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“李宣不会杀太后，太后会责备你几句，也会安抚你几句。”陆观道。
宋虔之叹了口气，转过身，陆观也已换上秘书监的官袍。
宋虔之上下打量他一番，挤出一丝笑来：“挺俊啊。”
“侯爷谬赞，没有侯爷俊。”陆观说着牵起宋虔之的手，将一脸诧异的宋虔之拉在怀里紧紧揽住。
背上一只有力的手掌抚过宋虔之的脊骨。
宋虔之深深吸气，僵硬的身体放松下来，两人分开，宋虔之抄起折子塞在陆观怀里，迎着初升的朝阳，两人手牵手地出门，分开上轿。轿夫麻利地抬起官老爷的轿子，快步沿着干燥灰亮的石板路，尽量平稳地往皇宫抬去。
☆、枯荣（贰）
进宫之后，宋虔之先去麒麟卫队那院，走到门口，有个小哥赤着上半身，站在院子里冲冷水，一身精壮的肌肉随动作鼓动起伏。
“周队，有人找。”小哥探头往里头叫人，他一只眼沾了水，只眯起一只眼睛打量宋虔之，继而扫到他身后的陆观，笑了一笑，移开眼睛，自顾自将水瓢举过肩，他背过身去朝着树，背上数道狰狞的刀伤，没有包扎，他也不怕伤口会溃烂，还是要洗。
周先出来，看了一眼在角落里冲水的手下，招呼宋虔之和陆观进屋说话。
经过昨天的事，周先显然已是麒麟卫的头头，他的屋子收拾得干净敞亮，添了不少精巧陈设。不过是一个晚上的事，宫里人眼神敞亮。
“刚起来，水都没烧。”周先提起空茶壶晃了晃。
“不是找你喝茶，柳素光出宫了没有？”
周先做了个手势，示意宋虔之不忙，走到门上去，叫外面洗澡那小哥赶紧把身子擦一擦，再去烧壶水给他泡茶。
宋虔之看到周先的床铺上，被盖叠得方正，显然起来已经一会了，或者昨夜就没怎么睡。
“她带王妃去许三家里了，先住下。昨儿孙秀给东明王安排了一间宫殿住下，蒋梦昨夜自裁了。”
宋虔之点头，不觉得意外，蒋梦当时说他背叛太后，自有去处，宋虔之不明白他在说什么，这会子前后一对，自然就明白了。
“昨晚上宫里还有别的事吗？有没有前线的消息？”
“没有。弟兄们在皇上跟前磕了头，往后还是按麒麟卫的老规矩，听天子驱策。”
“人都靠得住？”
周先一哂：“路遥知马力，日久见人心，先用，有我盯着。”
周先显得很累，他瘦了不少，两颊凹陷进去，面容更见犀利。
“灵韵姑姑也已醒了，太后那里，侯爷得空得去见见。皇上已经给太后磕过了头，认作母后，看样子不打算追究太后矫诏一事。”
就不说矫诏，也有办法，只要宣布太后手里的东西也是真的，只是荣宗并非皇家血脉，苻明韶的传位诏书自然失效。还政于李宣这位真正的龙子，也是不言自明的公理。
“侯爷今后作何打算？”周先问。
人人都来问宋虔之作何打算，宋虔之先是一愣，摇头：“没打算，走一步看一步。”他茫然的眼光滑到窗棱上，转过脸，看到陆观，陆观的眼显然就没离开过他，此刻脸皮倒是有些红了起来。
宋虔之脸上的茫然淡去，笑着掉回头，朝周先道：“到那一步，少不得也要披甲上阵，太祖那会，哪个大臣不是上马杀贼下马草露布，总不会还比不过老祖宗。要束手就擒，拱手相让，必然不能。”
周先定定看了宋虔之一会。
“周某原先不服，到今日，是真服了。有那一天，请侯爷莫忘了属下。”
