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不远处的石凳被下午的雨水浸得反光，宋虔之打消了过去坐坐的念头。
“她是哪儿的？”
“我也不清楚，但她有一绝活，能以声音魅人。大人……”
宋虔之神色突然变了，周先的声音静了。
过了一会，宋虔之开口道：“能以声音魅人，怎么个魅人法？”
周先仿佛有些惭愧，道：“那时在外执行任务，为了打听消息，我混到一间花楼里，收到的消息是要与一名歌女接触，从她身上打听她的一名恩客的消息，谁知她一唱歌，那种感受……”周先不知道如何形容，“一刹那里心中便会涌出不少回忆，让人无法集中精神，等到回过神来，已经过去了接近一个时辰，这一个时辰里，我根本不知道自己做了什么。”
“她是不是生得很美？”宋虔之问。
周先低下头：“她见我时几乎都是蒙面，我不大能想起她的模样。只记得她的声音，相当好听，是……从未听过的好听。”
跟陆观挤在一个被窝里，宋虔之翻过身去把他抱住，陆观的胸膛一片火热。侯府已经搬空，被子本应十分潮湿，现在闻上去却香香的，该是瞻星下午把被子烘过了。
带个女人上路是不一样。宋虔之暗暗地想。
“你说那个女人……”宋虔之都快睡着了，突然冒出一个念头来，“就周先说那个声音很好听的女人，该不会是妙女吧？”
“怎么不会。”陆观没有睁开眼，把宋虔之抱过来，嘴唇碰着他的头发。
“回夯州以后，我们第一次求见皇上，他当时正在饮酒作乐，你听到那歌声的时候有什么感受？”
黑暗里，陆观的眼眸亮起来。
“我记得，当时你还掐了我一下。”
“歌声停下时，所有人都显得茫然疑惑，苻明韶一脸的戾气。而且他追逐秦明雪时的举动，十分反常，他从来就是个有点内向，并不热衷后宫的男人，即使避退夯州，也不可能性情大变。”宋虔之分析道。
“你不了解他。”陆观道，“他比你们想象中都会藏。”
“怎么说？”
“我为他暗中搜罗过当时支持大皇子的不少大臣罪证，第一次扳倒的是当时的刑部尚书邱明风。”
“我知道，他是个巨贪，他的侄儿还将两名女子活活凌｜辱致死，他自己是刑部尚书，却大兴冤狱，用刑严苛，此人被朝廷抄家处死后，不少人叫好，不能算办了一件坏事。”
“太子死后，依附于苻明韶的人起初很少，直到我通过都察院告倒了不少人之后，拥护他的人才越来越多。而他的态度始终是反对参与皇位之争，事实上我们私底下的行动，他都知道，却从不阻止。”
等于说苻明韶身边的人，尤其是以陆观为首的身边人，幕僚也好，后来依附于六皇子的势力也罢，为他杀人，为他谋夺权利，苻明韶一直以默许的方式，看着他们为他做尽一切，却从未正式表态。
宋虔之抱住陆观，想到有一天周先对他说，苻明韶要的只是他的忠心。他突然有点心疼陆观，抱住他的头，亲了亲他的脸颊。
“妙女很可能，就是给周先脸上留下疤痕的女子，如果是她，假设这次抓周先的人，也是她。”宋虔之想了想，改了口，“也许她根本没有出面，或者是她手下的人。周先说拷问他的是男人。”
“她潜伏在皇帝身边，是夯州州府献给皇帝的人。”陆观道。
“所以我们应该查夯州州府？”宋虔之总觉得有哪里不太对，却又讲不出道理，只得先不想了。
第二天周先主动提出可以骑马，瞻星说自己马术不太会，让周先带她。
马夫是从家里带出来的人，也跟着一起骑马往孟州赶路。
