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顾昔也没说什么，给含糊过去了，就问他们这几日过得怎么样。
陆星流还以为顾昔离开这几日，家里都要翻天了，没想到他的弟弟妹妹竟然对他被绑架的事情毫无所知。
弟弟顾宜说：“赵大哥每天都过来，给我们带好吃的，还给爷爷送药。”
小妹顾莹接着说道：“我们问他你去了哪里，他说你有急事去了外地，要好几天才能回来，我们就一直在等你。哥哥你这几天到底去了哪里？”
顾昔一把扯过陆星流当挡箭牌，道：“你们陆大哥想来垠州看我们，但他是个路痴完全不认路，我就亲自去接他了。我走得太急，就忘记告诉你们了。这就是你们的陆大哥，以前他常来咱家，你们还记得吗？”
龙凤胎弟妹有些陌生地看着陆星流，将头凑一块小声说了些什么。顾莹抬起头来问道：“是不是小时候经常给我们买糖的那个哥哥？”
顾宜满脸迷茫：“哪个啊？”
顾莹用手肘抵了抵他，侧过脸轻声说：“以前哥哥被关在屋里读书，阿娘叫我们守在门口，一有动静就给她打小报告。他每次悄悄来找哥哥玩，就给我们塞糖吃。”
顾昔刻意咳了一声：“是他。”
弟弟恍然大悟地点点头：“是哥哥常提起的陆哥哥啊。”
陆星流眼神温柔下来：“你哥常提起我吗？”
“经常提啊，他老念着你。他说以前他闯祸，都是你给他收拾烂摊子，这才是兄弟。现在我们老闯祸，都是他给我们擦屁股，说这日子没法过了……”弟弟一股脑说了一大串，被顾昔捂住了嘴。
顾昔说：“你话太多了。”接着假装手里握着一把刀，朝着弟弟的胸膛刺了几下，嘴里配上“嗤嘶——”的喷血声音。妹妹在一旁“咯咯”地笑。
陆星流觉得直到现在，顾昔跟弟妹闹起来还是像个孩子。
陆星流说他来得匆忙，也没准备什么礼物，给了龙凤胎弟妹一人一千两银票的红包，把弟妹惊得直愣愣的。
顾昔拿回银票往他怀里塞：“你这是做什么，他们还都是小孩。这样不好，容易教坏他们。”
陆星流想了想，点点头说：“你说得有理，我疏忽了，是应该换个数额小的。”然后在顾昔欣慰的目光下给了弟妹一人一百两银票。
顾昔的神情都凝固了，他拍拍陆星流的肩刚喊了句“老大”，想着该怎么委婉开口，隔壁屋就火急火燎地跑过来一个姑娘，她一跨步进来就道：“顾昔，我就知道是你死回来了，这几天都去哪鬼混了？不知道的还以为你要丢下一家老小跑路了。我那屋又漏雨，你赶快上去给我修修，不然今晚又没法睡了。”
那姑娘走近了，看向陆星流道：“哟，家里来客人了。”
“这是我发小陆星流。”顾昔知道她没有弟妹那么好糊弄，就凑近她小声道，“我这不是为给老爷子筹钱搬救兵去了嘛。这位就是中含陆家的少爷。”
顾昔冲陆星流眨眨眼，然后挪步到他身边，指着那姑娘说：“这位就是我方才跟你提起过的，孙大哥的妹妹孙玉。”
顾昔所说的孙大哥，就是当年的谏议大夫孙志恒，他曾是顾昔父亲的门生，祖籍就是垠州。顾昔的父亲卷入朝廷斗争，受诬陷被斩首抄家之后，孙志恒也因曾为顾大人求情，受牵连一同被罢官流放，最后客死他乡。
圣上还算仁厚，顾父之罪并未牵连到两家子孙。顾昔带着一双年幼的弟妹来到垠州，照顾孙志恒的老父，也就是他所说的老爷子，还有眼前的这位孙家小妹孙玉。
孙玉眼尖地看到弟妹手中拿的明晃晃的银票，她一见陆星流通身的气派，就知道是个贵客，连忙招呼他坐，殷切得不得了。她说顾昔为什么不早说有这么个朋友，扭脸就让他赶紧去修屋顶，自个儿到灶房烧水泡茶了。
