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“今天刘赟进宫了，有没有什么消息？”那天晚上秦禹宁特意叮嘱过让他先不要进宫，因为苻明韶要在宫里为刘赟接风洗尘。宋虔之想了起来，再则，吕临也说禁军统领换成了刘赟的人，刘赟一回来，就有这么大的动作就不奇怪了。
“皇上把四皇子的府邸赐给刘赟了。大概半个月前，刘赟的女儿就已经进宫，住在宫里。昨天是为刘赟接风洗尘，两人还密谈了两个时辰，听说刘赟的女儿也在。估计是聊立后的事情。”周先面容中掩饰不住疲惫，他在外面跑了一天，好几个兄弟都被抓，还有已经离开京城的，形势很不妙。这些他也都告诉了宋虔之。
“太后不在场？”
周先摇头：“太后抱病。”
宋虔之心中一沉。
形势很不好，立后理当有太后的参与，苻明韶却与刘赟两个人就下了决定，说明苻明韶铁了心不会在立后一事上听取太后的意见，这应该只是太后失势的第一步，实际上在夯州时，这件事就已有了苗头。
从黑狄入侵，宋虔之的姨母就在一个十分尴尬的角色上，面对黑狄大军，苻明韶是吃不准也拿不住的，他短暂地选择了依靠周太后，当时周太后对抗敌大军将领甚至有任命的话语权。
当白古游彻底镇住黑狄军，大概是苻明懋的突然进犯催化了苻明韶夺权的计划，眼下绝不是调回刘赟最好的时机，苻明韶甚至赌上了宋、循二州的百姓，让刘赟的旧部伪装成黑狄人烧杀自己的子民，这样大楚与黑狄的矛盾加深。
那时黑狄大军已经被白古游逼出风平峡，绝无可能分｜身从南岸登陆，这是一件只要捅破，苻明韶就会身败名裂，被史官口诛笔伐至千秋万代以后。所以，他挑了一个人，把他绑在自己的船上。
那就是刘赟。
刘赟已经是罪臣，此生原本没有翻身的可能，早年又曾风光无二，若说人生三起三落，刘赟的年纪，这是他最后一次能东山再起的机会。他的女儿顺利入主后宫，旧部被起用，李晔元是文官，宰相虽然掌管朝中官吏任命及考核，这么多年里，在苻明韶高度的防备下，他始终没有能够把手伸进军队。
禁军统领换了，拱卫京畿的两万人，都在刘赟的掌握之中。
唯独不算太坏的是，换了统领，下面的人却未必忠心臣服，吕临毕竟带了三年禁军。
“除了白古游，无人堪用了。”漫长的沉闷之后，周先开口了。
“都会想到白古游，我们能够想到，皇上也能想到。明明开春就要拿下风平峡，将战线向东推进，彻底把黑狄人赶出去。这个时候朝廷下旨让白古游分兵去镇守祁州，而北面，我们还有一个敌人。”宋虔之眉毛紧紧拧着，他端起凉茶喝了一口，稳住心神。
“阿莫丹绒不知道有没有动静。”陆观道，“秦禹宁已经不可信了。”
宋虔之抬头，否定道：“那不至于，李宣这件事，与秦叔对朝廷的忠心要分开看待。秦叔是我外祖父的学生，外祖父对荣宗的忠诚毋庸置疑，君要臣死，他多一句话都不会说。他带出来的学生，十有八九也是这个倔脾气。”宋虔之感到头疼，“去宋州的时候，真应该让秦叔也去看看，他要是见到如今满目疮痍的南部，也许能有所改变……”
想了一会，宋虔之深吸一口气，他下了个决定。
“明日一早我就进宫，先进宫看望我娘，不知道她现在身体如何，我实在放心不下。”顿了顿，他又说，“陆观在宫门外等我，我要去拜访几个朋友。”
