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陆潇没个正形地斜倚着，不甚认真道：“我明白的，天上不会掉下来白吃的馅饼，昨夜我翻来覆去想了许久，陛下将我放到他身边，无非是看中了一点，干净。”
“一个孤儿，背后没有家族支撑。一个状元，是由陛下钦点的。一个官员，不在朝中结交党派。我原先极不起眼，旁人谈及时无非是翻翻旧事，或是拿我与宁淮的关系扯皮，陛下自然也不会放在眼里。外放去云州之后，反而因缘际会在陛下面前露了个脸，其中又有独来独往出了名的齐大人作保，这么干净的人，多好用啊。”
齐见思静静听他说完这段话，沉着道：“今载科考，熬到殿试的学子要么是朝中各方重臣的门生族人，要么是闷头死读书的文人，剩下的几个则是考了几十年的老举子。陛下自是不会助长臣子气焰，也看不上那些只会埋头写文章的，最后点了个六十岁的状元。”
陆潇笑了一下，略微直起腰：“所以说我这是正巧解了燃眉之急？”
“如果我说，这是我回长安后才知道的，你信吗？”齐见思袖中五指收缩成拳，拇指不断摩挲着食指，“在信函中提起你，是我是私心，原想着陛下会多看一眼，叫你回户部做事，陛下的举措也是让我措手不及了。”
陆潇粲然一笑：“信啊！你说你像不像一个关心小辈的长辈，不声不响地在旁人面前替我铺路，末了还要拿私心不私心的说事，这叫什么私心啊，总是欠你的，我都不知道该怎么报答了。”
他当然信，齐见思在云州的时日几乎与他寸步不离，从哪里能知晓殿试结果。况且陆潇自诩了解这个口不对心的人，嘴上嘲讽死人不偿命，私底下掏心掏肺的也不让你知道。
世事难料，巧合之所以有个巧字，自然是因果有道，不受控制的。
既来之则安之，陆潇一双黑漆漆的眸子闪着光：“不喜拔尖出头是因为我嫌麻烦，但麻烦似乎不是能躲得掉的。既然已经接下了这么个烫手的山芋，那我也不能让它烫死我不成。”
一瞬间齐见思晃了神，他见过陆潇的许多面，每一刻都那么生动，会哭会笑，闹腾的时候八匹马都拉不回来，又常常会撒娇卖乖伏低做小。
那个骑在红鬃烈马上的清俊状元郎，是一直都存在的。
而齐见思的私心，也是存在的。
他想要这样的光芒一直照在自己身上。
…
陆潇又一次成为满朝文武的焦点。
上一回还是皇帝赏赐的时候，许多稍逊于他甚至与他平级的官员踏破了陆家的门框，但大部分人还是不屑一顾的，毕竟陆潇很年轻，且不日就要外放出去。
如今陆潇不足半年就悄无声息地带着桩破了的案子回来了，这还不打紧，最惹人注目的是允康帝竟然让他填上了侍中的缺。
一时之间陆潇这个名字在长安城里传开了，有人神神秘秘地说他是宁国公门生，与宁二公子交好，立刻被曾与陆潇共事过的户部官员给驳回去了。还有人知道些门道，说他是御史台那父子俩看中的人，年内就要迎娶齐家独女过门，钦天监的人眼一瞪，齐家女儿兴许是要当太子妃的。
打听来打听去，愣是没人能说出个所以然来。
陆潇脑子里麻木地塞满了一堆莫名其妙的传言，不过两三日，他的身份从国公门生到齐府倒插门的女婿，现在已经快变成驸马了。
允康帝自然也是听说了的，他甚至还问了陆潇今年多大了，吓得陆潇赶紧说自己未满二十，又逗得允康帝笑了一回。
因此反倒让陆潇宽慰了几分，允康帝平常倒也不像在朝上那么严肃，至少对陆潇并不严苛。