全天下再也没有比自己当得更没有排场的钦差了，鸣锣开道的人都没有。夜里宿在驿馆，白天赶路，一路宋虔之都在想会不会碰上苻明懋，但一直到了容州府城里，苻明懋还没有现身。
容州城里一直不知道钦差已经走了，沈玉书瞒得滴水不漏，宋虔之等人在容州府衙里住了一晚，宋虔之和沈玉书说了说夯州的情况。
沈玉书瘦了不少，也黑了不少，每天风吹日晒在城中奔走。
“能买到的粮食，都已经被官府出钱尽数收购，小侯爷，春耕……”
宋虔之拈起酒杯，郑重其事地向沈玉书保证：“春耕之后一定有粮，种子也会在那之前运到容州，保证赶得上播种。”
一杯酒下肚，沈玉书看上去仍是心事重重。
“户部尚书杨文就在京城，离开京城时，我已经将信托兵部尚书秦禹宁转给他。上次在宫里，他自己打包票即使是从商人手里买，也会把粮凑齐。况且，白古游大将军在前方作战，黑狄人翻不出天去，等把黑狄人打跑，一切都会好起来的。”
沈玉书这才面色稍霁，敬了宋虔之一杯：“托大人贵言。”
去追闫立成的高念德仍然没有音讯，吃完饭，宋虔之将看守牢房的几个小卒叫过来问了一问，闫立成脱逃的具体情形。
果然和他的猜测一样。
当时死了一名狱卒，闫立成向来是不用人看守的，宋虔之早就下过死令，是要把这个人带回京城问话的。
除了高念德来提审过，而提审当天，死了一名狱卒，容州府里发现犯人脱逃时，只见到牢中一个狱卒躺在血泊里。
“麒麟卫回报说高念德去追闫立成了，但他赶到的时候，高念德和闫立成都已经不在牢中。”陆观说。
宋虔之点头：“如果不是和高念德商量好的，便是揣测。麒麟卫……”宋虔之的目光向上飘去，麒麟卫选拔极为严格，近乎九死一生，要在麒麟冢经过培训，能够活着出来的人本就不多。这种选拔虽然残忍，但因为受训的都是孤儿，与其流落在外不知道什么时候就籍籍无名地死在道边，能够进宫做皇帝的亲卫，可以说是一步登天，受了皇家天大的恩惠。
周先不无神往地说：“当年袁大将军，何等威名，也是麒麟卫出身。”
“也只出了这一个。”宋虔之道，“从那之后，麒麟卫就只是皇帝的亲卫，皇室封死了麒麟卫上升的通道。”
“却不知道是何缘故？”周先身为麒麟卫，对那位传奇的将军甚是好奇，更不清楚为什么后来麒麟卫只选择孤儿，数十年前又定下规矩，连成家都不行。
“你们只知道，麒麟卫出了个袁大将军，却不知道麒麟卫还出过一位宰辅，此人姓薛，文治武功无一不通，他的身手在江湖上都能排到首位。正是这位薛姓的宰辅定下规矩，麒麟卫只收孤儿，且只能作为皇帝的亲卫存在，绝不改任。”陆观徐徐道来。
“你怎么会知道这些？”宋虔之奇道，这些秘密在麟台都没有记载。
陆观：“听说书听的。”
宋虔之：“……”
“天桥艺人有时候说的也还挺真的。”周先打圆场道。
到孟州的当天，孙俊业亲自来迎，当天晚上在孟州城里最豪华的酒楼设宴为宋虔之接风洗尘。
席间坐着一名少年将军，英气逼人，且生得十分高大，一身玄黑重甲的装束，上楼时震得楼板瑟瑟发抖。
孙俊业停了话声，转而朝向楼梯口。
宋虔之则先就看见了那人。
“这是李奇。李贤侄，这是周太后的外甥，四州按察使宋虔之，宋大人。多亏他搬来镇北军，否则孟州危矣。你来晚了，这三杯先罚酒，你再敬宋大人三杯。”孙俊业笑呵呵地朝李奇招手。
李奇入席，在陆观身边坐下来。
