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宋虔之这才看到他一桌人，三名壮汉，桌面上还有一位老人，一个媳妇抱着个嗷嗷待哺的小孩，妇人不敢看宋虔之，她怀里的小孩却伸长脖子在瞧宋虔之，那孩子看上去不足一岁，小手紧抓着母亲的衣服。
“是。”宋虔之一顿，想到什么，“你们是宋家庄子上的人？”
那壮汉与其他几个大汉互相对视，惊疑不定，想要说话，又不方便在这儿说。
宋虔之的酒菜也备好了。
“你们在何处落脚？”
“乌衣巷一百四十号，投奔小人的大伯，等过完年就走。”那汉子还有话想说，见宋虔之年纪不大，官威却严，有些犹豫。
“你们且在那儿住两日，改天我过来找你，说说话。”宋虔之往身上摸了摸，碎银子竟没了，摸出一张银票。
大汉吓得连忙下跪：“这使不得……”
“给老大爷和小孩买点吃的穿的，快过年了。”宋虔之不再多说，笑摸了摸孩童挤在母亲臂弯上的小脑袋，大步走出酒馆，翻身上马，风驰电掣地消失在街口。
无星无月的暗夜之中，一洞光火，渺小，却又温暖。
门中那大汉看了许久，方把银票小心翼翼收起来，转回去，哄孩子吃饭。
秘书省里做了一味红烧鱼，葱姜蒜的香味飘得满院子都是，宋虔之去洗手，留下来的书办便将他带的酒菜一样样取出来摆上桌。
周先还没回来。
宋虔之让厨房给他留了菜，招呼陆观先吃。
四样卤味，乳白的汤汁里飘着冬笋、火腿片，葱花嫩绿，香味宜人，腊肉合着新嫩的蒜薹煸炒，另有一味油亮的炒时蔬。
小炉煨着酒，火光红润。
陆观不禁有些出神。
他已经不记得多少年没有这样与一桌子人吃饭，今年冬天比往年都冷，他心里却有一种异样。宋虔之与他对桌坐着，从书办手里接过筷子，分给他。
陆观接了过来，宋虔之又盛了碗汤给他，吃饭的时候，秘书省里无分大小官员，宋虔之把厨娘都叫上了桌。
喝了两杯酒，宋虔之脸色红润起来，他眼珠极黑，头发也如同墨色，此刻脸色便似白雪中埋着一瓣红梅，微醺的眼角透着些许红。
“陆大人多吃些，今夜可长着呢。”
听宋虔之的意思，竟是要连夜提审。
陆观喝了一口汤，眼底微动，看了一眼厨娘。
宋虔之哈哈大笑起来：“咱们陈娘的手艺好得很，我就爱吃秘书省的饭。”
“大人说笑了，小的怎么敢同侯府里的大厨比高下。”
宋虔之摆了摆手：“那都是花架子，中看不中吃。陆大人，陈娘的手艺如何？”
“很好。”陆观言简意赅。
陈娘笑着给宋虔之又盛了一碗汤。
这时周先回来了，身后跟着一名太监模样的年轻人。
“许州？”宋虔之侧身过去看。
周先把人推到前面来，他手碰到许州背脊时，许州整个人一抖。
“怕什么，别怕，请你到秘书省来吃酒的，你干爹没和你说清楚？”宋虔之吩咐厨娘去添三副碗筷。
陆观：“钱书办，把汪大人带过来。”
宋虔之微眯着眼，看陆观的眼神透着一丝诧异，闪动的眼波中又跳动着愉悦。
倏然间梅花飘落，风一吹，宋虔之脖子缩了一下。
这下汪藻国、许州俩人坐在一块儿，一个是翰林院编修，李晔元向皇上推举的才子，一个是蒋梦的干儿子，管内侍监发茶叶。
酒足饭饱之后，汪藻国与许州各自都没那么紧张了。
陆观更是觉得宋虔之简直是个神人，把待审的犯人、证人叫到一桌来吃饭，整个秘书省里像过年一样，吃完以后，带下去分开关押。
