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捎带着把姚亮云的小妹妹，姚清云带过来给宋虔之瞧了一眼。
宋虔之简直哭笑不得，虽然说是领了个侯位，他现在也还不在官位上，这些人也未免太会闻风而动。姚亮云似乎有些不自在，没过多久就带着他妹子家去，几个大人家的闺秀或是让父亲、兄长领着，过来见过了宋虔之，算是过了眼。有个嘴格外甜的，宋大哥都叫上了。
太后离去后不到一个时辰，人就散得差不多了，看来也都或多或少有些不得已的难处。宋虔之被他姨妈整这一出变相“相亲”搞得哭笑不得。
林舒今晚喝得多了点，脚步蹒跚地捉着酒杯过来，挨着宋虔之旁边坐下，朝蒋梦扬了扬杯子。蒋梦倒是好性儿，给林舒满斟一杯。
林舒一臂勾着宋虔之的脖子，白皙面孔浮上一层酒醉红晕。
“总算平安回来了，哥敬你一杯。”
宋虔之笑呵呵地就着陆观地手满饮一杯。
林舒眼里有光蹦跳，他头抵着宋虔之的前额，手掌在宋虔之后脑，以只有二人能听清的音量朝他说：“若不是秦大人还能给你捎信去，我真是不放心，既然回来，就是苦尽甘来，咱们年轻人大展雄图的时候要来了。你能回来，真是太好了！”
宋虔之被林舒哄着又喝了三杯酒，林舒起身说去更衣，宋虔之还说待会换自己敬他酒，过得好一会才发觉这家伙借酒尿遁了。
这晚上黄汤灌下去不少，起初陆观扶着宋虔之走，后来索性把人背到背上。
蒋梦呼了声“哎哟”，又说使不得，叫侍卫来帮忙，宋虔之却像个八爪鱼样的挂在陆观背上，死死抱着他的脖子，扯不下来。
到了住的地方，蒋梦让宫女打水伺候，陆观让人把水留下来，就客气而冷漠地让人都出去。
蒋梦欲言又止地磨蹭到最后，站在门上跟陆观低语：“这在宫里，大人还是小心些，太后对你们二人的关系……”
“知道。”
陆观语气冷淡，似乎不悦。
蒋梦没再说下去，把这间小院的宫人都换成自己人，才回太后那里，一路绞尽脑汁想怎么回话。
“水。”宋虔之喝得满脸通红，知道有人在伺候自己，水来了他就张嘴，喝着喝着，本来凉爽的水流变得滚烫，他像是被什么缠住了，鼻腔里哼哼了两声，低低喃语着抱紧身上的人，宋虔之努力把眼睁开，看见是想的那个人，眼又肿又涩得再不想睁开。
“哥。”
陆观整个人一顿，抬起头，盯着身下满脸满脖子俱是通红的宋虔之，心里翻江倒海，继而化作一腔怜爱。陆观眼圈发着红，低头抵住宋虔之的额头，吻落在他的眉间，吻他的鼻梁，尝他的嘴唇。
一夜间宋虔之一直不好好睡觉，抱着陆观又亲又蹭，手在他的胸肌、腹肌上乱摸，偏偏陆观君子得很，又顾忌在宫里，起来用布浸了冷水冷静了好几次。
翌日宋虔之醒来，已接近中午，太阳暖烘烘地晒着，宋虔之鼻子一抽，觉得不是家里被子上的熏香味儿，猛然惊醒，一只手遮在额头上，正对上床边低头看他的陆观一双眼睛。
陆观闪避不及，略微尴尬，沉声问他要不要喝水。
宫里的酒不差，宿醉醒来宋虔之只是觉得渴，头倒是不疼。他愣了会神，往身上看了看，心说陆观倒是沉稳体贴。昨晚上喝那么多，烂醉如泥，宋虔之最是知道自己，身边是放心的人，恐怕没少缠着陆观撒酒疯。
“有茶吗？”宋虔之问。
陆观叫宫人拿了茶来，宋虔之漱完口，陆观蹲着在给他穿鞋，宋虔之突然出声叫他的名字。
陆观冷不防被宋虔之亲上来，反客为主地压上去跟他亲了会，起来整理好裤裆，从昨晚上按捺到现在的话没憋住溜了出来：“你跟林舒很要好？”
