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“讨媳妇了没？”陆观神色随意地问。
龙金山脸红道：“讨什么媳妇，亡命之徒。”
“你现在已经不是亡命之徒了。”宋虔之道。
“一样，身份变了，说白了也是一样，有今天没明天的日子，自己心里明白就是了，干嘛还拖累别人好姑娘。”龙金山紧着吃了几片肉，一整只烧鸡都被他啃得干干净净，酒足饭饱，又问了一遍宋虔之他们有没有事要他帮忙。
宋虔之本想去看看白古游，犹豫间问了一句：“白大将军身体好吗？”
“好。”提到白古游，龙金山满脸掩饰不住的钦佩，“以一杀百，他是咱大楚货真价实的战神。”
“那就没什么事，我们明天一早就走了，不用惊动大将军。”宋虔之道。
陆观送龙金山出门，宋虔之坐在位子上，自斟自饮一杯，祁州的酒酒液是黄的，如同稀释的蜂蜜，味儿也带一点甘。
宋虔之慢慢地喝一口酒。
长长地吁出一口气。
穿过后院的途中，陆观视线看着前面，也没有停下脚步，低沉的嗓音说：“宋、循二州真的要舍了？”
龙金山背脊一震，地上的影子随之透露出紧张。
“这是军中机要，你怎么知道……”龙金山压低着嗓门，快速地说。
“世上哪有不透风的墙。军队是人组成的，不是一根根木头桩子。”陆观道，“真的假的，谁的命令？”
龙金山稍有迟疑，道：“皇帝下的旨，一个老太监送到军营里来，排场摆得不小。都他娘的守不住城了，还要隆重接待那个老阉狗，真他娘的……”龙金山往地上呸了一口。
“二州不管了，但是白大将军说，如果有百姓逃难过来，验明身份就可以放进城。”
“逃难过来的人多吗？”
“不多。我也觉得奇怪，循州几乎没有人逃过来，宋州的也才零星地过来了十来户人。对了，宋州知州潘林桂被白大将军以临阵脱逃杀了头。先斩后奏，杀得真他娘的漂亮。”
听了这话，陆观眉头微微皱了起来。
龙金山倒没有注意，已经走到了前堂，他朝陆观略一拱手，就离开了客栈。
当啷一声宋虔之手里的酒杯掉在桌上，前襟湿了一大片，陆观用袖子给他擦，责道：“当心。”陆观当然知道宋虔之是为白古游先斩后奏之举担忧，宽慰道，“白古游还有用，还不到算账的时候。”
宋虔之心急如焚，夜里根本睡不着，急出来一嘴的燎泡，第二天起来连早饭的馒头都咽不下去，嘴里疼得没法说话。
李宣还要过来嘴对嘴给他吹，陆观提着李宣的后领子，把人扔给周先，彻底怒了：“这个孩子你带，回去给你记头功。”
周先：“……”
☆、正统（拾肆）
赶路一整日，夜里下大雨，一行人不得不停下来休息，落脚的村子很小，全村不到五十人，外来客特别引人注目。宋虔之他们借住在村长的家中，村长的儿媳妇负责烧饭，晚餐是一大锅杂煮的乡野蔬菜，一碟金黄色的炒鸡蛋，一大盆野菌汤。主食是一簸箩玉米馍，最后没吃完，带了一些作为干粮。
晚上睡在摇摇欲坠的茅屋中，湿气很重。
宋虔之睡得迷迷糊糊的，被一个炸雷惊醒。
陆观的手在宋虔之汗津津的脸上抹了一把，手贴着他的腹肌，唇贴着宋虔之耳畔细软的头发蹭了蹭。
“做噩梦了？”
宋虔之：“没有，你睡。”
“你不睡我怎么睡？别动了，明天还要赶路，大腿不疼？”
宋虔之不满道：“我没动。”旋即心中一凛背后是汗，忍得辛苦，却真忍住了一点儿没动。
小半个时辰后，宋虔之听见雨停了，吁出一口气，听见陆观的声音：“还没睡着？”