顾昔去了隔壁屋，见几条水柱从屋顶漏下，底下有几个木盆接着雨水，就知道这屋顶不补不行了。
顾昔让陆星流在屋里坐坐，他急急忙忙地去隔壁屋找了蓑衣斗笠披上，扛着工具箱和木梯就出去了。
陆星流跟弟妹要了伞，跟着顾昔出去。雨天湿滑，陆星流看着提着箱子爬木梯上屋顶的顾昔，在底下稳住木梯道：“你当心点，别摔到。用不用我帮忙？”
顾昔爬上屋顶，对他笑了笑：“你放心吧，我修过好几回了。”
顾昔说着取出工具蹲在屋上修补，修了有挺久的工夫，从雨水淋漓修到雨势渐小。他最后擦了把脸上混杂的汗水和雨水，在屋顶上站了起来，准备下来，接着脚下一滑，不小心从屋顶上摔了下去。
陆星流还没来得及反应，顾昔已经摔倒在了烂泥地里，溅得浑身是脏水。陆星流赶忙过去扶着他起来，他痛苦地握着脚踝说扭了脚。
动静大得连在灶房烧水的孙玉都听见了。她出来看到摔下来的顾昔也吓了一跳。
陆星流连伞都丢在了一旁，一把将顾昔打横抱起，问他睡哪个屋。顾昔还没说话，站在走廊边上的两个弟妹齐刷刷用手指向对面的一个屋。
陆星流让过来帮忙的孙玉再多烧些热水，自己带着他回屋去，让他把湿淋淋的蓑衣斗笠全摘了，丢在了屋门口。
陆星流去灶房提了水壶回来，给他掺了盆温洗澡水。陆星流伺候完一瘸一拐的顾昔沐浴换过衣裳，给他上过药，再扶着他躺下睡觉。
顾昔有些不好意思，说给他添了很多麻烦。
陆星流没好气道：“从小到大你给我添过的麻烦还少？不差这一回。你睡吧，我回客栈了。”
顾昔握住他的手臂问道：“哎，你认路吗？要不，我送送你？”
“你这脚都成这样了，要怎么送我？不认路我也会问路，你安心睡。”陆星流反握住他的手臂，将他的手塞进被窝里，掖好被角。
陆星流这时才发现，顾昔真是瘦得可怜，手臂就像条柴木。他以前生得胖，像是一大块能行走的云朵，从前一块玩的都喊他“顾阿胖”。他现在看着那越发瘦削的脸都快喊不出口了。
陆星流走之前，顾昔还问道：“你明日就走吗？”两只乌黑的眼睛嵌在苍白的脸上，就那么直望着他。他都不敢看那双眼睛。
陆星流说明日就走，出屋找孙玉借了伞，便回客栈去了。
当然他明日也不走。顾昔摔成这样，他也没法安心走。
当然他在这个陌生的地方确实也不认路。深夜路上行人寥寥，他沿路问去，绕了两圈却又回到了顾昔家门口。陆星流想，这不是鬼打墙就是天意。
陆星流犹豫着敲了门，来开门的是孙玉姑娘。他说他夜里找不到回客栈的路，想要留宿一晚。孙玉姑娘毫不犹豫一口答应，立马拉着他进去，叫弟妹让出房间给他沐了浴，还叫弟妹让出房间给他睡一晚。热情得让他有些招架不住。
陆星流再三说太过叨扰，他说他与顾昔打小一块睡，去顾昔房间打个地铺就成。孙玉这才找了草席子出来。
孙玉对陆星流说：“你叫阿昔打地铺，他皮糙肉厚。你金贵得睡床。”
陆星流抱着草席进了屋，发现顾昔早已睡得昏昏沉沉。接连几日被关在山上，今日又多番折腾，确实是该疲累了。
陆星流在草席上躺下，心思有些不定，纵然是几日奔波疲乏，他依旧感到有些难以入眠。窗外雨声沙沙作响，偶有风来敲打窗扉。床榻上的顾昔呼吸声平稳而真实。
他闭上沉重的双眼，入梦的不知又是什么熟悉的景象。
……