一个一个审。
先审许州，这次周先也在场，他本不想在场，宋虔之说：“宫里带出来的人，还是麒麟卫大人亲自带出来的，你不在场实在说不过去，听听吧，回头也好向皇上禀报。”
钱书办满脸煞白，一背的冷汗。
宋虔之看了他一眼：“你记就是，又不落你的名字，怕什么？”
许州也喝了三五杯酒，脸色发红，汗油将那张太监的脸浸得像是抹了猪油，红润细腻有光泽。
“陆大人，该你了。”宋虔之依然是让陆观主审。
许州看了一眼陆观，更怕了，整个人都抖了一下，右手不住抠左手食指。
“太监许州，秘书省问话，你要如实回答。”
惊堂木凛然一响。
许州面如金纸地瘫在椅子里，浑身关节仿佛被抽离掉力气，只是手指仍在不住抠来抠去。许州看一眼周先，瞳孔急剧收缩，声如蚊讷地嗯了一声。
“明白了吗？”陆观声如洪钟。
“小的明白，明白。”许州被这一声惊得猛然回神，临行前干爹与他说的话在脑海里浮浮沉沉，这些年做过的事，诸般历历在目。
“琵琶园的林疏桐，你可认识？”
许州深深吸了口气，眼神定下来，答：“大人说的是元宵节将要领舞的那位林姑娘？”
“是。”
“认识，宫里人都认识她。”
“你们内侍监发给琵琶园的专供养生茶，都是你在管？”陆观问。
“这倒不是，我们四个太监轮流当值，林姑娘最后一次领到的养生茶是从奴才这里领的。”
“这种茶入库之前，是否会有人检验？”
许州似乎冷静了一些，举袖擦了擦侧脸的汗，答道：“入库以前，启封之后，都要查验，确认无误才会让人领走。这种茶也不是专给琵琶园的，只是它主要功效便是清嗓润肺，里面有两味珍贵药材，是外邦所供，有显著的养颜功效，但是这茶大有寒性，宫里有几位娘娘也会让人来领。”
周先突然起身，打断许州的话，问道：“发给林疏桐的养生茶，你确定是查验无误了？”
许州满头是汗。
“许公公，你好好想想，当日林疏桐是合着好几样茶一起来内侍监领用的养生茶，你确定启封以后，仔细查验过了？还是因为是琵琶园的人而不是宫里的娘娘来领，便开了小差？或者中途有人与你说过话，走了岔？”
陆观不满地喝道：“周先。”
“陆大人，这太监所供牵扯到宫中，恕下官僭越。”周先丝毫没把陆观放在眼里，接着问许州，“想明白了吗？”
许州眉心突然一跳，匆匆与周先的眼神一对，小声道：“当时、当时干爹来过一趟。”
“蒋梦？”宋虔之出声了。
许州脸色难看至极。
“是，是太后跟前的蒋公公来过，叫奴才去旁边伺候着说了会话。”
“伺候谁？”宋虔之问，“伺候蒋梦？”
“蒋公公是奴才的干爹，是奴才该孝敬的。”
“他一个人来的？”
许州看了一眼周先。
陆观突然站起了身，离开座位，走到许州的面前，阻断他的眼神，迫使许州只能看着他。
许州呼吸一促。
陆观视线往下滑落，看到许州左手食指被他自己抠破了一块皮，伤口渗出一汪血。
“许州。”陆观嗓音低沉，含着一股柔劲。
许州抬起头，目光与陆观一碰，浑身一震。
“许州！”
第二声，仿佛一口庄严大钟在许州颅内震响，他咽了咽口水，右手放开了左手食指，那根手指已经血肉斑驳。
“林疏桐从你那儿领养生茶的时候，是否有人中途来过？”
房间里倏然静了。
外面又在下雪，簌簌作响。
