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陆观行动极快地滑到那人面前，想要捂他的嘴。
“有人跟踪我们！”
“杀了他！”
“赵将军，杀死孙将军那贼头出现了！”
陆观：“……”
“找死的上门了！兄弟们上，干死他！”一人亮出兵器，提刀向陆观砍来，陆观侧身一让，他身后第一个出声的人颈子挨了一刀，不及惨叫，便死不瞑目倒在地上，抽搐不已。
下刀之人红着眼勃然大吼：“你害死了老潘！我砍了你！”旋即沾血的大刀横扫而来。
陆观向后一翻，长剑出鞘，闪身冲了上去。
墙头数枝袖箭飞射而出。
客店内伙计、掌柜、客人吓得连声尖叫，纷纷从房间里跑出来，又一猫腰钻进房间，把门紧紧关上。
赵瑜听见响动，在房中来回踱步，推开沿街的窗户。这里是二楼，楼下正有摊贩张着牛皮棚子。
赵瑜下定决心，几步冲出房门，猫腰躲在栏杆后面，敲开隔壁房门。
巫医正在等他，一见便拉住赵瑜的袖子，情急道：“大人。”
“此人是钦差，落到他们手里，我只有死罪一条，还要祸及家人。”
巫医紧紧抓住赵瑜的手，问他要怎么办。
赵瑜把主意一说，巫医推开窗户一看，从此处跳也一样摔不死人，当机立断，一条腿跨过窗户，赵瑜在后面抓住他的大腿推了一把。
砰地一声人坠下楼去，牛皮富有弹性，巫医抱头蜷身滚过棚子，落在地上，便一骨碌翻身爬起。
赵瑜照样画葫芦，也跳了下去。
街上聚起不少人指指点点，赵瑜穿着盔甲，没怎么摔上，只是累得不便起身。巫医使出吃奶的劲把赵瑜从地上拉起来，胡乱寻着个方向，正要往人群里扎，一臂从巫医背后勒住他的脖子，一个漂亮的过肩摔，由不得他反应。
巫医摔在地上，登时头晕眼花，哎哟数声爬不起来。
“走吧。”一个声音在面前响起。
巫医抬头一看，正是把孙逸的头割了当包袱挂在马鞍上的凶神，登时吓得一佛出世二佛升天，再定睛一看赵瑜，赵瑜脖子上架着钢刀，被楚军拿下了。
客店掌柜战战兢兢地在门口发出怯懦的呼喊：“都别走！我们已经报官了，你们、你们都得等官爷来！”
“这是宋州地界，还是循州地界？”陆观问。
掌柜茫然道：“宋、宋州。”
“宋州乃我大楚国土，我是征南大将军宋虔之部下，有要事在身，一刻也不能耽误。等你报的官来了，叫他去宋州府衙去找叫陆观的人。”
顷刻间人马俱去，掌柜对着一地尸体，如丧考妣，捶胸顿足，直呼这生意没法做了。报的官迟迟不来，掌柜只有叫伙计先找数张草席，将尸体裹起，堆在天井旁老树下。
不到半个时辰，客店内寥寥几位客人就都各找借口离开。
快马颠得坐在陆观身后的巫医面无人色，一路上数次下马去吐，吐完那陆大人还亲自伺候他漱口。
“大人究竟抓小的，所为何来？”跟着赵瑜的人全都已经被杀，只剩下巫医同赵瑜两个活口，当然是因为，他俩还有用。
“你是郎中？”
巫医听过郎中一词，茫然点头，很快反应过来：“你要叫我给人瞧病？”
陆观眼睛熬得通红，他注视巫医片刻，见他脸色十分难看，眼含担忧。陆观想了一想，向赵瑜的方向看了一眼。
恰好赵瑜也在看他。
陆观没有理会，朝巫医说：“城破时，反贼孙逸带了一篓毒箭，那毒是你帮他制的？”
巫医看了一眼赵瑜。
“你看他做什么？”陆观皱眉，“只要你能解毒，我保你活着回去。”
巫医没有吭声，呼吸急促了些许。
