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周先提着个鸽笼走进来。
陆观视线从账本上移开，看着笼子里咕咕叫的一只小东西。
“什么时候搬上车的我怎么没注意？”
周先手里抓着一只，黑溜溜的眼，脖子动来动去，好奇地四处看，被人抓在手里也不叫。
周先从鸽子脚上扒开小竹筒盖，里面有一卷纸。
鸽子被放进笼子里，他将鸟食添满，才以手指分开信纸，边看边说：“秘密武器，回京的时候从麒麟卫偷拿的。”
那鸽笼上罩着黑布，这些天都被当做普通货物堆在车厢里，赶路又累，宋虔之也没注意周先的马鞍上多挂了什么。
“哪儿传来的消息？京城？”宋虔之捧着茶，闭目养神，随口问。
“这……小侯爷，情况不大妙啊。”周先走上去，把密信给宋虔之看。
宋虔之狐疑地瞥了他一眼，拿过信，看着看着，眉头深锁，一掌击在案上，怒道：“这个时候迁都？这仗才开始打，就要跑路，皇帝这是疯了？！”
话喊出了口，宋虔之才意识到这是大逆不道之言，再一看陆观与周先，陆观走了过来，周先则当做没听见宋虔之的咆哮。
陆观从宋虔之手里拿过信，信上说皇帝有意将都城往西南迁，先到灵州巡幸，命夯州州府做好接驾准备。然而这趟西巡除了皇帝，连二后以及嫔妃、文武要员俱皆带上。
“这不像是迁都。”陆观道。
宋虔之冷冷道：“他是想边往西跑，边看情形，若是黑狄真的破了风平峡，则躲进夯州去，若是黑狄打不进来自然就称这是圣驾巡游。”
陆观想了想，问周先：“消息确实吗？”
“应该不假，麒麟卫中有我的好兄弟，这么大的事，他们虽说不上话，递个消息给自己人还是可以的。”
一时间宋虔之和陆观都没了看洪平县账本的心思，这么个小县，没有多少银钱，受灾以后灾银不过拨了一万两，各处屋舍重建，城防工事，抚恤灾民，大抵便是这样花用。
宋虔之越想越不是个事。
容州也好、洪平县也罢，出京后一路行来，雪灾封路，年成也差，这个年可以说是宋虔之出生以来，差得没底的一个灾年。
外敌前脚打进来，朝廷后脚要迁都，李相到底干什么吃的？！
“周先，给你兄弟回信，问他伴驾的官员都有哪些。”说着，宋虔之起身，将笔墨都让给周先去写。
“能探到前线军报吗？”宋虔之又问。
周先犹豫了片刻，道：“这是大罪。”
“麒麟卫只是暗卫。”陆观提醒道。
宋虔之想了想，又道：“不从宫中探，去秦禹宁那儿探，或者，这样，我写一封信，你让你的兄弟，托给刑部姚济渠，让姚济渠替我转给秦禹宁。”
此时周先已经写完，宋虔之过去坐下，提起笔，整个人凝定如同泰山，酝酿片刻，落下笔去。
整个内堂十分安静。
当宋虔之写完信，抬头就看见陆观在发呆，那神情显得很茫然。
周先接过信去，步出堂外，将两只信鸽同时放出。
宋虔之心绪不宁地在大堂上坐着，堂内空空荡荡，衙役都放出去修城墙了。
陆观在不远处坐着。
两相对应之下，他们突然心有灵犀了一瞬。
如果朝廷都跑了，守住这个小小的洪平县，甚至守住风平峡，守住孟州，又有什么意义？
陆观低垂着头，身影颓唐，似乎很累。
宋虔之看着他，看了很一会，开口道：“去城墙看看，望楼修得如何。”才一晚，能如何，但总比坐在这儿胡思乱想的好。
