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主君揣起手，仍不说话。
陆观默了一会，淡道：“我当家是新帝跟前能做主的人，果能平定南患，獠人一族，从此准入科场。”
獠人主君尚未开口，那少年郎已睁大了双眼。
“信与不信，全在主君一念之间。我们不能在此多做停留，明日一早，就要返回祁州府，请主君斟酌。”陆观没有清点木盒里的银票，原样封还，起身告辞。他关上门，隐约听见内里那少年低声同主君说话，没有多听，陆观下楼，见堂子里一众长辈在吃茶，略略一拱手，便走出了大门。
宋虔之浑身一抽，从梦里醒来，拼命想梦见了什么，却想不起来。他迷迷糊糊翻个身伸出手臂，搂了个空。
这一下宋虔之瞌睡全醒了，翻身坐起，掀开床帐，见屋里也没人，琢磨陆观是不是去撒尿，琢磨着上下眼皮便黏在一起。
于是陆观进门瞧见的便是床帐中缝里嵌着宋虔之的一张脸，没头发，闭着眼。吓得陆观险些尿出来，他关门进来，在榻前站定，嘴角带了笑，伸手捏住宋虔之的鼻子。
宋虔之眉头一皱，伸手来打。
陆观抓住他的手，掀开床帐，翻身压到宋虔之的身上。
“上哪去……”宋虔之睁开眼，这下走了困，彻底清醒过来，又见陆观身上衣袍穿得齐齐整整，问他，“你出去了？”宋虔之在陆观脸上摸了两下，他的媒婆痣、香肠嘴都没有，身上穿的也不是夜行衣。这就是以他的本来面目去办事了，里里外外都是獠人。
宋虔之吸了口气，把陆观扯到榻里，让他躺好，急道：“你去见獠人主君了？”
“见了。”
“怎么、怎么，你白天没把事办完？”
“现在办完了。”
宋虔之想到，陆观做事不会没有把握，心里定下来些，他抓住陆观不安分的手，问他到底怎么回事。
陆观在他唇角亲了一下，亲昵地与他厮磨着小声把跟獠人主君谈的条件给宋虔之说穿。
“只要他不是个傻的，便不会不动心，就算他不动心，他身边的少年人也不会不动心。”宋虔之说，“你胆子也太大了，要是李宣不同意。”
“他什么都听你的，你同意，他就同意。”
这也是真的，李宣现在对他还是言听计从。宋虔之默了一会，说：“但他不会永远听我的，准许獠人参加科考不是大事，天降人才，国之幸事。无论是哪一族，能够忠心为大楚所用，什么出身都不要紧。但对獠人而言，这就是天地翻覆的大事，从此獠人也可以入朝为官，不必再事事屈居人下了。”
“只要能当用，这个口开了也不算什么。”
“李宣是顾不上，风雨飘摇，朝堂动荡。如今两大难，得同时保住，一是君主，二是疆土。无君无土，国之不国。”宋虔之喃喃道，“天亮之后，就有说法了。”
宋虔之一肚子心事，睡得不踏实，起来的时候，陆观已经不在房中。宋虔之下地收拾妥当，开门出外，来了个手下报信，说陆观叫他在房里等。
宋虔之站在楼上向楼下望了望，竹楼正堂里没人，昨日这时候已有人来叫，今天也没有，于是只有回房，把胡子粘上。
“行了。”陆观推门而入。
宋虔之吓得胡子没拿稳。
陆观走过来把胡子搓成一个球，弹出窗外去。
“不用粘了，带上人，跟白老头他们回祁州府。”
“天还没亮。”
陆观道：“是啊，雏凤县的獠人要到祁州府做买卖，每日也是天不亮就出发，翻过两座山，才能到祁州府。”
离开时宋虔之也没再见过獠人主君，但陆观把事情办了，他相信陆观，也不再过问。回程路上白老头一言不发，路上歇了一会，老头坐在远处吧嗒吧嗒对着烟嘴吸，看也不看宋虔之他们一眼。
