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“说下去。”苻明韶道。
“苻明懋放臣离开时，曾说还会再来找臣。秦大人的意思，让臣再见到他时，直接将他杀掉。”宋虔之垂着头，但明显感到室内气氛冷了下去。
苻明韶问：“李相怎么说？”
“李相很奇怪。”宋虔之抬起头来，满脸疑惑，“他没有示意臣对苻明懋说什么，反而赞了一句，说苻明懋一直就很聪明。”宋虔之将李晔元的原话，改了一个字。
秦禹宁是宋虔之外祖父的亲传弟子，在周太傅病重时，秦禹宁还做过苻明韶的老师，教他处理政事。可以说秦禹宁的态度，就代表着周太傅的态度。
然而，苻明韶的反应却是一脸古怪，他一手背在身后，在房内来回走动，最后停在宋虔之的面前，似乎十分不解：“秦禹宁让你见到苻明懋就杀了他，李相却称赞他聪明？”
宋虔之着意改了一个字，李晔元说的是更聪明而不是很聪明，以免引起苻明韶的不满。无论李晔元对苻明韶什么态度，他始终是要除掉这个宰相的，因为李晔元与太后是一边的，只有李晔元下来了，苻明韶才能毫无顾忌和束缚地亲政。这是无论宋虔之说什么也改变不了的事，但他还是把李晔元的原话做了修改。
苻明韶的反应太奇怪了。
宋虔之一脸茫然：“臣所言俱是事实，二位大人确实是如此说。陛下，觉得哪里不对？”
苻明韶摇头，无奈一笑，叹气道：“当年在朝上，秦禹宁是主张不能杀掉苻明懋，以免给朕留下杀兄的恶名。而李晔元，主张悄悄处死苻明懋，在牢里或者在流放途中都可以，一定不能让他活着，否则以他长子的身份，黑狄的母家，这是养虎为患，让朕一定要斩草除根。”
原来是这样？宋虔之自己都觉得意外，秦禹宁既然是主张不杀的人，为什么现在又坚决要求杀了苻明懋，李晔元则压根没有将苻明懋的存在放在眼里，颇有姑息之意。
而这，与他们当年在朝上的立场，截然相反。
作者有话要说： 据说昨夜有雪，然鹅起来啥都没看到。。。
☆、妙女（伍）
那宋虔之向苻明韶所呈的事，就有两个解释。要么宋虔之说了谎，秦禹宁和李晔元其实并未对苻明懋的到来做出一杀一赞的反应。
待宋虔之想到这一层，寒冬也忍不住出了冷汗，偏偏现在他不能解释任何一句，只能等待苻明韶自己作出判断。因为这时候任何辩白都会越描越黑。
室内香薰让人头晕，窗户全都紧闭。
苻明韶站着没动，吩咐道：“逐星，你先起来。”
宋虔之松了口气。
“看来这六年间，朕的大臣们，对苻明懋的谋逆案有别的想法。”苻明韶峻容道，“朕记得当年母后中毒，逐星进宫看望过她。”
“是。”
“对这桩案子，朕顾念与大哥的兄弟情，不曾赶尽杀绝。朕还是太子时，老师也说过，朕常有妇人之仁。”他顿了一顿，道，“生在这乱世，朕对不住天下百姓……”苻明韶难受地皱眉，右手扶额，深吸一口气，放下手来。
“陛下不可太过自责，当务之急，是下旨给白古游大将军，命他守住孟州，再将战线往东推进，将黑狄人打出去。”
苻明韶沉吟道：“这朕自然知道，等会便下旨给你，你即刻启程，带去给白将军。麒麟卫向朕禀报了一件事。”
“何事？”宋虔之都忙得忘记了，苻明韶是派麒麟卫去保护何太医，也是派去监视他和陆观的一举一动。
“麒麟卫回报说闫立成脱困，高念德去追了，具体情形如何？”