“赵瑜，也能活。”
巫医抬起眼看他。
“我可以立下字据。”出来没有带笔墨，陆观许诺回去之后，立刻给他写，准他收下字据才施救。
赵瑜遥遥朝巫医略一点头。
巫医揣起手，以生硬的楚话说：“是我做的毒，只是制毒时没有想过要解，只有一试，若是没成……”
“你先试。”除此之外，陆观再不跟巫医多说一句。起身时，陆观警告地看了一眼赵瑜，赵瑜两只手被绑在身前，绳子在他手上缠了一圈又一圈，连手指也无法动弹。
日近中午，陆观带着赵瑜和巫医回到宋州府衙，近前就见一人垂头丧气坐在府衙门口石阶上。
马蹄惊得宋程阳抬起头。
“可算回来了，大夫找到了？”
陆观边走边听宋程阳说，宋虔之醒了一回，陆观肩背变得无比僵硬，喉咙里卡着什么似的，用力咳了一声，转过头看宋程阳，嗓音夹着难以察觉的颤抖：“如何？”
“只是睁开眼睛，什么都没说，我跟他说了好一会话，他好像听不见我说话，眼睛睁着也看不到我。”看陆观停下脚步，宋程阳忙道，“先让大夫看看，你别急。”
那巫医见到榻上中毒的宋虔之，反而拿乔起来，一定要陆观写下保证，才肯看诊。
陆观写了，没有立刻给他，而是叫人把赵瑜单独关起来。果然，见那巫医满脸不忿，似要争辩。
陆观做了个手势，并把写好的字据内容给巫医看，一字一句道：“治不好，这就是一张废纸。”
巫医抿着嘴，神色带了阴毒，飞快向榻上看了一眼。
“孙逸的毒箭还多着。”
巫医疑惑地拧起眉头，不明白陆观这话的意思。
陆观面无表情地看着他：“你老老实实治，我必不会为难你们二人。要是你在我眼皮子底下耍花样，那些剩下的毒箭，我就知道该怎么用了。”
☆、残局（玖）
巫医为宋虔之看诊，陆观带着军医在旁守着，一举一动都让军医看着，要扎针要下药都得先过问。
守了一会，陆观离开房间，去看蹲在府衙牢房里的赵瑜。
漆黑潮湿的牢里散发着一股腐朽霉味，微弱灯光照来，地面浮着一层黑糊糊的泥垢，混合着饭菜的馊臭味。
进来之前，陆观还听见有人低声交谈，伴随他走过的脚步，里头零星羁押的犯人都埋下头，有的装睡，有的从臂弯里偷偷看他，只是谁也不说话。
赵瑜被关在北角最里头一间，与其他牢房隔开，是个小单间。
陆观打开门锁，步入牢房。
赵瑜本在闭目养神，掀起眼皮看了他一眼，复又闭上眼睛。
“赵大人，你身为朝廷命官，金蝉脱壳之计用得可趁手？”
赵瑜抬起头，眉头皱了起来：“你怎么知道？”
“你留下的血书，害循州军曹许瑞云深入獠寨，险些丧命，他手下不少人，为营救你，在獠人的地盘上丢了性命、受尽侮辱，就连他自己，也拼着一口气，忍气吞声，只为了将你没有反叛的消息带到京城，还你清白。”
“那是他蠢！”赵瑜咆哮道，他嘴角抽搐，面部抖动不已，深深吸了口气，“若不是他一路追着我，我早已经统领獠寨，成就大业。他一个小小军曹，懂得什么？！”
“大楚的江山，早已姓了苻。”
赵瑜冷笑一声：“看你斩孙逸于马下，我还以为你是有志之士，平白可惜你一身武功，甘为苻家小儿效犬马之劳。王侯将相宁有种乎？苻家的天下，也是从我赵姓手中抢走的。这山川河流，何曾有名有姓有祖宗？能者居之罢了。”赵瑜的话戛然而止，他嘲讽地笑了，笑自己跟这勇夫逞什么口舌。
陆观盘膝坐下，与赵瑜相对，随手抓了根稻草在手中把玩。这里光线昏暗，恰有一丝微光从四四方方巴掌一片小窗射入。
