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回容州途中，宋虔之总算愿意在驿馆歇一晚。
周先一亮身份，驿丞让人备下热食，吃完以后，驿丞说驿馆里有一个大澡池子，宋虔之几天不曾好好洗过澡，当即决定要去泡。
池子里白气冲天，赤条条的两个人滑入水中，反正你也看不见我我也看不清你，宋虔之洗完以后就泡着不想起来，他把头发也洗了，双目放空，一副呆滞状。
“小侯爷，你在想什么？”
白茫茫的雾气沾湿宋虔之的眼睫，他费力地睁大眼，一晃之中，嘴巴微微张开，神情愕然。
“你的麒麟印，在肩上？”宋虔之好奇伸长脖子打量。
周先有点难为情，低了低头，脸上泛红，抬右手按在左边肩窝处，那里是麒麟的头，整个麒麟身躯四足分开踞在他整个上臂。
宋虔之视线无意中掠过周先前胸，不禁感叹，他的肌肉也很不错啊！
陆观肌肉也很结实，形状明显，肉块分明。
宋虔之低头看了看自己：……
“侯爷夫人身子可还好？”
宋虔之眼神发愣。
“还好吧。”
他出宫以后回了一趟家，家中小厮丫鬟对他的态度都古里古怪，两个随身伺候的恰好不在府中。他匆匆到母亲床前看了看就走，周婉心正睡着，他没有叫醒她。只是觉得数日不见，周婉心又消瘦不少。
宋虔之心里有点揪着难受，待那口气缓过去，才强打起精神，问周先：“高念德审问闫立成的结果，你一点也不知道？”
周先泡得也有些懒洋洋，随口道：“当然不知道。”
宋虔之嗯了一声。应该是他想得太多了，周先要是知道高念德是回来报信闫立成与苻明懋有勾结，那就会阻止他回来，不阻止则可能是苻明韶的授意，打算将陆观舍弃了。
而要彻底舍弃陆观，就不能答应宋虔之回去，显然皇帝是愿意让宋虔之回容州，无论他是真的需要一个人去安抚灾民，还是单纯想跟太后作对，不希望宋虔之留在京城。起码苻明韶不是要舍了陆观。
在楼江月的案子里，陆观已经知道了来龙去脉，他跟皇帝私底下应该还有约定，是什么约定，陆观没有说。不过宋虔之觉得，在破不了案就要让陆观丢性命的约定以外，一定还有别的。苻明韶提及陆观的语气还是很不一样，但太后是最了解苻明韶的人，她既然那么说了，苻明韶一定是做过什么。
热气直往鼻孔里钻，宋虔之鼻子痒，打了一个巨大的喷嚏。
周先擦了擦脸，先出水上岸，自己穿戴整齐过来展开干布，把宋虔之裹住，三两下擦干，服侍他穿好衣服。
宋虔之踩在木屐上的脚，白得脚背透出青色血管。
周先擦净他的脚。
宋虔之很不好意思。
这一个澡泡得舒服，仿佛打通了周身血脉，宋虔之晚上睡得很熟，一夜无梦，翌日天刚亮，就与周先再次上路。
☆、正兴之难（叁）
紧赶慢赶，总算宋虔之在腊月二十二入亥时分进了容州城。
来接他的竟是熟人。
马裕丰见到宋虔之便喜笑颜开，亲自为二人带路，只是奇怪：“只有二位钦差回来？”
宋虔之不知他为什么这么问，随口道：“是啊。”
“大人辛苦，卑职替城中百姓白问一句，朝廷的赈灾粮什么时候能够运到，足够支撑到城里粮食吃光吗？”
宋虔之眼珠动了动。
“吃完之前一定有粮，怎么？”宋虔之停下脚，转过身去看马裕丰。
马裕丰连忙说无事，随便问的。
宋虔之没再问这小小留守，他也知道如果不是逼急了，马裕丰不会来他的面前问。看来不在城中这几日，又有新的情况，恐怕还是坏事。宋虔之心想着，却也不怕，杨文去收买粮食了，他还是相信这大楚的管家。
