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顾昔含着泪吻了吻他，轻柔地像是怕惊碎一个梦。他的嗓子疼得厉害，不断地吞咽着唾沫，喉结滑动。他崩溃得连嗓音都是嘶哑的：“我已经快被毁了。”
顾昔真是病得糊涂，反反复复念的都是让他不要走，缠也缠得紧。陆星流说自己不走，就在垠州陪着他。陆星流与他的气息纠缠间，也染上了那一股炽热。他的唇齿间也是柔软炽热的，仅凭一双眼眸能燎原。
天将白时，顾昔疲倦地陷在被褥之间。陆星流低头吻了吻他的眼睛。他无意识地翻转过身子，背对着他。陆星流倾身用手背触碰他额头的温度。
他的眼皮沉重地打不开，迷迷糊糊地喊了声“赵铭”。
陆星流触碰他额头的手僵在了那里。
……
清早陆星流去了趟药材铺，回来熬了药。他回到屋里时，顾昔仍是睡得昏昏沉沉的。他在药碗上倒扣了个碗，留了个信封，离去时悄无声息，没有跟任何人告辞。
陆星流心里乱得很，有气没处撒，最后还是忍了回去，决定先回中含。
他那日出门也没看黄历。将出长阳县，途经荨山一带，他遭遇了十几个山贼的围困。陆星流在行商路上也不是第一次遭遇山贼，这一次不同以往，他身边没有带一个家仆。是他失算了。
那群山贼似乎也不单单是为财，更像是有目的地为了他这个人而来。
他们将他绑进山寨，将他关在一间屋子里，搜走了他身上的几百两银票和几样值钱的小物件。
领头人推门进来。那人身材魁梧，满脸横肉，右脸上有一道骇人的陈年刀疤。
他扛着把大刀，狞笑道：“陆大少爷是吧。真是不好意思，将您绑来了这里。小的们也是为了生计，拿人钱财替人消灾，还望您不要怪罪。等您下了黄泉啊，也千万别来找我们报仇。”
陆星流已被山贼戴上镣铐。他抬眼冷静地问道：“是我二娘派你们来杀我灭口的？”
“陆少爷果然聪明，那小的们也不瞒着您了，确实是陆夫人花三万两请的咱们，她要取你的性命。”山匪说，“委屈您在这待几天。您啊，就安心地吃好睡好，等过几天银票从中含送到我们手里，您就可以上路了。”
他说完放肆地大笑出声，带着几个小喽啰出门去，接着就让人把门给锁上了。
“把人给我看严实了，要是把他给我放跑了，小心你们的皮！”
陆星流早就知道他的二娘惯会使些虚情假意的伎俩。她能让父亲放下原配妻子，在几年内从一个小妾迅速爬上陆家主母的位置，必然心机深沉，此人绝不简单。陆星流的二弟志在朝堂，不在家业。他就成为了二娘的眼中钉。平时她为了给自己儿子铺路，对他耍心眼使点小手段，他睁一只眼闭一只眼也就罢了，这次她竟然要在垠州买凶杀人，心肠何其狠毒。
他想了想，终于恍悟。他出来之前，父亲曾说打算等他跟李侍郎家的千金成亲后，就将全部家业都交给他。这次二娘肯定是是坐不住了，才打算在他回中含的路上除掉他。
陆星流想到这轻笑了一声，起身观察自己身处的屋子，这里满地是蓬尘枯草，还有几只废弃的木桶。四处都是封闭的，只有一闪破窗。窗外是山，一望不见尽头。门口有几个小喽啰看守着，能听见他们的喝酒说话的声音。
银票不到手，这群山贼怕他那二娘不认账，借刀杀人再报官，让他们落个人财两空的下场，必定不会对他怎么样。三万两也不是个小数目，陆星流就想看看她一个无家族背景、只仗宠势的继室，怎么拿出这三万两。
陆星流想既然如此，就睡了一整天。