今日熬走一批在勤政殿与允康帝叙话的老臣后，允康帝终于唤了陆潇过来。
允康帝遣了宫婢出去，小慧子立在一旁伺候着，叫陆潇靠近些。陆潇垂首听他发话，允康帝反而先翻起了旧账：“朕记得，你外放前，是受了曹福忠那狗儿子的委屈罢。”
陆潇道：“谢陛下关怀，谈不上委屈，此事早已翻过去了。”
允康帝叹了一声，沉沉道：“曹福忠也是朕身边的老人了，可惜他是人老心盲，用着不顺手了，还是年轻人好，小慧子伺候的就不错。”
一旁的小慧子立即伏身，陆潇摸不准他的意思，安静地站在边上当壁画。
“不必紧张，”允康帝笑了笑，不动声色地放下身段，“你跟在朕身边的日子还长，不必那么拘谨。”
允康帝道：“刚刚出去的那几个老东西，怕是早就知道朕要让老二当这个太子，一个两个都顺着朕的意思说，当朕听不明白吗？”
陆潇心中暗道，这事恐怕朝中无人不知，几月前那场声势浩大的冠礼还在他眼前，这皇子做的和太子也没区别了吧。
陆潇琢磨着说道：“陛下圣意自有决断，不是臣等能置喙的。”
这话说和没说差不多，元武帝一哂：“朕想知道的是，你心中是怎么想的。”
“……”陆潇豁出去了，噼里啪啦道：“刘、张、徐三位尚书揣测圣意，顺着陛下的意思说，也是情理之中。臣是跟着陛下议事的，陛下心中有何决断，臣只消遵从圣意，立储之事对臣来说和整理文书没有差别。”
陆潇顿了顿，补充道：“臣可不想做掉脑袋的事。”
允康帝定了半刻，摇头笑道：“说得倒也是实话，难怪齐家小子和宁二郎都同你谈得来，看着毕恭毕敬的，实则对谁都不卑不亢，诈唬两句，在朕面前都能说出放肆的话来。“
陆潇道：“臣没有！”
“你还顶嘴！”允康帝眼睛一瞪，陆潇又缩了回去，但他现下是晓得了，皇帝虽然阴晴难定，但至少今日这关是过了。
允康帝叫他起来，话锋一转，似笑非笑地看着他：“朕讲个故事与你听罢。”
陆潇想说，一般要说故事的人，都是不愿直接说是自己的故事。他还没想好怎么接皇帝的话，允康帝的下文就呼之欲出了。
“我朝有位富户，富户子嗣不多，一个儿子精明能干，另一个却荒于读书，还有一个尚在襁褓。富户年纪大了，总是要寻人继承他的家业，人人都说精明能干的儿子最适合，他也是这么认为的。可另一个虽不上进，却也是个本性善良的好孩子。可惜这孩子的生母目光短浅，母家也极为平常，富户常常担心这个孩子今后该如何自处。”
允康帝捻须道：“陆潇，若你是这富户，会当如何？”
陆潇掉了一滴冷汗，一脸诚恳道：“陛下这可难倒臣了，臣未满二十，连妻子都没有，哪里会有孩子呢？”
他偷偷瞄了一眼允康帝，继续道：“富户爱子之心，臣倒是能理解的。家业自是由富户交托可信之人，那另一个孩子，只消指点一二，怎么也不会做出兄弟阋墙之事。”
允康帝笑了笑：“你同朕想得一样，若是有个通透人在身边，想必富户今后便不用担心了。”
闹了半天允康帝竟然是想选一个去辅佐四皇子的人。皇帝偏宠二皇子是人尽皆知的事情，未曾想这个凌驾于天下人之上的人上人也会如同平常百姓一般，担忧不成器的孩子该怎么过活。
重臣皆知皇帝的心思，谁也不会真的去认一个绝不可能登上皇位的皇子做主。允康帝想从新科进士中择一二根基不稳的年轻人为己用，却又个个都是榆木脑袋。真是瞌睡了就有人送枕头，正好出现了陆潇这么个既没根基又有几分才学的通透人，还算是与谢慎行间接有过龃龉，不找他找谁？