陆观微不可见地皱了皱眉。
☆、妙女（捌）
不等宋虔之说话，李奇先就自罚三杯，打着哈哈说：“不忙，宋大人，我有个副将，据说是大人的熟人，他巡营去了，待会就来。”
宋虔之你来我往地跟李奇聊了几句。
李奇年纪很轻，是个自来熟，把战场上如何杀敌，黑狄人如何悍勇又怎样被打得落花流水的事儿绘声绘色地一说，气氛瞬时热烈了起来。
“白大将军果然厉害。”一路宋虔之都没有得到消息是白古游亲自率军，到现在他才知道，白古游先派出一员大将出奇兵南下，两日后将北关诸事安排妥当，才带着五百精兵赶到孟州，一路急行军，与大军汇合后，连夜以火攻破了黑狄人的围困。
“是啊，我与白大将军里应外合，才将黑狄人击溃。白大将军率领大军连战连胜，一路将黑狄军队逐出孟州。”李奇说得眼眶发红，遗憾道：“可惜不能投到白大将军的麾下，这一仗让我觉得，只有当过白大将军的下属，才不算白投一回军。”
“看来我是一定要见见白大将军了。”宋虔之笑道。
屏风后的琵琶声渐弱渐软，甜腻柔软的女音唱起了孟州花曲。
孟州本地方言与官话不同，如今孟州城里多是说官话，虽带些许口音，却能听懂。地地道道的孟州方言宋虔之还是头一回听，美人屏风后飘出旖旎多情的软语，让人不禁幻想那是怎样一个风情万种的女子，在款款弹唱。
酒到酣时，楼下上来了个人。
李奇拍手笑道：“我那副将来了。”
陆观：“听脚步声李将军就能分辨出是你那位副将？”
李奇摆了摆手：“你们仔细听，唱歌的给我先停一停。”
宋虔之凝神听了片刻，脚步声越来越近，一轻一重，极有规律和节奏。
“他瘸了一条腿？”宋虔之问。
李奇赞赏地点头，叹了口气：“有一日黑狄人夜袭，往城中投火包，烧毁不少平房，此人为了救出一名被困家中的老妪，活生生被砸下来的房梁击碎右脚胫骨，尚未痊愈，白将军带来的军医医术高明，说是养得半年或许能够痊愈。不过，即便瘸了一条腿，他也是我手下最勇猛的战士。”
宋虔之伸长脖子向楼梯口看。
“是他。”陆观离楼梯近，已经看出来是个熟人。
宋虔之差点站起来，按捺住了，朝李奇问：“这是何人？”
那走上来的彪形大汉是龙金山，看见宋虔之，他先一愣，继而上来抱拳行礼。
正好，龙金山也装不认识他，宋虔之就装得更加坦率了。
龙金山没有更名改姓，是从最普通一级的士兵做起，短短一役，已经升成李奇的副将。
吃完饭，宋虔之一肚子疑问，到马车上却还得憋着。他们坐孙俊业的马车，到孙俊业的州府衙门住，孙俊业上了车就呼呼大睡，席间数他喝得最多。
刚刚回房，宋虔之就彻底憋不住了。
“龙金山怎么到孟州投军来了？”
陆观拿了衣袍，推着宋虔之出门，两个人路上三天没洗澡，都快臭了。
宋虔之再忍。
孟州府衙内也有一处大澡堂子，比安定侯府里的还要大，宋虔之登时忘了还要问龙金山的事了，懒洋洋趴在池边上由得陆观在背上搓来揉去。
宋虔之半闭着眼，脖子与肩背一片通红，陆观擦完他的背，便从身后抱着他，让他坐在自己身上。
宋虔之舒服地嗳出一口气，继而微微睁开了眼，眉头一蹙，反手抱住陆观的脖子，忍耐地背靠着他发出低声的喘息。
陆观低下头来吻他的面颊和嘴角，动作十分温柔。
本来宋虔之还在想白古游，这下什么也想不了了，张嘴回应陆观的吻。
汗水融入池水，皮肤被热水浸泡得柔软滑腻，皮肤的磨蹭带来难以言喻的亲昵感。连日来奔波的疲惫