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“希望太医能快点来，咱们三个顶什么用，盯着沈玉书把粮放出去也就是了。”宋虔之吸了吸鼻子，一副病鬼的颓靡样。
沈玉书换好衣服让人来通传，宋虔之便跟着陆观去给沈玉书宣旨，那州府正衙以内冷冷清清，像是许久无人过堂。
沈玉书听完旨，眉头就皱了起来，接过圣旨去，叹了口气。
“陆大人，不是我不愿意开仓，实在仓中无粮。”
陆观：“上个月底京城的旨，从衢州开滁奚仓运粮五十万石到容州，是沈大人验收入的仓，怎么就没粮了？”
沈玉书抬头看了众人一眼，手向外一伸，道：“边吃边说，钦差们都饿了吧？”
宋虔之：“早就饿死了！”
陆观：“……”
沈玉书笑了起来：“宋大人是直肠子。”
陆观斜乜一眼宋虔之，像有话说，又吞了回去。
风鸡风鸭都是早做好的，取出来或蒸或煮，十分方便，除此之外有一道炒青菜一道鱼头炖豆腐。
远比不上宋虔之在家里所用，但这两天路上不是吃饼就是吃窝头，早已饿得眼冒绿光，吃起饭来宋虔之顾不上说话，只听沈玉书同陆观讲。
容州三年匪患，今年入秋后天气不好，晒麦的季节不出太阳，连下一个半月的雨，收起来的麦子俱发霉腐烂长芽，于是朝廷免了容州今年的税。半月前沈玉书送信给户部尚书杨文，同时动身进京，好不容易打通户部的关系，将粮带回来入了库。
容州西北边临着江的堤坝失修，驻军被武将领过去修堤，恰在此时，隐匿在容州群山中黑狼寨的土匪下山，将州府衙门一顿洗劫便罢，粮仓也抢得一干二净。
闻言宋虔之顾不上吃东西，问：“这么大的案，沈大人没上报？”
“杨大人知道。”沈玉书说。
“京里一点动静都没有，调兵把这个黑狼寨端了，粮食先抢回来发了。官银他也不敢用，这群土匪这么张狂，黑狼寨有多少人？”宋虔之问。
“容州西南方圆数百里都是山，黑狼寨隐匿在群山之中，擅长游击。原本人数不多，今年秋季以来，上山投奔黑狼寨的平民百姓越来越多，不少携家带口地进山去。群山是成片连在一起，守也守不住，容州素来不是关口要塞，城里驻军不过两千，校尉单风领着，离得最近的军队在岭北，由白古游大将军坐镇北关，现在北关以外正在与阿莫丹绒一族作战，即使是休战期，也不好直接抽调。何况这个动作就太大了。”沈玉书肤色暗沉，眼下发青，眼内带着数日不曾好好休息过的血丝。
他向后一靠，差点一屁股坐到地上去，幸而被周先一把拽回来坐好。
沈玉书一拍脑门：“忘了，忘了，今夜一定要睡个好觉，否则不等渡过难关，我就先倒了。幸而三位大人及时赶到，不知道大夫可带来了？”
“太医在路上。”
沈玉书面上一喜：“那就好，多闻杜医正医术了得，有回春妙手……”
一听这话宋虔之就知道他意思，打断道：“不知道派的是谁。”见沈玉书脸色又沉了下去，宋虔之说，“总归是太医，杏林翘楚，州府且先放宽心，吃饱且就去睡，明天一早让人叫我们，沈大人明日要去施粥吗？”
沈玉书疲倦地遮了遮眼，摇头道：“前些日有人来告，顺藤摸瓜抓了黑狼寨的二当家，明日去牢里问问他想清楚了没有，城中只差还没有人易子而食，这么下去……”
“怎么抓到的？”这一桌平时宋虔之完全看不上眼的饭菜，他先还狼吞虎咽，现在听到沈玉书的话，竟有些食不下咽，放下筷子。
“他拉了数十石粮食送到城里，引起百姓哄抢，有人报官。”