到祁州城外，白老头分发进城所用的令纸。
宋虔之收下了。
白老头在他跟前站定，耷拉着的眼皮掀起来，他眼眶中积起泪雾，抓住宋虔之的双手，颤声道：“谢谢当家了。”白老头转向陆观，嘴唇翕动，眼泪滑到鼻子，浸在嘴角。
“这是朝廷该给你们的。”宋虔之道，“獠人祖辈在大楚地面上生活，为朝廷开垦南部山林，是朝廷把你们忘了。”
宋虔之弯下腰去，给白老头行了个礼。
一行人进了祁州府，便跟白老头别过，往东明王府去。
路上陆观一说，宋虔之才知道他上哪儿弄的钱。那天陆观说要弄钱，宋虔之以为他上州府衙门打秋风去了，顾远道的底不干净，弄出个几万两银钱不是难事。谁知道他是从东明王府弄的。
陆观带宋虔之上王府，叫宋虔之在花园里坐着，转瞬人就跑了个没影。
宋虔之想他是去找王府的账房谈这笔钱要不要还，什么时候还，怎么还的事。便不急，在花园里坐下来，吃茶用点心，一早上翻山赶了快二十里路，宋虔之又饿又渴，一气把茶水喝了个精光。
东明王府的点心没家里的好吃，宋虔之却吃得香，垫过饿劲，他放慢速度小口啃点心，小口啜茶。
是草木扶疏的季节，王府花园里的花草却生得参差不齐，一眼便能看出没有好好打理。
看来苻璟睿娘儿俩回来后还没能腾得出手来，他们上京之后，生死未卜，怕是府里下人偷偷跑了些，园丁也没有勤勉打点。宋虔之眼神发愣，想起家里，有拜月、瞻星两个在他身边大小陪到大的丫鬟坐镇，乱不到哪去。只是，若京州乱起来，家里也不能幸免。
侯府上下百来口人，皇室南迁，顶多是皇帝和太后两个，宫人不会带太多，京城的官员、商户，都要南下动静必然大，则人心浮动。
吃着吃着，宋虔之味同嚼蜡地动了动发酸的腮帮，把没吃完的小半块糕点就茶囫囵吞下去。
等了大半天，陆观才来，说王妃想见见他。
“不见了。”宋虔之道，“你跟王妃说什么这么久？”
“交代接应之事，都是正事，那就不见吧，她是想当面向你道谢。”
“她肯出了这笔钱，已经报了我的恩，下次再见吧，见了难免尴尬，怎么说也是我把她儿子到嘴的皇帝位给戳掉了。”
陆观笑道：“你还有自知之明。”
“我当然有。”宋虔之招来一名侍者，让他转告王妃他同陆观还有要事，先走一步。
走了两步，宋虔之突然停下脚，回转身去，拿了几块点心，给陆观带着路上吃。
还没到军营，宋虔之跟陆观分着把糕点吃了，路上两人商量一番，宋虔之打算到了地方就给秦禹宁写信，怎么也要问一下京城的情形。他担心的反而不是孙逸，毕竟这里离京州千里迢迢，夯州的战况，才是十万火急。
☆、破局（肆）
前脚宋虔之同陆观回营，后脚宋程阳便来报，吕临的书信昨日傍晚送到。
宋程阳揣着手，追在宋虔之的身边，小跑跟上，低声道：“你们都不在，我也不敢拆，不敢放在中军帐，我收着的。”
“他是快，走水路送来的？”宋虔之问。
“是信鸽。”
宋虔之脚步一停，明白了。吕临接过禁军，周先接过麒麟卫，一明一暗，都是看顾李宣。这两人想必是通过气了。
宋程阳把二人带到自己帐中，从一沓书册中，沿着书脊扫视，手指搭上其中一本，他在书脊上做了记号，抽出书册，翻开书页，从中取出一封信。
信递给宋虔之的同时，宋程阳小声问他是不是要出去。
“不用，你待着。”宋虔之展开信迅速看过去，递给陆观，他自己在帐内来回踱步，眉头拧着，走到桌边去，给自己倒了一杯冷茶喝。