“你是谁的属下？”宋虔之笑道，“麒麟卫只有一个主子，你这句话，我没听过。真要是做最坏的打算，保护好天子，保护好东明王，就是给我大楚留了根。”顿了顿，宋虔之心中怅然，叹道，“我不希望有那一日。”
门外脚步响动，室内即刻收声。周先从来人手里接过茶壶，说了两句话，过来温杯添茶。
宋虔之：“本不是来吃你这杯茶，再坐会我们就走了。”
周先表示可以同他们一路，今日也该他当值。
临了，宋虔之想起来两个人，跟周先问起高念德和闫立成二人。
“孟鸿霖偷梁换柱将这二人带了出去，结果给跑了。”
宋虔之大感诧异，道：“怎么跑的？”
“闫立成本是麒麟卫队长，便是属下碰上，也未必能讨得便宜，孟鸿霖带的那起子软脚虾，闫立成都没动手，先就吓瘫了。太后疑心大行皇帝之死同苻明懋有牵扯，吕临接手时他二人早已经被提走，吕临瞒着没报，现在只说是昨日宫变的时候乱党把人抢去的。”
“昨日他二人也没出现。”当初带霸下剑南巡，这两个人多有阻挠，宋虔之还险些让闫立成胆大包天给睡了，记他两个记得一清二楚。回想起来，昨天确实没见到他二人现身。
“闫立成怎会甘心让苻明懋驱策，原先也是威逼利诱，高念德在其中作用不小。如今苻明懋落败，高念德要做薛元书第二的美梦也碎了，不知道他两个能不能还滚到一张床里去。”周先叹了口气，“闫立成是条汉子，遇人不淑，命里该有此等劫数。若是他回麒麟队来，还请侯爷向皇上求个恩典。”
“闫立成未必回来。”宋虔之想了想，先答应下来。
出了麒麟卫的院落，周先带他的人先行一步，倏然间人影便消失了。
宋虔之也习惯他们暗卫行事，心里在琢磨旁的，垂着头险些撞上柱子，陆观把人拽回来，宋虔之一哂，拿手揉了揉眉心。
“我在想，先去见太后，还是见皇上。”宋虔之着实犹豫。
“先去挨骂，再去让皇上哄哄你。”
陆观一句话险些让宋虔之笑喷：“我哪是怕挨骂？”
陆观扬眉，抬头看天。
“……走走走，伸头一刀，缩头也是一刀。”宋虔之只有自认倒霉，这个骂，还得他去挨。
陆观扯住他的袖子，手指灵活钻进官袍大袖中，勾住宋虔之的指头，继而改握住他的手，两人并肩而行，影子投落在地上。
宋虔之瞧着，陆观也未见得比他高多少，鸟叫声叽叽喳喳，转角过去，便是一条宽不足二米的甬道。
两人都被高墙的影子夹杂其间。
陆观望着前路，侧头，低声道：“骂你挨着，打罚我替你顶。”
宋虔之心知从无这种规矩，不禁莞尔：“那要是杀头呢？”
“不会。”
宋虔之肃容道：“天威难测，君要臣死，臣不得不死。”
“夫要你活，抱起来就跑。”
宋虔之：“陆大人，你现在是堂堂四品官员。”
陆观站住脚，看住宋虔之。
宋虔之以为他要说点什么反驳，冷不防陆观唇贴住他的额头亲了一下。
宋虔之大惊，连忙四下张望，耳朵发红发烫，埋怨未及出口，陆观将宋虔之的腰一拦，带着他一把把人按在了墙上。
“……”宋虔之咽了咽口水，视线不由自主滑落到陆观的唇上，他嘴唇略略一颤，就被陆观低头吻住。
宫中不种夕颜，嫌此种花过于低贱，然而夕颜生命力极强，藤蔓缠绕，爬出花丛，恰是朝阳倾泻，一夜花开，一朝花落，悄然闭合，不点眼，躲过被拔根而起的祸殃。
唇分，宋虔之喘息不止，红透了脸把陆观推开些些。
“你也太放肆了。”
“走了。”陆观反倒牵着宋虔之，半是拖着他在走。
经这么一闹，宋虔之心头的紧张不安想找也找不回来了。再站在太后的寝殿外，他心绪已全然不同。宋虔之深吸一口气，叫把守的侍卫进去通传。