陆潇真是哭笑不得，他明面上是允康帝的棋，谁也动不得。等到二皇子即位，还不是想扔就扔。
日后这每一步都得慎重思索，陆潇在心中祈祷，但愿那个素未谋面的四皇子是个一点就通的，莫要连累了他的日子也不好过。
临走前，允康帝随口对他说了一句：“下月中秋宴，你去见见老四罢。”
第30章
一架马车在宫门候着，往常陆潇总是徒步回家，现在小叶子每天都同车夫一起过来等他回去。陆潇摸摸小孩儿毛茸茸的脑袋，一钻进马车里小叶子就忙不迭开口：“公子，赵叔回来了！”
派去接陆雪痕的人回来了。
这恐怕是今日在宫中饱受内心煎熬的陆潇听到的最好的消息，他掀开布帘对车夫说道：“再快些回去！”
陆潇下车时比小叶子更像个孩童，兴高采烈地跳了下来，进门时却对上了赵有宝绷着的脸，陆潇心间一颤：“我哥呢？”
赵有宝的眉毛拧在一起，话说得十分艰难：“大人，我们到了云州时，差点和伺候大公子下人吵起来，那小子非说我们离开云州当天，大公子是与我们前后脚走的。属下当他满嘴胡话，就去问府中其他人，哪知所有人都是一样的说法。属下斗胆进了大公子的房间，看到桌上只留了这么一封信，回程沿路也没找到踪迹，还耽误了回来的时间。属下没辙了，只得带着信赶快回来了。”
他说着将收在胸口衣衫中的信函拿了出来，陆潇揭开火漆的那只手微微发抖，映入眼间的的的确确是陆雪痕的字迹。
“潇儿亲启，岁月如梭，不知何时你已经长成能够独当一面的模样。为兄有要事去做，以后恐怕不能伴在你身旁，在长安照顾好自己，小心身边的人事，珍重。”
纸上仅有寥寥两行字，带给他的疑问却不止这么多，陆潇目光灼灼，几乎要将信函看穿。
陆雪痕有什么要事要去做？他又是如何在当日就知晓陆潇回去后会定居长安的？小心身边的人事说的是谁？
他为什么要骗自己，然后不告而别，只留下一封语焉不详的信函。
难言的愤怒从心里滋生，起初的无措消失殆尽，陆潇心中被怒意填满，陆雪痕凭什么说走就走？
此时已抵达南境的陆雪痕正坐在宽阔的帐中，与那位大名鼎鼎的薛将军对饮。
他来时意外地遇着了预备班师回朝的谢慎行，这场小役亦是连绵了一两个月，谢慎行循着薛进的指挥击退了进犯的余孽，休整数日后便踏上了回程。不巧的是还有人守在他必经之路上，谢慎行中了埋伏，路过的陆雪痕顺手将他救起。
谢慎行直接告知他自己当朝皇子的身份，让陆雪痕同他一道去长安，到时定要重谢他。陆雪痕浅笑一声拒绝了他，只说自己姓陆，便抽身离去。
夜深了，帐内灯火昏暗，账外荧光熠熠，薛进痛饮一樽烈酒，若有所思道：“你为何会救他？”
陆雪痕为自己斟满酒，笑道：“我认识他，他不认识我。说到底，他也不过是个局中人，我救他一次，不过求个心安，以后再见之日就要各走各路，命由天定，谁也救不了他。”
他的指尖在酒盏四周打转，薛进欲言又止，陆雪痕看出他的犹豫，轻声道：“薛大哥，他过得很好。”
薛进放下杯中酒，冥神片刻道：“那你呢？”
什么叫好？
无忧无虑，自由自在，日日都可笑着过去，夜夜均能闭目安睡，陆潇每一日都是好的。
闭上眼睛是尸山血海，睁开眼是惶惶度日，他心里的那颗种子早就以风雷之势长成参天大树，盘根错节的枝叶蔓延到血液中，他根本分不清哪里是血肉，哪里是仇恨。
陆雪痕的笑意有些勉强，眼睑微颤：“会好的。”
…
天亮得格外的早。
陆潇枯坐一夜，种种思绪勾缠在他脑中，最终化作云烟。