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陆观守在宋虔之的病榻前，巫医奉上解药，当时陆观正喂宋虔之吃下。屈肆封不意间瞥到一眼，安定侯早已经面无人色，皮肤更是泛着中毒已深的青色，甚是骇人。然则陆观气势逼人，他也不好多说。
请示过后，陆观扶着刚吃完药的宋虔之躺下去，给他掖好被角，这才下令，让屈肆封带人把暗道入口把守着。
这时候屈肆封抓到从暗道里潜入后衙的人，正要上去禀报。
楼上房间内突然爆出一声哀痛的呼号，屈肆封眼皮一跳，手下催促他上楼。
屈肆封伸出一只手拦住：“先不去，把这几个人押起来，暗道口不封，他们见不到人回去，等急了也许还有人从这洞子出来，我们只需守着，来一个便抓一个。”
屈肆封吩咐完，听见楼上房门被一脚踹开。
陆观蓬头从房间里冲出来，手里提着一把刀，从楼上急冲冲跑进楼梯拐角。
屈肆封闭上大张的嘴，叫手下人赶紧把人嘴堵了带走。屈肆封迎着跑下楼梯的陆观走上去，抱拳道：“将军！”
陆观涣散的目光凝聚起来，他看了屈肆封一眼，深锁眉头，没有理会他，径自从他身边穿过，向门口守着六名好手的一间房大步走去。
屈肆封这才留意到，陆观光着脚就下来了，他皱了皱眉，扭头望向楼上，见到军医一脸焦灼地趴在楼上阑干正往下望，一股不祥的感觉在他心头蔓开。
不到半刻钟，安定侯服下解药之后，吐出一大口黑血，之后便昏迷过去，气息奄奄的消息不胫而走。
陆观将巫医抓进房间，一番审问，之后便铁青着脸拎小鸡子似的抓着巫医的后领子，一路连拖带拽把人带下楼，此时他已是一身铁铠，让人牵马过来，那马不是陆观自己的马，是一头枣红色的战马，平素有时是宋虔之在骑，马儿套上鞍之后，温顺的眼着落在巫医脸上，整张马脸都皱了起来，鼻孔里喷出潮湿的气柱。
待陆观带着那巫医上了马背，马数次扭过头去，想把巫医从自己背上咬下来，偏偏嘴巴被马嚼子固定得难以动弹，只能不满地不住向地喷气，马蹄暴躁地在地面刨坑。
陆观握紧马鞭，警告地用鞭子敲了敲马头。
“将军，你要去何处？”屈肆封这下不能装没看见了，连忙拦上来。
“白天没找到机会，赵瑜定要效仿我们偷袭宋州城，半夜来袭。我带这个混账去城楼同他做一笔交易。”
“卑职陪将军去！”
陆观不置可否，一鞭子响亮地甩上马臀，纵马上路。屈肆封连忙从旁抓过一人的马鞭，翻身也上了马，疾追上去。
这夜城楼上谁都不敢睡，打起十二万分的精神，火油罐子堆在城楼上，巡夜的人增加了一倍，人困了就换下去。弓箭手也严阵以待，夜风寂寂，城楼下是一片开阔的平原，杂草丛生，地面尽处，连绵的群山耸立在地平线上，群山后面是什么，没有人去想，也没有人敢想。
“将军。”急促的低喊声惊醒了有些精神不济想要瞌睡的士兵，城楼上的士兵纷纷回头，人人都听见了，铠甲摩擦的声音。
一身铠甲的陆观手里抓着个人，像是拨弄陀螺，那人只要一掉头，就被陆观抓住肩膀，往前一撺，只有向前踉跄两三步。那人始终低着头，不发一言，不断被推得打转，歪歪扭扭总算也被推上了城墙。
众人都看见屈肆封气喘吁吁地追上来，边走边下令：“专心守城！看什么？别瞎看，盯紧城门！”
不片刻，屈肆封小声说话的声音响起：“将军，侯爷到底怎么样了？你这是做什么？此人如果该杀，直接杀了便是。”
