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迎着朝阳，宋虔之深深吸了一口气，缓慢、绵长地吐出这一口积攒在胸中的浊气，沉甸甸的兴奋从胸膛深处腾起，那是逐渐抬头的一股杀意。
贺然完全没想到，这天上午宋虔之就给他下了死命令，两天后他要从宋州出发。
贺然明确表示，侯爷您可心里有点数，真是两天后要骑马，极大可能是要被马摔下背，且由着性子踩上三四脚，吐血不止，一命呜呼哀哉的。
那不听使唤的军医头一次跟贺然站到一条阵线上，无比真诚，伴着三分略显浮夸的哀伤，劝了宋虔之一番。
宋虔之埋头在纸上书写。
片刻后，他亮出了最后通牒：“三日，得骑马。”
多的宋虔之一个字没写，军医把贺然拽出房门，揣着手问他：“可有把握？”
“许是能说话，骑马，这……”贺然一脸为难，“我也没治过这样的病人，话怎么能说得死呢？”
军医登时满脸如丧考妣，把手横在脖子上，做了个“咔嚓”。
布置完旁人，宋虔之就不急了，小睡一会，起来之后在院子里去打了一套拳，出得一身热汗。
风扬起他的发带，宋虔之一身白袍，身姿潇洒，拳法不如平日流畅，外行看却也是行云流水。穿白袍衬得他皮肤更显白皙，耳廓上的嫩红色便无比鲜明，他五官眉目给人暗含锋芒之感，嘴唇与鼻梁却又带少年人的温雅。
看得在旁碾药的贺然眼底生出艳羡，匆忙低下头。
军医嗤笑了一声。
贺然瞪他。
“别再看了，安定侯是个断袖，你年纪还小，别被带歪了。赶明儿哥哥带你去瞧几位美人，环肥燕瘦，丰乳肥臀，且将这一对伤风败俗的给忘了。”
“哪里伤风败俗？”
军医本是随口一说，料不到贺然会驳他，卷起袖子想跟这乳臭未干的小子好生理论一番。
贺然却端着他的药捻子，进屋去了。军医一哂，再回过头去看打拳的宋虔之，也不由心生赞叹。这样意气风发前程大好的青年才俊，竟被陆观那样的莽夫给误了，哭死多少名门闺秀。
军医信命，不得不感慨一句，世间万事皆有缘法，妙不可言之事，才称为缘，能说道清楚的，也就不是缘了。
是夜，莽夫陆观带八千人马，在循州城外寻得一个山坳扎营，整队征南军俱是人疲马乏，搭起营帐之后，各自安睡且不提。
天亮之后，许瑞云寻到陆观，两人商量之后，决定单独行动，先进城与柳家父子见一面，顺便探探循州的情形。
他二人飞檐走壁不在话下，皇宫大内尚且来去自如，混过循州城防有如探囊取物。
但在太守府衙外，许瑞云立刻便察觉不对，将陆观拉进暗巷，小声朝他说：
“守卫全换了，等等。”
陆观站定，见到许瑞云从脖子里勾出一根青色的细绳，下面一把竹哨，他三长两短地吹了一遍。
过片刻，又吹一遍。
烈日晒得太守府门外的两名看门士兵昏昏欲睡，一人强打精神朝另外一人说了句什么，进去门房。
另一人见同伴去吃茶，自己索性在门口坐下来，埋头在膝上，一动不动了。
陆观拍了一下许瑞云，眼神示意。两人翻墙进去，太守府里却是一个人也没有，两人在后院晃了一刻钟，才见有一杂役衣着的人懒洋洋地将一只水桶拖在身侧，木桶随那人步伐，被踹得摇来晃去。
来不及瞧清楚事情怎么发生的，杂役便觉得被人捂住了眼睛和嘴。神思不属的杂役半拖在身子外的魂这才归体，听见耳畔有人说话：“听着，你们太守欠我们寨子三千贯钱，只要告诉我太守的下落，我不会为难你。否则……”
