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“众军听令！随我冲啊！杀死孙逸者，赏百两黄金，封万户侯！”宋虔之举起长剑发号施令。
正在此时，一箭当胸飞射而来。
大雨冲刷在箭上，使得千万缕彩光绕着乌黑箭杆向其尾羽打着旋高速滑去。
宋虔之一剑斩下，箭杆断成两半。
接二连三的箭从暗处发射而来，宋虔之暗道糟了，他侧身让过其中一箭，就地在泥水中滚过，从一片瓦砾中站起，面前有一半壁破损的水缸，他屈身躲在水缸后。
“杀啊！”背后砍来一柄刀，宋虔之头贴着水缸鼓起的肚皮躲过，钢刀砍在漆黑的水缸上，激起一阵巨响。
宋虔之顺势靠在水缸上，侧身以肩为支撑，飞起一脚。
士兵肚皮上挨了一脚，被踹飞出去，腰背砸在一根大柱上，摔在地上爬不起身来。
“当心！”陆观一手长｜枪、一手随处捡来的钢刀，同时与两人缠斗，分神一瞥，顿时肝胆俱裂，双手发力，脚深陷入被雨水冲软的路面。
伴随陆观一声惊雷般的巨吼。
两名士兵被兵器杵到墙上，撞破临街的窗户，砸进一家人户。
宋虔之小臂中了一箭，是时正挥剑刺向面前双手举起刀兵的小卒。那卒子发出一声惨叫，倒下地去。
“怎么样了？”陆观一把扯住宋虔之未中箭的那条手臂，将人扯到一个摊子背后，他随处拾起地上断刃，挥手掷出。
暗巷里一人惨叫。
雨声人声混成一片，陆观眼睛发红，咬牙撕开宋虔之伤处附近已经被箭划破的袖子。
“没事，小伤。”宋虔之甚至没察觉到疼痛，他杀得浑身麻作一片，热血在四肢百骸中猛烈奔腾。他看见陆观眼睛充血地抬起头，他微微张开嘴，似要说什么，最后只得一句，“忍一下。”
陆观嗓音颤抖不已，他手掌发力，猛然拔出那枝箭。
“没事儿，别怕。”宋虔之连头盔抱住陆观的头，在他冰冷的盔甲上落下轻轻一吻，“扶我起来。”
就在起身那刻，宋虔之眼前一擦黑，晕了过去。
☆、残局（柒）
陆观一声暴喝，提起长｜枪反手将身后意欲偷袭的敌兵扎了个对穿，挑飞出去。
“逐星，宋逐星！”陆观双手发抖，撕下大幅袍襟卷成长卷，垫起宋虔之的脖颈，令他将头伸在自己腿上，转而去看他臂上的伤口。伤口四周散发着幽幽蓝光，被雨水冲淡了些许，但陆观看得心惊肉跳，心里知道，这是喂了剧毒。
他从靴中拔出匕首，以刀尖划开伤口，噗的一声，一团带腥气的血肉从囊状的伤口里爆出，陆观咬牙割去裹着蓝光的皮肉，血水迅速从伤口里冲出，将那蓝色冲得愈发淡了。雨水冲过瓦檐，带着泥灰滚落到陆观的额头。
他脸上俱是雨水、汗水，眼眶通红地注视着宋虔之的反应。
伤口被破开，当是剧痛，宋虔之面上却无什么特别的反应，似乎不觉得疼。陆观拍拍他的脸，又拿手快速地探他鼻息，摸他颈中脉搏。
“陆大人，侯爷受伤了？”侧旁一名副将杀来，为二人做掩护，杀得略消停些，便屈膝过来问话。
陆观不发一言，将宋虔之交给副将。
“大人！”
副将的声音在陆观身后被大雨冲去，他手提长｜枪孑然立于陋巷，四周敌兵纷纷谨慎地同他保持距离。
士兵们后退数步，在领队指挥下站住脚，个个硬着头皮，咬牙顶上。
陆观长｜枪随身，出招极快，在雨幕里将兵器耍成一道光屏包裹全身，兵戈之声迸溅不息，金属擦出火光，有如明灭闪烁的萤火。
暗巷中，孙逸喘息数下，捂着肩头从树上下来，立刻有手下来扶。孙逸摆了摆手示意无妨，沙哑嗓音道：“快撤，到老君亭设伏。”
