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辨认出布条上的花纹，可以去刘大人府上查验是否能找到相同的花纹，”齐见思面不改色：“那证物过于污秽，呈于殿前恐污了陛下的眼，刘大人若有不信，可以亲自去查验。”
殿下议论声不止，刘信源见不得光的房中癖好袒露在众目睽睽之下，刘尚书气恼不过，又万万不敢说让齐见思去查证其余朝中大员。
允康帝转了转指间的玉扳指，如鹰隼般扫视殿下百官，说道：“两位爱卿各执一词，齐中丞连夜查证，有理有据，当为百官表率，孤自是信的。”
说罢顿了顿，话锋转向另一主角：“此事疑点诸多，仅凭言语争论不足以明断，孤感念刘爱卿爱子心切，大理寺就算了，且将刘信源扣押刑部，搜集证据后择日再议罢。”
刘尚书额间冷汗直冒，随着皇帝话音落下，这才捏紧了掌中朝笏，口中直呼“陛下圣明，老臣感激涕零，定将逆子扭送刑部大牢，等候圣断。”
陆潇心底冷笑，眼底并无丝毫笑意。
刑部尚书贺之敬，刘信源府里的正妻正是贺家女，与刘尚书可是实打实的儿女亲家。朝中势力盘根错节，贺之敬嫁了个嫡女给刘家，牵着的是两族人的关系。纵使刘信源花天酒地名声在外，回到府上也得给明媒正娶的妻子几分薄面。贺之敬总有自己的考量，不会让这便宜女婿丢了命的。
陆潇不免望向了那出力不讨好的人。
乌发整齐地束在玉簪里，陆潇官做得没他高，站着的位置堪堪能瞧见小半张脸。齐见思薄唇半抿，下巴微扬，眼尾艳红晃得陆潇眼珠子生疼，即便是落着下风，也不给旁人瞧去一点儿落魄。
齐氏子三朝为官，齐见思祖父稳坐御史台，上敢怒斥天子，下可敲打百官，人人皆言齐老大人铁骨铮铮，不畏强权。而齐老大人忧国忧民，殚精竭虑，早早便撇下一大家子撒手人寰。齐策十五入朝，人在孝期，肩上已接过亡父的重担。齐策与发妻举案齐眉，子嗣单薄，膝下惟有一对儿女。怜惜长子见思，十七方进御史台，直接从正五品做起，为官五载，升官之速比起其父犹胜良多。
这样骄矜的人，在殿上生生的被拂了面子去。塑金仙鹤旁，缕缕熏香绕在大殿中央，陆潇从未觉得这味道如此难熬过。
人在官场，不可避免各类人情往来，因故处事时平添了旁的考量，他身处户部，担着个不大不小的官位，平日里与同僚不过点头之交，也有托人办事托到他这里来的，多被他打着马虎眼略过，或是辗转递到户部其他官员手里。陆潇从不愿经手这些事儿，倒是给自己留了个好名声，知晓些内情的人都要笑谈一句，陆大人看着不通世故，内里是一等一的通透。
陆潇自个儿尚未吃到亏，见着齐见思费心费力替人伸冤还吃了瘪，事不关己高高挂起的信条忽地失了效。
百官悉数散去，陆潇不觉放慢了步子。他与齐见思交谈的次数少之又少，除非是朝堂上议着户部的事，两人才你来我往地对上几句。陆潇生得敏感，不止一次察觉到齐见思对他的态度里含着淡淡的一层抵触，两人私下见着彼此都是敬而远之的。
罢了，就当作他今日主动与齐见思修好吧。百官悉数散尽，陆潇步伐不自觉与齐见思凑作一处，斟酌片刻，直到甩开身后那一排御前侍卫：“齐大人，在其位谋其事，你担得起问心无愧四个字，便也无需在意旁的。”
齐见思形状姣好的眼眸里闪着凌厉的光，冷冷地看了他一眼，兀自开口：“本官若是在意悠悠众口，这官职倒是要辞去千百回了。”
