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陆观幕天席地地睡在自己的衣服上，恰是一处没有树木遮掩的地方，能够将天空看得一清二楚。人躺下来的时候，像是整片夜幕里的群星，都是为你一人璀璨。
一块莹润的凤形玉佩贴在陆观的人中处，亲密触碰着他的上唇。陆观时睡时醒，每一次入睡后，自己觉得睡了很久，睁眼后天却还没亮。如此反复数十次，陆观总算睡着了。
他在一片潮湿芬芳、细密柔软的草坪上醒来，难言的痒劲抠得他的鼻子很不舒服，狠狠地打了几个喷嚏。阳光灿金一般，晃得他睁不开眼，不时有轻软的裙边扫过他的面庞。
“别闹……”陆观一挥手，就勾住了裙子，瞬时间陆观便醒来。
女人的脸陌生又熟悉。
陆观控制不住张大了嘴，惊道：“娘！”话一出口，陆观登时满脸通红，一个鲤鱼打挺，站起身来，拿手拍身上的碎草，他下意识便把宋虔之的娘称为“娘”，脸上挂起不怎么自在的羞红，又忍不住看她。
陆观终于想起来，陌生的感觉从何而来。
他每次见到周婉心，都在她生病时，见的时候也不多。而眼前的周婉心，还是少女模样。
陆观不得不在心里赞叹，周婉心生得真是很美。宋虔之曾说他长得像周婉心，实则周婉心在女子中足可称美貌无双，她五官精致，肤色如同凝脂玉一般皎白无瑕，鼻头弧度微微上扬，眉不画而黑，散发着英气。恰如出水芙蓉一般，艳丽中透出浑然天成的无邪感。
周婉心静静看着陆观。
陆观被盯得很不好意思，脸孔发烧。
“天就快亮了。”周婉心抓起陆观的一只手，将一件东西放在他的掌心，温柔地捏起他的手，让他握成拳头，“逐星的眼光真好，看中的是你。答应我的事，你也从未食言。”
陆观摊开手，看见凤形玉佩在他的手里闪动光芒。
“娘，你现在过得好吗？你还、你还疼吗？”即便在梦里，陆观也不知道为什么，他还记得周婉心是中毒而死，最后尸体留在了火海里，死后被苻明韶下令悬挂在城门上。
“不疼，我过得很好。”周婉心蹙起眉头，遥遥望向天际，万里晴空在短短数息间风云变幻，竟成了黑夜，天空中浮云丝丝缕缕缠绕，血腥潮湿的气味令陆观皱起眉头，空气里夹杂着淡而刺激的硝烟味。
“你要救逐星，只有你能守护他一生一世。”
“他出事了？我要怎么救他……娘。”眼前伫立着的是沉默的山林，万物自行其是，没有人能给他答案。周婉心已经消失无踪。
一声急促的抽气，陆观吐出嘴里的东西，满头大汗地从梦中惊醒。他的太阳穴突突直跳，茫然地瞪视掌心里的那块玉佩，古朴的凤形源自两千多年前的图腾，毫无生命地躺在他的手里。
陆观抬头望天，天空沉寂无言，薄薄的青白颜色渐次染开。
陆观当机立断，叫人传令三军，立刻开拔。
·
“啊——！”宋虔之完全没想到，季宏这么短时间内就能挣脱药效，他一刀砍在季宏的铠甲上，嗡的一声，刀被震得脱手飞出。季宏提拳来揍，宋虔之就地滚出，季宏一只拳头将坐榻击穿，木屑随他拔出拳头飞溅而出。
“呀！”季宏怒叫一声，掀翻桌案，酒水、食物滚得满地都是。
外面的士兵早该听到动静，却无人进来。
季宏气喘吁吁站起身，他浑身上下都充斥着一股麻痹感，他用力甩了甩头，试图看清楚宋虔之，却只看见一张黑脸。
“黄口小儿，不自量力，爷爷我剁了你！”话音刚落，季宏从坐榻下方镂空的暗格中铮一声拔出两把钢刀，交叉拼在一起，抓住刀柄向前直推过去，双刀张开锋利的剪刀嘴，向宋虔之的脖子咬去。
