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婢女也跟着这么做。
片刻沉寂后，琼华夫人翻身上马，重重一抖缰绳，细瘦笔直的腿用力夹紧马腹，迎面而来的冷风钻进鼻孔，令喉咙隐隐作痛，她只顾着往前奔跑，在这暗夜之中，唯有她胸中复仇的火焰，照明她脚下的路。
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大军在孟州逢上大雨，风平峡涨潮，水波如同怒涛，无止息地奔涌咆哮。
全军万余人，宋虔之不敢令军队强行渡河，只得在孟州歇一晚，为了避免恐慌，大军没有进县城，在城南驻扎。
雨水泼洒在牛皮帐篷上，如同天神执鼓捶击。床榻必须用木板垫高，否则被褥全都被雨水浸湿，身子再强健的人，也经不住雨水潮湿寒冷的摧残。
怀里的人动了动，陆观当即醒了过来。
“什么时辰？”宋虔之问。
陆观对时间流逝十分敏锐，揉了一把他的头，被子里抬起一条腿，压住宋虔之的腿，把他整个人纳在怀中。
“约莫还要两个时辰才能天亮，下雨，天亮得晚。你快睡觉。”
“太吵了。”宋虔之是被雨声吵得睡一阵醒一阵，撑开在头顶的不过是一张皮，风声、雨声、不安的马嘶声，穿破这张皮，清晰地钻进耳朵里。
“陆观。”
“嗯？”
“要是天亮雨还不停怎么办？”
“想法子强渡。”
宋虔之得了这个说法，点点头。
“睡了。”陆观嘴唇含住宋虔之的耳廓，轻拍了一下他的头，声音低沉地哄他。
宋虔之睡着后，陆观把手从他头上移开，搭住他的肩，把人往怀里贴了贴，看见宋虔之皱鼻，他嘴角微弯，唇碰了碰宋虔之的眉。
榻下积着浅浅一层水光，整座帐篷里的空气都被雨水浸透，泥土潮湿的腥味像个大茧，把人裹在里面。
陆观抿了抿唇，目测还能坚持到天亮以后，一只手摸上宋虔之的腰，抱着他睡了。
天亮的时辰虽晚，大雨却倏然停了，连夜里积起的水也不知道什么时候都退去。
宋虔之穿上盔甲，走出帐篷，险些让太阳晃得眼前一盲。他拿手遮住眉棱上方，长舒了一口气。
下午军队顺利渡过风平峡，在郊州府南通渡口登船，船上士兵多是北人，上船不到半日，就有人吐得七荤八素。好在出发前宋虔之上秦禹宁那儿取了趟经，对这事早有准备，让晕船的士兵把丸散服下，各自休息，趁在船上养足精神。
宋虔之将队伍中有在南地作战经验的士兵挑出来，上午商议军事，下午召集监军、监粮官、粮长等人议事筹备。吃过了饭，则要叫来许瑞云、柳平文二人，柳平文的父亲是孙逸任命的循州太守，宋虔之预备同他来个里应外合，那么到了循州后，要想个办法混进城。
“我去。”柳平文当仁不让，他也着实想做一些事情，怕宋虔之不答应，急着说，“许大哥交给我一些防身招式，我练得可好了……”
不等他说完，宋虔之道：“就是要让你去，你去联络你爹是最好，现在摸不清你爹的意思，旁人去不比你去安全。”
柳平文耷下了眼。
“我相信柳大人，为万全计，许瑞云，你陪柳平文一同进城，扮作布商。船到祁州后，在祁州就地采办布匹，你们带上。还需要几个人手，让陆观给你们挑。能在循州城里探听出孙逸的兵马人数，布防重心是最好。”
“我爹身为循州太守，手里一定有循州布防图，只要见到我爹，事情就好办了。”柳平文道。
“好，这件事就交给你们俩去办，尽量说服柳大人。”
许瑞云与孙逸有旧交，对孙逸的战术相对熟悉，留下来深谈一番，直至夜半。舷窗外一月孤悬，江波算得上平静。宋虔之疲惫不堪地揉了揉眼，身后陆观过来问他吃不吃点东西。