“夯州败了，多琦多造反，被阿莫丹绒左贤王割掉头颅，就地正法。坎达英在北关重病，恐怕是无力南下了。”宋虔之颤声道，他扭过头，眼神匆忙地找到陆观，陆观放下信，走到他面前来，把宋虔之的手握住，掌心却是一片冰凉。
“我的错。”宋虔之嘴唇颤抖。
他算到夯州要败，却没有算到图勒。宋虔之一只手紧紧抓着茶杯，指节因用力而发白。
“阿莫丹绒族中内斗，李明昌尚且不能算，你如何算得了？”
宋虔之定定呆坐片刻，抿了抿唇，他脸孔煞白，心乱如麻，半点主意都没有了。吕临的信带来一个更坏的消息，朝廷南迁的消息泄露了出去，京州衙门将差役全派出巡街也于事无补。整个京城弥漫着恐慌的气氛，但凡有半点手段关系的人户，都兜着钱财踏破衙门口子，往六部去闹。
闻所未闻。
“若是在京城里，闹出暴｜乱……”
宋程阳满头大汗道：“真有这么严重？”
“多琦多落败，坎达英在亲征途中病重，陪在他身边的，恐怕就只有琼华夫人所生的赤巴小王子。琼华夫人受宠，多琦多阵亡，下一步，便是坎达英崩逝，赤巴继位。图勒搅合进来，必有好处，右贤王兀赤述是多琦多的娘舅，都未能阻止多琦多命丧夯州，只有一个可能，兀赤述已经失势。”
“阿莫丹绒内乱，对我们是好事。”陆观握了握宋虔之的手，一只手拍他的侧脸，令他看着自己。
“不然。”宋虔之强迫自己镇定下来，想了一会，说，“图勒胆子再大，也不敢擅作主张斩杀多琦多，除非是坎达英的谕旨。兀赤述掌握的鹰翼队派给了多琦多，怕是不死也已沦为阶下囚。图勒私下与朝廷议和，要求给他夯州以北，为赤巴求娶宗室女，这是在夯州城破之前，如今局势不同，夯州已经落入贼人之手，他也不需要再议和。”
“只有等。”陆观安抚地拍了拍宋虔之的肩膀，试图让他安心，“尽人事，听天命，到了这一步。只要陛下还在，暂且退让，休养生息，还能东山再起。”
宋程阳急道：“那我要尽快给父亲捎一封信。”
宋虔之似乎没有听见宋程阳说话，夯州落入敌手，拦在京州前面的最后一道屏障真的碎了。那京城会乱成什么样子？皇帝和太后外逃的消息泄露出去，李宣能不能有命逃出京城？这都什么混账事情！
帐门砰地一声。
宋程阳从床榻上跳了起来，走到门口掀开厚重皮帘看了一眼，回来说：“是风，风太大了。”
“我修书两封，今夜就送出去。”宋虔之借着宋程阳桌上的笔墨，一封写给京城吕临，就用吕临送信来的信鸽，消息能够走得快点，内容无非是白提醒着，让吕临和周先打起十二万分的精神，无论如何要保李宣活着。最要紧是要把保护李宣的人全换成自己人，凡有一丝不能确信的人都不能用。
“我去。”宋程阳接字条出帐去。
陆观：“你要给许瑞云写，不如不写。”
宋虔之手悬在纸上方，看了陆观一会，摇头，搁笔。
“确实，不如不写。”吕临送信用的是麒麟卫训练的鸽子，要给许瑞云送信，风险太大，一旦被人截获，反而会增加许瑞云和柳平文暴露的风险。
“循州布防图，柳知行能给是最好，不能给，就强攻。”凡事窥出端倪，心就能定。阿莫丹绒的突变打了宋虔之一个措手不及，这会他定下神，抬头看陆观：“你说得对，尽人事，听天命。我们把人事做尽。”
陆观欣然道：“此番南下，把孙逸一锅端了，则不至于南北两头作乱。朝廷南下，既然先一步到了，就要抓紧时间，把南面清扫干净。”
宋虔