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“衢州。”
一个随意不羁的声音从遥远的地方来到宋虔之的耳畔——
“新上任的秘书监什么来头？”
“听说是皇上在衢州磨砺时候学兄。”
回答宋虔之的人已经不在世间，他的声音却无比清晰地响起来。宋虔之低头后，复又抬头，深深看了一眼城门。
是那个衢州。
是搅乱大楚朝堂的苻明韶的来处。
亦是搅乱他宋虔之整个人生的陆观的来处。
知州笑脸相迎，宋虔之从他脸上看到曾经看熟了的一个女人的眉目，苻明韶的皇后便是衢州知州的女儿，这桩婚事没有带给眼前的中年男子任何好处，他在衢州任上，至今已有十数年。周太后扶持苻明韶成为皇储后，衢州就像一个被人遗忘的伤疤，一段难以启齿的往事，被尘封在旧地。
天色已晚，道路泥泞，秦禹宁也是吐得惨不忍睹，早早便离席回房休息。知州才刚得了一个小儿子，哭闹不休，夫人几次派人来请知州过去。
宋虔之笑道：“大人快去，否则夫人今夜都别想睡了，看来小公子与大人很是亲近。”
知州喝了些酒，红光满面，拱手做礼。
“一点小意思，给小公子的，不要推辞。”宋虔之摸出两枚金锞子放到知州手中，顺便打听了一下当年六皇子念书的学堂是否还在。
知州脸上短暂一愣，招呼来一名上了年纪的常随，给宋虔之听使唤用。
婆子在等，见知州脱身，圆滚滚的腰身扭动着，快步在前引路。知州大人侧脸写满焦急，边走边问个不休。
宋虔之收回视线，喝完半碗结了油皮的鸡汤，起身，让常随引路，带他去书院看看。
整座衢州州城里，只有一间书院，规模不小，便在贡院西侧，仅仅隔着不足四米宽的一条街道。
秋雨来得急，走得也急，已经停了，只是路面湿滑不好走。
书院已经落锁，常随上去敲门，门房是个三十来岁的读书人，手里还抓着一卷书，为他们开门后，连忙将卷起的裤腿放下，遮盖住烫得通红的一双腿。
屋里融融的黄光照出一个木盆，整间屋子一览无余，床帐这时放下来，里头传出婴儿的小声咿呀，拨浪鼓伴着若有似无的柔软女声，轻轻地哄着。
一提小灯在前头引路，常随问看门人也要了一盏灯笼，预备着或许有用。
看门人在前面说，这书院夜里是有一些学生就在书院住，大部分是穷学生，从远些地方来，来回费事又费钱，索性便稍微交几个钱，在书院一排僻静孤陋的瓦房各自住下。眼下也没有住满，黑压压的一片房屋里，点灯的便是住人的，讲学的地方已上锁，藏书楼为了防火，天黑以后便不许学生进去了。
宋虔之给了看门人五两的一锭银子，那人顿时笑开了，忙问还有什么吩咐。宋虔之做了个嘘声的动作，示意他去，让自己和常随信步逛逛。
看门人便把自己那盏灯也留下来，脚步飞快地离去。
那常随年纪大，知道的事情也多，宋虔之一提六皇子，他不多嘴，只是一弯腰，伸手示意宋虔之跟着他去。
走到一间房门口，常随将看门人留的灯插在门外的木托上，房子没人住，便没有上锁，拉开木栓，一推就开。
吱呀的一声。
积年的灰尘扑面而来。
“六皇子不常在这里住，一两个月才住下来一次，这里是当年六皇子的亲近人住的地方。”
宋虔之眉毛一动。
“有多亲近？”
常随低着头答：“是六皇子的学兄，照应他的功课，也做了一阵子幕僚。算是六皇子的玩伴，后来也是心腹。”常随极快地看了一眼宋虔之，低声道，“侯爷还要小的留吗？”
