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“或者，可以同坎达英议和。”秦禹宁迟疑道。
“不可。”宋虔之立刻反驳，“尚未开战，便提议和，坎达英老谋深算，一眼便会看出我方惧战。阿莫西绒收服了北狄一支的野人部族，狄人擅长马上作战，狼虎之性。虎狼扑食，猎物常常因畏惧就先自蜷缩成团，猛兽不会因此就放过到嘴的食物，反而会乘隙一口咬断猎物的脖子。议和只能在势均力敌的情形下发生。”
宋虔之飞快瞥了一眼李宣，硬着头皮道：“情势对我军不利，不在于军队，在于军需。”
秦禹宁叹了口气。
李宣原只是猜测，他昨夜梦见吴应中家中那场大火，大汗淋漓地从噩梦里惊坐起来。战争，他是见过的。今日他又想了一整天，取来镇北军五年内的作战记录翻阅，胜多败少，但军费也让他大吃一惊。李宣向左正英请教，镇北军所费在现有人员来看，已算是半自给状态。但军队的自给植根于两军对峙，并无险要军情的年份。近五年中，阿莫丹绒与大楚没有发生过一场大型对战，都是突发的滋扰边城，频率很低，偶尔境况好时，边贸可在双方边将督导下顺利开展。
杨文到了之后，这个突出的问题明晃晃摆在了所有人面前。
打是可以打，但难保打到一半，粮草就会跟不上。京城离北部边境不足千里，如果镇北军挡不住多琦多，十日攻占京城或许过于夸张，但也要不了一个月，就能打到皇宫来。
不是将士不善战，而是朝廷养不起。
“再向朝臣和商户去借？”话刚出口，秦禹宁面上就浮出了后悔。
杨文：“原先欠下的银子还没还完，再打借条，恐怕也没人愿意借了。”他沉吟片刻，“国家兴亡，匹夫有责，让官员联合士绅望族，请年高德劭的大家长们做动员。各地将富商召集起来，各州定数额，超过一定数额，许以四品以下的官职，在想个什么名目，嘉奖这些商人。”
宋虔之看着皇帝，点头道：“此计可行，只是费时，远水难救近火。”他转向杨文，“杨大人，我听说增税的诏令已下到部分州城，可已收上来一些了？”
杨文默了一会，意味深长地看宋虔之，回答他：“是收了一些，可远远不足以供养三十万之众的镇北军。这么说，除了各地屯兵，镇北军所耗，占国库收入五成。经过层层盘剥，落到军队里，年成好时约占到六成，年成不好，就是三成也难。”
这个三成六成的，是指拨下去的军费。
李宣道：“军费不走地方，专人派运钱粮，直接送去军营。或者，让军队的人自己押运，龙金山的精锐部队还在京城，让他安排人手护送粮饷。”
这就算解决了一个问题，往后怎么办，暂时不议。
杨文没有异议，表示户部将全力配合兵部。
一直议到天黑，也没能计议出什么良方，能够迅速筹措出一笔军费给镇北军。眼下六月，刚割了第一波麦子，可以从北方几个州城征调，但要快，算算日子，也不必入库了。
之后的七月，一直到十一月上旬，都有粮食可收。
“但陈粮已经不足，粮食不能全部征调，除了留种，还要留够百姓的口粮。买粮的钱一时半会是拿不出来了，要打白条。”杨文缓缓抬起头，脸上憋出来的红色已经淡下去，语意坚决，“这个事情，户部牵头，臣来办。”
这倒是宋虔之没想到的，从前数次跟杨文打交道，他只觉杨文在六部尚书里，格外圆滑，玲珑八面，见人说人话见鬼说鬼话，不开腔时又不知他皮里阳秋有几分意思。
他肯出来担着，户部一时也没有比杨文更有经验的人，只有让林舒先缓缓。