杂役腰部被一硬物抵住，登时满背冷汗，吓得魂飞魄散，腿一软就要向地面滑去，却不料被另外一个人架住了双腋，意识到来人至少有两个，而他一个也打不过，杂役拼命点头，生怕贼人不打算问他问题了。
“我松手，你若是叫人，仔细想清楚，谁快些。是你先死，还是我们先被抓在，现在城里这么乱，便是我一刀捅死你，也不会有人来追究。”
在许瑞云说到“叫人”时，杂役拼命摇头。
当许瑞云说完，杂役又拼命点头。
嘴上的手松开后，那杂役已晕头转向，口齿不清地说：“太守被抓了。”
许瑞云眉头深锁起来，看了一眼陆观，压低嗓音咆哮道：“放屁！一州太守，他就是最大的官儿了，谁敢抓？抓了也没有牢房能关他！”
杂役满脸煞白，强忍着头晕目眩想吐的感觉，急道：“大侠，你是不清楚我们循州府，太守算个屁，反军拿他当人质的，征南军要打过来了，季宏将军已经把太守下到狱中，就关在循州府牢，现下没空理会他，你的三千贯钱就别想了，我们太守别说没钱，很快就命都没有了！”
陆观二话不说，把杂役敲晕，趁许瑞云尚在发愣，把被打晕的杂役拖进最近的一间空房，关上门。
“怎么办？”许瑞云问。
陆观看了一眼天色，沉声道：“救人，然后把他们俩先藏在城中，你带来的几个人呢？”
“混在一家酒楼一间茶馆里，季宏没像孙逸那样把循州搞成一座空城。”
“你去联络人，我探探府牢。”
许瑞云不放心地看了陆观一眼。
“你要等我也行，但是大军在城外，不定什么时候就会被季宏的人探到。一旦全城警戒，就没有机会在大战之前救人了。”
许瑞云一咬牙：“城东苏梅大街最末那家卖布的门口，有一只缺耳青铜大鼎，一个时辰后，在那里碰面。”
“我用不着一个时辰。”
“……我得一个时辰。”
“行吧。”陆观话音未落，闪进了一间空房。
许瑞云把房门再推开，陆观已经不在房间里，应该是从窗户出去了，窗户也已关好。
许瑞云这才确认，陆观的身手完全用不着他瞎操心。
☆、惊蛰（伍）
一个时辰后，许瑞云灰头土脸地来到越好的苏梅大街，在街尾探头探脑。秋风卷地，循州城里的空气还是闷热潮湿，他整个人以一堵墙作为掩体，眼睛探出去看。
陆观大摇大摆坐在鼎上，皱着眉头，左右张望。
许瑞云目不转睛把他盯着，待陆观看过来，连忙伸出手招了一下。
“你就不怕被人发现，胆子忒肥了你。”许瑞云心有余悸地到处看，确认没有人跟来。
“没人认识我，躲躲藏藏更容易给人留下印象，人都找到了吗？”陆观问。
许瑞云联络上了八个人，都是跟柳平文来循州时候带的，宋州虽败，季宏却似乎没有受到太大影响，循州城也并未全面戒严。只是近两日城里街面上巡逻的士兵多了点。
“我让他们各自还是回去，以免惹人注目，等天黑的时候咱们就动手。”
“不必天黑，傍晚就去，趁有天色掩护不至于打眼，也不要等到半夜，谁都知道夜半是劫人的好时候，反而会有更多人把守。府牢的狱卒很是懈怠，除了两个留在牢内，一轮是十个人，另外八个人在后院空地上围着石桌吃酒赌钱，一群废物。救人出来容易，我一个人就行，要带出城就得规划一条路线，分开行动。”陆观已经想过了，到府牢救人，他一个人，或者和许瑞云一块，其余人在不同的地方等。
“这里不是说话的地方，你怎么不把人集中在一起？走，边走边说。”陆观推着许瑞云走了。
入暮时分，陆观带着许瑞云两个，本欲用调虎离山之计，一个人引开府牢外的看守，另一个人下牢里去救人。