陆观知道宋虔之的意思，原本他在秘书省是不应当与朝中的官员牵扯过深，从宋虔之任职麟台少监之后，与从前的朋友也渐渐疏远了。那时他只能效忠于苻明韶，苻明韶多疑，宋虔之只能主动避嫌，减少与那些一起长大的朋友兄弟来往，大家感情说不上多深，但既然刘赟回来了，多少人心眼子也会活起来。
那些曾经对刘赟落井下石过的家族，刘赟倒了之后，他从前举荐的武官也受到牵连，这些人散落在各地和军中，不无受到各部官员轻视践踏的。敌人的敌人就是朋友，何况，苻明懋前一次进京，绝不会什么都没做。
“总之，先探探情况，敌人的敌人，就是我们的朋友。”宋虔之心情并不轻松，连带神色也十分严肃。
陆观不动声色捏了捏宋虔之的肩。
宋虔之强令自己打起精神，吩咐周先明日去联络他在京城还能联系上的朋友，尤其是在兵部的。
“还有许瑞云，这个人深不可测，你问问他能不能找到镇北军的人，一定要可靠，能够直接把消息递给白大将军。”
周先忧心忡忡地正要离开，被陆观叫住了，叫到门外去说话。
等陆观回来，周先已经走了。
宋虔之一脸疑问地望着陆观。
陆观却没提叫周先出去说了什么，宋虔之一直憋到晚上，终于憋不住了，问他到底让周先去做什么。
陆观仿佛很不好意思说。
宋虔之拧了他胳膊一把，酒足饭饱以后，心情也好了不少，把一条腿搭在陆观的腿上，一晃一晃。
“说说说，你让周先干嘛去？”
“我让他联系柳素光。”
宋虔之皱起眉：“柳素光是苻明韶的人，你觉得她会感情用事？”
“能不能联系上还两说。”陆观顺势抓住宋虔之的脚，手指顶着他的脚底穴位，做按摩。
宋虔之被按得险些哭了，嗷嗷叫着让陆观轻一点，刚才那一下，他全身都麻了。
陆观手上劲放轻了些，淡道：“柳素光几番留了周先的性命，她对周先一定有情。”
“你让周先利用柳素光对他的感情？”宋虔之觉得很不妥。
“不是利用。”陆观手停了，抱着宋虔之的腰，摸着他的腰，心中平静，没什么表情地说，“在作为李谦德的徒弟之前，她首先是个人，她还是个女人。你觉得柳素光漂亮吗？”
“漂亮。”说完，宋虔之觉得还不到位，又补上一句，“万里挑一的美人。”
“嗯，这样一个美人，她不会对自己的人生毫无期待。李谦德已经死了，我相信柳素光是绝对效忠于李谦德的，但她是否效忠于李明昌，又是否效忠于苻明韶，这就不一定了。江湖儿女，爱恨都来得很简单，她喜欢周先，就能一次又一次地放过他，如果她有一个机会可以逃出旁人的控制，重获自由，我相信她会珍惜。”
宋虔之觉得陆观的话很有道理，点了点头，但很快，他想到一件事，这让他神色凝重。
“如果她能够轻易逃脱掌控，为什么一直没有反抗？她应该很不愿意对周先下手，还是一次又一次对他下手了，虽然没有要他的命。但如果对象是你，我连碰你一根手指头都不忍心，你忘了周先脸上的疤了，上次他被扔在破庙自生自灭，可是差一点就死了。没死只是因为运气好。”
“这正说明柳素光内心矛盾，她根本不知道应该怎么对待自己喜爱的人。”陆观道，“她是被李谦德当做一把兵器养大的，她的心里压根就没有反抗逃脱，另寻一片栖身之所，天大地大，自由徜徉的想法。要让周先把这颗种子放到她心里去。”
宋虔之仍然觉得这条路希望不大，但他不想反驳陆观，便没说话。
“一旦柳素光能够想通自己所作所为都是错的，我们就能找到那把假剑。”
宋虔之这才明白为什么陆观一定要让柳素光反水，他担心宋虔之逃不过被陷害，宋虔之眼睛微微发红，抿了抿唇。