他歪斜着身子踩着士兵的背爬上马。
才刚拨转马头，身下大马倏然朝前一耸，无助的马嘶响彻小巷。
这毫无防备的一摔险些要了孙逸的性命，他把头盔扶正，眼前金星直迸，他顾不得去看，二指顺入箭篓，拉弓上弦。
泥瓦被脚步轻踏出声。
弓箭飞射而去，击碎墙头瓦片。
就在孙逸试图第二次拉开长弓时，他脖颈传来近乎难以察觉的刺痛，他的头仍定在暗巷亮光射入的出口处，视线内闪动着雨水积在浅洼里那一小片亮光。
继而，光灭，万籁归于寂静。
一声尖锐的唿哨，在满天满地的喊杀声中不足以引起任何人的注意，继而被雨冲刷得浑身皮毛油亮的战马从侧旁小巷里冲了出来，纵跃出去。骑在马上那人浑身披着甲胄，口中呼喝：“儿郎们听令，随我厮杀！敌首伏诛，天亮之前，拿下宋州城！冲啊！”
黑马旋风般卷过长街，马鞍侧旁一片黑发缠绕，齐颈断下的一颗人头令楚军振奋不已，宋州守军见到孙逸人头挂在这楚将马上，个个闻风丧胆，向着四面八方的小道溃逃而去。
巷战持续到天亮，大雨早已停下，陆观手下众将四处清点战俘和敌人尸体，惊讶地发现宋州城中竟无一平民，民舍中偶或传出一声惊呼。
甚或有宋州守军一队或者五十、或者一百人缩藏在摊铺之内，此时大呼着“不要杀我”，弃械投降，走出藏身之处，以免被四处盘查清点的楚军误杀。
州府衙门里，两名随军军医俱在，陆观随意找了一间内置一张小榻的屋子，让人将屏风移走，打开窗户通畅气流。
屋外已经在煎药，药汁滚出的气泡接连破开，恶臭散发。
经两个时辰，才熬成小小一碗浓汁。陆观扶起宋虔之来，宋虔之面上泛青，嘴唇发紫，无知无觉地靠在他的臂弯里。
陆观捏开他的嘴，把药喂进去，一部分流进宋虔之的喉咙，一部分顺着下巴滴到他颈中掖着的棉布上。
小半个时辰才喂完药。陆观身上仍穿着铠甲，行动不便，更令房间里充满血腥气味。
“将军。”手下来报，城中战俘已清点完毕，只是孙逸任命的宋州太守在另外三名反贼头领的保护下，逃出了宋州城。
“派人审问将领，接手城中重要关隘，孙逸手下的文官可有被抓住的？”
“文官扣下了二十三人，俱系在宋州牢内。”
陆观示意知道了，同军医问话，军医摇头：“卑职将箭上所淬毒｜药化开，却看不出是何种毒｜药，方才用活鸟试过，是可以当时毙命的。将军处置及时，加上当时大雨，药性减弱了些。只是侯爷迟迟不醒，怕是……”
“军中可有精通制毒之人？”陆观问道。
军医表示不知。
待军医离去，陆观叫来宋程阳，宋程阳愁云惨雾地在榻畔坐下，连声喊“表弟”，又不敢动宋虔之分毫，生怕动出个好歹来。
“孙逸的心腹都逃了，要不然把府衙里伺候他的从者都审一遍，看看是否有人会制毒，会制毒的就会解毒。”
陆观的想法同宋程阳一致，即刻吩咐人去把平日里近前伺候孙逸的人都找来。
宋程阳叹了口气：“你也是，过于冲动了。”才说了两句，想到陆观必已十分自责，宋程阳住了嘴。转过头去看榻上躺着的宋虔之，他脸上毫无人色，孙逸箭上的毒毒辣非常，人一直昏着不醒，军医对他中的毒一无所知，只是清理了伤口。外伤造成的中毒，毒物会随血液迅速流遍全身，若是口服，尚可催吐。
“当时未能控制住。”陆观想起仍是后怕，他看见孙逸时，头手竟然像是自有章法，心中只有一个念头，就是要杀了他。他取了孙逸的头颅，确然可以震慑宋州守军，却也少了一个可以审问的人。
