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“这也是为什么朕先行将他关在诏狱。”苻明韶道，“这两日里朕没有让人审问他，就是想等过几天，朕亲自过问。谁知道宋虔之和他的同党，一刻也等不下去。这不是畏罪潜逃是什么？”
陆观附和道：“宋虔之掌管麟台四年有余，应当十分了解陛下的心意，想必是心虚，怕被挖出更多杀头灭族的大罪。”
苻明韶苦笑道：“朕虽气他与你走得近，但疏不间亲，这些年宋虔之为朕办事也尽心尽力。李相牵扯在汪藻国一案里，黑狄入侵，朕反是松了口气，这事暂且可以不用提。有才有德之士，朕何尝不想君臣之间毫无芥蒂。”顿了顿，苻明韶长叹一声，“或许朕真的不是天命之子，不受上天庇佑。”
“宋虔之是有一些办事的手腕，却非无可替代。”
苻明韶目光灼灼地注视着陆观，情不自禁从座位上站了起来。
“臣既然领了秘书监的职，甘为陛下肝脑涂地。”陆观紧皱的眉舒开，露出一丝微笑，“像在衢州时一样，我会为你扫平一路荆棘。”
苻明韶一瞬之间有些恍惚。
“当务之急，请陛下下旨全城搜捕宋虔之归案，一旦他逃出京城，就是放虎归山。”
“朕派谁去？”
“陛下若信得过，臣请命，替陛下捉拿这逆贼。”
“好，朕派你去，天亮前一定要将宋虔之捉拿归案，他今夜一定不会出城。”
“为什么？”
“安定侯夫人尚在宫中，宋虔之舍不下他母亲。”苻明韶道，“朕也知这不是什么光明磊落之举，以他人父母妻儿作为威胁，实在……”
“陛下此言差矣，对宵小之辈无须行君子之道。”
正在此时，孙秀敲门进来，目不斜视地躬身走到苻明韶的面前，低声向他说了句什么。
苻明韶脸色极为难看。
在陆观一脸茫然莫名之中，啪的一记耳光扇到孙秀的脸上，孙秀连忙跪在地上，以额触地，连声求恕。
“去把孟鸿霖叫来。”苻明韶脸色铁青地坐回到椅中，等到孙秀躬身退出，他才沉声朝陆观说：“周婉心被人带出宫了。到底是谁。”苻明韶一脸恐惧，能神不知鬼不觉把周婉心带走，这人岂不也能神不知鬼不觉地要了他的命？麒麟卫已尽数被擒，只剩下一个周先。
“是他……”苻明韶看着陆观，“周先混进宫带走了周婉心。”
“陛下身边是否还有可靠的侍卫？”
“麒麟卫中其实有几名暗卫……朕一直信得过。”还有柳素光带的人，苻明韶短暂地犹豫了片刻，没有说出来。
跟着禁军统领孟鸿霖疾步跟着孙秀进殿内，苻明韶来不及多说，陆观话里的意思他已经明了，立刻签发手谕，让孟鸿霖听从陆观的指挥，全城搜捕秘书少监宋虔之。
·
吕府西北面开的一道门，专供马车入内，骑马也走这个门，进门数米就是马厩。
宋虔之早已经披一身大氅，提灯站在廊庑下等待，一点微风吹着灯笼微弱的光闪闪烁烁。
踢踢踏踏的马蹄声渐渐接近，宋虔之心里突然出现了一股凉意，那凉意从胸腔里漫开，钻进骨髓，带来无法形容的疼痛。片刻之间，这种疼痛感就像是错觉一般消失无踪。
那是从宫里一路穿街过巷驰到这儿来的木车，上面载满煤渣。
宋虔之以为的马蹄其实是牛蹄，拉车的牛停在院子里，赶车的人跳下来，食指把斗笠向上一抵，露出疤痕明显的那张脸。
“在下面，我把煤渣卸一部分。”周先摘下斗笠，随手扔出，斗笠飞出挂到了马厩栅栏上。
“我来。”宋虔之颤声道。
