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“去，我是外乡来的，走了好一段路，妹妹可有好茶？”
那林红一下打开了话匣子：“咱们家也开茶叶铺面，这边没什么好茶叶，但是也不差，我还会点茶呢，姐姐不妨好坐。”
听着外面没声响了，胡二把木门移开，阳光照到他的摊子上，他收起那五十文钱，嘴角一撇。
“真是晦气，小丫头片子。”继而没精打采地趴到摊子上，细小的眼睛追着姑娘们窈窕的背影，看得转不开眼。
☆、妙女（拾壹）
进了铺面，林红穿过一道门，阳光从小小的天井投下来，下面是一片见方的水池，池子里养着两只懒洋洋的老王八。
空气里一股冰冷潮湿的灰尘气息扑面而来，瞻星四下张望一番，视线定在地面一道极细的暗痕上，她手指沾了些许唾沫，指尖从暗痕上一抹。
“姐姐你稍坐，我去烧壶水。”林红的声音从天井里传出。
瞻星哎了一声。
这正合她意，她低头嗅了嗅手指，鼻端熟悉的味道告诉她那道痕迹是血。已经干涸的血迹只化开一点，粘在手指上是一片茶水般的暗色。瞻星手指在木头桌面背面蹭掉手指的血迹，更加确信昨日这里有个伤者，就在这间小小铺面里处理过伤口。
她跟来时，林红进门就关上了店铺，考虑到伤者如果真就是那个黑衣人，那他武功极高，任何一点疏漏都可能打草惊蛇，当即瞻星就回去了。只是瞻星没有想到，受伤那个人没有住在这里，那她就无法确定那人是不是那天劫持她的黑衣人。
必须找个机会听那个伤者说话，只要他开口说话，她就能分辨出他的声音。瞻星暗暗地想，这一切只能在暗中进行，否则如果藏在林家铺子里的那个伤患就是那晚偷袭周先的黑衣人，那人不可能束手就擒，而她一个人又敌不过，只要确定了黑衣人的身份，就可以先去镇北军营里找小侯爷禀明情由，带着人来抓他。
“姐姐。”林红笑盈盈地走来，将铫子、茶炉一应器具搬出来，摆开之后，还真像那么回事。
“工匠什么时候来？是修补这房顶吗？”瞻星竖起食指向上指了指。
“嗯，数日前黑狄人攻城，都亏这两位大哥，帮着咱们家御敌，那个苏大哥，因为郊州打仗，才来咱们这儿的，离乡前便是泥瓦匠。”林红一面说一面洗烫茶具，“那两位大哥不会太早来，我来这么早都是为了偷偷跑出来玩儿的。”说着她眨了眨眼，眼尾透露出撩拨人心的娇俏。
“姓苏？”瞻星想了想，问道，“两人都姓苏吗？”
“没有，他们不是亲兄弟，好像是师兄弟，跟同一个泥瓦师傅学的手艺，还有一位与我是本家，也姓林，是两兄弟里的师弟。”林红脸红了。
茶筅捣出浓密的乳花，瞻星盯着林红的手出了神。
“多谢。”茶膏是以上好的茶叶制成，清幽甘香萦绕在鼻端，顿时解去些许困乏。瞻星喝完一杯，又要了一杯，慢慢地品，仿佛不经意地跟林红聊了一会那两个挺身而出的大好男儿。
“那位林大哥，一定生得一副好样貌吧？”瞻星笑问道。
林红低着头，手指绕着一绺垂在胸前的黑发，声如蚊讷：“是挺好看，待会两位大哥来了，姐姐就能见到了。”
瞻星揶揄道：“不怕我抢走你的林大哥？”
林红明显一愣，旋即满脸通红，嗔道：“姐姐瞎说什么？”
瞻星笑而不语，拈起杯喝了一口。
林红担心道：“姐姐不会真……你还没见到那二位大哥呢，定不会看上他们的，其实也没有那么俊……”