门外站着的宫侍，一个眼熟的都没有，一晚上，人全都不是蒋梦在时的那一波了。宫里看着平静，里里外外却都已不是昨日，宋虔之想了一想，怕是连承元殿外石板砖缝内的血渍，都在这一夜里，被宫人洗刷干净。
进门前陆观又攥了一把宋虔之的手，直是同孩子要进先生屋里挨训一般，叫宋虔之忍不住笑起来，眼神示意他没事，不要造次。
太后只传宋虔之一个人进去，陆观只好留在门外。
外头都是吕临的兄弟，陆观过去与他们搭话，一面留心殿内的动静。
周太后披散着头发，素色单衣轻飘飘挂在身上，枯瘦的脖子上颈纹横生，一只手支着额头，面上疏淡。
宋虔之知道他姨母的脾性，索性请安下跪，心知这一跪要跪好些时候，反倒不慌不忙起来，跪着便跪着了。
小半个时辰后，灵韵姑姑来跟前问太后要不要传早膳。
周太后头一动，含混的鼻音里嗯了一声。
宋虔之知道，这事就算罚过了。其实他想了一夜，太后未必不曾细思一整夜，李宣能够登基，他是首功，往后倚重他的时日还多，从龙之功，在宋虔之的岁数上来讲，他受君王宠信的时日还长。
但凡太后稍稍冷静下来，便知道，将来不是宋虔之要靠着她，而是她这个姨母要靠他在外朝的支持，才能稳居后宫了。
宋虔之心神定了下来，到现在还没挨骂，恐怕是挨不了骂了。
一张小膳桌就摆在窗下的小榻上，四样早点四个例菜，一粥一汤，四个果盘，用过之后，周太后照例饭后要吃瓜片。
这么汤汤水水都由下人服侍完，宋虔之的膝盖也麻了。
听到周太后发话叫他起来，宋虔之犹在出神，太后叫他两次，这才身子一趔趄，撑着地面起身。
“我们逐星长大了。”周太后冷笑道，“翅膀硬了，不受管，也会棍打老子娘了。好大的出息。”
宋虔之低着头，由着太后说了几句，捧茶到太后的跟前，直至太后接下来这盏茶，用上一口，宋虔之又递上细软温热的白棉巾。
太后把用过的棉巾丢回铜盆中，冷眼看宋虔之姿态尚算恭顺，胸口那腔火才算消下去。
“说吧，背着哀家，你都做了些什么事，什么时候做的，什么时候搭上的李宣，哀家有的是时候听你慢慢地说。”
您老人家颐养天年时候多，他宋虔之还赶着要去找皇帝说事，于是把打了一个时辰的腹稿尽量清晰明了地朝太后禀明，毫无隐瞒。
听完，周太后把茶碗一放。
宋虔之说得口干舌燥。
“你一个人就有这么大主意，不是那个陆观撺着你做的？”
宋虔之大可把一切往陆观身上一推，他跪下去磕了个头，坦然直视太后，道：“李宣是先帝指明的继任者，也是苻家子孙，于理，该当他继承皇位。先帝对公主有愧，公主自一出生就被抱去梨花庵，数十载凄风苦雨，若不是有她，先帝的母妃做不上皇后，先帝能否顺利得到皇位还是另一说。而我周家的恩荣，都仰赖先帝。于情，将皇位还给李宣，也是应当啊。甥儿自知应当先与姨母商量，只是事出突然，姨母被苻明韶软禁宫中，左右未知是否可信，许多话不便面禀，唯恐走漏风声。总归是甥儿之过，向姨母请罪。”
宋虔之道：“陆大人是见苻明韶所作所为，归咎于当年为苻明韶谋取皇位出力不少，心怀愧疚，才助甥儿一臂之力。他官居四品，岂敢唆使于我。扶持李宣，皆是我的本意，甥儿自知百死难赎，姨母若要问罪，只拿我一人性命才可谓公平。”
“你是仗着哀家不可能杀你，才敢有这一番话。”周太后冷道，唏嘘之意溢于言表。
宋虔之沉默不答。
“哀家问你，白古游已死，谁