不相信他，又去相信谁呢？
天已经全黑了，州府衙门热闹得像赶集一样，人山人海把整个衙门围得水泄不通，看上去也不像是病人。
周先护着宋虔之从角门入内，进去就是二堂，在二堂跟沈玉书的师爷撞了个对面。
师爷双目圆瞪：“钦差、钦差大人回来了！”
登时整个州府都闹腾了起来。
山呼海啸一般的声音一层一层传出去，顷刻间，整个州府里里外外都知道回京去要粮的宋虔之回来了。
宋虔之被这阵仗唬得够呛，连忙回房去找陆观，陆观却不在。
找了个丫鬟来问。
“陆大人在前门。”
“他去前门做什么？”宋虔之愣了，前门既不是看病的地方，也不是问案的所在，而且这么晚已经该睡觉了，他不睡觉跑到前门去当门神啊？
“昨夜城中有传言，说宋大人回京不会再回来了，朝廷也不会再管容州。龙金山退兵时大家都看着，沈大人是让他们搬走了一部分粮的，城中粮食紧缺，大家伙都担心，便在州府衙门外面围着。今日倒没闹事。陆大人是坐镇去了，他和大伙待在一起，城里人才安心。”
宋虔之本想去找陆观，又怕外面闹起来，找了个小厮，让他去把陆观叫进来。
进屋坐下之后，宋虔之想喝点水，茶壶是空的，出去扯着嗓子一声大吼：“来个人，烧水。”
等了没多久，有人来。
宋虔之以为是陆观回来，起身迎上去：“你怎么这么慢……”话音戛然而止，宋虔之定了定神，来的不是陆观，而是沈玉书。
“沈大人，您怎么又黑了。”
沈玉书：“……”
师爷出去催了催，热茶很快送来，宋虔之让师爷去把陆观叫进来。
师爷一迭声叫苦：“那些刁民把陆大人缠得紧，看不到粮，陆大人只要进来，怕是就要起祸事。”
宋虔之嗓子本就干得冒火，一听这话险些炸了：“昨夜有人闹事？”
师爷看了一眼沈玉书。
“可不是嘛，差点没把府衙掀了。”
沈玉书：“总不能让官兵强行镇压，我身上背的罪孽已经够多了。”
宋虔之一想，算了，沈玉书也将就吧。
于是问：“那天我走后，龙金山就退兵了？丫鬟说当场他就带走了粮食？”
“大人走后不到一个时辰，龙金山就退回山中，按照他要的，给了三成粮。兵器与官银一分未取。探报说他已带着匪众，向西南更深入山中腹地十数里，重新安营扎寨。”沈玉书摇头叹气，“但昨夜府衙突然被包围，还都是城中百姓，陆大人当机立断，让人搬了把椅子，他亲自在门口坐镇。”
“那些刁民，还砸了大人的头。”师爷愤愤不平地叫唤。
沈玉书前额是被砸青了一块，但是他太黑，现在听到师爷说破，宋虔之才看出来。
“那陆观坐在外面，岂不十分危险？”宋虔之脸色一黑。
沈玉书立刻道：“没有，陆大人毕竟是钦差，他武艺高强，身材又颇为高大，自有慑人的气魄，比下官威风得多。”
宋虔之喝干一碗茶，站起来走来走去，脚步顿下，问沈玉书：“是谁说我不会回来了？”
“都这么说。”沈玉书道，“其实我也拿不准，小侯爷还回不回来。”
宋虔之给气笑了。不过在他没有回来的时候，沈玉书也好，这些城里的平民也罢，他那时拿太后外甥的身份出来打包票，就想过可能会有人拿他这身份做文章。这个节骨眼上他回京，不明真相的人可以有很多揣测，而他的身份就是对他自己最不利的武器，最能让人怀疑他是回京去窝着了。
偏偏此事机密，陆观不能解释。
想着想着，宋虔之后背湿了。