宋虔之足尖点地，整个身体向后压低，迅速后退，直至头部触到身后的墙，继而他背部整个贴上墙，双脚拉开弓步，眼角余光瞥到墙角里的兵器架，随手抄起一杆狼牙棒。
季宏鼻腔内发出一声冷哼，双臂呈弓形拉开，正待向前冲来，突然闭上双眼。
宋虔之趁隙执起狼牙棒冲上前去，一记重锤横扫向季宏的头颅。
只要这一击能中，便是脑浆四溅，大罗金仙也无救了。
就在此时，宋虔之耳朵一动，抬头望去。
屋顶张牙舞爪的一张网子铺天盖地而来，绳网上刀片闪着寒光，四面八方的房梁上俱蹲着一个轻如蝙蝠的好手，此时八名好汉从梁上跃下。
宋虔之立刻蹲下身子。
季宏睁开眼，眼底毫无恍惚神色，他朝前走了两步，俯视已弃了兵器，双臂于头顶遮挡刀片的人形。他伸出舌头，沿着干裂的嘴唇舔了一圈，提起一边嘴角，冷笑数声：“跟本将军斗，你还嫩了点儿。”
电光火石之间，绳网中伸出一把银两的匕首，就在方才宋虔之蹲下时，他从靴里拔出藏着的匕首，削发如泥，在头顶飞旋出一个大洞。
季宏连连后退两步，重新抓紧双刀，然而这突变仍让他呼吸不畅，不寻常的红色顺着他的脖子和脸冲上头部。
“去死吧！”宋虔之怒吼道，飞身跃起，以十成力踹在季宏的胸口。他脚踝一紧，随即宋虔之向口中喂了一片硬物。
“啊哈——！”季宏双手抓住宋虔之并成一条直线的两腿，扳动他的身体，令宋虔之如同一个陀螺般在半空中旋转不止，他口中发出怒吼，像是一头体量惊人的巨象，朝前发足狂奔，双目发红地攫着十步开外的墙壁，他手上力气加大，捏得宋虔之骨头咯咯作响。
脚踝传来剧痛，宋虔之紧咬着牙关，口腔里尝到了血味。
季宏停止旋转宋虔之，双手一上一下一只在他脚踝一只在他小腿，将他正面固定向上，加速冲向坚硬无比的墙面，无形的怒火将他五脏六腑灼烧成灰。季宏失神的双眼中涌起疯狂，怒叫不休地朝前冲去。
宋虔之发顶在离墙一指的距离倏然向上，继而整个人在半空形成直角，直角两条边折叠起来，他双手抓住季宏冰冷的肩部铁甲，侧过头去，形态亲昵，如同正说情人之间不能让人听见的甜蜜耳语。
一蓬血花爆出，溅成一片优美细碎的红雾，沾湿宋虔之黢黑的脸。
短暂停顿后，宋虔之凌空后翻而出，一手撑地，单膝跪在地上，屈起的脚颤抖不已，膝盖久久杵在地上。
激烈的心跳声敲打在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，缓慢抬头。
不远处，季宏轰然倒下，头部重重撞起一盘齑粉，鲜红粉末纷纷扬扬落下，为他灰白的脸点染上血色。
☆、和光同尘（拾）
天亮了，鲜红的朝阳漫过南州行宫的琉璃瓦，激发出鲜艳的橙红色。屋檐下黑夜的阴影被炽烈的阳光驱散，退缩成一线，隐没进幽暗。
“陛下，秦大人在内殿等候已久……”吕临单膝跪地，向李宣请示一道口谕，或者让秦禹宁先回去，或者让他接着等，总得有个说法。
“走吧。”李宣收回着落在宫墙顶端的视线，那里有一株他不认识的树木，枝繁叶茂，蔓伸到墙外，前天夜里李宣睡不着，发现有这样的一棵树，就老过来瞧，他心里总是不快，看一会，心里便轻快一些。
秦禹宁急着进宫，几乎从来不是好事，果然，他带来了坎达英攻过宴河的坏消息。
昨夜左正英在行宫待到夤夜方出，李宣一晚上就睡了不足三个时辰，他手里看着军报，耳朵听着秦禹宁喋喋不休的汇报，半晌不出一言。