这妹子太也天真可爱，如果不是被自己戏谑两句，林红根本没想过她心里头那个林大哥会看上别的女子，压根没把别的适龄女子当成应该防备的对象。瞻星一面喝茶，一面感慨，她在侯府年深日久，丫鬟们打打闹闹地胡混着，好像都是一派小儿女的纯真，却早已没有林红身上这股娇憨劲儿，各为其主，各有计较。
茶过三杯，瞻星起身告辞。
林红诧道：“姐姐不等那二位大哥了吗？”
瞻星掸了掸裙子：“方才妹妹出言提醒，我才没有上当受骗，有缘才上门吃一杯茶。你那二位好大哥，我又不认识，就不必叨扰了。”
“哦。”林红嘟了嘟嘴，送瞻星出去，站在门上握住瞻星的手，十分不舍，“我好不容易才交上姐姐这么个好朋友，还不知道姐姐的名字。”
“我姓宋。”瞻星淡道，“若是有缘，自有再见面的机会，对了，那朵珠花配你正好，若是戴上，你那林大哥看了必定十分欢喜。”
林红睁大了眼：“真的吗？！”
瞻星弯起嘴角：“真的，妹妹姿容本就不凡，皮肤又白，头发又黑，海棠红春｜色正浓，衬得妹妹娇艳无双。”
“那姐姐现在就替我戴上吧。”林红取出首饰盒来。
瞻星替她戴上，满意地左右看看，露出笑容。
“谢谢姐姐，姐姐住在哪儿？我还能去找你吗？”
瞻星向外望了一眼，街上人多了起来，已经是家家户户出门采买的时候。对街首饰摊子上的小贩没精打采地趴着，时不时向这边看一眼，做贼似的。
“县上有一间北口客栈，你知道吗？”
林红高兴地笑着点了一下头：“嗯！回头我去找姐姐玩儿，你在县上住几天？何必花那个冤枉钱，不如来我家里住吧，我和爹爹去说。”
瞻星连忙制止住她：“后天我就走了，不必麻烦。”
“这么快……”林红小脸儿耷拉下来，强挤出一丝笑容，“明天下午姐姐可得空？”
瞻星确实没有安排，她到这县城来的目的，只是追踪那名挟持周先的黑衣人，弄明白他是哪方势力。
“明儿下午我去找你，带你好好逛逛咱们溯溪县，带你吃好吃的，再去听听咱本地的戏腔，怎么样？”
瞻星伸手摸了摸林红的头，笑道：“行吧，明天午饭过后，我在客栈等你，天字四号房。”
两人说定以后，瞻星不敢多留，这就走了。
·
军营中。
一早宋虔之起来便去找白古游定下他这个监军的职责在，打仗他是一窍不通的，全凭白古游做主，他是上赶着给白古游做粮票来了。
“出京前我给户部杨尚书去了封信，催要两批粮，一是给容州的赈灾粮，二是给镇北军的粮饷。”
白古游看宋虔之年纪不大，说话行事却胸有成竹，想到他外祖父周太傅，又想到周太后，笑道：“贤侄想得周到。”
白古游像是不太看重这批粮饷，宋虔之问：“军中粮草充沛？”
短短一两句话中，宋虔之能做出这样的判断，白古游神色认真起来。
“解了孟州之危，孙俊业给了很大支持，加上黑狄人从白明渡进来以后，几乎都是就地补给，每让出一地，就不得不让出一座粮仓。当然，我军也不能取之无度，比起在缺粮少衣的苦寒之地作战，对战黑狄，就轻松多了。”
就地补给也是作战中一种重要的补给方式，但会加大当地百姓的负担，加上灾年，入秋之后，不少地方都有不同程度的灾情。孟州是个例外，除此之外譬如灵州也没有受灾。
“所以催一催户部还是有必要，这是我前次出京前，杨大人答应好的，杨大人跟我差着辈儿，我信他不会欺负我这个小辈。”
白古游凝神看了一会宋虔之，笑着摇摇头，叹道：“你跟你娘，半点也不像。”
宋虔之眉头一跳，别说他像他那个混账爹，那只有掐一架了，要跟白古游这样威名赫赫的大将掐架，他心里还是怂。