宋虔之跳上木车，手插进煤渣中，将煤渣一点点拨开，直至现出车底的黑色木盖。他眼角发红，口中不住呼出热气，动作越来越快，从中部将煤渣分开来，抚去木箱上的渣滓。
“旁边可以打开。”周先的声音响起。
宋虔之抖着手摸到木箱侧面藏在煤渣中的一个机窍，提起木板。
他的呼吸窒住了。
周婉心苍白的脸从木盖下露出，渐渐完整起来。
宋虔之心里一慌，抓住周婉心孱弱的肩膀，喉咙里发出嘶嘶的声音，最后才哽出一声：“娘……”
周婉心闭着的双眼睁开。
宋虔之心里一松，一屁股坐在了被自己堆到一旁的煤渣上。
厨房里一直在烧热水，周婉心被宋虔之抱进角房里去，吕府没有丫鬟，宋虔之想服侍他娘沐浴，被周婉心阻止了。
于是隔着一扇屏风，屏风后面，周婉心在泡澡，淅淅沥沥的水声断断续续响起。宋虔之背靠在屏风上，和周婉心说话，他听着周婉心今日的精神还好。
“明天一早我们就用同样的法子，藏在煤渣车里出城，吕临已经打点好人员，趁卯时换班，守在东南门的那二十四个一班弟兄都是他的人，走个过场，就能出城。”宋虔之道，“出城以后直接南下，去祁州找白古游大将军，娘，我听白大将军的意思，你们从前认识？”
一片寂静中，唯有水声。
宋虔之正要说话，听见他娘温柔的嗓音从屏风后传出：“少时有过数面之缘。他从前也常常来拜访你外祖父，有一次还和你外祖父吵了起来，之后逢年过节，依然给父亲带礼物来。”
宋虔之不禁笑起来，他不知道白古游还有这样可爱的一面，转念又觉得这没什么，人人都有过年轻的时候。
“你姨母怎么办？”周婉心问。
“姨母在宫中有自己的势力，自保不成问题，对了母亲。”宋虔之道，“你在姨母宫中住了这么久，李相到过姨母宫中吗？”
屏风后的水声静止了。
过了一会儿，周婉心才回答：“是来过数次。”
那就对了。
宋虔之的心定了定，周太后已被苻明韶名为养病实则软禁看守了起来，李晔元要去见她不是易事，却还是去过，数次也已够了。而李晔元能够进去看周太后，也说明这两人在宫中并非完全被动，恐怕连软禁也半是假相。
屏风后一片水声，宋虔之听出是周婉心起身了，屏风上搭的毯子也被拿走，少顷，他娘穿好了衣裙，从屏风后走出。宋虔之展开手中的干布，上去替她揉头发，使得手中的长发不再滴下水来，宋虔之才陪周婉心回房。
“让儿服侍娘亲。”宋虔之留在周婉心的房里不肯出去，不知道为什么，他今日格外眷恋母亲。
舒舒爽爽泡完热水澡，周婉心的面色也红润起来，由着宋虔之给她擦头。
宋虔之笨拙地把女人用的头油抹到他娘的头发上，黑发之中那些银白格外扎眼，抹上油之后理顺，就没那么刺眼了。
“等到了祁州，娘可以住到东明王府上去。”
“东明王？”周婉心仿佛很舒服地闭着眼，由得儿子摆弄头发，“东明王的母妃是个了不得的女人。”
“母亲认识？”
“见过，说过话，不是太熟。”周婉心睁开眼睛，按住宋虔之拿梳子的手，从镜子里看她的儿子。
“娘？”宋虔之略有不安，眉头微微蹙起。
“娘有一样东西给你，我带来的那个盒子在哪儿？”
宋虔之说在柜子里，周婉心便支使他去拿，周婉心手搭着盒子上那把小小的铜锁，逗孩子一般的语气：“你先闭眼。”
宋虔之无奈地闭上了眼睛，听见开锁的声音。
“好了。”周婉心手中是一枚玉佩，玉质纯净，雕成凤形。周婉心手指分开系在玉佩上的红绳，示意宋虔之低头，挂到他的脖子上。