“没有，没有谁来过，奴才一个人，林姑娘来了之后，奴才想着林姑娘不久后要为皇上献舞，还特意给她多匀了些，从同一个封里取出来的茶叶，奴才泡出来用银针验过，确认无误才让林姑娘签字领走的。”说到这儿，许州突然紧张起来，等着陆观的下一句，问他为何短短数息之间，说了两种不同的答案。
陆观却没有再问，转而问钱书办：“写下来了？”
钱书办猛然一怔，回：“写、写了。”
“周大人的问话也写了？”
“写了。”
“好，让他签字。”
周先脸色铁青，嘴角浮出一丝冷笑：“陆大人预备把这样的证言给皇上看吗？”
“这个许州吃了点酒，长夜漫漫，我们有的是时间慢慢问。钱书办，让他签字。”陆观一锤定音，袖着手走出门去。
宋虔之起身，看着钱书办拿给许州签字归档，吩咐他拿点温水给许州喝，让他醒醒酒。
“弄点药给他擦手。”
许州轻轻颤了一下，周先那身麒麟卫的黑袍从他眼前一晃，他抬起眼，恰看见宋虔之在看他，宋虔之嘴角轻轻勾了勾，右手抚着腰侧的玉佩，轻轻滑了两圈。
门关上了。
☆、楼江月（拾壹）
走出门后，宋虔之叫住周先，陆观本已要进门，看到宋虔之打眼色，回转步子走了过来。
“周先，你是宫里来的，代表皇上，有些事我没同你事先讲清楚，还是提一句。”
陆观眉头一皱，看着宋虔之。
宋虔之手揣在袖子里，虚虚地望着廊庑下飘摇的灯，并不看周先。
“这是秘书省，虽然直接听令于皇上，我在这里干了四年，从来没有一个案子不合皇上的心意，但我也从来不会事先同宫里说什么。这么说吧，这四年里，我没有办过一件冤假错案。量刑轻重自有大楚律法所定，或轻或重，其中或者有能斟酌之处。牵扯到哪些人，哪些话可以问，哪些证词可以给皇上看，这都是后话。这两桩命案，皇上钦定了陆大人做主审，你我只是陪审，我的官阶在陆大人以下，你的官阶在我以下。审案的时候，不要乱了主次。”
一出门，周先便收了那副威严，端着笑模样说：“是，卑职也是头一次参与秘书省办案，不太懂，多谢宋大人提点。”
宋虔之又朝陆观说：“如果真的跟宫里有关，也要问。”
陆观想说什么。
“那天陆大人不是同我说，一定会查明真相吗？”
陆观看见宋虔之眼神中流露的鼓励，心底突然腾起了一股劲。现在陆观领着秘书省头一把手的位子，宋虔之毕竟在这里呆了四年，秘书省上下都对他有感情，跟着他办事习惯了。从第一次提审汪藻国，宋虔之就有意将问话的主动权交给他，像是真的并不贪恋秘书省的权柄。
陆观心念电转过，淡道：“多谢。”
宋虔之不置可否。
另一间讯问室内钱书办已让人将汪藻国带到，喝过酒的汪藻国，脸色微有红晕，眼神却很清醒。且前前后后算上在刑部，他已经被提审过六次，今天更是一日内连被提审两次，不像许州那么慌张。
“汪藻国。”
听见陆观的声音，汪藻国抬起头，深吸一口气，说：“陆大人请问吧。”
“楼江月在章静居住过一段时间，此事你可知道？”
汪藻国愣了一愣，去看周先，周先手里玩着一块玉佩，并未看他。
“知道。”汪藻国舔了舔嘴唇，快速垂下眼。
“是楼江月告诉你的？”
“楼江月盛名在外，京中喜爱诗词的文人雅士没有几个不知道他住在章静居，还有不少大人上章静居求他写的词。”
“那你是否派人去求过？”
汪藻国讪笑：“曾经求过，只是没有求到。”
“楼江月被害后，有人自称是汪府的人，去章静居取走了楼江月的行李，你可知道此事？”问话后，陆观直视汪藻国，他双眸本就深邃，