“还行。”宋虔之把和几个京城里的子弟的关系简单交代了一下，其实也就是姚亮云和林舒跟自己稍微玩得好点，别的就在婚丧礼祭时打个照面而已。
“吕临家里败落早，武官职位向来不高，羽林卫才多少人，放在这群公子哥儿眼里，侍卫跟太监差别不大，都是跑跑腿做奴才的。”宋虔之一哂，接过一盏新茶，这是给他喝的，浓淡相宜，香气沁人，喝了一口，宋虔之心肺里暖得一暖，舒出一口气，“是姨母用心，想来要给我说门亲，联姻是豪门望族间最常用的办法，可以让家族的根扎得更深更牢固。但那都是太平年间的事，眼下哪里就是成亲的好时候，等忙起来，十天半个月恐怕都着不了家。”
宋虔之开了话匣子，伸手揉陆观的脑袋，陆观替他穿好鞋子，双手按在他的膝上，摸一模宋虔之圆圆的膝头，两只手捉着他的腰，两人看着对方都是好玩，才亲吻过的面庞都是发红。
“舜钦……”宋虔之喉头一堵，他的眉是秀气却不平淡的柳叶，是春日里发得最盛最绿的那一片，眼里始终带光，便是在绝境里也从不熄灭。此刻宋虔之的唇紧紧抿了一下，他低头，吻了陆观的额头，抬头，凝视陆观的双眸，郑重道：“我与你此生相伴，以命相交，绝不相负。”
一时间陆观眼底什么东西碎散开去，璀璨如同星河，柔情万端地亲吻宋虔之，他的手滑落到宋虔之后腰，紧紧地抱着他，直至敲门声传来，蒋梦在外面问他二人起身了没，该是时候去见太后了。
陆观吃个早饭几次险些把粥喂到鼻子里，一径的心不在焉。
宋虔之也不给他面子，取笑了他好几回。陆观却只是傻乎乎的样子，不敢与宋虔之目光相接。
宋虔之知道陆观是在不好意思，这样又高又壮的男人，害羞起来让宋虔之觉得还挺好玩。
这份好玩，从最初吸引他到现在，一点也没变。
见到太后，果然跟宋虔之想的一样，昨儿才见了面，今天就问他几个大臣的女儿，中意哪一个。太后的意思，希望宋虔之能够选定三个，一名正妻，再纳两房妾室，快快地将周家的后人生下来，壮大嫡系一脉，有后人，才有祖宗祭祀的香火，家族才能繁荣昌盛。
宋虔之道：“外敌未平，何以为家？”
周太后放了茶盅，嘴角下拉，道：“我朝开国至今，内忧外患的时候多，向来就在三四小国之中夹着，但我大楚国力昌盛，区区边患，不足为惧。照着你这么说，苻家的子孙早就生不下来，王朝也早就不费外族一兵一卒，自取灭亡了。”
“姨母，黑狄人是暂时被打了出去，可苻明懋还在，人没有抓到，就难保不会死灰复燃。阿莫丹绒蠢蠢欲动，南面的孙逸更是应当剿灭，宋、循二州是我大楚南门，国门岂可让叛贼去守？不把这二州收回，岂不是门户大开，任人宰割？祁州兵防不强，白大将军都在孙逸手下吃了个败仗，自己人打自己人，比驱赶外族更难，都是迫在眉睫的要事。否则时日久了，士气尽颓，便只能任由这名不正言不顺的宋国耸立在南面。”
“战事、国事如何，日子也是要过，孩子也是要生的。”周太后看了一眼陆观，并不着急，曼声道，“陆大人也老大不小，该娶个妻子料理家事，才能为朝廷竭尽全力。”
“臣不娶妻。”陆观道。
宋虔之猛然抬头。
周太后皱眉地看着陆观。
当面顶撞，宋虔之怕惹毛了他姨母，正要开口说话，听见陆观的声音在说：“臣没有家世，也没有祖宗基业，更没有宗庙牌位要供奉祭祀。将来臣死后，送往寺庙中，占一个木格也就是了。”
周太后张了张嘴，噎了一下，安抚道：“你多娶几房妻妾，多生一些儿女，未必不能安享儿孙之福。”