“循州呢？”李宣放下了军报，右手抚到左手腕上的念珠，是他才从一堆故太子的旧物中找出来的，念珠颗颗圆润，显然常常被人拿在手上把玩。
“还没有消息，不过算日子，龙金山应该赶到了。”秦禹宁消瘦得很厉害，头发也迅疾地白了大半。
“这个消息，传进南州没有？”李宣拿起军报，问秦禹宁。
秦禹宁犹豫地摇头：“不知道，但观城中一切如旧，这几日里那几家也并无异动，最快肯定就是加急送到我手上的这一份。”
“刘雪松何在？”
“他带着幸存的兵将，退到衢州，还有两千余人，都去了衢州，他还上了一道折子随军报一起送来，在这。”秦禹宁双手将折子呈上。
“他要请罪。”李宣淡淡扫过奏本，放在一边，刘雪松言辞恳切，说愿以死谢罪，但恳请朝廷宽限数日，不要阵前易帅，以免军心不稳，在奏疏中刘雪松再次誓死守卫衢州，承诺不让寸土。
“想必是想将功赎罪，免以死罪吧。”秦禹宁试探道，偷偷瞥李宣的脸色，试图从天子脸上看出些蛛丝马迹。
李宣没有说话，表情不露分毫，在思索什么。
有时候秦禹宁实在不明白李宣在想什么，秦禹宁为官已久，侍奉过雷厉风行乾纲独断的荣宗，在苻明韶的有意扶持下，为李晔元的掣肘，而苻明韶与李宣是完全不同的脾性。这些过去都让秦禹宁比任何同期的官员更懂得揣摩圣心。
可他不明白李宣。
李宣看似懦弱，对左正英屡次让步，实则有自己的主意。从宋虔之离开后，李宣一直在学习怎么做一个棋手，他没有询问任何人，便决定留下周太后，将她当做自己的亲生母亲孝顺，周太后以命换命，既杀死了苻明懋这个对李宣而言最大的权力威胁，又为李宣争取了平安离京的时间。
到南州后，左正英似乎掌握了全局，但关键位子上，放的还是宋虔之的名单，而李宣几乎是不动声色便做到了。
左正英的心疾恶化，但一直在与南州大族对抗，他在李宣面前竖起了一道坚不可摧的屏障。
秦禹宁倏然间福至心灵，突然意识到。
李宣最大的武器，是示弱。他从来不吝于折损天子颜面，然而这只是对他必须要用的人，譬如说左正英，又譬如宋虔之。前不久李宣还听从自己的意思，弹压了万家和司马家，他在朝堂上坐着，看似事事为难，实则冲着这份九五之尊的为难，世族并不敢太过冒犯。
加上为羽林卫增加俸禄，南州行宫如今很安全。有一日上朝，李宣突然让太监宣读圣旨，擢升一批官员，共计二十三人，其中有十二人都出自南州当地。然而秦禹宁一听便知，这些人是明升暗降，从地方进入六部，官阶普遍升上去一级，却不如原来的职位来得有实权。
此事没有经左正英的手，全是李宣自己的主意。
那日之后左正英因病无法上朝，李宣三五日亲自去他府中探视，秦禹宁私下里也去了两次。
左正英年纪大了，相伴一生的妻子去世以后，表面看上去他一心扑在朝政上，实则哀毁加身，积攒成疾。南州不平静，战事每况愈下，秦禹宁认为，左正英一定早已有孤木难支的感觉。
整个朝廷，已不是周太傅在任上的局面，大楚疆域缩小，财力削弱，人心不齐，人才凋敝。
官场十数年结党内斗，君相相争，白蚁已将整个大堤噬得千疮百孔，剖开恐怕比蜂窝更令人悚然。
稍微不慎，便会化作齑粉，随风散尽。
而李宣，又不如左正英的意，他完全不是左正英理想中的君主，臣不能事自己心中的“明君”，难免力不从心，有志难舒。
若是左正英再年轻二十岁，心病不能奈他何。可他年事已高，精力大不如从前，极易陷入担忧之中。
就在这时，李宣突然开口：“不是刘雪松不尽力，而是