“我自己看看，灯给我，你拿门上的，去门房等我。”
屋子里久无人住，衢州天气潮湿，空气散发着一股怪味，像什么东西霉烂了。榻上早已拆得干干净净，露出光秃秃的木头，灯往上一照，灰尘像是无数小虫飞散开来。
墙面是黄土糊的，有些地方稻草嚣张地舒展手脚。
地方倒是不窄，地面残留的四个坑明显能看出曾在那里摆放过一张书桌，只是屋子没人用了，桌凳就都搬到需要的地方去。
宋虔之心想：真是一间很穷的书院。
苻明韶得有多不得宠，才被打发来衢州，荣宗得有多不记得自己有这么个儿子，才会放他在这种穷地方上学。而这间书院是整个衢州城里唯一的书院，衢州也不是什么风水宝地。
宋虔之一只手小心地掌着瑟瑟发抖的灯火，在屋子里走了两圈，随手打开一个大木头柜子，登时呛咳不休，好不容易止住，实在是，一览无余的一间屋子。一个大木柜，一张木榻。能搬走的东西都搬走了，四角空空。
可就这么离开，宋虔之又有些舍不得。
他在屋子中间呆站了一会，小心翼翼地把灯放到榻旁地上，脱了鞋子，爬上榻去。
光坐上去，那木头架子便是一阵吱嘎响，宋虔之难免心惊肉跳，怕这木榻被他压垮。木头缝隙里参差不齐地钻出稻草，宋虔之一巴掌在眼前晃了一下，抓住了个活物，摊开手还没看清，那玩意儿就已经受惊逃走。
宋虔之脖子痒，摸了一下，竟然起来一条粗肿的棱，他心里知道刚才逃走的是什么了。
宋虔之一只手伸到榻外，小心地提起灯，照了照榻沿，木头潮湿，甚至有些泛青。他挪进榻里，灯朝墙上照了照，除了凹凸不平显得简陋的墙面，啥玩意儿没有。
他突然觉得没劲起来。这榻固然是陆观睡过的，那也是十数年前了，哪还能留下什么痕迹。宋虔之定身坐了会，认真想了一下，在这张臭虫乱钻的榻上，他要是过一夜，恐怕会被虫子吸成干尸，算了，就躺一下，躺一下便回。
躺下后，宋虔之的眼珠转了一圈，榻上什么都没铺，硬得要死，硌着他浑身每一块骨头。
宋虔之翻了个身，手肘支撑在榻上，突然，明灯一晃，宋虔之提着灯，往头顶的方向照过去，只见墙上深刻的刀锋转折，字迹锋利坚硬，与陆观的书写如出一辙——
“众鸟高飞尽，孤云独去闲。”
·
征北军大营，旌旗在风中被扯得飞扬不止。
陆观正在榻上睡着，他只能平躺，不能侧身，便是如此，稍稍一动，肩背也会渗出血来。
军中才收到圣旨，说太傅秦禹宁奉旨来议和，让军队原地不动，等待议和结束，再行北上，清扫余兵。
得令之后，陆观本想自己先回南州，骑马离营不足半日，他又冷不丁回来了，被龙金山一顿取笑。
他这一身伤，等颠簸到南州，不知会溃烂成什么样，身子能撑得住，可要是让宋虔之看见了，那就有日子不能展眉。再说两人分隔这么久，见面难道不亲热？怎么想陆观也觉得这么回去不大妥，索性就在这里养伤，等班师回朝，身上也能好得七七八八，编起说辞来也容易些。
帐外一整日都是不断的脚步声，偶尔能听见马嘶，尘土、马粪的味儿是帐篷里最常有的味道。只是闻得久了，就不觉得臭。
陆观迷糊起来。
分明是在混沌里睡着，不知道为什么，身体里突然生出来一条蛇，蠢蠢欲动地到处找地方钻。
陆观难受地皱了一下眉，便是在睡觉，他强大的控制力也不断提醒自己不要动，以免碰到伤口。可那条蛇却突然昂扬，吞吐蛇信子，叫嚣着要找地方下牙。
