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苻明韶讪笑：“没事，又没人管我，顶多嬷嬷数落我两句。”苻明韶捏着嗓子，叉腰翘脚地拿手指戳陆观的鼻子，“你，今儿上哪儿又淘气去啦？还不回房赶紧把衣服换了，你是要淘死我这个老妈子。”
俩人相视一笑，苻明韶看陆观素来冷淡平静的脸上的温暖笑意，一时有些愣神。
“东西拿到了？”
苻明韶拍了拍鼓鼓囊囊的腰间，志得意满地一仰头：“拿到了。”
“那拿出来看看。”陆观鼓励他。
苻明韶笑吟吟地解下腰带上挂的东西，阳光之中，玉色陈旧泛黄，一面尚有还未完全褪尽的朱红色。
苻明韶愣了，眉头深锁，模糊地想：这是御玺。
就在这时，斜刺里那条黑狗猛扑过来，御玺、陆观脸上鼓励的笑、黑狗尖利的爪牙，俱是碎成了一片，无踪无影。
苻明韶倏然从窒息中醒来，早已没有知觉的腿在他的想象里弹了一下。
落在陆观的眼里，榻上的人只是急促地猛吸了一口气，气流尖锐地涌进苻明韶的鼻腔。
他醒了。陆观心想。绳子在陆观的手指之中已经被磨得发热，他静静看着床上隆起的人影。
接着嘶哑急促的喘息声一阵一阵在陆观的耳膜里冲撞，床上那个影子以一条手臂撑着，他艰难侧身，捞开床帐，枯瘦的脸上唯有一双眼燃烧着狂热的火焰。苻明韶喉咙里只能发出沙哑的气流声，整个人朝着陆观的方向扑来，然而失去知觉的双腿令他上半身绵软地挂在床沿外，绝境中一只手抬了起来，像一柄枯柴，五指痉挛地收缩起来，想要抓住陆观。
陆观冷冷注视着人影。
苻明韶一双手朝前匍匐着，拖着沉重的下半身，向前爬了一段，紧紧抱住陆观的双脚，如同抱着一块浮木，他颤抖不已的头部静下来，贴在陆观小腿上，张开干燥崩裂的嘴唇，无声地哭了起来。
泪水浸湿陆观的裤腿，他一动不动地坐着。
苻明韶抬头，绝望的眼光射向他，他没有说话，这屈辱的姿态却让陆观明白了他要什么，他想让陆观低下身来，摸他的头，哪怕是虚假的安慰。他眼里的狂喜在看清楚陆观手上的牛筋绳时，被冷寂和沉默偷换了模样。
苻明韶的前额一下接一下哀哀地碰到陆观的靴面。
陆观收回目光，左手从右手握住的地方，将牛筋绳抻开。
·
伴随一声巨响，宋虔之猛地醒了，直突突坐在床上，心跳极快，这莫名而来的心悸让他好一阵愣神。
宋虔之口干舌燥地扯嗓门喊了一声。
值夜的家丁在门外应了声，问侯爷吩咐。
宋虔之披衣下地，开门，顶着一头乱发，急躁地问：“陆观呢？”
这府上伺候的小厮丫鬟都知道要在府里当好差事，嘴巴得严，也都知道侯爷待秘书省的陆大人与众不同，宋虔之还特意嘱咐过，陆观也是这府里的主人。
家丁低眉搭眼地回：“小的没瞧见。”
“……下去下去。”宋虔之烦躁得很，打发了家丁回下人房里去，趿着鞋，在院子里凉快了一回，心神定下来，溜达去茅厕找了一圈，没人。宋虔之还没琢磨出来到底陆观上哪儿去了，一面寻思，一面把憋得他从梦里醒来的这泡尿给撒了。
走在院子里，夜风微凉，宋虔之抬头看了一眼天，好好的没下雨，方才那一声也不知道是什么响动，又或是他在梦里听岔了。
宋虔之站了一会，四下没有一间屋子亮着，正是深夜，大家都在睡觉。宋虔之郁闷地往自己房里走，经过廊庑，房上极轻的脚步声让宋虔之猛然住了脚。他心跳极快，一瞬之间心里转过了无数个念头，屏住气立在当场。