宋虔之更为担心的是，望楼还没修好，敌人就打了进来。倏然，宋虔之意识到，朝廷即将西迁的消息扰乱了他的整个思绪。穆定邦、林敏都是能打的名将，然而，方才那一封信，却给了他不祥的暗示。也乱了他的阵脚，好像黑狄军队已经打到皇城根下。
身为大臣，犹且如此，如果平民百姓知道，仗尚未打，皇帝已经带上家小西迁，那这仗也不用打了。
走出阴冷的县衙大堂，到城墙下去看了看热火朝天忙活着的人们，宋虔之心怀舒畅了些。
登上没垮的城墙，洪平县是小县，在大楚数次内乱中却是兵家必争之地。城墙高有十米，垮塌的部分正在一点一点修起来。
天色晦暗不明，大风将城墙上的旗子吹得狂飞乱舞。
向东望去，树影掩映之下，是一条大江穿流而过，隐约可见的群山宛如巨兽匍匐在地平线上。
“这才过去七天。”
陆观听到宋虔之说话，心里也在想，从宋虔之回京禀报苻明懋与闫立成勾结，到宋虔之回容州，之后他们赶到孟州，再到洪平县。这短短数日内，是什么让苻明韶做出这完全不应该的决定。
“你了解苻明韶吗？”宋虔之问。
城墙上只有宋虔之与陆观，周先已经对宋虔之说得很清楚，皇帝要的是他的忠心，是他身为周太傅后人的忠心，而不是安定侯宋家的忠心，也绝非陆观的忠心。
灰蒙蒙的天色之下，陆观脸色更黑了。
“我认识的苻明韶，是个耿直、傲气、体恤民情的皇子。”
陆观的答案让宋虔之感到意外。
宋虔之笑道：“我认识的，却是个优柔寡断，脾性怪异，且多疑的皇帝。”
两人所谈论的，是大楚当今天子，而妄议天子，是大不敬的杀头之罪。
然而，站在这个小小的，地处偏僻的洪平县城墙上，眼望莽莽河山，宫廷与朝廷似乎都离得很远。
宋虔之心中生出一种亲近，他想同陆观说点什么，也想听一听陆观的想法。
“他确实变了。”陆观抬头，注视宋虔之的双眼，毫无避讳地说，“那夜我进宫，想质问他为何一定要使李相获罪。城外雪灾，东南旱涝以至入冬以后缺粮缺药，各地年成不好，又有多地发了地动，屋舍垮塌、人口牲畜俱被砸死砸伤，这个当口，救民比肃清朝廷要紧得多。”
宋虔之听得不禁笑了起来。
陆观：“笑什么？”
“你这些话，想必一句也没有说出来。”宋虔之道。
陆观眼睛微微睁大，愕道：“你怎么知道？”
宋虔之忍不住笑得打跌，最后捧着肚子靠在城墙上，耳畔吹着寒冷的风，笑着说：“苻明韶一定先将李晔元、杨文等人骂了个狗血淋头，继而推说沈玉书俱情不报。然后，你以楼江月、秦明雪都是容州人，请了一道密旨到容州查案，顺便让苻明韶下旨容州开仓放粮，赈济灾民。其实这两件事，轻重相反。苻明韶一定以为你是打着放粮的幌子到容州为他查案，而你，对楼江月一案心中早有定论，杀死楼江月的不是汪藻国，而是想要借楼江月那封被人拿走的陈情书大做文章的苻明韶本人。你基于对苻明韶失望，请旨到容州的真正目的，是为了放粮抚疫。这件事拆穿了回去也是问罪，只是没想到黑狄这么快打了进来，对大楚这是一件坏事，对你而言，反而是件好事，因为苻明韶眼下只顾得住这片大好河山能否守住，现在他不仅不会对付李晔元，如有必要，还会为他加官进爵，无官能加，也会给予赏赐。”
陆观看着宋虔之，没有说话。
宋虔之也看着他，认真注视陆观的双眼，嘴唇动了动。
他要说什么来着……
宋虔之咽了咽口水，呼吸一促，福至心灵，难免唏嘘道：“你不在乎死。”
空旷的城墙上，风扬起尘沙漫卷。
那一瞬，陆观将宋虔之按在怀中，抬起一臂，环抱着他的头，挡住了狂风与沙尘。