巫医打了个哆嗦，仿佛突然被这句话惊醒，梗起脖子：“我是照着古方医治的！我没错！医病不医命，是他命数尽了，你们有胆量杀了我，赵将军会带人踏平整个宋州，为我出气！我不怕死！你们动手啊！”巫医瞪大了眼睛扭头咆哮，脖子却一只手卡着，他数次扭头，却无法把脸转过去，想要唾陆观一脸也是不能。
“我不杀你。”陆观的嗓音冷若冰霜，以剑指向远方的群山，松开一只手，掐住巫医的下巴，让他看。
他的声音如同地狱爬出来的鬼怪，毫无感情地敲打在巫医的耳膜上：“要是他死了，我便让獠人为他陪葬。”
巫医瞳孔放大，嘴巴漏了一口气进去，五脏六腑都被寒冷的夜风涨得发痛，他感到腹部痉挛，胀气似的感觉一直顶到喉咙口里。
巫医打了个干呕。
钳制他下巴的手松开，留下两个红指印，饶是他肤色很深，也被城楼上的灯照出他两边脸颊都被扇肿了。
“你敢！”巫医嘶哑着嗓音叫唤道，“我们也是大楚子民，皇帝不会让你为所欲为草菅人命！赵将军也会庇佑我们獠寨！”
“你看我敢不敢。”陆观道，“你睁眼看着，你口中的赵将军，会不会为你，为你一个獠人搏命。”
巫医茫然地望了一眼远山，火焰在他心里煎熬，他仿佛又看见那夜连绵数里的大火，整个村寨毁于一旦他的父母妻儿，俱化作焦尸，他采药回家，看见藏身在竹筐里的妻子，还保持着紧抱孩子的姿势坐着，而他刚会说话的儿子，手环着母亲的脖子，嘴张得那么大，像是拼了命在哭叫。
陆观把巫医交给屈肆封，让他看守起来，自己下了城楼，四处巡视，调换布置，将火油和弓箭手重新分配，顺道去了一趟伤兵营。
虽已夜深，伤兵营里仍然灯火通明，几个临时抓来的瘦小士兵在营帐外头架起一口大锅，锅子张着嘴，释放出腾腾热气。
沸水里在反复漂煮绷带。
营帐里不少伤员疼得无法入睡，看见陆观进来，有些仍清醒的伤兵立刻要起身，陆观连忙上去，将离得最近的一名伤兵按下去，让他好好躺着。
他没有说话，只是从两边通铺之间穿过去，走走停停，停下来时看看榻上人的状况。就在陆观停留的短暂时间内，有三名普通士兵咽气被抬了出去。
离开时陆观站在帐门口，与一双双沉重的眼睛对视，他眉头深锁着，向着伤兵抱拳一挥。
“我陆观，对皇天后土起誓，一定会速战速决，一个月内踏平南境，只杀乱贼，绝不伤及平民。”
有人当即泪如泉涌，朝前一扑，整个上半身跌在过道上，一只手向着陆观抬起，哀告道：“将军、将军，我的妻子母亲，都在循州，有将军这句话，就让我死一千遍、一万遍，我也会为大楚耗尽最后一口气！”
帐内一时群情愤然，有的唾骂孙逸，有家人在循州的骂柳知行是贪图富贵权势的走狗。
其中一个声音跳入陆观的耳朵，说是家人被驱赶出宋州，现在下落不明。
陆观问了那人的性命，见他只是手臂受伤，没缺胳膊没缺腿，安抚了两句，又吩咐所有人好好养伤，这场战事不会持续太久，战事一结束，便会为大家请赏，一定让所有出生入死的弟兄都过上好日子。
丑正时分，城楼下有了动静，陆观正在打盹，不用人叫，他立刻睁开了眼睛，他隐约听见一声马嘶，只觉无比熟悉。陆观走到城楼中间，向下望去，黑漆漆的一片，似乎并无动静，他侧耳所听见的只有风声。
虫鸣鸟叫一概都听不见，安静得异常。
马嘶声又响了一次，却不在城楼下，而是从东北方向较远的山林中传来。陆观眼一乜，取来长弓，搭上一支箭。
城楼上的守军俱隐伏在暗处，避免人影晃动，令敌人不敢偷袭。