顾阿胖打小就生得一副乖巧可欺的模样。小时候头圆肚子圆屁股圆，胖成一只小皮球。爱笑，笑起来一口白牙俩小梨涡，只能见一条眼睛缝。
都说他看着憨厚有福相，他确实看着老实巴交，但背地里蔫儿坏。
书院的破矮墙被打坏了。谁干的？陆星流干的。后院先生种的西瓜被偷了个干净。谁干的？陆星流干的。先生的藏书被撕坏了。谁干的？陆星流干的。小矮个同窗被顾阿胖欺负了。这回是顾阿胖干的了吧？不，是陆星流指使的。
顾阿胖被抓到之后，拍着陆星流的肩膀，跟先生睁眼说瞎话：“陆星流是我老大，他看谁不顺眼，我都要帮他出气，这就是兄弟义气。”
陆星流：“……可谢谢您嘞。”
顾阿胖简直就是书院一小霸王，他借陆星流的名号欺负同窗，明明谁都不敢招惹他，他还总是臭不要脸地装狗腿子，跟着陆星流喊“老大”，一出事就拿陆星流当垫背的。
顾阿胖长得乖巧温顺，容易迷惑人，而陆星流与顾阿胖恰恰相反，他自幼丧母，性情冷淡些，偏生了张桀骜叛逆的脸，看着就像是会惹祸又不服从管教的样子，因此从小到大为顾阿胖背了不少锅。
对于这种热衷于插兄弟两肋刀的浑球，陆星流本来早就该跟他反目成仇了，但回回他做得太过，真惹陆星流生气了，他又会抱大腿撒泼求饶，全然是无赖的做派。
顾阿胖常说：“我们从出生起就是邻居，我们两家还是世交。陆叔和我爹本还打算给咱定个娃娃亲，只可惜我一出生就是个男孩。既然做不成夫妻，我们就结成亲兄弟了，所以我的事就是你的事，你的事还是你的事。”
陆星流说：“那我可真谢谢您嘞。”
那会儿顾叔还是朝廷的礼部侍郎，顾夫人也还未病逝。顾阿胖身为长子，被惯得不知天高地厚，十几岁时成日游手好闲，就爱胡作非为。有一阵时日因闹得过火了，还被顾夫人关在屋里读书。
顾家是朝官之家，而陆家则是鼎鼎有名的商贾世家。那时同身为长子的陆星流，早在学经商之道了。夏日屋里热得待不住，他就带着账簿和算盘到凉亭去看账，十次有七次会遇到偷跑出来的顾阿胖，还都不是走正门的。
顾阿胖怕被陆家门口的下人看到告诉他娘，因此都是翻墙进来的。他这个人瞧着胖，居然还挺灵活，可以说是身轻如燕。他翻进后院之后，就喜欢在陆星流算账的凉亭里睡大觉，不睡觉就爱胡说八道，吵得陆星流看不进账本。
陆星流问他：“你不好好准备科考，今后打算做什么去？”
顾阿胖仰躺着，翘着二郎腿道：“我就在家睡大觉，混吃等死多舒服。实在不行我就跟着你混。我相信有老大一口吃的，绝对不会让我饿着。是吧？”
他扭过头来看陆星流，笑意盈盈的。他那两点梨涡生得恰到好处。陆星流红了脸，一阵心猿意马，低了头没搭理他。他以为陆星流又嫌他聒噪，自讨没趣，将书本遮在脸上睡去了。
顾阿胖没有念书的心，谁都说他没出息，他也自认没出息，就愿意这样混日子。他后来常跟狐朋狗友在一起吃喝嫖……嫖倒也不嫖，他也没这个胆，不过赌倒是真的，有一阵常往赌坊里跑。
顾叔也痛斥过几回，顾阿胖面上装得诚恳，却是左耳进右耳出，全当耳旁风。前一天答应得好好的，隔天就又去了赌坊。有一次甚至生生把顾叔气得吐了血，重病了一场，顾阿胖还是不知悔改。
他幡然醒悟是在顾夫人病逝之后。顾夫人弥留之际，要顾阿胖答应他戒赌用功读书，与那些狐朋狗友断绝往来。
顾阿胖答应了。
俗话说浪子回头金不换，顾阿胖这个浪子回头得太不容易。
顾阿胖在娘亲的灵堂前跪了有几夜，就想了有几夜。此后他从灵堂出来，就抱着娘亲的牌位钻进书屋里发奋读书。那