宋虔之摇头，他手中握着一封登船前收到的京师来信，发出的时间应该在四天前，这封信宋虔之跟陆观讨论过。
然而他们对信中提及的左贤王图勒都一无所知，只知道此人在阿莫丹绒地位不低，仅次于大王子的娘舅右贤王兀赤述。
陆观从李家搜到李晔元与阿莫丹绒数位高官的书信，言谈间尚未涉及机密要事，图勒只来过一封信，洋洋洒洒问候了李晔元半爿纸，末了才表示愿在出使大楚时同李晔元在京城会晤。
而这次，图勒的信送到了秦禹宁的书案上，要求与大楚朝廷做交易，图勒有信心能阻止阿莫丹绒越过夯州，条件是将夯州以北割让给阿莫丹绒，以便阿莫丹绒人能够获取夯州西北狭长地带的溪花谷地作为牧地，并且为阿莫丹绒小王子求娶一名王室宗族女，换取十年和平。
能够避免战事，对于深恐两线作战腹背受敌的大楚而言，实在太诱人。
宋虔之从收到信，就在思考朝堂上会是什么局面，如果要和亲，则很可能是镇国公的嫡长女。徐绶勤曾在周太后得势时想把女儿嫁入安定侯府，显然不是个会为他家姑娘终身大事盘算的爹。
“要是有了和亲人选，左老大人会怎么选，秦叔又会怎么选。脑壳都大了。”宋虔之把信纸搓成一团，扔在旁边，抬眼看陆观，“你说怎么睡，这觉没法睡！”
“天要下雨娘要嫁人，你就不睡，朝堂上的事也不是你我可以左右的。”陆观给他倒了杯茶，宋虔之也是说了一晚上话口干舌燥，接过来就喝，喝完让陆观再倒一杯。
“你觉得左老大人会答应吗？”
陆观一脸无奈：“昨天你问过了，我还是那个话，十有八九他会同意。”
“这他妈的……”宋虔之被杵到唇上的茶水噎了一口，喝完这杯茶，伸舌头舔去唇上水渍，长出一口气，“秦叔也会？”
“十有八九。”陆观又道，“朝廷打不起仗了，既然可以不打仗，一个女儿，又不是给不起，何况又不是这两位大人的女儿。”
宋虔之攥着茶杯，静静出了会神，哎了一声。
“可是我总觉得，请神容易送神难，左正英不会想让出这几个州城，只是权宜之计。三年以内，国力恢复，兴许能够一战。但到了那时，已经放进夯州的阿莫丹绒人，恐怕就没有那么好赶出去了。溪花谷地在虎墩关南，即便是和，一样得迁都，退守南州，京州以北没有可以阻拦骑师的险地。”
“迁去南州，要让出更多的州城，也会失去北地民心。与阿莫丹绒议和，京州府可以派驻军队，朝廷依然南迁，但只要阿莫丹绒人信守承诺，至少可以赢得十年喘息。”
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龙金山的帐中，书办正在奋笔疾书，按照龙金山的口述，痛陈图勒在北方草原上的声名狼藉。
信写好后，龙金山亲手封上，命人火速送回京师。不到四更，营地里响起敌军进攻的警报号角，龙金山还未及解下盔甲，提起长刀步出营帐。
霎时间林立的火把照亮整个楚军营地，各营队开始点兵，按照命令冲杀出去。
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已经是秦禹宁连着四天夜里被召进宫，昨夜徐绶勤向新帝一表忠心，答应让长女嫁去阿莫丹绒，只是请求皇帝册封他的女儿为公主。李宣尚未作出明确的表示，安抚了几句，就让徐绶勤回去了。
今日一早照旧没有上朝，战事一起，竟有些顾不上停灵在承元殿的大行皇帝了。
是以今夜进宫，秦禹宁本就想着要提，谁知他还没有开口，嗣皇帝李宣就先提出要尽快为大行皇帝发丧，言谈间十分难以启齿。