不料府牢外面，几个守卫歪七竖八地躺着，其中有一胖子，热得不行似的将袍子解了，露出圆白胖的一个肚皮来，跟个白玉瓜似的。整张脸睡得红扑扑的，汗油腻了一层在面上。
陆观与许瑞云轻手轻脚绕过他们，许瑞云不小心踹到其中一人的腿，手已握在了刀柄上。地上那人却像只猪似的拱了拱嘴，翻身继续呼呼大睡，浑然没有要醒的意思。
许瑞云：“……”
“快点。”陆观低声道。
救人近乎是一帆风顺，顺得让人心里不安。府牢外面不是说话的地方，众人出了太守府，经一扇小门，门上的锁进来的时候打开过，只是假意挂在上面充样子。陆观开了锁，让他们三个先出去，自己再退出去，用刀将门栓推回，锁挂不上去，只有带走了。
陆观带着柳平文，许瑞云带着柳知行。
许瑞云不悦道：“换换。”
陆观不容拒绝地说：“不换，我带小的。”
许瑞云还要再说，柳平文文气却不娇弱的嗓音响起来：“许兄，就听陆大哥的。”
许瑞云只有不说话了。
半个时辰后，整座循州城开始上灯，虽不比往常热闹，比起夜夜宵禁的宋州城，却也是一派太平景象。只有从街上来往的行人脸上，能看出些许不同。
陆观与柳平文一人接了个面具，陆观手里是个白色的，眉毛是两片金钱叶，他敷衍地把面具扣在脸上。
“循州日日如此？”
柳平文险些被簇拥成一团的三名衣着鲜亮娇嫩的姑娘撞翻，被陆观一把拽到身旁，让他站好。
“向宋投降以后，日日如此。”柳平文拿的是一张公鸡面具，眼睛在面具的眼孔处滚动，他四下看了看，与陆观并肩而行，小声地说：“季宏刚来循州时，比这还要热闹，我听我爹说的，他是想叫人知道，宋是一个稳定康乐的新朝廷，不怕跟大楚对上。只是宋州失陷，循州百姓也有所耳闻。能往外逃的都在想办法逃出去。我们待会怎么出城？”
“我先用钩索翻墙过去，在城墙上装一个转轴，用一个竹筐，把你们一个个吊过去。”
柳平文心脏扑扑跳，忙问：“被发现了怎么办？”
陆观沉默着看了他一眼。
“我说错话了吗？”
“没有，最好不要被发现，以免节外生枝。”
月黑风高夜，陆观先身手利落地翻过城墙，接着从那头抛过来麻绳，这边用麻绳拴在竹筐上。
陆观在那边试着拉动，竖起一只耳朵听动静，试手感，转轴很好使，毫无凝滞。固定好工具，陆观将钩索再次抛过墙头，翻了回去。
“你们两个先过去。”陆观指挥两名好手先就着钩索爬墙，过去之后，在那边作接应。
另外两人身手稍弱，坐竹筐也上了墙头，翻上墙去，不一会，绳索有节奏地拖动了三下。
“我先上去，等我从上面放下竹筐来，你就拖绳子，把竹筐放下来，等你坐稳了，我便让那边的人一齐用力拉你上去。”城墙上的微光，照出陆观脸上的一层薄汗。
柳平文眼光闪烁，连连点头，紧张地抿了抿嘴。
这是一处偏僻的角落，远到看不见城楼，然而黑夜总是令人不安，一丝风吹草动都足以让柳平文吓得腿软。他克制不住身体本能的反应，看着陆观身手矫捷地翻上城楼，柳平文在想，自己为什么就不能在年幼时好好学武。当年柳平文出生，正是荣宗中兴之治，荣宗崩后，登上帝位的是一位少年，朝政实质上落在赫赫有名的文官清流周太傅手中，太傅推行新政，政通人和，这些都是柳平文听家中祖父和父亲偶尔酒后闲谈聊起，他幼年也没经过什么波澜，循着四时阴阳，过节时便随家人四处玩耍，发蒙之后，除了天长日久地读书