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“等能够通信了，得托人打听打听。”毕竟许瑞云子承父业，守了循州许多年，除去京城的家，循州便是许瑞云的第二家乡。许瑞云说着说着，神色有些黯然。
“你先安心在京城住下，还有事要劳烦许兄。”
许瑞云眼神凌厉，盯住陆观：“你们要做大事，既然上了这条船，我当然没有推拒的道理。”
许瑞云自然不会拒绝，从在獠人的寨子里遇上，陆观也一直在暗中观察许瑞云。此人为人耿介，江湖习气有一些，不重，在军中有一些人脉，虽不是与高级军官相熟，掌握中下层军士的动向也很重要。从獠人那儿逃出来，彼此也算过了命，至少陆观可以肯定，许瑞云做不出背后捅刀子的事情。
仅仅凭他们几个人成不了什么事，但烽燧固然重要，连接其中的网路也是必须。
多了许瑞云，就多了一双在镇北军的眼睛。
何况，局势已不能再坏，苻明韶早已将少时的雄心壮志抛在脑后，君相不和，他不仅没有想过制衡利用太后、李相的权力，反而将扶持他登位的周太后视为仇敌。李相是一只老狐狸，但确有治世之才，周太傅去世后的数年，朝中不服苻明韶的士族都被李晔元二桃杀三士地压服下去。
荣宗的遗诏中，却没有他。
陆观率先打破了沉默，淡道：“许兄有何顾虑，但说无妨。”
许瑞云苦笑摇头叹气：“还用得着说吗，咱们人少，对方势大。手里最后一张牌，还是个疯子。”许瑞云表情流露出十足的犹豫，终于还是问了出口，“毫无转圜的余地吗？”
昏暗的光影中，无奈、矛盾令许瑞云英朗的面容蒙上阴翳。
陆观注视他，沉声道：“去岁容州、衢州相继遭灾，腊月下旬，北方险些遭了雪灾，当时朝廷无动于衷，只有些许良知尚存的官员商贾以自家钱粮出城布施，而京城全城封锁，不许周围灾民进入。
许瑞云一直在地处大楚最南的循州，每日里军务尚且操劳不完，这些情形还是第一次听人详细说。
“容州秋收之际，连月大雨，粮食霉烂，朝廷分发的赈灾粮被劫，城中瘟疫蔓延，缺粮少药，要靠当地的山匪送粮接济。宋大人为安抚容州百姓，成日里追在户部尚书杨文屁股后面打转，一连催了两个多月，户部才把粮发下去。今天上午，我陪他去了一趟户部，你知道户部怎么说？”
许瑞云自然不知。
陆观也没有让他答的意思，只是继续说下去：“说是喂饱容州一个人，就能多喂饱十个军人。”
“人命是这么个算法吗？！”许瑞云听得双目圆睁，紧攥起拳头，“混账东西。”
“皇上就是这么算。”提起苻明韶，陆观语气淡漠，他所有的火气和对苻明韶仅剩的那点期待，都在被关押在宫中的那几天抹除得一干二净，“一个能下地干活的农夫，能养活十名上阵杀敌的士兵，把容州这些灾民，堪堪喂得能下地，就让他们像耕牛一样埋头苦干，便是累死、饿死，也是为国尽了忠。”
“放屁！”许瑞云一声怒喝，被陆观静静看了一眼，他鼻翼翕张，好半天才按捺下怒火，放在桌上的那只手，手背青筋暴突，握得死紧。
“宋州、循州的黑狄入侵是怎么回事，是你亲眼所见。刘赟被褫夺官位，现在女儿要当皇后，立后大典，扩大征兵，样样都是钱。”
“皇上到底为什么会任由刘赟的旧部践踏自己的子民，他疯了吗？”许瑞云道，“会不会陛下根本不知道这事……”
“绝无可能。”陆观将宋虔之受命带着先帝的指挥剑去巡察四州，这把剑引发多方争抢，最后被柳素光拓印下来，伪造假剑一事简单说了一下。