“谁报的官？”宋虔之问。
“一个没抢到粮的男子。”
“他做了官府应该做的事情。”周先放下酒杯，拇指摸索着眼角的疤痕，眼神暗含激赏，如同暗夜里一道流星，“沈大人明日不如捎我一起旁听。”
沈玉书疑惑地看了一眼周先。
陆观开口道：“沈大人想问出黑狼寨藏粮之地？”
宋虔之摇头：“不止，想必沈大人想让此人画出黑狼寨的地图，好调人围剿。”
沈玉书眼现惊叹：“宋大人高见。”
“他有心赈济灾民，你就是把人放了，他还会来，不必逼问出藏粮之地。把黑狼寨剿了，再上报朝廷，那是一件大功。”
“沈某岂是贪功之人。”沈玉书叹了口气，“黑狼寨盘踞在山中已近十年，匪患如火，此消彼长。这匪寨中已有两万余人。”
这么多人已经势同割据，加上容州眼前有疫情，为了一口吃的，投奔黑狼寨的人会更多。宋虔之心想，容州的问题竟比来之前知道的更多，那许三压根没提黑狼寨，不过许三是在容州一个县份，也未必知道州府的情况。
“明日我们也去会会黑狼寨的二当家。”
听了陆观这话，沈玉书愁眉紧锁。
“我们就在暗室，以沈大人为主，只是听，不干预沈大人断案。”
陆观这么一说，沈玉书没有话来推拒了，只得答应。
晚上没吃饱，宋虔之渴得半夜起来找水喝。州府后衙一整座楼都是接待京官的，宋虔之也不再发烧，今夜是自己睡的，冷得手脚生疼，只想找一杯热茶来喝。
随着宋虔之推开门，一阵寒风倒卷，吹得他两挂鼻水狂流。
“来人。”喊了一声，没人来。宋虔之无语了。看来这州府衙门里，凡事都要自己动手。他左右看看，外面无人值夜，风吹得呜呜的响，也不知道哪儿有人能给点热水，凭着记忆下楼想去厨房。
走到楼梯拐角，宋虔之打了个喷嚏，险些把茶壶摔出去。
夜风里有一股奇怪的味道，像是什么东西腐坏了，又似乎只是幻觉。
“嘎吱”一声年久失修的楼板被踩出声音，楼梯墙面上一面镇邪玉镜。
宋虔之左拐，刚踏出一步，迎面不知道撞上了什么，登时魂飞魄散。
“啊啊啊啊——————！！！！！”
“啊！”周先大口喘着气，勉强提着的裤带没抓住，硬壮的腿部肌肉在寒风中瑟瑟发抖，他连忙提起裤子。
“你叫什么啊？！”宋虔之吓得半死，“吓死我了！”
“小侯爷，你把我裤子都吓掉了。”周先无奈道。
“在哪儿添茶水啊？”宋虔之问。
周先：“我怎么知道。”
“你陪我去。”宋虔之哆嗦着说，冷得要死，心说怎么没把袍子裹上。
就在此时，两人同时听见一个缓慢沉稳的脚步声，踩着楼板咯吱咯吱的响。
雪风呜呜地吹，分不清脚步是从上传下来，还是从下往上传。
宋虔之与周先对视一眼，心脏几乎要跳出来，连忙往周先身后躲，但又不知道应该站在他上面一级还是下面一级。
就在此时，两只手同时抓上了宋虔之和周先的肩膀。
一阵魂飞魄散的惊叫响彻整个三层楼，被迅疾的风声吞没。
黑暗中那黑影说话了。
“大半夜不睡觉，你们两个搞什么，断袖吗？”
分明是陆观的声音，低沉中带着一丝沙哑。
周先：“陆大人您太黑了。”
宋虔之：“你睡觉的时候也穿这么黑？”
待陆观将手中火绒点燃蜡烛，两人才看清，陆观披着他的墨蓝色武袍，敞着古铜色的胸膛，丝毫不惧寒风，冷冷注视着他俩，视线从宋虔之紧拽着的周先那半幅袖子移到他的脸上，继而厌恶地皱眉：“鼻涕，擦一擦。”
☆、容州之困（叁）
宋虔之缩着脖子，没精打采地问陆观：“大半夜不睡觉，搞什么呢？”