陆观的腰不由得绷紧了，却无法抬起，他身上压着一样重物。就在含含糊糊的时分，陆观滚烫的呼吸倏然一窒，迫得他醒了过来，往腰上看去。
“看你睡得好，不忍心叫你。”几乎同时，宋虔之便发现陆观醒来，他将被子向上提，盖住陆观伤痕累累的身体，湿润的双手撑在陆观身侧两边。
宋虔之的眼眶泛着红，看住了陆观许久不曾动。
陆观也没动。
一片昏暗里，唯有宋虔之身上白色的单衣微反出萤光。
两人都没有眨眼，眼底的波光越积越深。
“北征你立下大功，我朝陛下为你讨来一道圣旨，为你求取了一样赏赐。”宋虔之温和地说，他眼睛闪动，眨了一下，水珠滚下来，他忍不住笑了，“看你看太久，眼睛难受。”
“近点儿。”陆观沙哑的嗓音说。
“我怕压着你的伤。”话这么说，宋虔之仍低下一些去，两人贴合在一起，隔着一层被褥，宋虔之手上用力，并不真的将重量压在陆观身上。
“侧着。”陆观往榻里挪动，让宋虔之侧身躺下来，可行军的床榻格外窄，一个汉子尚且施展不开手脚，就只有抱着。陆观凑过来吻他，宋虔之却向后一让，不让他亲。
“你不想知道陛下赏你什么？”
陆观一阵烦躁，侧腰伤压着疼，又不舍得平躺下去，只得耐着性子。
“你脚还疼不？”
“不很疼，方才不还骑过你？”
“……”
宋虔之将被子缓慢地从陆观被裹得严严实实的脖子往下拉，视线离开他的眼，移到他直挺的鼻梁。
陆观才一动，宋虔之立刻伸手捂住他的嘴。
“快猜。”宋虔之眼含笑意。
陆观只觉春风拂面，他眸中蠢笨的野兽仿佛吃醉了酒，就地在他心里踉跄起来。
“赏我家财万贯。”
“不是。”
“赏我仆从美婢。”
“不是。”
“赏我良田千顷。”
“也不是。”说完三不是，被子边缘已滑在陆观的肩膀下，露出他上臂与肩头的伤，红绳系着一枚玉，紧紧贴在陆观一侧锁骨上。
陆观迷恋地注视着宋虔之，受了蛊惑一般，低沉地说：“哥什么赏赐也不要。”他的呼吸粗重起来，试探地向前伸头，唇碰到宋虔之的鼻梁。
囚笼里的猛虎昂扬起头，笨拙地用肥厚的爪子擒住猎物的腰。
宋虔之将陆观的一只手牵起，按在胸膛上。
陆观皱起了眉头，突然，他明白了什么，想要坐起身，被宋虔之一臂圈住脖子，温热的嘴唇贴在一处，他们彼此试探地将舌头抵在一起，勾缠、闪躲、试探，继而共舞。
宋虔之不住喘息着同陆观分开，一只手捧着他的脸，小指被陆观鬓角的汗水湿透，指腹感到潮润，指缝间再度粘腻起来。
“再也没有众鸟高飞尽，”宋虔之咬牙切齿地说，眼角通红，含着诸多复杂的情绪凝视住陆观，他快速地抿了一下唇，垂下眼，“你也不是孤云。”
陆观愣了一下，忙道：“那是……”
“我请陛下拟了一道旨。”
陆观心头咯噔一下，急切道：“逐星，你听我说。”
宋虔之真挚地看着他，舔了舔红润的嘴唇，开口道：“你先听我说。”
“不是，那首诗是我年纪还小，胡刻下的。”
“哦。”
“生气了？”
宋虔之一直低着头，陆观看不清他的表情，顿时急了，从他的额头一直吻到嘴唇上，双手讨好地在宋虔之身上轻柔抚摸，手指勾起宋虔之的下巴，陆观紧紧皱着眉头，焦灼不安地还要辩解，却感到自己是个装满饺子的水壶，一个饺子也倒不出。
“逐星。”陆观轻声唤。
“陛下把我赏赐给你，哥是不想要吗？抗旨可是重罪，你想想清楚，再说话。在你想清楚之前，让我再亲一会。”说着，宋虔之将唇贴了上去，他紧闭的眼睛，睫毛乱颤。胸膛里那颗心，却实实在在