许瑞云听得张大了嘴，继而反应过来太傻，闭上嘴，好一会才回过神。
“就为了扳倒太后？那都是人命……都是他自己的子民……”天下人视君主为父，而仁君视百姓为子，仅仅为了坐稳皇位，苻明韶就能这么干。许瑞云眼底的荒唐渐渐散去，松开拳，“都说帝王无情，想不到是真的。”
“有什么想不到，四皇子的腿怎么废的，大皇子怎么被贬为庶民流放北地，许兄没有耳闻吗？”
“都是传闻，茶余饭后听一听而已，历代都有皇室内斗，不足为奇。”许瑞云扶额，“只是想不到，身为大楚万万人之君，为一己私权视人命如草芥。”许瑞云用力抹了一把脸，将在宋州经历的那一夜驱散，抬起通红的眼睛，朝陆观道，“现在想起来，我真是不知道，过去的十数年，究竟是在为谁而上阵厮杀。”
“往者已矣。”陆观起身，拍拍许瑞云的肩，从架子上取下一件大氅。
许瑞云一脑门的冷汗，强打着精神扭头问他去哪儿。
“你说我去哪儿？”
许瑞云这才想起，要不是被自己打断，陆观早就追宋虔之去了。
顿时，柳平文那张文弱清秀的小脸浮现在许瑞云的心底，他也不喝茶了，跟陆观勾肩搭背地往外走。
“我跟你讲，你刚才和我说的这些，我一个字也不会往外说。”许瑞云勾着陆观的肩，离得他很近。
陆观大不自在地把许瑞云推开一米远。
许瑞云：“……？”
“两个大男人勾勾搭搭成何体统，你不觉得不好看吗？”陆观去马厩牵马，许瑞云是走路来的，两人自然无法同路。
等到陆观已经骑着马走了，许瑞云站在别院外面的小径上，莫名其妙抬头看了一眼头顶从院子里伸出来的一枝才抽芽的嫩枝，摸了一把前额。
“还说我？你自己不早就勾搭了男人了吗？！”
到了琵琶园外，陆观才发现自己骑马来有多多余，好在宋虔之从别院带了个小厮，陆观让小厮把马牵回去，他上去坐在马车里等宋虔之吃完饭出来。
琵琶园在一条深巷之中，挨着皇宫，方圆五里以内，除了这儿没有任何声色场所。
陆观在车里坐着闭目养神，他手指一直在大腿上圈圈画画，随心念画着只有他自己才懂的人名。
突然，一股香风迎面扑来。
“逐星，你可小心些，怎么喝这么多，要不是我……”扶宋虔之上车的是一名二十七八岁的青年，抬头就看见车厢里坐着个脸色阴沉的男人，外面车夫一直在等，青年目光稍稍一顿，醒过味儿来，当陆观伸手去接，青年立刻便收了手，临了嘱咐他好好伺候着。
外面嘻嘻哈哈的笑声悄然远去，马车动了起来。
宋虔之几乎是一头撞进陆观怀里，在马车上就不安分，在陆观身上摸来摸去，捏着他的下巴，眼睛好似一汪满含春情的山泉，看得陆观原本活络的脑子也笨了，抓住宋虔之在他胸怀中乱捏的手，按在腹上。
宋虔之不满地撇嘴，张嘴要说话，陆观低头去听他说什么，宋虔之脸色倏然极其难看。
待陆观反应过来，已经迟了，宋虔之喉头一滚，吐了他一身。
·
深夜，借住在李晔元别院里的陆大人与宋大人，两身恶臭地回去了。
李晔元手指触及温热的茶盏，喝了一口，朝别院管家道：“他今日都见了什么人？”
“具体是谁，下人们不便跟，上午小侯爷先是进宫，出来去了户部、吏部、礼部，晚上在琵琶园吃酒，回来时烂醉如泥，陆大人把他抱下车，两人一身狼狈，小的立刻让人准备了热水，给他们沐浴。只是陆大人不让人伺候，小侯爷醉成那样，想必也是陆大人帮他。”