早知道身后人也没睡着，他就不用忍得这么辛苦。宋虔之翻了个身，面对面抱着陆观，被子里热得要死，陆观体温比寻常人高，时时像个火炭，宋虔之却舍不得松开他，南方天气潮，蚊子多，也不敢光腿睡，只得忍着热。
凉悠悠的风吹拂到宋虔之脸上，宋虔之睁开一只眼，看到陆观在扇一把蒲扇，心说他什么时候上哪儿搞的扇子，自己怎么不知道。
朦朦胧胧的睡意乘着凉风袭来，宋虔之双手抱着陆观的胳膊，手掌贴着他的手臂，一条腿压在陆观身上睡着了。
东明王的封地就在祁州州城西北一百二十里外的林城，仍在祁州地界以内，是三面环山的一片平原。
原本宋虔之以为陆观说的认识东明王的母妃只是随口一提，兴许就是一面之缘，不想他是真的认识，门房进去通报了名姓之后，管家亲自来迎。
众人在前厅等了不到盏茶功夫，就有一名素服的女子走出。东明王的母妃容貌明丽，眉黛细细描绘过，肤色极白，面颊未施胭脂，绛色点唇，身量纤瘦而高，如同一杆容易被风摧折的竹。
“多年未见，恩公风采如昨。”妇人点一点头，笑道，“似乎长高了一些。”
听到东明王母妃的话，宋虔之立刻想到，陆观与她认识的时候，年纪应该不大。早年间陆观浪迹江湖，估计干了不少游侠行侠仗义的事，要不是苻明韶这一番蠢事，也许这辈子陆观和这家人一辈子都不会再有交集。
“这几位是恩公的朋友？”妇人视线掠过余下几人，当她目光短暂停留在李宣的脸上时，宋虔之心里咯噔了一声。
接着，东明王母妃似乎没发觉什么不妥，坐了下来。
众人跟着入座。
“恩公登门，可是有事？”
两名侍女一人捧盘一人奉茶，茶上完又添了几碟子点心，颜色做得鲜嫩可爱，妇人一再让他们尝尝，盛情难却，宋虔之吃了一口豌豆黄，眉头舒展开，没忍住一连吃了三块，才住了手。
这样像是他光为了吃而来。宋虔之正襟危坐起来，不经意看见上座的妇人正在看他，宋虔之一僵，不好意思地笑了笑。
妇人移开了眼，嘴角挂着一丝笑。
宋虔之是不知道是不是笑他，只是脸上也微有点热。
“前几日奉旨到宋州查事，龙江被匪徒霸占，只好走陆路回京，顺路来拜访王妃。”
“我一个妇道人家，守着先夫留下的百亩薄田，清贫度日罢了，总算诸事平安，小儿能读一些圣贤书，明白事理。将来这家业传给他，等他什么时候娶了媳妇，有人主内，我就轻松多了。”
当着数人，东明王妃仅仅说了些客套话，留陆观和他的朋友小住几日再走，陆观虚应下来。
几人各自被仆人带去房中，宋虔之脱了靴子坐在榻上。
陆观拧来帕子给他擦手擦脸，宋虔之胡乱一抹，陆观按住他的肩，仔仔细细擦了擦他的脖子和耳朵。
“待会儿她一定会让人来叫你。”宋虔之睁开眼，跪坐在榻上，陆观已经重新拧干了帕子，站在床前擦脸。
宋虔之突然兴起，朝他勾勾手指。
陆观：“？”
“过来。”宋虔之小声说。
陆观一脸茫然地靠近，被宋虔之一把抢过帕子，在他脸上胡乱地擦，还用裹着湿帕子的手指去戳陆观的鼻孔。
陆观眉头紧拧，只是用两只手环住宋虔之的腰，怕他摔到床底下去。
“没劲，你怎么不揍我……”宋虔之话音未落，袍子被掀了起来，整个兜住他的头脸，宋虔之眼前一擦黑，惊叫道，“喂喂，开玩笑开玩笑，别揍我，哎……你还真敢……”后半截音吞在了嗓子眼里，吐不出来，咽不下去。
过了会儿，宋虔之满脸通红地从袍子里坐起来，把袍摆放下去。