不远处一辆挂着齐字木牌的马车候在奉天门前，齐见思侧过身面对着眼前人：“齐某从官五载无一日不恪守御史台陈规法令，上谏天子下察百官，这世上总有人的双眼是清明的，若是执意不闻不问，齐某就是把事情摊开讲一万遍，不想听的人也能熟视无睹，问心无愧这样的话陆大人以后莫再提了。”
陆潇挑了挑眉，这人也不知哪里来的胆量，就这么在他面前直言允康帝装聋作哑。陆潇笑道：“如此甚好，相识三载，陆某不过是见齐大人心情不豫，想来宽慰几分。”
那广袖下松开的拳头被陆潇瞧了个分明，眼底蒙的不豫拨云见日，一双凤目渐渐温柔。
他忽地心生一念，不经意道：“还有一事，是以陆某而非陆郎中之职想与齐大人解释一二。”
齐见思面色稍霁。
“前日长安街偶遇齐大人，齐大人似对本官生了误会。陆潇顽劣，可以不在意名声，宁公子是国公幼子，日后可要娶妻成家，是也仅是挚友之谊。齐大人切莫将他与陆潇视作一处，平白污了清名。”
齐见思眼睛忽闪，似是不敢置信陆潇的直白，诧异地看了他一眼。半晌，又硬邦邦地说道：“齐某先告辞了。”
说罢，玄色衣袍拂过白玉阶，头也不回地往前走去。
陆潇福至心灵，发现这齐大人不仅生得好看，面皮也是一等一的薄。恶意拔高声音道：“齐大人，明日见。”
步伐稳健的齐见思，罕见的踏了空。
第4章
陆潇得了趣儿，心情格外的好。回到家中连陆雪痕都察觉了他的愉悦，问了问缘由。陆潇倒是三缄其口，只说路上见着了只漂亮的猫儿逗弄了一会。
天气渐寒，陆潇将院子里陆雪痕用来练字的案几抬回屋里，嘴里不得闲，提起今日朝堂之事，挑挑拣拣地讲给陆雪痕听。从刘信源的畜生行径到刘尚书的睁眼说瞎话，又着重说了劣迹斑斑的刘信源，最终盖棺定论，可怜人无人能救，恶人却逍遥自在。
陆雪痕指尖抚着温润的玉佩，顺着他的话头道：“那刘信源如你所说作恶多端，皇帝老儿睁一只眼闭一只眼，现下岂不是无人能管了？”
“多半是罢。朝臣仰着天子鼻息度日，皇帝愿意卖刘尚书一个面子，谁也不会死抓着不放呀。贺之敬好吃好喝让他在刑部呆上半月，到时说上证据不足一类的话，末了，刘信源便能毫发无损地重回府上了，”陆潇叹息，取来披风蒙到陆雪痕肩上：“该管的人放任自流，不该管的人自是管不着。有人倒是愿意管，也有管的资格，但齐……但恐怕是孤掌难鸣啊。”
水蓝锦缎下陆雪痕的指节微动，问道：“潇儿，如若是你，当如何决断？”
“若是落到我头上，我自不会不管不顾。那些姑娘本就微弱如浮萍，都是可怜人。”陆潇眉头微蹙，又有些无奈，“蚍蜉撼树，螳臂当车，这样的事做起来难，齐见思做不到，我一个刚升了五品的小小郎中只会更难。”
陆潇此刻宛如孩童，伏在陆雪痕膝头感慨。瘦削的手指轻轻拂过陆潇露出的一截雪色脖颈，两道声音同时响起：“等。”
陆潇抬头，对上陆雪痕淡漠的眉眼，沁着凉意的声音字字清晰：“为人臣者，身不由己。上需忠君爱国，下要垂怜疾苦。你平日里总蒙着一层吊儿郎当的幻影，游走于人群，却又克制着来往，不愿与豺狼为伍，心里还藏着一点悲天悯人的情怀。潇儿，蚍蜉撼树听起来是不可为之事，但倘若你不是蚍蜉，而是猛虎，那又另当别论了。”
“……可我不是蚍蜉，也不是猛虎，我只是陆潇。”
低闷的声线藏在衣袖间，陆潇的小腿有些发麻，索性坐了下来：“哥，你放心，我都记得的。如果那些姑娘在我面前受苦受难，我必定不会袖手旁观。可我知道她们存在的那一刻，她们已经没了。我救不了任何人，只有等，等到某一天，或许能够给这些可怜人一个迟来的交代。”