晚上他是被人踹醒的，一个瘦小的山贼给他了两个馒头。他看上去年纪不大，只有十几岁。之后两天，都是这个山贼给陆星流送的饭。陆星流猜想这个应是专门负责给他送饭的山贼。
陆星流试着与这个小山贼搭话，但他每次不是装聋作哑，就是让陆星流安分点，别耍心眼。难套近乎得很。
陆星流闲得没事就在想，究竟该用什么办法才能将自己被困荨山的消息传出去。
这日傍晚陆星流在屋里，听到几个山贼在外面起了争执。最初是有人说，从中含送来的信里说，要先杀了陆星流才肯交银子。他们的头生怕被这富家夫人坑上一回，迟迟不敢动手，却又舍不得这笔大生意，便要那夫人先派人送三千两定金过来，要定金送到，两方的契约给签了，这才肯动手。那边倒也是同意了。后来他们就因这即将到手的三千两怎么分赃起争执动了手，吵得那叫一个热闹。
进来给他送饭的山贼大概是因为资历浅，不仅没争取分到多点的银子，还被嘲讽呵斥了一顿，进来时脸上挂了伤，满脸尽是忿忿不平的神色。
他丢下碗筷就要出去，却被陆星流叫住了。陆星流说：“小兄弟，可愿与我做一笔生意？”
……
顾昔三魂不见七魄地从衙门回来，恰巧在家门口看到孙玉和一个小孩在说话。小孩一手捏着糖葫芦，一手将信交给她，然后蹦蹦跳跳地跑远了。
孙玉见他过来，就把信交给他：“信封上写的是你的名字。”
顾昔打开信封，发现里面是几张粗糙的草纸，字是用黑炭写的。顾昔一张一张看下去，发现是首很奇怪的打油诗：“吾友见信好，近来事甚妙。败儿少文采，只见戎马笑。爹娘银千两，尽是打水漂。入夜借东风，送我至断桥。”
孙玉在一旁看着，好奇地问道：“这是谁寄的？我怎么一点儿也看不明白。”
“是陆星流寄的信。”顾昔神色凝重，“这封信意思就是他被山贼绑架了，现在他要我们天黑之前把一千两银子送到安桥下，再想办法去救他。”
孙玉吃了一惊：“这上面明明一个字都没提，你怎么看出来的？”
“你看这信纸是草纸，字也是用黑炭写的，说明他如今在的地方根本没有笔墨。他肯定是想办法托了人才将这封信送出来，而且他怕被截获，所以写了首打油诗掩人耳目。”
“再看这封信。‘吾友见信好’是我以前有一回被绑架的时候，写给他的求救信的第一句话。‘败儿少文采’，就是‘贝’，‘只见戎马笑’，就取‘戎’。‘贝’加‘戎’，就是‘贼’。安桥有“长阳断桥”之称，最后两句的意思，就是让我们往东边走，拿钱去安桥救他。”
“他回中含出长阳县必经荨山一带，又特意在信中提了安桥，这说明他就在那一带附近。前两日就听闻那边有山贼出没，抢过路百姓的钱财，没想到他们居然连陆星流都敢绑。”
“我有个疑问，为什么陆公子不直接让我们去送赎金救他，而是写了首打油诗暗示我们去救他？”孙玉问道。
“这就说明，那群山贼绑架他不仅仅是为了财，他现在很可能是有生命危险。这一千两银子，应该是给他买通的那个人的。”
“可是我们哪来一千两银子？”
“我有。”顾昔说。
阿玉惊讶地抬头看向他。
顾昔沉默一会儿，道：“他走的时候给我留了个信封，里面就有四千两银票。”
“阿玉，当务之急是你赶紧去衙门一趟，把这封信给赵铭看，叫他抓紧调派人手去荨山安桥一带查看。我现在先过去交银子。”
孙玉点点头说好，叫他万事小心，便与他分道而行。
顾昔在日落之前赶去安桥，将银票藏在了桥孔的青苔之间，之后便隐秘躲在这一带等候。