脚步踏着瓦片，到了他的头顶上，突然静了。
宋虔之眉头蹙起来，半晌不闻响动，以为方才的脚步声只是幻觉。
这时候低声的交谈传来。
“你回去，我去洗个澡。”
那声音极轻，宋虔之听得拉长了个脸。不是陆观的声音是谁的，大半夜还出去了，做了什么见不得人的得洗个澡再回去床上。
另一个声音是周先：“我也去，衣服也得换了，不要留下痕迹。”
“给我，我找机会烧了。”
“还是我方便，你仔细些，不要让侯爷察觉。”
“嗯。”
宋虔之险些气炸了。
陆观：“不会叫他知道，他心思细，知道了一定担心。”
宋虔之愣在当场。
周先低笑道：“你就显摆，我如今也是有人惦记的人了。走啊。”
周先推了一把陆观，陆观凝神一听，那一闪而过的呼吸声，现在又听不见了。
大风卷地，房上二君子换了个方向，奔着洗澡的角房去了。
陆观滑进被子来，宋虔之闭着眼睛装睡，感觉到陆观轻手轻脚地靠过来，把他的头抬起来，令他枕着他的手臂睡觉。
宋虔之发出一声带着浓重睡意的哼哼，缩到陆观怀里。才洗过的皮肤散发出好闻的味道，他一身滚烫，心跳沉稳有力，呼吸平缓。宋虔之已在榻上想了大半天，到底陆观他们今夜做什么去了，他心里隐隐有不祥的猜测，这猜测直到第二天天亮时，丧钟九响，宋虔之才明白，那不安稳的感觉是从何而来。
一早宋虔之匆匆把早膳吃了，要进宫，陆观官职过低，又无皇亲的身份，这时不便进宫。而陆观坚持，宋虔之只有从家丁里找人换了身下人衣服给他。
安定侯府的马车也是新刷了漆，光洁鲜亮。
在马车颠簸里，宋虔之几次想开口问，都憋住了。既然陆观不让他知道，就有他的考虑，且先进宫看看是什么光景。若是陆观他们昨夜留下线索，传来的就不是丧钟，一早就该有人到家里拿人。
宋虔之看了一眼陆观。
陆观察觉到什么，神色如常道：“怎？”
“没有。”宋虔之摇头，“白古游他们什么时候到京城？有信儿没？”
“我收到孙秀的信，他带着小支部队，抄近路先回京了。今天就能到。”
宋虔之眉毛动了动。陆观该不是得了孙秀的信，所以昨夜动了手。事情尚未明朗，但宋虔之已基本肯定陆观他们昨夜怕是进宫杀人去了。怎么就急在这时把苻明韶杀了，东明王尚未进京，这下太后的处境将会极为危险。苻明懋也没来得及下手，皇帝驾崩，若是被人行刺，皇宫更会增强守卫，苻明懋不容易混进去。
到门上，宋虔之落了印，下人和马车都被拦在御街上不给进。陆观跟着来了也无用，宋虔之反而安了心。
“陆子，上茶房要口茶喝，就在外头等，我可再说一次，不许和别人府上的下人东拉西扯，仔细你的嘴。”宋虔之叱骂的声音不小。
陆观一愣，继而乖乖低头，沉声应道：“是，老爷。”
宋虔之：“……”他看着陆观摆出一副外八走路，跟个鹅似的，混进一堆赶马伺候官老爷的下人里去。
天空压着沉沉的乌云，才下过一阵大雨，现在雨势渐歇，细丝一般的雨线沾在人脸上，也不知道是湿了还是没湿。
“逐星，等一等。”
宋虔之站住脚，看见林舒跑了过来。
“你怎么来了？”宋虔之蹙眉道。
“我爹风湿病犯了，脚疼得起不来，叫我来看看情形，你快去，等你出来，我约了几个兄弟，都是你认识的，去我家坐坐。”
宋虔之抹了一把脸，看天，点头：“成，那你等着，你上哪儿等我？”
“御河外边儿，东口那家布庄，是我们家一亲戚开的，我打发个人在那儿等你，我们哥儿几个先去把人找齐。”