这时命两人从不同方向，挨个小声叫醒守军，屈肆封下令完，又去查看被绑得无法动弹的巫医，他嘴里塞满了布，令他无法活动腮帮，更无法用舌头从口腔内将布块顶出。
巫医垂头在睡。
屈肆封没有理他，回到陆观身边，小声道：“太静了。”
“安静好。”陆观沉声答他，手指在弓弦上扣紧。
没等多久，城墙上的石块发出无比清晰的数声金属与石面撞击出的摩擦声，火油罐再度砸向墙下，火把燃起，在城墙外壁暗色的油迹上一触。
数道火龙腾起，沿着城墙飞泻而下，冲进十二米外的墙根下，照出一片人头攒动、身着深色皮甲的宋州军，被火油泼溅到的士兵瞬间变成火人，惨叫着冲进己方阵营。
城楼下传来撞击城门的声音，数十人抬着一杆粗壮的木头冲撞城门。
喊杀声里外连成一片，冲天而起。
·
“怎么样了啊！”军医往房内探进去半个身子，慌张地叫，“攻城了！”
贺然抬手抹了一把额头上的汗，下针的手指抖颤不已，他眼睑直跳，一滴汗水刺进眼睛里，他深吸一口气，只有把针放下，活动了一下酸痛的手腕。
宋虔之已吐过三次血，满屋子都是血气，他脸色不那么绿了，安静地躺着，上身赤｜裸，身上竖着几根银针，这一根本要往乳下扎。军医在外头扯着嗓子一吼，贺然是手抖眼花，索性停下来，起身去洗了把脸，走出屋子。
只见东南方向半片天空都亮了起来，那明显是被火光照亮，空气里弥漫起硝烟味。
贺然一把抓住军医的领子，把人带进屋里。
“别看了，正事要紧。”
军医在旁烤银针，向贺然说：“将军吓唬吓唬那巫医，他就会把解药乖乖交出来了，你这么试，要是不管用，治不好，陆大人可是会发疯的。”
“生死有命，干我何事？”再说他对自己的医术很有信心，验过了毒｜药心里已有数，只是需要些时间。偏偏这毒拖不得，迟则虽能保命，却会伤脑伤心，形同痴儿。
“你还真是，初生牛犊不怕虎，你还不知道这两人是谁，都是刀口舔血的人，你十拿九稳能治好也就罢了，要是调养不好。”军医拿手比在脖子上做了个“咔嚓”的手势。
“你到底帮不帮忙。”贺然抬起汗津津的脸，把帕子扔向军医，使唤他去洗干净。
军医愤愤然去了，对于被这么年纪小小一个少年像下人一样呼来喝去甚是不满。
“哥哥我再劝你一次，说真的，你年纪这么小，干点什么不好？你手底下这人性命贵重，要是治死了，十个你也填不上。”
“你就那么怕陆大人？”
“我怕……我……”军医张口结舌，满脸憋得通红，紧皱起眉，“我那叫怕吗？我是惜命。人生天地间，总要对得起父母，身体发肤，不可轻易损毁。要是我丢了命，岂非不孝？再说了，你兴许不知道，这二位大人是那个。”
“哪个？”贺然一头雾水，眼带茫然地看军医，不满道，“你快点，我要用针。”
军医在黄豆那么点大的火焰上烤针，继而给他，看着贺然一针稳稳落在宋虔之浅红色的乳下，这才小声说：“阴阳和合，鱼水交欢本是天道自然，他两个却是有龙阳之癖……”
“就是断袖嘛。”贺然又下了两针，看见宋虔之满脸都出了汗，身上也渗出一层汗珠，皮肤泛起微红，昏迷中紧紧皱起眉头，面部抽搐，似乎很是难受。
“对啊，大行皇帝还在的时候，迫害这位侯爷，你知道他怎么死的吗？”
“怎么死的？”
“我听其他军医说，他表舅的祖父家世代都是太医，他家的人那日正当值。”军医心有惴惴，脸色发白，压低声音说，“是让人用牛筋绳活活勒死的，那可是天子啊，叫人勒死在寝殿内。听说入殓时他身上都酸臭了，瘦