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陆观呼吸紧促，走了过去，轻轻抬起周婉心的上半身，探了一探她的鼻息。
已经没气儿了。
周婉心脸上有一些脏污，不严重，是让烟熏的，鼻腔与咽喉都进了不少黑灰，是在大火烧起之后，不知道多久才咽的气。这么长时间，她忍受着常人难以想象的痛苦，没有高声呼救，只是为了制造这一场惊动皇城的混乱。
陆观嘴唇紧紧抿着，他谁也不能说，唯独紧紧攥着的手泄露了克制的情绪。他把周婉心扶起来，一只铜匣子滚落在地。
“夫人没事？”孟鸿霖的声音从身后传来。
陆观不动声色地背对孟鸿霖，将那只铜匣子揣在了怀中。
“已经断气了。”陆观抱起周婉心，将人带到离书房最近的卧房内，把周婉心安置在榻上。
屋外传来数名妇人惊天动地的哭声。
陆观眉头一皱，吩咐孟鸿霖：“你留下来安抚安定侯的家人，让人看守好这间屋子，不允许宋家人踏入半步。”说着，陆观就大步向外走。
孟鸿霖忙不迭一把拽住他的袍袖。
“陆大人上哪儿去？”
“这么大一场混乱，你以为是为什么？”
孟鸿霖忙道：“陆大人，不如我们同去……”
“抓住了人，首功记在你禁军头上，我是秘书省的人。”陆观拂开孟鸿霖的手，一步靠上来，孟鸿霖被他气势逼得后退半步，要说话，嗓子里又发干挤不出话来。
只听陆观嗓音低沉道：“周婉心是周太后的亲妹妹，皇上怎么样我不知道，这里要是出半点岔子，你想想太后会怎么处置你。刘赟是皇上的老丈人，你可没有那样一个好女儿。”陆观手背抵着孟鸿霖的胸口，将人推开半臂，转身就走。
这回，孟鸿霖没胆再跟，少顷，缓过神来，走出门去，叫来二十余人，俱是高大勇武的羽林卫，命他们看守这间卧房，不允许任何人出入。
院里，宋老夫人捶胸顿地，突然厥了过去，满院子的妇人、安定侯那长子，在孟鸿霖的眼前晃来晃去，哭闹不休，孟鸿霖一个头两个大，说了些什么，自己都不知道。
·
煤渣车到了城门口，被禁军拦下，许瑞云、柳平文作了简单的乔装，在前面赶车，李宣、宋虔之被藏在车中。
许瑞云一手抬起色泽沉暗的旧斗笠，从车上跳下，朝禁军出示宫里煤渣车的腰牌。
禁军查验过后，正要放人，一名副将走了过来，皱眉打量许瑞云，粗着嗓门叫嚷：“等等，今儿怎么不到卯时就出城，腰牌拿来。”
许瑞云摘下腰牌给那副将。
旁边一声水响，柳平文手里的马鞭掉在泥地里，他连忙跳下车，捡起鞭子。
副将抬起眼，面色不善地朝柳平文走去。
许瑞云往两人中间一站，笑道：“军爷，咱们还赶着回宫给孙公公复命，能不能快些查验？”
副将冷道：“孙公公何时亲自管你们这种下等人来了，这群人有问题，都给我抓起来！”
许瑞云手触到贴身软剑，正想杀出去。
寂静长街之上，踏破雨幕而来的马蹄声格外引人注意。
“什么人要出城？”陆观翻身下马，他一身官袍已经全湿透了，眼内充血，沉沉扫过两架煤渣车，视若无睹地掠过许瑞云和柳平文。
“宫里运煤渣的车。”手下回道。
那副将看了一眼陆观，桀骜地仰起头，拱手道：“陆大人，不知道孟统领现在何处？这两人自称是奉孙公公的命令出城，可据属下所知，宫里的孙公公是陛下跟前的红人，片刻不离，根本不可能过问此等小事，怕不是冒名瞎顶的，不如把人先扣下，细细盘查再放出城。区区一点煤渣，耽误不了什么大事。”
