笑意，接着道：“林太医若不是有一身医术，何尝能在目睹了你的丑恶嘴脸之后存活于世？可惜逝者已矣，活生生的林太医我是带不来了。不过没关系，有人会代替他，来见你最后一面。”
“够了。”
陆潇冷声制止他，垂眸看向榻上行将就木的皇帝，道：“事事总是未必如人所愿，我爹救了他，在你这里唯有丧命这一条路可以走，你杀了那么多人，还能否记得林家这一桩小事。他谋划了这么多年，临到末了将我拉进了局中，在我知晓身世后，又见过你三面，前两回连克制眼中的恨意都难于登天。
我总是在想，你已是将死之人，我即便痛打落水狗，也得不到一丝报仇雪恨的快意。这让我很茫然，直至今日我忽然想通了。现今我只想最后问你一句，时至今日，你仍然坚持当初没有错杀过谁吗？”
哆哆嗦嗦的老者痛苦地闭上了双眼，拒不回答他的话。
帝王之心欲壑难填，谁也猜不到他此刻在想什么，是后悔还是忿恨，是悲哀或是麻木。
谢慎言一声嗤笑，转身立于桌前，苍白的手指抽出一杆笔，亲手递给了刘衡：“你呢？还记不记得二十六年前在此处写下了什么？”
一道单薄却极具压迫的身影落在他面前，刘衡牙关打颤，双手按着玉轴，绣着祥云瑞鹤的锦缎缓缓现出全貌。浑身上下已被汗湿，刘衡接过那杆狼毫笔，提笔将洁净的赭石色绢布染上墨痕。
“奉天承运皇帝，诏曰，朕染疾已久，夙夜兢兢，既立元储，然不曾侍疾，不恭不敬，有违祖制。朝政不可久旷，长子慎言，天资聪颖，恭良谦逊，敬遵孝悌，监国有方，兹改授册宝，载稽典礼，俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。布告天下，咸始闻之。允康二十六年八月初七。”
曹福忠跪着在圣旨一角盖上了玉玺印章，允康帝连起身都困难，谢慎言含笑立于床前，捧着圣旨一字一句为他念了出来。
“你以为我会如法炮制你的行径吗？”谢慎言脸色剧变，骤然将撕裂掌中锦帛，几片碎帛洒落在薄毯上，一地凄凉。
谢慎言的笑意有些扭曲：“你的宝贝儿子暂时是回不来了，最迟这几日朝臣必定会上奏请我摄政，还得多谢他的虎符，叫我能够更名正言顺地坐上那把椅子。事成之日便是他归来之时，想必他眼见大厦倾颓，心中滋味一定不好受罢。”
允康帝如同濒死的游鱼，大张着嘴呼气吐气，耳边嘶哑的声音仍在喋喋不休。
“消失多日的太子领了一路人马回来，到时他若是带兵进宫，那便是……谋反。”谢慎言愉悦道：“你说，我该不该留他一命？”
陆潇紧绷着神情，不料允康帝此时已然昏了过去。
谢慎言啧了一声，转向陆潇道：“多无趣。”
陆潇脑中很乱，还没忘记他此行进宫的目的：“前尘恩怨即将了断，与你有仇之人悉数得了报应，拿捏宁府也是指日可待，宁淮一向天真，你擒他做质毫无用处，不如将他放了吧。”
“你怎知我当他是质，而不是旁的？”
珠帘后缓缓走出一人，谢慎言抬眼道：“小舅舅，你同他说话罢。”
陆