宋虔之点头，把手揣在袖子里，闷着头往第二道宫门里走。谁招呼他他都点头，不说话，摆出一张冷脸，谁也别想撬开他的嘴。
☆、夜游宫（贰）
“被人杀了。”周太后气得脸色紫涨，她没有梳妆，耷拉下来的皮肤在不太明亮的天色里，现出狰狞来。
宋虔之先和一群老臣跪在承元殿外面听太监报丧，蒋梦悄悄溜过来，让他留一下。
周太后坐在椅中，整个人单薄瑟缩，大案遮去她一半身躯，她长发缠在胸前，黑发里已夹着不少银丝，平日里梳妆都极为注意，看不出她已生了这么多白发。
“上次侄儿去瞧大行皇帝，不是有柳素光看着？会不会是她心怀怨恨，趁无人看守承元殿，对皇帝下手……”宋虔之心里知道不是柳素光，此时提及，一为探测太后口风，二为帮柳素光撇清，也让太后相信，至少柳素光跟他是毫无牵扯，二人根本不熟。
果然，周太后不说话了，目光定在宋虔之的脸上，表情里透露出思索和一丝不易察觉的防备。
宋虔之在秘书省干了四年，算上这一年，已是第五年。打交道的不是王公贵戚，就是滑不留手的高官要员。察言观色是他的强项，周太后打量他，宋虔之也只作不知道，眉头深锁，倒像真的在怀疑柳素光。
“她没有那个必要。”周太后开了口，“不过哀家让她照看好皇帝，人在她的看护下死的，她有失职之罪，哀家已让把人拿下，处以刑罚，没有一个月的休养，她一个弱女子，是起不来身的。”
“确实查清了不是她？或者，侄儿来查？”
周太后：“不必，确实不是她。皇帝是被人以一指粗的牛筋绳勒死的，且不说柳素光有没有这个臂力，她手里有……”周太后正在说话的嘴倏然闭紧，轻描淡写道，“总之，哀家已经确定，不会是柳素光。昨夜麒麟卫也死了一个，这让哀家想起当年麒麟卫行刺叛变的事，闫立成与高念德尚在牢中，哀家已让孟鸿霖找人去提审，是否是他们的同党，这二人既然是投了苻明懋，如今局势不安稳，也许是苻明懋出来搅浑水好摸鱼。哀家不能如了他的愿。”
宋虔之连忙称是。
窗外雨势不知不觉变大，雨水打在房顶和窗户上，啪啪作响。
周太后端起茶，茶盏又被当一声杵在桌上。
“蒋梦，茶凉了。”
蒋梦叫了个宫女把茶拿去换了，自己也跟了出去。
殿内只剩下宋虔之与周太后，中间隔着个半人高的兽头香炉，袅袅香烟从中出，弥漫在半空。
下雨的天色甚是昏暗，宋虔之看周太后不能看得分明，周太后也同样没法把他看得分明。
“陆观这几日，是住在侯府里吧？”
“是。”
“昨夜他也在侯府？”
宋虔之心里咯噔一声，一只手忍不住要攥紧，他却忍住了没有任何动作，只以平静的语气回答：“自然是在，白天里他去秘书省，夜里就回侯府休息。”
“你跟府里的人确认一下，昨夜他是否出过门。”
“姨母。”宋虔之抬起头，道，“陆观夜里与我同寝，我自幼便被外祖父教导，请师傅教了武艺，都是难得的武学人才，看在外祖父的面子上，才肯教我一个小儿。侄儿虽惫懒，总也能算学有所成。陆观昨夜没有出门。”
殿内静了一静。
周太后疲惫地说：“东明王还未到京，哀家待会还要见礼部尚书，宫里也要安排人手，各司其职，把皇帝的丧仪先办着走。苻明韶没有留下遗诏，哀家的本意，要留他亲口退位给东明王，现在也不可得了。李晔元与苻明懋勾结，不能留了，此事，你来办。”
宋虔之猛地抬眼。
周太后却没看他。
“蒋梦会将毒酒带给你，你带着哀家的口谕，将他