“臣领了按察使一职之后，先到了容州，因容州城中缺粮，百姓在州府衙门外等着发粮，臣向他们保证春耕前粮食一定能跟得上，春耕后到收获间的三个多月，朝廷会再拨粮。这样才与陆大人在容州府沈玉书大人的配合下暗自离开容州，转而东行，那时臣按时间推算，黑狄人已在风平峡与林敏、穆定邦陷入苦战，去郊州则可能已经打进来，于事无补，便先去了孟州。孟州城内并未进入备战状态，臣立刻赶往孟州去年地动受灾最严重的洪平县视察，除夕当日，洪平县城被破，臣与陆大人带着县中幸存百姓西逃，先到孟州报信。”
苻明韶默不作声地听着，若有所思。
“州府孙俊业就近调驻军守卫，与臣言明，孟州城全力守卫，至多能守半月。加上穆定邦当时败退，臣只得让周先带着霸下剑去向白古游大将军求援，请他分兵南下。回京时候必经过容州，那时陛下派给何太医的两名麒麟卫都在容州，因军情十万火急，臣不敢在容州多耽时日，第二天便从容州出发赶往京城。直至出发时，臣才从另一名麒麟卫处得知，高念德已于臣出发的三天前，去追闫立成了。至于闫立成是如何脱困，臣一直没有机会得知。”
苻明韶拇指与食指摩挲着，思忖道：“麒麟卫回报，闫立成是在有人入牢中打扫时，以锁链勒死狱卒，逃了出去。”
宋虔之皱了皱眉，似乎有话想说。
苻明韶看着宋虔之。
宋虔之道：“闫立成曾是麒麟卫队长，他武功高强，之前为防他逃跑，开牢门时，往往要两名麒麟卫在场。陛下知道陆大人的功夫，上一次臣审问闫立成，是让陆大人与周先同时在场，以免此徒暴起逃脱。审讯时，臣诈称高念德已将他出卖，闫立成当时的表现，似乎受了很大的打击，极不愿意相信。”
“你的意思是……”苻明韶垂下眼，看自己的手，淡道，“高念德与闫立成是师兄弟，二人感情甚笃，恐怕闫立成的脱逃与他不无干系。所以高念德去追闫立成，也不会把这厮追回来，他们很可能直接一起投奔苻明懋。”
宋虔之咽了咽口水，直言不讳道：“回来途中，臣与陆大人商量过，是否建议陛下……”
空气倏然安静下来。
“裁撤麒麟卫。”
夯州总是烈日当头，然而寒冬腊月的天气，即使太阳当空照着，仍没有多少暖意传到这稍显空旷的堂屋里。
宋虔之继续道：“周先的行踪被泄密，在奔往夯州向陛下复命的途中遭人暗算，被人拷打至遍体鳞伤险些丧命，又有闫立成逃脱，还有，当年闫立成是如何从京中逃走，他为何会提前得到消息，在被抓前决意舍下麒麟卫队长的职位逃跑？六年前闫立成叛出之后，朝廷布下天罗地网都没能把他找到，怎么会被苻明懋找出来，收为己用？除非有人从他的逃跑，到逃去了哪儿，都一清二楚。”
“你是说……他师弟高念德？”苻明韶愣住了，仿佛被宋虔之的话震惊，良久，他才平静下来，缓缓道：“逐星，麒麟卫建成至今，一直是皇帝亲卫，这……”
“陛下，不破不立，老祖宗的规矩，也不是不能变通。”宋虔之继续道，“麒麟卫的忠心，应当重新衡量了。”
苻明韶一只手抓住椅子扶手，慢慢坐下去，疲倦地按住眉心。
“容朕仔细考虑考虑。”
宋虔之知道，苻明韶昨日说让他随时进宫，想听他禀报的不过是苻明懋在他回京城的路上，与他私下见面一事。苻明韶听到自己想听的，朝中又在危急时刻，就像他一直想扳倒李相却不得不在这种时刻全副心思依赖李相一样。他手里可用的人不多了，至少现在，还用得上他宋虔之。
言尽于此，可以告退了。宋虔之再拜，道：“陛下要多注意身体，酒色……不可过度。”