三人是一起走到宫门口，杨文坐轿，宋虔之坐秦禹宁的马车回去，马车在御街杈子外头等，他过去找杨文说话。
秦禹宁看见宋虔之从轿旁直起身，跑了过来，他搭了把手，朝旁让宋虔之在自己身边坐下。
“走。”
马夫得令，马车悠悠颠簸起来。
秦禹宁咳嗽了一阵。
宋虔之问出来秦禹宁昨夜吹风，染了风寒，只说是吃上了药不打紧。
宋虔之想了一会，道：“就用杨文吧。”
秦禹宁手中一方帕子按着嘴角，鼻翼翕张，缓过气来，点头：“还是他。那日朝堂上，到最后，他也还是站了皇上这边。”
“杨文最会审时度势，朝局乱了，他的官也不好做。”宋虔之沉默片刻，突然冒出个问题，“秦叔，都说千里求官只为财，杨文管天下银钱流通，你说他是为了什么而做官？”
秦禹宁摇头：“人心最难测。逐星，今日我教你一件事，永远不要觉得自己看透了一个人，你可以掌握一切，唯独不能掌握一个人心中所想。人的图谋也往往随时在变，在一条路上走得久了，难免就要走到小路上，而在小路的阴影里埋得深了，又难免会想回到光明之中，康庄大道好走，曲径通幽微妙，人作出的决定，若非情势所迫，便在一念之间。”
“所以迫于情势，杨文一定会竭尽全力去筹措钱粮。”但宋虔之也完全无法松下一口气，杨文会竭尽全力，但这一年间年成不好，两线作战，实在让人无法安心。
“皇室和大姓，怕是要出血了。”秦禹宁不再说话，闭上眼靠在车厢里，脑袋随马车晃动一下一下点动。
陆观在麟台挑了几个人，要带着南下，宋虔之看过，都是他从前得力的。
“行，家里再带些人，我今晚不睡了。”其实宋虔之眼睛已酸涩得难受，眨眼间都觉得有泪要从眼角蹦出来，只有不住紧紧把眼睛闭上，再睁开，缓上一缓。
“要做什么？”
宋虔之就跟陆观说了，打算找人把侯府的账拿出来对一对，库里的珍宝也拿出来，离京之前，作价变卖。
“你去睡，我来做。”陆观道。
宋虔之诧异了：“你会？”
“怎么不会。”
宋虔之猛的一拍脑门，笑笑：“你给苻明韶做过谋士，我这猪脑子，那你对账，需要我看的你做个记号，我先睡两个时辰，你叫我。”
陆观嗯了声。
宋虔之躺下去之前特意耳提面命，让陆观一定叫他，他是累得不行，倒床就睡，不片刻鼾声就起。
陆观让人把账本送到卧房里，中间隔着屏风，他在外间点着一盏灯光微弱的油灯看账，架势极为娴熟。过半个时辰，起来伸个懒腰，活动筋骨，心念一动，入内看了看床上睡得很熟的宋虔之。即便是睡着，宋虔之眉头也不曾松开，陆观在床边看了他一会，握住他伸出被子的手，轻轻掀开被子一角，将他的手掖进去，垂头坐在榻旁，一任时间流逝，良久，才起身又去外头对账。
宋虔之醒来不知道是什么时辰，屏风上亮着微光，一看，还是晚上。宋虔之坐起身来，蒙了一会，反应过来，个陆观果然没叫他。
屏风外面，陆观正在认真地对账，他心算极快，算盘在桌上，却也不用。转念间，宋虔之想到，也许是怕吵到自己。
陆观头抬起，犹豫了一下，忽然转过头来，看见宋虔之醒了，又埋下头去。
“去睡觉。”
宋虔之坐到桌边，看着陆观手指在纸张上滑动，在这一页上用指甲掐出两个印子来，继而翻到下一页。
这么给宋虔之看了一会，陆观无奈地停下，与他对视。
“叫你去睡。”
“不睡了，换人。”
“我都要算完了，换什么人？”陆观示意他看，没看的只有薄薄一点，放软了声气哄他，“乖，你去床上，好好睡一觉。”