宋虔之手捏着冰冷的玉石，心中一暖：“这是娘说要送给陆观的那块玉雕的？”
“是啊。”周婉心嘴角弯翘，手指轻轻拨弄垂在宋虔之胸前的玉，抬头注视宋虔之的双眼，“还有一枚，娘也会亲自送给陆观。”
宋虔之语塞，别扭道：“您怎么不等他也在的时候，让他端端正正跪着，一块儿给咱们俩。”
周婉心道：“这么想拜见高堂？”
宋虔之：“……”
“他已经磕过媳妇头了，今次就饶了他去。”周婉心伸手摸宋虔之的脸，冰凉的手指拂过儿子的眉眼，握住他的侧脸，眼神中含着呼之欲出的情绪，最后化作一句：“让娘好好看看你。”
宋虔之心头有一些异样，温和道：“娘这是怎么了？天不亮我们就得出城，您该休息了，不然身子吃不住。”
周婉心眷恋地看了宋虔之一会儿，松开手，转过去对着镜子，拿起梳子，开始梳妆。
宋虔之眉头皱了起来。
“我要去一趟安定侯府。”周婉心道。
“为什么？”宋虔之变了脸色，“娘，现在外面全城戒严，您只要走到街上，就很容易被发现。”
“你那位朋友，都有本事把我从宫里带出来，就有本事带我去安定侯府。”
“周先不行，他也是朝廷缉拿的要犯，一露面你们俩都会有危险。”
周婉心自顾自梳头：“那就让吕临陪我去。”
“吕临才从禁军统领的位子上下来，他也不能陪您去，人家愿意帮忙送我们出城已经是天大的恩情。娘，您真是太胡闹了……”对上周婉心委屈的神色，宋虔之话声戛然而止，他想了又想，“儿子陪您去。”
周婉心断然拒绝。
宋虔之本想自己暗中保护周婉心，只要不让人看见就行了，周婉心却坚决不同意，不让他去冒险。宋虔之想来想去，只有一个人可以用了，就是许瑞云。
·
安定侯府被禁军围了个水泄不通，孟鸿霖数次上前想给陆观提个建议，他不觉得宋虔之会逃回安定侯府。陆观却拿皇帝的手谕压得孟鸿霖不得不听令。
就在孟鸿霖第三次想朝陆观直抒己见的时候，一辆马车从街头奔来，接近安定侯府外，在车夫的控制下，马车放缓速度，终于在三层禁军包围外停了下来。
车夫一脸唯唯诺诺，是个三十好几、头发蓬乱的平民。
陆观的视线从作车夫装扮的许瑞云脸上滑过，他手中马鞭戳了一下孟鸿霖，孟鸿霖连忙上去喝问车上坐着何人。
车门打开。
里面坐着个女子，她捧着个小小的暖手炉，一身雪白兔毛边的斗篷裹着，她起身从车里下来，手里提着一个四层的食盒，把手炉留在了马车里。她脸上敷了厚厚的粉，胭脂粉红，嘴唇涂得很淡，恰似料峭寒春里将将开绽的一朵海棠花。眉也画得浓黑，宛然是舒展开的两道柳叶，秀气得很。
“安定侯夫人？”孟鸿霖大惊失色，惊疑不定地想，看来陆观的判断没错，安定侯夫人也从宫中消失，她在此处，宋虔之十有八九就在侯府之内。孟鸿霖正要下令让禁军入内搜查，周婉心走了过来，站定在孟鸿霖的面前。
那一瞬孟鸿霖竟然说不出话来。
周婉心淡道：“你们这里能做主的是谁？”
陆观从孟鸿霖身后步出，向周婉心拱手道：“夫人，有话请讲。”
“你们围在这里做什么？不知道这是荣宗皇帝赐给我的府宅？”
说来好笑，安定侯府原就是荣宗赐给周家二小姐成亲所用，后来连整个宋家的宗祠也都建在了府内。
“夫人。”孟鸿霖忍不住想说话。
周婉心冷漠地看了他一眼。
孟鸿霖也是四十好几的人了，被女人看了一眼，话却塞在嗓子眼里说不出来，那是一股无形的气势，堵住了他想说的话。他心里直犯嘀咕，怎么周婉心不知道她儿子已是朝廷钦犯