“这有什么，等到正式向苻明韶发难，什么脏水都会被泼到太后和我的身上。局势真要是乱了，大不了是一死……”话音未落，宋虔之被陆观狠狠吻住了，他的眼睛先是睁大，继而抱住了陆观。
从小到大刀口舔血的生活，让宋虔之骨子里就有一些冷淡，他本能看重一定要保护的人只有周婉心。若是陆观出了事，让他豁出性命也没什么不可以，但若是苻明韶要他的命，他只有慨然赴死，不连累家人而已。陆观已经是他的家人。
就在宋虔之被吻得喘不过气时，他嘴唇一阵刺痛，大概是破了。果不其然，很快口腔里就尝到了铁锈味。
宋虔之推了一下陆观。
陆观抬头，眼睛没有离开过宋虔之的脸，就在宋虔之张嘴又要说话时候，他低头用力地吻他，不想让他的嘴里吐出自己不想听的话。
几次三番之后，宋虔之嘴唇上的伤口也被陆观的舌头温柔安抚过了。
宋虔之哭笑不得地手上用了力，把陆观推开，瞪他：“别亲了，嘴巴疼。”
“你别瞎说了。”
宋虔之发现陆观的眼圈有点发红，心中惊诧。那是泰山崩于前也面不改色的大男人，怎么这么容易激动啊？
“我就那么顺嘴一说，谁要想杀我，我也不能引颈就戮啊。”宋虔之讨好地轻轻亲了亲陆观。本来心里沉沉压着一大堆事，现在居然沦落到要哄男人，时也命也。
“我不会让你死。”陆观只说了这么一句。
翌日早晨，陆观对着镜子帮宋虔之整理好他的衣袍，宋虔之头一偏，就看见颈侧有个特别扎眼的吻痕。
昨天夜里陆观做得特别狠，在他身上好几个地方都啃出了印子，宋虔之想他可能是白天受了刺激，这会看到自己脖子上的痕迹，想说他两句吧，偏偏陆观沉默着替他整理衣服和头发，一句话不说，宋虔之便也不好跟他开玩笑。
天已经回暖，宋虔之还是围了一圈狐狸毛在脖子上，出门的时候感觉自己纯属一失心疯。
上了马车，他把围脖摘下来，到宫门口还是又戴上了。
进宫以后，当然得先去见皇帝。
太监总管进去通传，宋虔之在外等了接近半个时辰，仍然一派怡然自得，这也在他的意料之中。
没打一声招呼就离开了京城，还去了这么久，苻明韶心里不舒服，这不舒服总要找个发泄口。
大概也是在去年这时候，宋虔之还三天两头奉诏往宫里跑，苻明韶心里不大喜欢他，那时却正是清洗六部的重要时间段，想不想见也得见这为他实心办事的臣下。
宋虔之进门时，苻明韶在批折子。
一瞬间，宋虔之有些恍惚，他来过承元殿太多次，承元殿的折子仿佛从来就没有少过，永远是一座、两座、三座、四座山。
当皇帝有什么好的呢？
“回来了。”苻明韶搁下笔，也没有吩咐赐座，也没有让请安的宋虔之起身。
宋虔之便跪着回他的话：“微臣去了一趟宋州，查龙江源头的叛乱。”
苻明韶眼皮一跳，心里突然慌了，他掩饰地端起茶喝了一口，好在他没准宋虔之起身，宋虔之只能跪着，连抬头都不行，就不会从他的神情里看穿什么。
苻明韶深深吸了两口气，语调平和：“朕以为你是回白古游军中去了。”
“白将军军纪严明，军容整肃，陛下也知道，臣就算是去监军，也监不出什么结果来。回京之前，白将军的军队已经到达祁州，布起防线，祁州州城内，百姓未乱，生活照旧。”
苻明韶欣慰道：“那就好。”
宋虔之心中冷笑，脸上未露分毫，只是说：“循州原任知州赵瑜，留下来一封血书，赵瑜没有反，他深得循州百姓的拥戴，宋州已经被军曹孙逸接管，柳知行在循州组织平民训练武勇，抵抗南面侵入的黑狄军队，卓有成效，两州局势已经基本稳定，