天气已经很热，再将尸体一直停在宫内，腐臭味将会愈发令人难堪。
“陛下所言甚是，一切只需从简，明日一早陛下可召荣季进宫，好好商谈一番。”
左正英闻言点头：“最好就在三五日之间，为大行皇帝发丧，登基大典恐怕只能缓一缓了。”
三人目光一碰，不约而同陷入沉默。
最后还是李宣率先打破寂静，以虚心求教的姿态向左正英发问：“既然要撤出京城，是否先命京州府组织百姓先撤，由哪些州府县城接纳北地南迁的人口，也应做个打算。”
“不可。”左正英缓缓抬起苍老的双眼，眼光锐利地盯住李宣，“陛下与太后先撤，最好是悄悄儿的，不要惊动任何人。”
李宣蹙眉：“既是与阿莫丹绒议和，似乎不必……而且要是让民间知道，王公贵族先行南迁，若是事有意外，整个京州府就会惨遭蹂｜躏，岂非积怨于民。”
“这个图勒，名声不好，他原是北狄野人的后人，野人一部曾经三次归顺于北狄王，又三次叛出，他提出的议和，绝不可能像给秦大人的书信里那么简单。”
秦禹宁疑道：“那他此次也大可以提。”
“他手上还没有筹码，阿莫丹绒王廷将会有一场内斗，坎达英已年逾六十，坐镇王廷还行，要上阵杀敌，神威必会大不如前，再是英雄，也无法与天命相抗。这些年坎达英宠爱琼华夫人，对琼华夫人所生的赤巴小王子寄予厚望，何况，多琦多羽翼日渐丰满，又有后族支持，他的娘舅兀赤述可不是善类。如果坎达英决议南征，对我们是好事。”
说到这里，李宣也听出了门路。王廷内部争斗，则阿莫丹绒很难有余力继续攻打大楚。坎达英显然是英雄迟暮，王廷中势力杂错，他不动则已，若是御驾亲征，变数极大。
对于大楚，已是危局，越是有变，就越是安全。
“所以皇室暂时迁居到南州，陛下不可在前线，即便只是有被战火波及的可能，老臣也绝不会让陛下冒险。”左正英道，“陛下带少许宫人，与太后车马从简，先迁到南州，入主行宫。北线战事安定后，再迁回京城，此事要秘密进行，尤其不能让贵族知晓，王公贵族只要一动，整个京州就会民情激愤，人员潜逃。要是不幸真让阿莫丹绒攻过虎墩关，则京州必然沦陷。”
作者有话要说： 过完年啦，新年新气象，祝大家19年都能开开心心，离梦想更近一步…3
☆、枯荣（捌）
“可是……”李宣面上仍带犹疑，他想起宋虔之离京前的忠告，目光与左正英短暂相接，要出口的话又吞了回去。在左正英面前，贸然说出宋虔之的一番话来，并不明智。他已拜左正英为太傅，宋虔之也再三说过，用人不疑，眼前这二人，便是他如今最应该倚赖之人。
李宣缓了缓神色，唇角微提起，温声道：“那便照太傅的意思，明日一早请二位大人卯时进宫，陪朕用早膳，届时朕会宣其他几位大人一同进宫，议定大行皇帝的丧礼，就在这三五日，将此事办了。朕会将太傅的话，转达给太后。”
左正英摇了摇手：“陛下只要让太后宫中为南迁做好准备，收拾一些途中必备的生活用具便是，不必与太后商量。陛下万万不可重蹈大行皇帝的覆辙，臣知宋虔之有从龙之功，但陛下始终要明白，君君臣臣，是亘古不变的道理。”
“朕知道了。”李宣面有不悦，隐忍着没有发作。
左正英和秦禹宁一起步出东暖阁，室内暖烘烘的黄光从窗格投射到院落中青灰色的地面上，他二人的影子并排着，转到无人的长廊之下。
秦禹宁揣起手，长吁出一口气，驻足片刻，侧过脸去对左正英说：“太傅一番直谏，许是将话说的太白，如今这位已经是九五之尊，不可再当作无知青年对待啊。”
左正英冷哼一声，提步先走。
秦禹宁摇了摇头，紧随上去，又是一