陆观凑上来吻他，宋虔之满脸嫌弃地跟他亲了会儿，含糊道：“也没什么怪味道……”
陆观没说话，只是更深地与他接了个吻。
果不其然，赶在晚膳前，王府管家就来叫陆观过去说话，宋虔之本来昏昏欲睡不想去，被陆观扯起来穿戴，硬要他一块儿去，宋虔之先被扯得坐起，陆观一转身的功夫，他又躺下去了。
陆观作势又要掀他袍子，宋虔之连忙按住他，面红耳赤道：“陆大人，你想一下午把本侯爷掏空不成？”
陆观笑了笑，给他穿鞋。
宋虔之示意自己来，起身整理头发和衣袍。
外面等着的管家见出来的是两个人，眸色闪过诧异，转瞬又收敛好情绪，没有阻止宋虔之跟随。
这次管家将二人带到后院，院子里花木草石布置得比前院精巧富有观赏情趣。
东明王妃换了一身淡粉色长裙，头发显然也重新梳过了，看上去年轻了十岁，正在屋里挑挑拣拣地剔一盆月季花，将多余的枝条剪掉。
“坐。”王妃没有抬眼，咔擦就是一剪子，随手将没用的花枝丢到一旁铜盆中，之后净手，擦干，这时王妃仿佛第一次看到宋虔之，询问地眼神望向陆观，“这位也是朝中的大人？”
东明王封地在外，他的王妃只在年轻时到过京城，之后深居简出，是第一次见宋虔之。
“周太后的外甥，宋虔之，是我在秘书省的同僚。”
王妃觉得神奇，食指敲着下巴，嘴角轻轻一勾：“我知道你的母亲。”
“王妃知道家母？”这倒是宋虔之没有想到的。
东明王妃露出回忆的神色，她说话时语速不快不慢，嗓音并非少女的清脆，而是带着几分绵软的柔媚。
“周太傅的嫡女嫁给自己相中的工部侍郎，没有被父母当做拉拢权贵的筹码，你母亲的这桩婚事，即便是在她嫁人多年之后，依然是京城贵女们茶余饭后的话题。我进京领受赐婚封赏时，曾有幸听过一些。不过当时的姐妹，在我出嫁之后，几乎都断了联系。”王妃不甚介意地笑了笑，显然没有将这等世态炎凉放在心上。
“你父待你母亲好吗？”王妃侧身坐着，想起什么，觉得问话不妥当，改口道，“若是冒犯，不答也无妨。”
宋虔之摇摇手：“就那样，我父亲常年不在家。”
听到这话，东明王妃对那位素未谋面的太傅之女兴起三分同情，淡道：“男人不外如是，多劝劝你母亲放宽心。”她不好意思地笑了笑，“不过她应当是比我聪明得多的人，在那一圈子人精当中也见得多，白说这些了。”
除了自己的母亲，以及周太后，宋虔之甚少与这等地位的女人交谈，家事本来不便向外说，眼前这王妃十分随和，言谈间也无窥探旁人的意思。她眼神脸色一片淡漠，确实是随口一说。
宋虔之想起来东明王妃出身不高，是个六品小吏的女儿，果然说话做事风格与他接触过的上位者俱是不同。像是他的姨母周太后、他的姐姐，说话总是七拐八弯，一层意思背后，还有旁的含义，说话须得打起十二万分的精神。
“那现在恩公已经是秘书省的大人了？”东明王妃另起话头。
陆观更为直接：“王妃对京城的局势，想必很清楚。”
妇人道：“不过为幼子谋算，先夫去得早，我再不为他打算，真没有半个能为我儿做主的人了。”
“大楚即将有一场大乱，王妃若为小王爷谋划，应当早做打算。”陆观道。
妇人眼底一亮，嘴角却平平地压着，淡道：“这块封地，是百余年来的福地，国中不是没有乱过，这座城依仗地势，从未被卷进去过。”
“那是因为从未有过一任君主，用自己手中的国土去与豺狼做交易。”
东明王妃眉头皱了起来。
“这话