“像你外祖，我认识周太傅时，他已是知天命的人了，但你五官眉目，与他很相似，听闻太傅年轻时也是多少京中闺秀的深闺梦里人。想必想把女儿嫁给你的人也不少。”
外祖。宋虔之心里默念这两个字。宋虔之的外祖父陪伴他的时日不算很长，但这个时常被人提及，甚至至今在朝中还有影响力的人物，就像是一缕永不散去的英魂，站在他的身后。没有与外祖多亲近，从他老人家身上学到更多做人做官的道理，是宋虔之永远的遗憾。
那时宋虔之太小，周太傅说的很多话，他都不能懂，等他懂得的时候，人却已经不在了。
帐外脚步马蹄匆促，军中时常有人走动，宋虔之与白古游议定，怎么用兵他不干涉也不多嘴，只是有个条件，让白古游｜行动时尽量带上他，当个小兵也好。
白古游自然知道宋虔之这是要观察他的用兵，学点东西，欣然允许。
前脚出白古游的中军帐，外面周先已等候多时。
“小侯爷。”周先压低嗓门，一脸焦灼地将宋虔之拉到一边。
“什么事这么急？”宋虔之莫名其妙，往他身后看了一眼，“陆观呢？”
“陆大人没出来，在整理东西。卑职有急事禀报……”周先四下看了看，不太放心地将宋虔之拽到藏不住人的一片空地，这里很僻静，无人走动，周先皱着眉头，眼光十分焦虑，“我想起来那个黑衣人的身手，很像是一个人。”
“你认识的人？”
“对。”周先额上渗出一片汗光，“他的武功路数跟抓我审问的人完全不同，但是，像麒麟卫的人，而且他的身材，完全符合麒麟卫选人的标准，还有就是，他使的一招探囊取物的掌法，在麒麟卫中，只有两个人会。”
宋虔之微微张大了嘴，艰难地咽了咽口水：“你说闫立成和高念德？”
周先如临大敌地点了点头，急得眼睛发红：“看身材应该是高念德，瞻星姑娘要是遇上他二人，那就完了，他们之中任何一个人单独对上她，都能要她的性命。”
“走，叫上陆观，我们商量商量怎么办。”宋虔之朝帐篷走了两步，发现周先没跟上来，转过去叫他，斥道：“陆观和我们是自己人，别疑神疑鬼，他想办法比我稳妥，快走，还想不想救人了？！”
周先悻悻然摸鼻子跟上。
·
林家正在修整的铺子开了大门，对面摊儿的小贩脸上盖着一把蒲扇在睡觉。
闫立成叉腰站在门上喘了两口气，抓起褡裢在头上胡乱抹了两下，抿唇道：“林姑娘又亲自来了，怎么好让你给我们两个糙汉子做饭？”
“苏大哥客气什么？要不是二位大哥相救，我们一家哪儿还有活命的。”
那天两军交战，以溯溪县为战场，黑狄人烧杀劫掠，闫立成和高念德一身的武功，救下林家老小虽只是举手之劳，救命之恩大过天，林老爷自不能等闲视之，他对女儿管教甚严，若不是有这一层救命的恩情，林红想要每天往铺子里跑是断然不能准许的。
林红亲自下厨，这几天的饭菜点心都是她的拿手好菜。
“林大哥不喜欢吃鱼？”
高念德一愣，半天才反应过来这是说自己，忙道：“没有。”
林红陪着他们吃完饭，硬让高念德把伤口解开给她看看，高念德哭笑不得，还是解开了衣袍，上衣挽在腰中，伤口仍然红肿，林红给他上好药，小脸别到一边，起身收拾碗筷。
闫立成神色复杂地看着小姑娘出去。
“她喜欢你。”闫立成道。
高念德轻笑道：“吃醋了？”
闫立成绷着脸：“我怎么会吃小姑娘的醋。”
高念德一手捏下巴，右脚一分，搭在闫立成腿上，叹道：“不是小姑娘，是大姑娘了，反正过几日就走