“嗯，回安定侯府了吗？”李晔元坐久了腰疼得厉害，毕竟上了年纪，歪斜着将右手手肘托在桌上，不动声色地调整了一下坐姿，神色稍霁。
“没，这两日小侯爷都没回去过。”
李晔元食中二指在桌面上轻点了两下，吩咐管家继续盯，就打发他出去。
他坐在椅子上良久，突然回神，定定看着青灰地面的视线收了回来。
不片刻，一名身着淡青色长裙的女孩进来，身边跟着个沉默的丫鬟，女孩脑后挽着个小巧而不太合适的髻，髻上横穿一根金簪，眼泪一般的一枚深绿色翡翠垂坠在乌黑发间。
“老爷，夫人给您炖的雪参，趁热喝了吧。”略带颤抖的嗓音暴露出女孩心中不安。
汤盅盖子被揭开，一股热腾腾的药味儿散开来，女孩嫩葱似的手刚刚离开，突然被握住。
“啊……”她眼睛睁大，知道这一声叫得很不应该，连忙收声，小心地瞥向这权倾朝野的男人。
于她而言，这是太老的一个男人了。
“这么怕本相？”李晔元唇角勾了勾，带起几道皱纹，他目光温和，看了一眼丫鬟。
丫鬟极有眼色地退了下去，带上门。
“大人……”
“籽矜，你叫本相什么？”李晔元的声音。
女孩的声音细得像一只被剪了指甲毫无反抗之力的小猫：“老爷。”
·
洗完澡宋虔之又吐了两次，最后一次吐得胆汁都出来了，陆观看得心疼，头一次使唤人，让下人去炖点醒酒汤来。
醒酒汤是被陆观一口一口吹到入口不烫嘴，洗澡的时候宋虔之闹腾得陆观头发都全湿透了，这会因为吐干净了肚子里的东西，安分不少，让张嘴就张嘴，让吞咽就吞咽。
一碗醒酒汤喂进去大半，宋虔之眉头一拧，别过脸去，那点儿碗底汤脚死活不肯喝了。
下人收拾了汤碗出去，难免好奇地看着笨手笨脚的陆大人手在小侯爷的肚子上揉，整张脸都皱着。
这时，陆大人若有所觉抬头望来。
小厮手忙脚乱把门一关，影子从窗户上一晃，一溜小跑地不见了。
陆观去吹灯，宋虔之死活抱着他的腰不撒手，陆观只好把一只手臂伸给他抱着，分开两只脚，近乎劈了个叉，才够着桌上的灯。
宋虔之睡得很不安分，陆观在澡池子里为了给这个醉鬼洗澡，已经很累，沾床就有了困意，每次快睡着不是被宋虔之捏了要害，便是他又趴到了他心口上，鼻尖在他敏感之处蹭得陆观火起。
二更时分，倒霉的陆大人第四次被拱醒，额头青筋乱跳，忍无可忍地把宋大人翻了个身。
翻来覆去折腾了两三回，陆观才察觉宋虔之脸和脖子都烫得很，陆观喘着气，鬓角滴下汗来，他眉头困惑地紧皱着，探手去摸。
宋虔之受不了地叫，挺起腰贴得陆观更紧。
这儿哪是喝醉了，分明是在琵琶园用了什么药。陆观看他那难受样子，呼吸一窒，不忍心放纵，宋虔之不放手，眼睛半睁半闭，眼角一片红，眼神湿润像是一头鹿。
陆观狠下心从床帐撕了两条布下来，把宋虔之手脚绑在床头床脚，怕是自己前脚走，后脚他会掉下床。
宋虔之起先挣得厉害，被陆观温柔地摸了摸额头，极其迷茫地眨了眨眼，眼角渗出泪来，显然意识不清，腰在床上蹭来蹭去。
陆观拿被子把他裹得严严实实，放下床帐，使得从外面看不出一丝异样，才将袍子扎好出门。
推门就是一阵冷风，陆观眼神清明起来，让下人去找别院的管家过来，下人去了一会，回说管家不在。
陆观向人打听何太医的住所，下人当然不会知道，只得趁夜去许三的家里，找周先。
幸而周先在许三家中，哪儿也没去，正在院子里洗衣服。
“小侯爷病了？严重吗？”周先在衣服上蹭干手，二话不说带陆观去找人，他原是麒麟卫，对京城里官员住在哪儿都