陆雪痕轻轻挪开指尖，喃喃自语：“不会太迟的。”
是夜，暗香浮动，四下寂静。耳边残余夜风拂过枝条微小的声音，月色朦朦胧胧，叫人看不真切。陆雪痕身上仍覆着陆潇拿来的那件锦缎披风，夜露滴落，濡湿了一片衣角。陆雪痕迎着点点碎星，从袖中抽出一截纸条。目光停留一瞬，纸条转瞬间化作齑粉，连带着陆雪痕嘴角若有似无的笑意一齐消失的无影无踪。
……潇儿是个小骗子，哪里有什么漂亮的猫儿。
尚未长成的恶狼罢了。
…
刘衡今年五十有余了。
刘信源再不成器，那也是他心尖上宠着的儿子，护了二十余年，以后也当如此。此刻刘衡静靠在铺着软絮的太师椅上，重重地咳了一声，唤门口候着的小厮：“送少爷去贺大人那，备马车，我亲自去一趟。”
面对便宜亲家，刘衡的脸上从未出现过如此真切的神色。往常在朝中都是互相应和，逢年过节时虚伪地推杯换盏，有求于人之时才不得不拉下脸来。刘衡笑道：“贺贤弟，如此便要麻烦你数日了。”
贺之敬面不改色：“刘大人这是说的什么话，老夫总不会怀疑贤婿的为人，再说婉儿还在府里等着呢。”真心话与否惟有天知地知，贺之敬心知，但结果总不会有差，刘信源的绳子那头还拴着他的女儿。
“如此便好，有贺大人在，为兄怎可不放心。”刘衡眯起眼，饱经风霜的脸上绽出笑意，从左手褪下一串十八子菩提佛珠：“这珠串算不得上品，胜在由宝华寺的了空方丈亲自养护了十余年，又在为兄此处温养了二十年，今日便赠与贺大人，讨个吉利罢。”
贺之敬定睛一看，整整一十八颗麒麟眼菩提子，又有了空方丈的十余年修行作添头，顿时心生喜意，含笑收下珠串。刘衡不再多留，寒暄几句后匆匆告辞。
室内檀香袅袅，贺之敬手间摩挲着佛珠，阖上双目：“明日朝后去看看我那废物女婿罢。”
次日，刑部大牢。
贺之敬果真并未亏待刘信源，一日三餐如旧，夜里还差人送了条薄被。明面上困于牢狱，实际乐得自在，藏身于最安全之处。说起来贺之敬已有数月未见过这个废物女婿了，狱卒一左一右领着刘信源上前时，贺之敬是真的没想到一个人前后的面色差距能有这么大，人还活得好好的，精神气却被抽得干干净净。
贺之敬摆出长辈的姿态：“信源，昨夜可还安好？前日朝堂之事你无须挂怀，只消老夫派人察看一切，你安心在老夫这里待上几日，不出十天半月便可回府了。”
玄铁栏杆内，刘信源靠在墙根，外衫松松垮垮地罩在身上。他仿佛没听见自己这位岳丈的话，自顾自摆弄着身下的稻草，贺之敬皱眉，沉声道：“信源？”
刘信源慢吞吞地扶了一把离他最近的横栏，换了个更舒服的姿势，斜眼看向贺尚书。他一言不发，双眼里残存一缕清明，无所谓道：“那就多谢泰山大人了。”
贺之敬将心中不快压下：“过几日，老夫会与大理寺少卿会审，到时问起你此案相关之事，你只需咬死一句与你无关即可，其余老夫会为你摆平。”
“哟，岳父大人这是承了我父多少银钱。”
“信源，你休得胡言乱语！”
刘信源脸上泛着病态的灰白，眼底渐渐浮上赤色，他伸手抓住横栏，像是想到了什么：“贺婉这个贱妇，真当自己是什么高门贵女，我不过抬了两名小妾进门，她便整日整日给我脸色看。她装什么贞洁烈女，平日里伶牙俐齿，躺在床上时比死人还不如！她越是不忿，我就越要让她难熬。她不会伺候人，愿意爬我刘信源床的比比皆是！”
到底是纵横官场三十年的人，贺之敬面上仍是平静，唯独一双眼出卖了他