陆观眯着眼：“搞你。”
“……”
周先哈哈大笑起来，发了善心，低声道：“宋大人口渴，起来找水喝的。”顿了顿，他像是才回过神似的，“陆大人这要去哪儿？”
“随便走走。”陆观往楼下走了两步，回头，“走啊，你不是要喝水吗？”
宋虔之屁颠颠儿跟上去，陆观带着他往厨房去，正是夜深时候，四下无人，灶房的空气里夹杂着炭灰、柴火以及冷油的味儿。
陆观自水缸里打了水倾倒在大锅里，熟练地生起火。
一刹那间，火光腾地跃然照在他脸上。
“要烧一会，上去把衣服穿好。”陆观头也没抬。
宋虔之确实冷得不行，跳着脚上楼去穿衣服，再下来，给冷风来回一吹，彻底清醒过来。
宋虔之挨着陆观身边坐下，伸手烤火取暖。
陆观目光不由自主被他的手吸引过去。
这是一双不常干活的人的手，宋虔之是练过武的，不知道用的什么兵器。陆观心里想，他的手指修长洁白，骨节细而分明，仿佛一管一管的玉笛，很好看。
“真冷。”
“过来。”陆观示意宋虔之坐近，一手搭着他的肩。
这让宋虔之觉得尴尬，偷瞥见陆观神色如常，放下心来，靠在陆观肩前取暖，手往灶台伸，不断互相搓。
“你要出去？”宋虔之感觉陆观这人心思深沉，大半夜穿得齐整地出来，一定不是为了尿个尿。
“嗯。”陆观仿佛有心事。
“大半夜不怕撞见鬼。”宋虔之揶揄道。
“心里没鬼，就是鬼现身也不会怕。”
宋虔之嘴角一勾，坐正身，示意陆观过去点儿。
“带我去，我也想看看，容州城里什么样了。”
陆观有些意外，看了宋虔之一眼，往灶膛里添火。烧开了水，盛在碗里，拿出去凉了不到半刻，宋虔之喝完水跟在陆观身后从州府衙门出去。
两人在街上游荡，宋虔之比陆观矮一头，又缩着背，地上两条影子一长一短，俨然是两只结伴而行的饿鬼。
“陆大人你看。”宋虔之指给陆观看。
陆观：“……无聊。”
“你不无聊，半夜出来溜达。”宋虔之嗤之以鼻，挨着陆观走，虽不曾碰到陆观半片衣角，总归没有那么冷。
长街之上，阴惨惨雪风漫天，细雪纷纷扬扬自九天飘降，稀稀落落的灯光从窗户透出来。
这样的深夜里，竟有不少人家尚未睡下，零星的狗吠声、婴儿啼哭声时不时冲散死寂。
走到杏林春｜药堂外，只见那间药堂没关门，院子里拥着十数个人在等，人群寂静无声，孩子冻红的脸依偎在母亲的胸脯上熟睡。
一个年轻人从内里出来，一头冲到了陆观身上。
陆观将手一伸，扶他一把。
“多谢。”那年轻人匆匆道谢，快步走去。
“家里人病了吧。”宋虔之叹了口气。他手揣在袖子里，想到周婉心，不知道他娘在家是否按时吃过药睡下，在他四五岁时，他娘是很美的。长这么大，宋虔之见过无数美人，不曾有一个像他娘那般，拥有一双灵气充沛，宛如天人的双眸。只是不知道什么时候起，被宋家人磋磨得犹如一朵被吸干了精气的花朵，干枯凋落。
“这家大夫是好心人。”陆观向里望了一眼，带着宋虔之走到病人中去。
旁边一位大婶伸过头来问：“大兄弟，你家人也病了？”
新来的两个病人让这些在漫漫长夜中等待的人有了一丝活气。
一人道：“面生啊，不知二位家住哪里？”
宋虔之与陆观眼神一碰，连忙掏心抓肺一阵狂咳嗽，依在陆观肩前。
“到贵宝地做生意，这是我二表弟。”
宋虔之：“这是我大表哥。”
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