“臣叩谢太后关怀。”陆观磕了个头，“臣既然发誓为侯爷效忠，自然不敢先去享福。”
让陆观发誓的是周太后，反倒把自己圈住，不好相劝了。周太后心里憋着一簇火，不耐烦地朝宋虔之道：“总归姨母为你做主，下个月初八是好日子，就定了镇国公的嫡长女嫁入侯府，两个妾室，你自己选。寻常好门第好出身的女儿，做妾是委屈一些，不过哀家私下同姚济渠商量过，他是愿意让女儿给你做侧室的。吏部侍郎李崇已年逾五十，将来你去吏部，就是他的上官，他的长子也在吏部，有个庶出的女儿，是不够格进宫来享宴，哀家昨晚也破格让他带女儿来了。哀家听人说，他的女儿嘴巴甜，见面便称你一声宋大哥，她是没什么好不乐意的，你这边点头，哀家便降下懿旨赐婚，给他们三家报喜去。”
“姨母，这事真得缓一缓。”宋虔之往周太后跟前一跪，“皇上重病，昨日您才安排侄儿同几家的闺秀见面，今日立刻颁旨，岂非过于急切了。况且，侄儿成婚，也不好太过委屈镇国公的女儿，但陛下病重，怎可大肆操办，惹人非议。”
周太后冷笑道：“哀家在，谁敢非议？”她心里却也清楚，这么做即便当时无人议论，等到东明王被接近京城，前朝有人主事，恐怕也会被礼部翻出来，是有些不好看。
“那你说什么时候办？”周太后神色缓和下来，问宋虔之的意思。
宋虔之诚恳地建议，等到东明王进京以后，话里话外虽没有提皇帝退位让贤，两人都知道其中的意思。等东明王登基为新帝，由皇帝为宋虔之赐婚，也可办得漂漂亮亮，让宋虔之好好出一出这风头，尊一尊他的新贵身份。
☆、波心荡（伍）
另一方面，当天出宫回府，周先已在侯府等候。
宋虔之让陆观牵着手，一路说话走到偏厅内时，正见到瞻星在跟周先说话。
瞻星不意间回转头来正好看见侯爷回来，满脸腾地就红了，提着茶壶匆匆下去换热茶。
宋虔之从婢女身上收回目光，松开手，陆观过去坐下，宋虔之在周先对面坐下来，见桌上有点心，拿了一块吃，扬眉朝周先问，这一整日上哪儿去了。
“左大人在李相的别院里，我在李相别院蹲守一日一夜，府苑里有几个高手，我不敢太惹人注意。不过还是看见了两次左正英，他跟他的夫人都在别院，两人安好。而且，我见到一个人。”周先压低了嗓音，说出一个名字。
“他在李晔元的别院，这倒是……”宋虔之沉吟道，“可他现在也无用了。”
陆观一听便明白宋虔之话里的意思。
周先却不知道他什么意思。
宋虔之解释道：“我原没有算到姨母会对苻明韶动手，打算让这两兄弟互搏，才能找机会把李宣推上去。现在苻明韶已经无用，黑狄被白古游端了，苻明懋自然就是无用了。他把左正英扣着做什么？”
“我在苻明韶身边时听孙秀说过，左正英会写一手和先帝一样的字迹。”陆观道。
宋虔之眼微微睁大，心中一凛，道：“苻明懋要矫诏？”
“定是如此。”周先道，“或者我先将左正英夫妇救出。”
“你说这间别院有几个高手？”宋虔之问。
“应当是苻明懋的人，从前我探李相的别院时不曾见过这些高手，苻明懋很是惜命。”
“都想要他的命，他不得不提防。”宋虔之想了想，道，“你先不要动，先帝既然定下左正英做辅政大臣，陆观也同这位左大人接触过，他不是软柿子，想必有办法自保。当务之急，你到外使下榻的馆驿探一探，阿莫丹绒的使臣团还在不在。我得了消息，多琦多已经离开，只有李明昌还在京城，李明昌在馆驿最好，若是