“莫要过于担心了，今夜整顿好军队，俘虏需要关押收编。孙逸的几个手下，带走了大队人马，除去死在战场上的千余人，俘获的仅有三百余人。大部分都是原宋州驻军，也是可怜。”
“数月之前，他们也是大楚子民，我明白你的意思。你且去清点，我等会去找你。”边说，陆观边摘下头盔，解去甲胄，从包袱里取出便服。
宋程阳退出屋去。
陆观把衣服换了，鼻子向肩前深深嗅闻，闻到一股子死人味道。陆观看了一眼宋虔之，他头皮仍然绷得很紧，心中烦乱，脑子里什么也没想，也什么都想不了，千头万绪，缠作一团。
于榻旁伫立良久，陆观吩咐人去烧水，水好了之后，到角房快速洗了个澡，甩着一头湿发出来，他宽袍大敞，胸前添了一块新伤，是撞出来的淤青。然则陆观肌肉强劲，看上去便让人难以接近，更兼他脸上曾经刺字的地方留着浅浅的疤，此刻陆观面色阴郁。他从廊下经过，原先府衙里伺候的侍从丫鬟确查并无可疑的已能够自由活动，见到陆观，纷纷退避廊外，个个深埋下头，不敢与之照面。
陆观心中有事，不曾注意到众人异样。
先要找出制毒之人，许瑞云与孙逸有点交情，得去信一封打听孙逸是否自己制毒，如果不是，则让许瑞云回信看是否还能想起孙逸用过谁人制毒。可在俘获的降兵、降官中查问，所言属实便以有功赏一些银钱放走。
也不能一条路走到黑，军医配的清毒方子先吃着，看看能不能让宋虔之醒过来。麒麟卫也是擅使毒的，让军医把观察到的症状细细写下来，去信向周先打听。只是吕临的信鸽放回之后，现在还未带信来，拿什么送信？
短短数月，孙逸参照园林格局，竟将宋州州府后衙改建得颇有些草木扶疏气蒸云霞的架势。
经昨夜的暴雨，此刻艳阳高照，满院花木被暖阳烘出一股清甜气味，及目有不知名的红色果子结在枝头，点缀在一片不甚高大的阔叶植物之间。
天空中一个黑点俯冲下来。
拇指大的黑点越来越大，展开双翅，扑跌到院中。宋程阳快步从廊下走去，捉住信鸽，取下纸卷，朝陆观望来，扬了扬手中的字条。
二人回到房中，宋程阳先把字条给陆观，他展开来看，还是吕临的字迹：“太后薨逝，陛下已到容州地面。京城正在组织撤退，镇北军已入京。南面情形如何？”
陆观顾不得把头发擦干，衣袍上俱是水痕，他快速给吕临写了封回信，找来军医，让军医附上宋虔之所中之毒的特点。
鸽子放出之后，陆观头发也已干了大半，他盘膝在案前坐着，提笔想写，立刻又想到，许瑞云与柳平文二人的下落找不见，通信困难，还容易让他们暴露，于是搁下笔。
宋程阳苦着脸在旁坐到现在，见陆观抬起头，趁隙插进来一句：“那制毒的原是孙逸的军医，见孙逸阵亡，追随孙逸麾下一员将领跑了。”
“哪名将领？生得什么模样，往哪儿跑的？”陆观披起外袍，伸手去墙上取弓箭。
“追不上。”宋程阳按住他的手，“你可别再冲动行事。那名将领叫赵瑜，是孙逸手下响当当的大将，孙逸许诺若能蚕食下大楚半壁江山，则予他勋爵，让他子孙后人皆可世袭。”
“不知死之将至，还发春秋大梦。”陆观冷笑道，笑意突然僵在唇畔，向宋程阳问，“你说那将领叫什么？”
“赵瑜啊。”宋程阳道，“制毒的军医名叫巩韬，来头竟然不小，原是獠人族中巫医，是赵瑜从獠寨带出来的，要报答他的救命恩情，做他的亲随。赵瑜算是孙逸的半个谋士，武力虽平平，却每有妙计，又精通獠人土话。将雏凤县作为宋州屏障，阻断祁州军，便是赵瑜的主意，也是他亲自