苻明韶笑了起来，那笑竟有几分不带心机的天真。
“朕知道。”
宋虔之也笑了笑，便要出去。
“等等。”
宋虔之闻言停步。
“当年弘哥好像是从不沾酒的？”苻明韶语气轻松，眼神中微微透露着好奇。
“臣听姨母说过，故太子不大饮酒，他说饮酒误事。不过先帝常常哄他在宴席上多喝一些。”宋虔之悄悄观察皇帝的脸色，见他兴致盎然，才说下去，“有一年除夕，故太子要陪着先帝与……他的母后守岁，先帝说哪有男子汉不会饮酒的，便在当晚家宴上，赏了故太子三樽酒。守岁时，先帝只好把他抱在膝上，那时故太子才七岁，姨母在旁陪着，说好是守岁的，先帝与故太子却都睡着了，故太子那时候睡觉还流口水呢，弄得先帝新年第一天，就是一身口水味儿。”
苻明韶眸色中闪过一丝难以分辨的情绪，不过很快掩饰过去，他心无芥蒂地大笑道：“朕那哥哥还真是……父皇最是疼爱他，想是没有责罚于他。”
宋虔之笑道：“怎么没有，先帝罚他在春狩时打一头母鹿献上，否则就要抄三千遍太宗君诫。”
“弘哥定是打来了一头雄鹿，父皇很是高兴罢？”苻明韶又问。
宋虔之摇头：“他抄了三千遍太宗君诫。”
“这是为何？朕记得弘哥骑射功夫甚好，是刘赟亲自教的。”
刘赟也是一代大将，在荣宗时获罪流放，在此之前，他曾是苻明弘的骑射师父。苻明弘的拿手绝活百步穿杨，就是承自刘赟。
不知道苻明韶为什么突然对苻明弘这么感兴趣。宋虔之仔细想了想，说：“那时正是春季，正是百兽交｜配、繁衍后代之际，刚开猎不久，故太子便追到一头母鹿，但母鹿朝他垂泪下跪，他问侍官是为何，侍官答是因为母鹿怀孕。故太子一看那头鹿确实腹部肿大，便放下了弓箭，让它离去。”
苻明韶叹了口气：“这点弘哥倒是与朕一般。万物皆有灵，朕也从不愿伤到任何生灵。”
“陛下仁德，万民之福。”
就在此时，苻明韶突然想到什么，朝宋虔之道：“到夯州以后，逐星还未曾见过母后吧？”
宋虔之心中闪过一丝疑虑，想到蒋梦在他手里写的，叫他不要提太后。宋虔之迟疑道：“臣昨日方到夯州，连夜求见陛下，还不曾见过太后娘娘。”
“朕疏忽了。”苻明韶满脸懊悔，忙道，“逐星也不提醒朕。”
宋虔之没说话。
“孙秀。”苻明韶召来太监总管，命他马上带宋虔之去见周太后，见完太后再过来领传给白古游的圣旨，今日就出夯州到孟州亲自去向白古游传旨。
“虎符便不必了，既然白古游已经南下，你只要向他转达朕要他一定寸土必争，保住大楚百姓，别的朕相信他自己知道，去吧。”
宋虔之前脚跟着孙秀出门，从堂屋另一侧的小门进来个人，正是扮作男装的女子，显然她一直就在小门外，并未走远。
“听见了？”苻明韶神色冷了下来。
女子答道：“陛下意欲何为？”
苻明韶冷冷笑道：“要裁麒麟卫正好，将你的人重新整编作为朕的亲卫队。”
“是。”
“周先没有死，这是怎么一回事？”
终于问到了这个问题，女子垂下头，轻声回答：“是我疏忽了。”
苻明韶牵起女子的一只手，轻轻捏在指间，那是一只温暖滑腻的手，只是指腹有层薄茧。
“既然他不肯招出剑在何处，朕拿不到，就不能让任何人拿到，你知道怎么做。”
“知道了。”女子抽回了手，稍稍施礼，正要告退，被苻明韶一把拽到怀中，手指挑起她的下巴，那是一张很有风情的脸，上挑的双眸灵动得像是一只有着利爪的猫。
“陛下……”
“只要你办好差事，你想要什么样的男人，朕都可