陆观沉吟片刻，凌厉的目光扫过两个运煤车的人。
“你叫什么名字？”
“属下罗和。”
“先把这两架车扣到一旁，安定侯府大火，想必你也得到信儿了。”
“是。”
“孟统领在安定侯府安抚内眷，半个时辰以内赶过来，这两架车先扣押。”陆观一声令下，罗和也认为没有不妥，一干手下将两辆可疑的煤渣车押到城墙下。
有羽林军过来给两名车夫上枷，被陆观喝止：“尚未经过审讯，怎么直接上枷，你们禁军平日就这样行事？”
罗和跟在陆观身后，一直警惕这位秘书省的头儿，闻言辩道：“今夜城中混乱，弟兄们又累又困了一整夜，行事鲁莽，陆大人见谅。”罗和转过身去，让手下不要上枷了。
陆观嗯了声，没太理会罗和，他突然站住脚，一手负在身后，一根手指竖起，转过身叮嘱罗和：“等孟统领来再行盘问，车你们看好了，谁也不能靠近，谁也不能私自装卸。”
这也在情理之中，罗和点头称是，他要的正是孟鸿霖来了再做主。
班房门半掩住，陆观喝问道：“你们真是宫里出来的？认识孙公公？”
罗和带人走开，又有赶着清晨要出城门的水车经过，逼近卯时，内宫、各王公大臣府中需要进出城采备的车会越来越多。
柳平文大着胆子道：“不信你们去找孙公公，当面对质啊！”他慌得手心冒汗，对上许瑞云安慰的眼神，气稍微顺了顺。
许瑞云小声快速地说：“在车里，两个，兜在车底，正中，一人宽。李宣比宋虔之骨架还宽一指。煤渣多的那一辆是宋虔之。”
柳平文紧张地看着陆观，咽了咽口水，陆观无动于衷地盯着地面，显然正在思考。
“我不管你什么孙公公蒋公公，等孟统领来了发落，现在我在这儿，你们要是照实说，还可免一顿皮肉之苦，要是禁军统领来了，那手段，活活脱你们一层皮。”
罗和在门外听到陆观大声说话，眉一皱。
旁边手下提醒他快到换班的时辰了。
双方副将碰面，签押，罗和简单和接班的副将交代了一下里面的情况，带着手下弟兄离开。
新来的副将在外询问班房里都是谁，探头看了一眼，吼道：“秘书省的什么大人，这两名犯人该让孟统领来处置，您就甭跟这儿凑热闹了吧？快出来。”
然而，陆观起身转过来，副将生生矮了半个头，他还戴着头盔，登时脸色有些不好看。
“陛下手谕，命我全权负责搜捕逆贼宋虔之，要是出了半点纰漏，不知道是不是这位大将军来担？”
那副将一脸讪讪，道：“怎么也该等到孟统领来了，两位大人一同审问……”
“我跟孟鸿霖说过，抓住人给你们禁军记头功，出了事我一个人担责，用不用还给你交代一遍？”
副将忙道不是不是。
陆观向外走去，道：“我已经问清楚了，这两辆车没有问题。”
那副将才被下马威唬得找不着北，一时之间没反应过来。
陆观拔出腰中长刀，双手紧握，插进煤渣车，车板被捅了个对穿，少许煤渣从缝隙里漏出，被更多更密的煤渣堵住缝隙。
陆观在第一辆车上扎了三刀，又跃上第二辆，这一辆煤渣更浅，他扎了两刀，照样对穿。
“车我也验过了，放行。”
副将看得呆了，一时满头大汗，不知该不该拦。
“不能放，陆大人，您可是说过要等孟统领来。”
陆观看到一张生面孔，想不到罗和走了，还留下一名自己人。吕临说过，禁军被接管之后，七成仍是他的人，三成是身为刘赟旧部的孟鸿霖带进京来的，两拨人本就不搭调。
孟鸿霖的人是兵痞，什么硬的都敢来，看眼前副将的反应，这人应该是吕临的人，就不知道吕临打好招呼了没有。