到了亥时，他看到一个人鬼鬼祟祟地来安桥，摸索了一阵，找到银票揣进了兜里。
顾昔一路悄悄跟着他，沿着河水又走了一段路，跟着他爬到山上去。
顾昔跟了许久的路，终于见到山中的一处寨子门口亮着橘黄灯笼光。那山贼左右查看一番，从门口走了进去。顾昔跟着他走，想去探一下路，才走到寨子门口，就因一时大意，被后边归寨的山贼发现了。
顾昔撒腿就跑，只可惜受伤的那只脚还没完全恢复，跑得也不算快。那两个山贼喊了一大帮人来，很快就将他给擒住了。
顾昔的双手被绑住，人被押着丢进了一个屋子里。那屋里还有一个陆星流。
陆星流看到脸上挂了伤的顾昔很吃惊。
山贼骂道：“小兔崽子敢跟你山贼爷爷耍心眼，你以为你不承认，我们就不知道了？衙门来的玩儿跟踪是吧？爷爷我打不死你。”
山贼骂咧咧地过来冲着顾昔的心窝踹了一脚。陆星流握紧了拳头就要起来揍他，却被顾昔使的眼色制止了。
山贼又狠狠踹了一脚解气，道：“给老子老实点待着。”说罢摔门出去，利落地锁上了门。
陆星流赶紧过去看他：“怎么样了？伤到没有？”
顾昔靠着坚硬的砖墙，无所谓地摇摇头：“没事，都是皮外伤。”
陆星流看着他嘴角的青紫，不忍地问道：“你一个人来的？”
顾昔说：“我跟着一个山贼过来的。别担心，我已经让阿玉通知了衙门，只是那边可能是有什么事耽搁了，现在还没来人。那帮山贼看到我的官刀，已经猜到我是衙门的人，但是还不知道咱俩认识。我怕他们知道你的事已经被衙门知晓，会立刻撕票。”
“他们暂时还不会撕票。因为买凶想要杀我的，是我那二娘。她的钱一日没送到，山贼就一日不会对我下手。”陆星流说，“倒是你，你怎么一个人来了？”
“我担心你的安危。”顾昔说。
陆星流道：“如果我知道你会只身犯险，我肯定不会想办法将那封信送出去。”
“晚了。”顾昔望着他笑了笑，露出两点梨涡，“我已经来送死了，是生是死我都会陪着你。”
陆星流有些动容：“为什么？”
“因为你是我从小到大的兄弟。为兄弟情义两肋插刀，上刀山下火海都是我应该做的。我怎么能让你一个人下黄泉。”顾昔嬉皮笑脸地说，“你放心啦，赵铭一定会带弟兄们来救我们，他可靠谱了，我相信他。”
陆星流的心凉了一半，他忽然就有点恼恨。事到如今顾昔竟然还能装出什么都不曾发生的模样，还能这么云淡风轻地跟他提起赵铭。若是可以，他真想狠狠地揍他一顿。
陆星流靠在墙壁上，侧过头睡去了，半晌没跟他说一句话。
隔了约莫半个时辰，门再次被打开了，那群山贼用黑布蒙上他们的眼睛，将他们推出屋子，送上了一辆马车。
山贼连夜将他们送到了另一个地方关押。
他们眼睛上的布被取下时，他们已经身在一个更狭小的破屋里。
陆星流一路过来听着外面的糟乱声，听进琐碎的一两耳朵。好像是因为顾昔寻来，他们害怕官府追查，于是临时转换了阵地。
陆星流和顾昔颠簸了一夜，困倦得不行，第二日中午才被山贼叫醒。他们醒来时，听见屋外有喊骂打人的声音，动静很大，还夹杂着凄厉的哀嚎声。陆星流刚睡醒，睡眼惺忪地往声音传来的方向看去，只是除了面阻隔的破墙，什么也看不见。
他面前不远处站着两个小喽啰，门口站着那个刀疤脸。刀疤脸笑道：“嘿哟，陆公子你可算醒了？门外这动静可听见了？”
刀疤脸从怀里拿出那张一千两银票：“我就说官府的人怎么会突然查上咱们，果然咱这是出了个内奸，那个狗/娘养的收了你的好处，他娘的把我们给卖了