那一瞬，宋虔之觉得极其漫长又短暂。
当陆观松手，宋虔之抬头看他的眼睛，陆观坚毅的眉眼里，仿佛有什么不一样的东西，宋虔之想找出那是什么，脑子却又一片空白。
因为陆观突然低下头来。
陆观按着宋虔之的后脑，试探地亲了亲他的鼻梁。
宋虔之一把抱住他的脖子，抬头撞了上去，牙齿和牙齿碰在一起，两人不约而同都侧了侧头，试图将舌头挤进对方的口中，不知道谁的唇舌破了。
陆观眸中一片深沉，手在宋虔之腰上一按。
宋虔之愤愤不平地想往后躲开他的唇，重新发动攻势，不料被陆观一把按在城楼墙上，陆观制住他的双手，唇分，看他，视线从宋虔之湿润的眼珠，流连到他红润的嘴唇。
陆观控制不住呼吸一紧，头微前倾，退回，确认一般地又看了看宋虔之的神色。
宋虔之大脑已晕了，嘴唇不自主做出索吻的姿态。
陆观喉头一滚，低头紧密地吻住他渴求已久的这一双唇，强势地将宋虔之死死按在城墙上。
城墙比人还要高，下面什么也看不见，宋虔之却整张脸都红了，手一得空，就忍不住紧紧抱住陆观的背，手掌迫切地来回在他背上抚摸，手指历历数着他坚硬的脊骨。
“我是不在乎死。”陆观喘着气与宋虔之分开，舔去宋虔之唇上的口水，强自平静下呼吸，“你为什么回来？”
宋虔之：“啊？”这都什么跟什么，宋虔之回过神，哭笑不得，“这话你是不是该早点问？”
“那时不敢问。”陆观脸发红，这时反而不好意思看宋虔之的眼睛，只是一只手留恋地蹭宋虔之的下巴。
“我知道你怎么想的。”宋虔之胸有成竹地说。
陆观沉默地看着他，眼神温柔极了，左手牵起了宋虔之的右手，他的手掌很宽大，掌心温暖。
宋虔之心中的空虚一点一滴被填补起来，他有点怔怔地望着陆观，突然站住脚，将陆观的腰往怀里一抱，整个人贴在了他的身上。
“还要亲？”陆观沉声问，呼吸不稳。
宋虔之嘴角得意地弯了弯，两人不约而同看对方的嘴唇，对视，嘴唇轻轻试探，再吻住了交缠，谁也不舍得先离开。
“为什么回来？”唇分，陆观又问。
“为了容州百姓。”宋虔之满足地吁了口气，被陆观用手指过来擦他的嘴角，他不太好意思地拽陆观的衣服擦了擦嘴。
“我……我说想做你兄弟，并不是真的，是因为……”
“也为了你。”宋虔之打断他，他的眼睛清澈坦然，脸红地看着陆观，控制不住嘴角上扬，笑了起来，“我想你了，紧赶慢赶赶回来的，在路上我就想好了，我不会让你死，你是我看上的人，我宋虔之看上的人，不会是个短命鬼。”
陆观：“……”
宋虔之被亲得很舒服，心情大好，突然不想再整陆观了，抱着他的脖子又朝他唇上亲了两口。
旁边传来一人咳嗽的声音。
宋虔之连忙与陆观分开，看到是周先，一下卸了防备，手也没松，就让陆观牵着。
周先看了看两人握在一起的手，没说什么，一手揉鼻子，走了过来。
宋虔之不满道：“什么事？”
“城里抓了几个散播谣言的奸细，县令在到处找你们，想不到你们在这儿。”周先顿了顿，问，“回县衙？”
“走啊。”宋虔之笑着说。
下了城楼，陆观自然而然将宋虔之的手松开，让宋虔之上马，他坐在后面，骑马回县衙去。
同样是坐在陆观的马上，宋虔之的心情却格外不同，下马时陆观伸手来抱，趁着抱在一起时，宋虔之嘴唇蹭了蹭陆观的脖子，分开便看见陆观整个脖子都通红，眼睛也不敢看他似的。
宋虔之哼着曲儿进了破衙门口子。
洪平县这衙门