“你是谁？”陆观走上前去，问那名表示反对的羽林卫。
“卑职乃无名小卒，大人不必记得我的名字。”
“那就退下。”陆观沉声道。
“大人不等孟统领来盘问……”话音未落，一把长剑削起那“卒”的头，随着他身躯倒下，热淋淋的血喷溅在陆观脸上。
“孟统领来了！”副将朝一身禁军统领袍服的来人下跪。
在场二十余人俱皆下跪，就在起身之际，其中十二人悄悄动手，出手迅捷，被杀者几乎没发出什么声音，就被同为羽林卫的同伴杀死。
头盔下，吕临悄悄舒了口气，长剑归鞘，朝副将点头：“峰子跟我们走，这十二人……都跟我出城。”吕临为了让宋虔之放心计划，哄他说这一班换班俱是自己人，其实不然，当天最后一次调整排班之后，幸而自己人还有十二个，否则，这一招简直是要玩完。
吕临满背的冷汗，他看见陆观已经走出班房遮蔽，在大雨中冲洗脸上的血。
“走吧陆大人。”吕临上前去，握住他的肩，“没有太多时间了，马上就得走，否则孟鸿霖赶来，就完了。”
“你们走吧。”陆观道。
这和说好的不一样，吕临诧道：“你不走？”
“我娘的尸身还在安定侯府，我不能让她暴尸在外。”
吕临愣了愣，才反应过来陆观说的娘是宋虔之的娘，吕临忙道：“我祖父也还在城中，我们不是说好的吗？有舍才有得，我祖父也愿意留下来，他一定会想办法为侯爷夫人收敛尸骨，再说还有太后……”
“你们现在走，短则半日，长则两日，才会有追兵出城追赶，现在我跟你们走，追兵不日将至，你们才几个人？跑得过禁军的马？”陆观直视吕临，字字锥心刺骨，“你要让你的外祖父，和周太傅的女儿白死吗？！”
吕临被陆观震得无法言语。
“周先！”陆观一声喝。
一条黑影从高墙跃下，周先抱着剑，背对众人，一身夜行衣，脸也遮住。
陆观上前，拍了拍周先的肩，千言万语，不过一句：“多谢。”
“放心，倒是你……”周先未尽的话，淹没在陆观坚毅如铁的眼神里。
“保重。”陆观走到煤渣车旁，摸了摸拉车的马，手摸过车辕，眷恋地看了一眼车中。目之所及，只是一堆煤渣而已。
他没有叮咛任何人照顾好宋虔之，因为，这件事无人能够代劳。
刚刚破晓，十数名禁军押送两辆煤渣车从京城东南门出城，东南门一时成为空门，蛰伏城外的一队死士悄悄潜入城中。半炷香后，孟鸿霖在罗和的提醒下，带着一百多名羽林卫赶到东南门。
除了一地十数名手下的尸体，连皇帝亲自任命负责追捕的秘书省陆大人也腹中中了两剑，坐在城墙下，手中尚握着一把剑，手掌几乎被割断。看得出陆观一直不肯松手，对方情急之下，只好留下了这把剑。
孟鸿霖心底一凉。
“快救人，看看还有没有活口。”孟鸿霖连滚带爬地下马，奔至陆观面前，探了探他的鼻息，继而双目圆睁，大急大惊之下，满头大汗淋漓而下，怒吼道：“罗和，快去请太医！拿我的令牌！速去！派一人进宫禀报，逆贼杀出城去，陆大人身受重伤，请旨追捕！”
按说孟鸿霖应当直接带人出城追捕，偏偏苻明韶交由陆观全权负责，孟鸿霖任职统领时间不长，却知道今上多疑，阴晴不定，心腹俱可以下狱。一时之间，竟不敢带人出城，毕竟禁军只负责京中安全，一旦带大队人马出城，此际要是京城有任何不测发生，他就是有十个脑袋也不够砍。
孟鸿霖几番犹豫，身姿由挺拔到颓然。最后，他招来一名手下，让那人给陆观当肉垫，不敢移动陆观。
这一晚先是被人从被窝里叫起急召进