“你是罪臣？”赵瑜这才看，面前人的脸上有块疤痕，旁人或许不知，他为官多年，几乎一眼便识出那是剜去原本刺字之处，欲盖弥彰，反而令疤痕更加明显。
“是你收买獠人在龙河上劫持循州知州柳知行？”陆观不答反问，他手指绕着稻草打转，侧着头眼光斜挑到赵瑜的面上，匆匆一瞥，便即移开。
赵瑜见识过陆观的身手，不敢轻举妄动，只得忍气答：“那是刘赟干的好事，我不过是经手了银钱。”
“放着知州不做。”
赵瑜鼻腔里哼了一声，还未开口，就听见对面人说：“循州起了兵乱，你无力镇压，这些年你带着循州人开垦田地，选址种树，疏通水利。想必治理农田、冶炼经商，你是无一不通的。我听许瑞云说，循州人民都很感谢你，愿为你的官声上京陈情的人也不少。”
赵瑜略略一怔，旋即冷笑：“蝼蚁苍生，我便是有治国之才，又何用？十年寒窗，翰林三年，外放做官，便是我满腹富国良策，也无用武之地。天子昏聩，与宰相争权，置百姓于不顾。也许苻家真是受紫微星庇佑，先得周太傅鞠躬尽瘁，太傅之后，又得白古游以命相搏，拱卫江山。可这官场众生，有几人还记得圣人教训。子从父命，奚讵为孝，臣从君命，奚讵为忠？当年在京，天子问策，我作了一篇文章论君相相争，便被打发到这流放之地，名为知州，实则是一句话便得罪了皇帝。循州，古乃流放之地，我也只能带这些未开智的蠢货种种地罢了。”
陆观本想同赵瑜谈一会，消减内心不安。实际上他此刻根本不想来牢里，他只是想，如果宋虔之这会醒着，会做什么。
宋虔之一直在查赵瑜的生死下落，陆观知道他对赵瑜的失踪耿耿于怀，更多是源于此事疑点甚多，宋虔之又不肯伤了循州跟来的几人的心。陆观便想自己哪怕在旁看着巫医诊治，也不明就里，说不得那巫医被他看着，不能安心为宋虔之解毒。
只有做这件宋虔之会做的事情，陆观方觉得把心中咆哮不安的猛兽关进了囚笼，哄得安睡。
但赵瑜显然口是心非，其实是觉得跟他这个什么都不懂的武夫说不上。赵瑜见过陆观两次杀人，言谈间已把他当做是愚忠的武将。
陆观起身。
赵瑜反而疑惑起来，奇怪地看他，心想这盘问便算是结束了？
“下一次科考，獠人也有资格报名进场。”
赵瑜坐在陆观的影子里，一愣，满脸遭了晴天霹雳的表情。
“如你所说，獠人既如此未开化，我们侯爷会禀报朝廷，开办学塾，教化獠族。”
“等一下！”
陆观出门，上锁，听见赵瑜在牢房里猛力拍门，只当做没听见，头也不回地走了。
估摸着说这几句话，从牢房到后衙，这来来去去，也有半个时辰的功夫了。
陆观心不在焉地呆看着来路，双腿无须他下令，便带着他的人回宋虔之的房间。
他是已经醒了？
还是仍然睡着？
陆观茫然地抬头看天，晴空万里，一行鸟列队掠过苍穹。倏然一个黑点冲下来，猛扑过来，近到屋檐附近，陆观才看清那是一只信鸽。信鸽收起双翅，停在屋檐上，双脚轻灵地跳了几下，从檐上滑下来，爪子抓住了枝条，拉扯得树枝弯下腰，晃荡着弹回来。
陆观连忙抓住鸽子，心脏狂跳地摘下纸卷。
内里是吕临刚劲有力的字迹：“周先带皇上赴南州，尚未与我汇合，来信麒麟卫队众人已阅，皆不能识。已派人护送医正赶赴宋州，若离开宋州府，切记告知行踪。”
信鸽从树丛跳到地上，宋程阳在廊下撒了把谷粒，起身过来，问陆观：“怎么样？”
陆观说不出话来，把字条给他自己看。
宋程阳看完，心情亦是沉