宋虔之回到床上去，盯着屏风上的光，好一阵子，才合上眼，觉得是不想睡，却也不知道什么时候睡过去的。
再醒过来时，天已经大亮，陆观就躺在他旁边，一条手臂抱着他，头脸埋在他的颈窝里。一股暖意涌上宋虔之心头，他嘴唇贴着陆观的耳朵碰了碰，陆观睡得满脸通红，他眉棱方正，突起一排，锐利的一双眼睛掩在眼皮底下，睫毛温顺得垂着。
两人抱着十分惬意，让人忍不住想多睡一会，然而稍微回过神来，宋虔之就没法睡了，他本来想悄悄下床，才一动，陆观就醒了。
侯府里的东西要作价变卖，有不少是御赐，不到傍晚就惊动了宫里。李宣在宫中留膳，把陆观也叫去作陪。
宋虔之看着桌上的三菜一汤，不禁苦中作乐揶揄道：“陛下也太亲民了，吃了这顿，臣回去只有每餐小葱拌豆腐了。”
“朕听人说了，你把侯府里的物件儿都卖给京城的富户，兑成现银，有不少还是先帝时候赐的。”
“听谁说？”宋虔之觉得怪，再怎么样也不会这么快就让宫里知道。
谁知道是有人参了他一本，从前宋虔之办过御史台不少大臣，新仇旧恨，把御赐之物拿出去卖，上午才陆续往外送，下午就有人把折子递进宫。
宋虔之哭笑不得。
“朕把他们狠狠斥责了一顿，叫他们去承元殿跪着，好好为大行皇帝举哀。”
“应该的。”宋虔之轻描淡写朝李宣解释了一下，仇人是从何而来，坦诚过去是做了些不太地道的事情，没什么好开脱。
李宣默了一会，难以启齿，还是开了口：“杯水车薪，其实大可不必。内府朕要找个人清点，孙秀朕信不过，你看谁可以。”
宋虔之自然想到昨夜里陆观认认真真对账的样，今天上午一看，果然是又快又好，但又舍不得让他累，内府的账比侯府的可复杂多了。他想了想，说了林舒的名字。
李宣看了一眼陆观，说：“那明日朕就叫林舒进宫。”
宋虔之问什么时候让苻明韶入土为安。
李宣会意，虽是不舍，时间上却真的快来不及，只有如实回答：“找人算过，最快也要两日后。”
“一切从简，做做样子就是，人员还是按太后之前拟定的名单吗？”
“对。”
宋虔之心里有了数，这样自己回去还得准备一下，该拜访的人还要拜访一下，但到底顾不过来，只有尽力而已。
“去祁州你要多少人？”李宣问。
宋虔之本打算不要人，但想到祁州知州，整个州府衙门颇有些天高皇帝远的意思，官员也有些滑头。局势如果安稳，这样的人用一用也无妨，但如今祁州是前线，白古游在那里还好说，眼下不带兵下去，怕要变生肘腋。
于是宋虔之报了一万之数，让李宣写了一道旨给他。
“臣自去找龙金山要兵就是，等发丧过后，即刻就走。”
晚膳后，李宣着柳平文送陆观和宋虔之离开，柳平文已经换过了便装，到麒麟卫那里叫出许瑞云。
周先有话说，宋虔之多留了一会，周先的意思还是要跟着走，宋虔之看了他一会，没有开腔。
周先明白了，只有说：“那我留下。”
“柳素光还在。”
周先脸一红，支吾道：“她可以跟我一同走。”
宋虔之只是不说话，看着周先。
良久，周先叹气：“不提了，我会保护好皇上。”
宋虔之捏了下他的肩，有句话他很想说，忍住没说。实在是不大吉利，还是不说为妙。有时候人生出坏念头，总觉得不说就不会发生。
宋虔之没有多留，离开皇宫之后，坐在马车上，他掀开车窗布帘，向后看了一眼。
巍峨的一座巨型建筑匍匐在京城北面，夜色笼罩上来，像是一头正在沉睡的巨兽。