还好他是回来了，要是一念之差去吏部给李晔元打下手，不回来，怕是容州城就在这一两日就会乱起来。
“闫立成何在？”宋虔之突然问。
沈玉书一脸莫名：“在牢里。”
“周先，陪我去见见他。”
地牢里只管着闫立成一个人，一走进去，就闻到一股屎尿与血混合的臭味。宋虔之差点吐出来。
周先脸色也十分不好。
宋虔之叫来狱卒，问他：“怎么无人管他吗？”
狱卒战战兢兢道：“前天有人换尿桶的时候被他打伤，这人又是重犯，身受重伤，打不得，怕大人们还要审。于是只好每天放新的尿桶进去，之前的一直没有机会换。”
宋虔之无语了。
周先在上面朝宋虔之招手。
等宋虔之走出门来，周先说：“我叫另外一个弟兄来，我和他一起，先把牢房打扫一下，然后把闫立成绑起来，你再来。”
宋虔之本来还想坚持一下，说我不是那么不能吃苦的人，奈何闫立成那味儿实在让人受不了，只得回去等着。
宋虔之不知不觉就走到了二堂，从这里能望见灯火通明的前院。人实在太多了，他好像看见了门中那把椅子，又被人挡住。
看见，被挡住，看见，被挡……数次之后，宋虔之虚起眼睛确认了那椅子里坐着的就是陆观，他的背影像一座巍峨高山，稳稳地坐在那里。
千万人中，只有那一人，落在宋虔之的眼中，既是严冬飞雪，又是三月桃花。宋虔之愣愣在二堂站了会，神色变得坚毅，一手负在身后，向着外堂走去，挤着穿过人群，来到陆观身后。
门下悬着两挂气死风灯，夜里风大，灯光微弱而飘摇。
宋虔之默默在陆观背后一步之遥站住了。
那人背脊坐得很直，手按在膝上，不知道是醒着，还是睡着，即便站在他身后，也能感觉到他身上的力量。
他面前是一排接一排坐在地上的平民，地上铺着草席，许多人都已经互相挨着靠着睡着了。
陆观若有所觉。
就在陆观心念一动，要回头时，下面有人认出了宋虔之。
“是钦差？！钦差大人回来了！”
“沈大人没有骗我们，钦差回来了，咱们有救了！”
一时间睡着的人纷纷醒来，各自欣喜，纷纷站起，七嘴八舌地议论。
最多的是问钦差是否带了粮食回来。
陆观也站起身来，他比宋虔之高出大半个头，背光之中，唯独那一双眼睛深邃明亮。
宋虔之看着他深色瘦削的脸，头顶风灯洒下的微光在他眸中流转，一瞬之间，彼此心中都有些呼之欲出的情绪。
陆观气息不稳地问：“回来了？”
宋虔之嗯了声，匆匆把头低下，他有点想扑上去抱陆观，这冲动令他一时之间手足无措。宋虔之深深吸气，再抬起头时已十分稳重，越过陆观，走到人前，做了个手势，示意下面人都安静。
他对上的是一双双充满渴盼的眼睛，有一股热血在宋虔之血脉中冲撞。
“乡亲们，我已将容州的情形据实以报，上达天听，不日户部将重新拨下赈灾粮。城中粮食还能支撑月余，大家先安心过年，年后户部自会派人将粮食运到。”
人群倏然静了。
那些眼睛中的亮光消失了。
半晌，人群中走出一个人来。是宋虔之的老相识，黄五。他仍是颤颤巍巍拄着杖，一左一右各有一名中年男子将他扶出。
“宋大人，我们容州百姓，就全赖大人了。”说着黄五咚一声跪了下来。
宋虔之本以为黄五是出来替百姓质问他的，连他自己也觉得，空口白话，没有带粮回来，这一关会很难过。
其余众人面面相觑，少数人也跪了下来，更多人则是站着，与宋虔之对视。
宋虔之看得出，他们眼里都是问号，也是迷茫